Hvis alt går vel, kan Island være ved at skrive historie. Nej, jeg mener ikke befolkningens afvisning af at blive sadlet med Islands 5 milliarder dollars dårlige "Icesave"-bankgæld. Jeg henviser snarere til Islandsk moderne medieinitiativ [IMMI], som kombinerer verdens bedste lovgivning til beskyttelse af presse- og informationsfrihed i én banebrydende lov om informationsfrihed for Island.
IMMI forsøger at vippe verdensbalancen mod pressefrihed ved at oprette Island som et mekka for presse- og informationsfrihed. Nøglebestemmelser i IMMI omfatter: beskyttelse af whistleblowere; stærk beskyttelse af anonyme kilder og de journalister og medieorganisationer, der beskæftiger sig med dem; en styrkelse af beskyttelsen mod forudgående tilbageholdenhed fra regeringer eller gennem brug af domstolene; og beskyttelse for internetudbydere [ISP'er], der forhindrer dem i at blive holdt ansvarlige for informationer, der passerer gennem deres netværk.
IMMI indeholder også bestemmelser mod brugen af retssager til at undertrykke information. Under IMMI ville Island således ikke håndhæve udenlandske domme over for internetudbydere og medieorganisationer baseret i Island. Ydermere ville islandsk-baserede organisationer have ret til at anlægge modsøgsmål i Island mod forsøg på at undertrykke deres ytringsfrihed i andre lande.
Yderligere indeholdt i IMMI er beskyttelse mod misbrug af domstolsprocesser til at undertrykke tale, hvilket giver dommere mulighed for at beslutte, at et spørgsmål for retten involverer ytringsfrihed og dermed udløser beskyttelse, før de sagsøgte tvinges til at bilægge sager eller underkaste sig krænkende stævninger på grund af utilstrækkelige ressourcer til at forsvare sig selv.
Hvis IMMI vedtages, kan Islands handlinger påvirke pressefriheden andre steder. Islands internetservere ville blive tilgængelige for journalister og bloggere over hele verden. Disse servere kunne indeholde dokumenter og rapporter, som regeringer eller virksomheder forsøger at undertrykke, og ville komme under islandsk beskyttelse. Retten til at modsige forsøg på at undertrykke ytringsfriheden andre steder vil give en vis beskyttelse for journalister og medieorganisationer i andre lande, der benytter islandske servere. Selvom der ikke er nogen garanti for, at retten til kontrasøgning vil afskrække alle misbrug, er der i mange tilfælde truslen om retssager. , eller endda strafferetlige sanktioner, i Island vil begrænse dem, der ellers kunne flytte til at undertrykke information.
I andre tilfælde vil forsøg på at undertrykke ytringsfriheden, såsom en stævning, der søger identiteten af en fortrolig kilde i andre lande, være i strid med islandsk lovgivning, hvilket giver journalister og andre informationsudbydere indflydelse i deres egne lande. En reporter under pres for at afsløre en kilde kunne således hævde, at disse krav ville bringe denne journalist i strid med islandsk lov. Nogle domstole kan respektere denne påstand, da de ikke ville være i stand til at garantere immunitet for reporteren.
IMMI opstod ud af sidste sommers forargelse ved en islandsk banks bestræbelser på at undertrykke tv-rapportering om et dokument lækket til Wikileaks — internetparadiset for lækkede dokumenter — vedrørende bankens tvivlsomme økonomiske transaktioner. Islændinge var forargede over, at deres tv-station blev påbudt at rapportere om et dokument, der var frit tilgængeligt på nettet.
Wikileaks-redaktørerne Julian Assange og Daniel Schmitt stod oprindeligt i spidsen for oprettelsen af IMMI og er flyttet til Island for at hjælpe med at sikre dets passage. Wikileaks er godt klar over farerne ved censur som banker og adskillige lande, herunder Australien og Sydafrika, har forsøgt at censurere materiale, der er lagt ud på Wikileaks. Hvis IMMI godkendes, ville Island blive det perfekte miljø for Wikileaks til at basere sine servere. Andre medie- og informationsudbydere vil sandsynligvis følge trop og basere deres servere i Island for at drage fordel af deres nye beskyttelse.
IMMI kan således være en velsignelse for Islands økonomi, hvilket gør den til et centrum for den nye informationsøkonomi. Men IMMI, på grund af sin stærke bistand til gennemsigtighedsbestræbelser som Wikileaks, ses også af mange islændinge som et kritisk værktøj til at forhindre det næste økonomiske sammenbrud ved at kaste lys over uklare tvivlsomme finansielle og andre virksomhedshandler. Som parlamentariker Birgitta Jónsdóttir udtalte:
"Sammenbruddet vækkede nationen, og ved at samles pressede vi gennem historiske forandringer. Regeringen blev tvunget til at gå af, centralbankdirektøren blev tvunget til at gå af, lederen af finanstilsynet blev tvunget til at træde tilbage. Det indså befolkningen i Island. at der ved at forene kræfterne kunne og ville ske reel forandring.
"Folk vågnede op til, at den infrastruktur, de havde sat deres lid til, var svigtet. Vores akademikere, regeringen, parlamentet, centralbanken og medierne havde alle svigtet. Det fik os til at forstå, at medierne var svage, men vi var meget svage. at der manglede gennemsigtighed, og at vi for at leve i et sundt samfund havde været med til at forme det.
"Vi har forstået, at der skal ske grundlæggende ændringer for at styrke vores demokrati, og at der er behov for en ny lovgivningspakke, der fremmer gennemsigtighed og politisk ansvarlighed.
"Fordi verden er forbundet af økonomiske og informationsstrømme, er undertrykkelse af sandheden ikke kun vores problem, men alles problem. Folkets ret til at forstå, hvad der sker med deres samfund, skal styrkes. Jeg tror på at støtte verdens mest modige journalister og skribenter med den bedst mulige lovgivning. Derfor er jeg stolt over at være en del af det islandske moderne medieinitiativ."
IMMI blev indført i parlamentet den 17. februar af 19 parlamentariske repræsentanter fra alle partier i parlamentet, næsten en tredjedel af de 63 parlamentsmedlemmer. Det vil blive stemt om i april eller maj i år. Passage vil udgøre et af de vigtigste slag for demokrati og gennemsigtighed overalt i årevis.* Det vil også være en sjælden irettesættelse af virksomheders og regeringers voksende magt til at begrænse informationsstrømmen på verdensplan.
* Det kan blive spurgt, om IMMI vil gøre Island til et fristed for børnepornografer og krænkere af ophavsretten. Men som IMMI-sponsorerne bemærker på deres FAQ, ændrer forslaget ikke eksisterende islandske eller Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområdes restriktioner for børnepornografi eller krænkelse af ophavsretten.
Stephen Soldz er psykoanalytiker, psykolog, folkesundhedsforsker og fakultetsmedlem ved Boston Graduate School of Psychoanalysis. Han redigerer Psyke, videnskab og samfund blog. Han er grundlægger af Coalition for an Ethical Psychology, en af de organisationer, der arbejder på at ændre American Psychological Associations politik om deltagelse i voldelige forhør. Han er valgt som præsident for Psykologer for socialt ansvar [PsySR].
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner