Israelsk politi tvang Siyam-familien ud af deres hjem i hjertet af det besatte Østjerusalem i sidste uge, det sidste kapitel i deres 25-årige juridiske kamp mod en magtfuld bosætterorganisation.

Familiens nederlag repræsenterede meget mere end blot endnu en udsættelse. Det var hensigten at lande et knusende slag mod håbet hos omkring 20,000 palæstinensere, der lever i skyggen af ​​den gamle bymur og Al Aqsa-moskeen.

Dusinvis af familier i Silwan-kvarteret har udstået samme skæbne som Siyams, og de israelske domstole har godkendt den forestående udsættelse af mange hundrede flere palæstinensere fra området.

Men i modsætning til disse familier fangede Siyams' knibe kort offentlig opmærksomhed. Det skyldtes, at en af ​​dem, Jawad Siyam, er blevet en galionsfigur i Silwans modstandsbestræbelser.

Hr. Siyam, en socialarbejder, har ledet kampen mod Elad, en velhavende bosættergruppe, der siden begyndelsen af ​​1990'erne langsomt har slettet Silwans palæstinensiske identitet, for at genskabe den som Davids by arkæologisk park.

Hr. Siyam har fungeret som talsmand, der henleder opmærksomheden på Silwans situation. Han har også hjulpet med at organisere samfundet ved at oprette ungdoms- og kulturcentre for at styrke Silwans identitet og følelse af formål i lyset af Israels ubarmhjertige undertrykkelse.

Elads bosættere vil dog have Silwan parteret, ikke styrket.

Elads mission er at fjerne det palæstinensiske samfund for at afsløre smuldrende relikvier nedenunder, som den hævder er bevis på, at kong David grundlagde sit israelitiske kongerige der for 3,000 år siden.

Historien og de arkæologiske rationaliseringer kan være uklare, men den politiske vision er klar. Palæstinenserne i Silwan skal tvinges ud som uvelkomne squattere.

En israelsk menneskerettighedsgruppe, Peace Now, omtaler planerne for Davids By som "forvandlingen af ​​Silwan til et Disneyland for den messianske ekstreme højrefløj".

Det er den mest ulige kamp, ​​man kan forestille sig – en historie om David og Goliat, hvor kæmpen narrer verden til at tro, at han er underdog.

Det har stillet hr. Siyam og andre indbyggere op imod ikke kun bosætterne, men de amerikanske og israelske regeringer, politiet og domstolene, arkæologer, planlægningsmyndigheder, nationalparker og uvidende turister.

Og, hvilket tilføjer deres problemer, bliver Silwans beboere tvunget til at kæmpe både over og under jorden på samme tid.

Væggene og fundamenterne i snesevis af huse revner og synker, fordi de israelske myndigheder har givet Elad tilladelse til at tilsidesætte normale sikkerhedsforskrifter og udgrave umiddelbart under samfundets hjem. Flere familier har måttet evakueres.

I slutningen af ​​sidste måned spændte Elad sine muskler igen, denne gang da den satte sidste hånd på sit seneste turistprojekt: en tunnel under Silwan, der når til foden af ​​Al Aqsa.

På Elads vegne brugte den amerikanske ambassadør i Israel, David Friedman, og Donald Trumps mellemøstlige udsending, Jason Greenblatt, en forhammer for at smadre en symbolsk mur, der indviede tunnelen, som er blevet omdøbt til Pilgrimsvejen.

Elad hævder – selvom mange arkæologer tvivler på det – at tunnelen i romertiden var en gade, som jøder brugte til at stige op til et tempel på det sted, hvor der i dag ligger det islamiske hellige sted Al Aqsa.

Deltagelsen af ​​de to amerikanske udsendinge i ceremonien gav yderligere bevis på, at Washington river den fredsskabende regelbog i stykker og ødelægger ethvert håb, palæstinenserne engang kunne have haft om en uafhængig stat med Østjerusalem som hovedstad.

Hr. Friedman kaldte Davidsby-komplekset - i kernen af ​​det besatte palæstinensiske Jerusalem - "en væsentlig bestanddel af staten Israels nationale arv". At afslutte besættelsen ville være "beslægtet med Amerika, der returnerer Frihedsgudinden".

Mens Israel, støttet af USA, smadrer Silwans fundament, dominerer det også himlen over det.

Sidste måned godkendte Israels højeste planlægningsorgan en svævebane fra israelsk territorium i Vestjerusalem ind til centrum af Silwan.

Det vil forbinde med Davids By og et netværk af strandpromenader, kaffebarer og turisttunneler, såsom pilgrimsvejen, der alle drives af Elad-bosættere, for at skille Silwan ad.

Og for at signalere, hvordan kvarteret genopfindes, opkaldte den israelske kommune, der håndhæver besættelsen i Østjerusalem, for nylig flere af Silwans hovedgader efter berømte jødiske rabbinere.

Tidligere borgmester Nir Barkat har sagt, at målet med al denne udvikling er at bringe 10 millioner turister om året til Silwan, så de "forstår, hvem der egentlig er udlejer i denne by".

Få udenforstående ser ud til at protestere. I denne måned blev turistwebstedet TripAdvisor taget til opgave af Amnesty International for at anbefale Davids by som en topattraktion i Jerusalem.

Og nu har Elad fældet familien til Jawad Siyam i et forsøg på at knuse samfundets humør og den resterende følelse af trods.

Som det har gjort med så mange af Silwans husejere, førte Elad en årtier lang juridisk kamp mod familien for at dræne dem for penge og udholdenhed.

Siyams skæbne blev endelig beseglet i sidste måned, da de israelske domstole udvidede brugen af ​​en 70 år gammel, drakonisk lovgivning, Absentee Property Law, til Silwan.

Loven blev udformet specifikt for at stjæle landene og hjem til 750,000 palæstinensiske flygtninge, der blev udvist i 1948 af den nye stat Israel.

Ejerskabet af Siyams' hjem er delt mellem Jawads onkler og tanter, nogle af dem klassificeret af Israel som "fraværende", fordi de nu bor i udlandet.

Som et resultat heraf hævdede en israelsk embedsmand med titlen Custodian of Absentee Property ejerskab af dele af huset, der tilhørte disse slægtninge, og solgte dem derefter, i strid med sine forpligtelser i henhold til international lov, til Elad. Politiet bevæbnede familien i sidste uge.

For at føje spot til skade, godkendte retten også, at Elad beslaglagde penge indsamlet via crowdfunding af mere end 200 israelske fredsaktivister med det formål at hjælpe Siyams med deres sagsomkostninger.

Palæstinensere som Jawad Siyam eksisterer overalt i de besatte områder – mænd og kvinder, der har givet palæstinenserne en følelse af håb, engagement og standhaftighed over for Israels besættelsesmaskineri.

Når Israel angriber Jawad Siyam, knuser hans humør, sender det et umiskendeligt budskab ikke kun til andre palæstinensere, men til det internationale samfund selv, at fred ikke er på dets dagsorden.

En version af denne artikel dukkede først op i National, Abu Dhabi.

Jonathan Cook vandt Martha Gellhorn Special Prize for Journalism. Hans bøger inkluderer "Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East" (Pluto Press) og "Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair" (Zed Books). Hans hjemmeside er www.jonathan-cook.net.

---