Wal-Mart blev for nylig bustet for handicapdiskrimination ved ansættelse – igen. I januar anlagde Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) sag mod detailgiganten for at diskriminere Steven J. Bradley, da han søgte et job hos Wal-Mart i Richmond, Missouri. Bradley har cerebral parese og bruger krykker eller kørestol som mobilitetshjælpemidler.
Wal-Mart nægtede at indgå et forlig, så EEOC anlagde sag ved hjælp af Americans with Disabilities Act (ADA) for at søge tabt løn og ydelser, kompenserende og strafferetlige skader og et job til Bradley.
Det var lige tilbage i 2001, at Wal-Mart og EEOC nåede frem til et samtykkedekret på $6.8 millioner, som løste 13 retssager, som kommissionen havde verserende mod selskabet i 11 stater, inklusive Missouri.
Ti år efter vedtagelsen af ADA Wal-Marts ulovlige spørgeskema før ansættelsen, "Matrix of Essential Job Functions", overtrådte bestemmelserne om beskæftigelsesdiskrimination (ADA) ved at søge handicaprelateret information fra ansøgere, før de fremsatte betingede tilbud om ansættelse.
Afsnit I i ADA forbyder private arbejdsgivere, statslige og lokale myndigheder, arbejdsformidlinger og fagforeninger at diskriminere kvalificerede personer med handicap i jobansøgningsprocedurer, ansættelse, afskedigelse, forfremmelse, kompensation, jobtræning og andre ansættelsesvilkår. Desværre gælder dette mærke "kvalificeret" for handicapdiskriminationssager; den vedrører med rette ikke køns- eller aldersrelateret borgerrettighedslovgivning.
Som en del af forliget gik Wal-Mart med til at ændre sine ADA-politikker og -procedurer, oprette en ADA-koordinatorstilling, tilbyde træning i ADA-overholdelse og tilbyde job til visse handicappede ansøgere.
Det varede ikke længe, før en dommer slog Wal-Mart med store sanktioner for at overtræde samtykkedekretet i maj 2001 i den amerikanske distriktsdomstol for District of Arizona. Retten sanktionerede selskabet 720,200 dollars og beordrede det til at producere en tv-reklame, der oplyste, at Wal-Mart havde overtrådt ADA og henviste folk, der mener, at de er blevet diskrimineret. Retten beordrede også Wal-Mart til at genindsætte William Darnell, en hørehæmmet medarbejder, til en fuldtidsstilling som modtager/aflæsser og pålagde selskabet at imødekomme Darnells handicap i alle aktiviteter i hans job.
Wal-Mart blev fundet i strid med dekretet på grund af dets manglende evne til at skabe alternative træningsmaterialer til brug i hele landet af hørehæmmede medarbejdere. Materialerne inkluderer en tegnsprogsversion af dets computerbaserede læringsmoduler, der bruges til at uddanne nybegyndere. Derudover hævder EEOC, og Wal-Mart indrømmede, at det havde undladt at give en domstolsbestemt uddannelse om ADA til sine ledere.
"Det er ekstremt usædvanligt for EEOC at skulle bede en domstol om at foragte en arbejdsgiver," sagde C. Emanuel Smith, fungerende regional advokat for EEOCs Phoenix District Office, som har jurisdiktion for Arizona.
Så i juni 2001 anlagde EEOC sin 16. ADA-sag mod Wal-Mart for at have overtrådt ADA igen. EEOC anklagede verdens største detailhandler for at undlade at imødekomme en ansat med et handicap i deres butik i Peoria, Arizona.
Retssagen hævdede, at Wal-Mart diskriminerede Alice Rehberg ved at nægte at give en rimelig tilpasning til hendes handicap. Rehberg er stærkt begrænset i sin evne til at stå i længere tid. Wal-Mart afviste Rehbergs anmodning om tilladelse til lejlighedsvis at sidde ned, mens hun udførte sine pligter som People Greeter, undlod at engagere sig i den interaktive proces, der krævedes af ADA, og konstruktivt afskediget Rehberg fra sin stilling.
Sagen søgte kompenserende og strafbar skade, genindsættelse, forbud og en retskendelse, der pålagde Wal-Mart at gennemføre træning, der vil forhindre yderligere overtrædelser af ADA.
EEOC har også vundet adskillige jurydomme mod Wal-Mart i andre sager om handicapdiskrimination. I en sag fandt en jury ud af, at Wal-Mart med vilje nægtede at ansætte en ansøger som kasserer, fordi han brugte en kørestol, og tildelte ham mere end $3.5 millioner i erstatning (som efterfølgende blev reduceret af retten for at overholde ADA's lovbestemte lofter). , igen gælder lofter ikke for andre beskyttede minoriteter). I en anden sag tildelte en jury $157,500 til en ansøger på grund af Wal-Marts ulovlige undersøgelse forud for ansættelsen og afvisning af at ansætte ham på grund af hans handicap, en amputeret arm. Dommen omfattede en straffeskadeerkendelse på $100,000, den største nogensinde opkrævet mod et firma for at stille et ulovligt medicinsk spørgsmål under ADA.
For at vide, at den private sektors regeringsresolutioner skal holdes øje med for at sikre overholdelse.
Hvorfor, under et så fjendtligt miljø, ville nogen alligevel ønske at arbejde hos Wal-Mart? Bortset fra handicapdiskrimination trækker Wal-Mart løn- og ydelsesniveauer tilbage til 19-tallets standarder - Wal-Mart-arbejdere bliver betalt $2-$3 i timen mindre end fagforeningsmedlemmer, der udfører lignende job. 6.00 USD i timen er omkring gennemsnitslønnen for ufaglærte arbejdere i disse dage.
Sammenlign det med fem slægtninge til afdøde Sam Walton, grundlægger af Wal-Mart Stores Inc., som beholdt 5 af de 10 bedste placeringer af de rigeste mennesker i verden. Deres nettoformue steg til $18.8 milliarder hver fra $17.5 milliarder i 2001, takket være forbrugerne, der købte billigere fødevarer, billigere skjorter, billigere lagner, jeans og motorolie, kort sagt billigere alt og virksomhedens tvivlsomme arbejdspraksis.
Virksomheden har vist sig at bede medarbejdere om at arbejde længere end standard 40-timers arbejdsuge uden overtidsbetaling ("Suits Say Wal-Mart Forces Workers toil Off the Clock," The New York Times, 25. juni 2002, side A1) . Det har ofte chikaneret eller fyret ikke-handicappede arbejdstagere, som ikke er blevet betragtet som tilstrækkeligt samarbejdsvillige med ledelsen.
Arbejdere, der ikke mente, at Wal-Mart havde imødekommet deres behov tilstrækkeligt, kunne frygte at miste deres job, hvis de diskuterede dette faktum med en journalist. William Darnell mistede sit job hos Wal-Mart for at kræve døvrelateret indkvartering fra ledelsen.
Wal-Mart, USAs største detailhandler, beskæftiger 1.14 millioner arbejdere på næsten 4,000 faciliteter verden over. Kun omkring hver tredje voksne med betydelige handicap arbejder. Mange lever på under fattigdomspension. På et skrumpende arbejdsmarked under Bush-administrationen er jobjagten blevet hård. I betragtning af nogle betydeligt handicappede og faktisk ikke-handicappede arbejdstagere er ethvert job et arbejde, der er værd at have i disse dage.
Sådan er det.
Marta Russell http://www.martarussell.com
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner