Earth Day 2024, Washington, DC | Den røde løber var rullet ud fra de høje døre og ned ad de polerede trapper til borgmesterens kontorer ind til Freedom Plaza. En procession af store dukker, der repræsenterede Jordens beskyttere, åbnede festlighederne, da galladeltagere ankom i sort slips og farverige indretninger. Gæster klædt i dyrekostumer kunne ses blandet blandt de festlige. Trommespil var vildt og fuld af glæde, ligesom foråret selv. Men i spidsen for spillestedet stod der, forvarende nok, en tom stol tilbage.
DC borgmester Muriel Bowser, æresgæsten, havde nægtet at være med.
DC har et gasproblem
Organiseret af Extinction Rebellion DC (XRDC), 2024 Earth Day Gala markerede to års jubilæum for deres kampagne til #EndMethane og #ElectrifyDC, et forsøg på at stoppe Washington Gas' 12 milliarder dollars rørledningsudskiftningsprogram, Projektrør.
DC har nogle af de ældste underjordiske metangasrør i landet, med mere end 3,000 lækager. Mere end 70 % af utæthederne identificeret i 2021 var på et farligt niveau, hvilket udgør en alvorlig og umiddelbar trussel mod byens indbyggere. Ifølge DC Office of the People's Counsel har Project Pipes fejlet reducere emissionerne tilstrækkeligt eller adressere lækager fra dets aldrende gassystem.
Når det brændes indendørs, producerer metan en giftig cocktail af kemikalier og gasser som formaldehyd, kuldioxid, partikler og nitrogendioxid. Børn i hjem med gaskomfurer er 42 % mere tilbøjelige til at have astma end børn, hvis familier bruger elektriske komfurer, hvilket svarer til børn, der lever med cigaretrygere. Komfurer fortsætter endda med at lække metan ind i hjemmene når de er slukket.
Washington Gas hævder, at metangas er "vedvarende", "ren", "naturlig", "ansvarlig" og "grøn", alle de glitrende buzzwords, der smører hjulene på business as usual. I sandhed, drivhusgas emissionerne fra brugen af metangas overstiger nu kulemissionerne i USA – en farlig udvikling, siden når metan siver direkte ud i luften, har forskere fundet ud af, at det har en værre klimapåvirkning end at brænde kul.
Samlet set opvarmer metan planeten op til 80 gange hurtigere end kuldioxid. I 2020 stod metan for næsten kvart af DC's samlede udledning af drivhusgasser. Metankoncentrationerne i atmosfæren er så høje, at de nu er ansvarlige for 30-50 % af den globale temperaturstigning.
Utætte gasrør, som dem i DC, er en største kilde til amerikansk metan-emissioner. Som om dette ikke var slemt nok, er mængden af metan, som industrien for fossile brændstoffer frigiver langt værre end tilsynsmyndighederne tror, hovedsageligt på grund af drivhusgasemissionerne fra "udluftning" og "afbrænding" af overskydende naturgas, som over et årti svarer til næsten 42 millioner biler årligt.
Alle disse undergangs- og dysterhedsdata gør det dog krystalklart DC har lovet at blive CO2045-neutral i XNUMX, gør Washington Gas' planer dette mål umuligt at nå. Selv ministeriet for energi og miljø kalder Washington Gas' plan for "teknisk mangelfuld med væsentlige fejl".
Så hvordan er det muligt, at Project Pipes skubber frem? Ud over de normaliserede, men alligevel kriminelle, antidemokratiske aktiviteter hos lobbyister med fossile brændstoffer, er svaret store budget-grønvaskning. For at tilsløre det faktum, at tallene og resultaterne ikke stemmer overens, har Washington Gas hældt penge ind i en koordineret PR-kampagne. De sponsorerede Petworths gadefestival, en fælles maddrift til Thanksgiving, og er en officiel mediepartner med WUSA9, som giver en let afsætningsmulighed for deres grønvaskede PR. Ifølge XRDC-arrangørerne er "alt dette røg og spejle, så Washington Gas kan gå igennem med deres dødbringende Project Pipes."
"På trods af hendes tilstedeværelse i kølvandet på gaseksplosioner og mundheld til klimahandlinger, har borgmester Bowser stort set efterladt Washington Gas og dets metanprodukt unavngivet. Metangas forurener vores luft, bringer vores sundhed og sikkerhed i fare og fremskynder klimakrisen,” sagde Carol Spring (hun/hende), en pressetalsmand for XRDC. »Hvis borgmester Bowser vil være den klimaleder, hun siger, hun er, så skal hun navngive elefanten i rummet. Metangas har ingen plads i en livlig fremtid. Vores krav er en invitation til hende om at være en sand klimaleder og slutte sig til os i at opbygge den beboelige fremtid, DC-indbyggere fortjener.”
Et jubilæum og en invitation
XRDC og allierede har været modstå Project Pipes gennem ikke-voldelig direkte handling, fra at lænke sig selv til byggepladser til at forstyrre gaskonferencer. De har også fokuseret på opsøgende lokalsamfund, solidaritet og positiv vision for en retfærdig og fossilfri fremtid, hvor de vokser og diversificerer deres antal. To år senere er der virkelig meget at fejre.
Nøgle milepæle i #Ende Metankampagne omfatter:
- Elleve ud af tretten DC-rådsmedlemmer underskrev et brev til DC Public Service Commission (PSC) og opfordrede dem til at afvise Project Pipes
- Office of the People's Counsel anmodede PSC åbne en undersøgelse ind i Washington Gas' lækreduktionsprogram
- DC Attorney General bad PSC om at omgøre deres beslutning at give Washington Gas yderligere 50 millioner dollars til at fortsætte projektet
Med udgangspunkt i momentum af disse sejre var 2024 Earth Day Galaen ikke bare en jubilæumsfejring, den var en kreativ handling i det, der er et afgørende øjeblik for kampagnen. Som en kampagnearrangør forklarer: "Nu er et vigtigt øjeblik for borgmesteren til at sige fra og bruge sin indflydelse til at stoppe dette dødbringende projekt. Hun hjalp med at vedtage love, der satte DC's nuværende klimamål på plads og udråbte dem i Dubai ved sidste års COP28. For at leve op til sine løfter har borgmester Bowser en moralsk pligt til at udtale sig om farerne ved metangas og byens behov for at skifte fra det for at sikre en fremtid, hvor alle indbyggere i DC kan trives. Borgmester Bowser skal stoppe metan nu."
Earth Day-aktionen fulgte borgmester Bowsers kontroversielle budgetforslag for 2025 og XRDC's efterfølgende brevlevering kræver, at borgmesteren går en helt anden vej: en af en sand klimaleder. På linje med Extinction Rebellions verdensomspændende krav, "Fortæl sandheden. Slå til.", XRDC krav at borgmesteren:
- Kom med en offentlig erklæring om, at DC skal udfase metangas for at nå sine mål om at bekæmpe klimakrisen, som skitseret i din Carbon Free DC-plan, og at Washington Gas' planer om at erstatte hele DC's metangasinfrastruktur gennem Project Pipes vil gør disse mål umulige at nå.
- Forpligt dig til straks at påbegynde arbejdet med at bringe agenturerne i din administration på linje med at støtte en styret, blot overgang fra metangas, der prioriterer DC's mest marginaliserede mennesker og afslutter byens afhængighed af gas inden 2032.
Kontoret for viceborgmester for drift og infrastruktur svarede på XRDC's indledende brev, men det lykkedes ikke at opfylde kravene. I stedet fremlagde de en retorik på dåse om, hvad DC-regeringen gør for at gå væk fra fossil gas med lidt faktisk handling fra borgmesteren selv for at bakke op om det. Kynisk er mange af de programmer, der blev udråbt i svaret, såsom programmerne Solar for All og Affordable Home Electrification-programmerne, faktisk væsentligt svækket på grund af skåret ned i finansieringen i borgmester Bowsers nye budgetforslag.
»Borgmesteren taler kun godt om klimaet, når det passer hende. Derfor samles XRDC denne Earth Day for at opfordre borgmesteren til at stoppe metan nu og hjælpe os med at bygge den livlige fremtid, vi fortjener,” sagde en anden arrangør forud for begivenheden.
Om morgenen den 22. april rullede XRDC en kæmpe rød løber ud fra borgmesterens kontor og inviterede hende til Earth Day-gallaen, en demonstration af, hvordan en livlig fremtid fri for forbrænding af fossile brændstoffer kunne se ud. Aktionen startede med en march til Wilson Building, hvor den store "livable future galla" blev afholdt. "Det var en samling af os alle for at vise borgmester Bowser, hvad vi skaber, og invitere hende til at tage del i at skabe det," forklarede en arrangør.
Arrangementet bød på taler fra arrangører af forskellige lokale grupper, et dukketeater af teaterstuderende fra Towson University, en stor rød løber og et banner, hvor der stod "BOWSER: BE A TRUE CLIMAT LEADER".
Deltagerne bad derefter borgmester Bowser om at deltage, tilbyder hende en stol og en forstørret version af deres krav om at underskrive. I hendes fravær udførte dukkerne en skitse Washington Gas' bedrageriske taktik og kraft af kollektiv handling. Repræsentanter fra andre lokale organisationer holdt taler om, hvordan en livlig fremtid ser ud for dem.
Organisering mod en livlig fremtid
"Jeg synes, handlingen var et fantastisk Earth Day-øjeblik," delte Stef S (hun/hende), en arrangør med XRDC. “Teatret, den røde løber til Wilson Building, de vidunderlige trommer og folks energi kom virkelig sammen. Budskabet, vi sendte til borgmester Bowser, var klart: Project Pipes skal slutte nu, og som vores leder burde hun støtte de rådsmedlemmer og mange borgere, der har hævet deres stemmer imod det. Project Pipes foreviger infrastruktur og emissioner af fossilt brændstof i de kommende årtier, og det har ingen plads i vores fremtid. Det har ingen plads i vores by."
Stef begyndte at organisere sig med XRDC i 2021, og for hende er dette en familieindsats. "Min mand og jeg er i XRDC, og vi involverer vores otteårige datter i alt, hvad vi gør. Det er for hende, jeg organiserer. Jeg har brug for at føle, at jeg gør alt, hvad der står i min magt for at efterlade en beboelig planet for hende og hendes børn. Jeg ønsker også, at hun vokser op med en klar følelse af retfærdighed og handlefrihed. Da jeg blev involveret, fandt jeg så meget skønhed og energi i sociale bevægelser, at jeg nu ikke kan forestille mig mit liv uden det. Det har givet mig sådan en følelse af formål og en måde at finde glæde på, selvom vi står over for den største udfordring af alle."
Under aktionen blev der sendt en åben invitation til en Folkemødet, hvor, som Stef forklarede, "folk fra alle samfundslag mødes for at diskutere problemer og finde løsninger, og det føltes meget stærkt. Det er et første skridt i retning af at genoprette direkte demokrati ... når først folk tager magten tilbage, kan de mange besejre pengene."
Selvom deltagere og tilskuere var opmuntrede af handlingen, forblev borgmesterstolen desværre tom. Arrangementet sluttede med, at en af arrangørerne og hendes mor gik ind på borgmesterkontoret og afleverede (igen) deres sæt af krav, som indtil videre er stået ubesvaret. (Det borgmesterens kontor svarede ikke på en anmodning om kommentar til denne artikel.) Mens borgmester Bowser, som så mange embedsmænd, afslår hendes valgkreds invitation til at blive en del af opbygningen af en livlig fremtid, vil den voksende bevægelse bag denne vision kæmpe videre, med eller uden hende .
“Borgmester Bowsers budgetforslag og manglende opfyldelse af vores krav viser, hvor hendes prioriteter ligger. Borgmesteren udelader ikke kun klimaet fra samtalen. Hun ruller aktivt fremskridt, DC har gjort for klimaindsats og retfærdighed, og prioriterer velhavende virksomheder og politi frem for folks behov,” sagde Rachel (de/dem), en pressetalsmand for XRDC.
“Dagens galla var en smuk demonstration af den fossilfrie fremtidige DC-beboere fortjener. Borgmester Bowsers fravær viser, at vi ikke kan stole på, at vores nuværende ledere eller vores nuværende system leverer den fremtid. Vi må stole på hinanden. Sammen kan vi udnytte vores kollektive magt til at tackle klimakrisen ved at implementere en retfærdig og retfærdig overgang og skabe den livlige fremtid, vi så så tydeligt i dag."
........................... ..
Følg XRDC , blive involveret. Extinction Rebellion er en global og politisk upartisk bevægelse, der bruger ikke-voldelig direkte handling til at overtale regeringer til at handle retfærdigt i forhold til klimaet og den økologiske nødsituation.
Alexandria Shaner er sømand, forfatter og arrangør. Hun er medarbejder hos ZNetwork.org og aktiv med Extinction Rebellion, Caracol DSA, og Netværk for kvinders rettigheder og empowerment.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner