I Guatemala, hvor begrebet retfærdighed let kan ses som saltet, der gnides ind i en såret nation, retsforfølges kriminelle indlejret i regeringer på højt niveau som aldrig før. Den tidligere præsident er flygtet, og mange af hans ministre er blevet arresteret, marcheret mellem domstole og fængsler i knaldorange jakkesæt og håndjern. Gerningsmænd og sammensvorne fra sidste julis sorte torsdag-optøjer har stillet op for en dommer, indtil videre uden en eneste frifindelse. Og oven i det hele er den mest berygtede af diktatorgeneraler, EfraÃn RÃos Montt, blevet sat i husarrest, anklaget for mord som manden bag Black Thursday.

Det lyder alt sammen imponerende efter år, årtier, århundreders urørlig magt brugt mod de guatemalanske masser, men om disse sager betyder noget for retstilstanden er endnu uvist. Mens dominobrikkerne vælter, ligger sagens dybtgående i, hvem der falder og hvordan; om der vil blive fundet en forankret officer sammen med den korrupte minister, og hvordan deres dom er relateret til den nationale tilstand af militær kriminalitet.

Mellemamerikanske grænsevagter skal lære at holde øje med tonede ruder. Alfonso Portillo, nyligt pensioneret guatemalansk præsident, kørte til El Salvador, da solen stod op på sin første morgen uden diplomatisk immunitet. Med otte anklager mod Portillo, herunder større internationalt underslæb, ophævede den guatemalanske forfatningsdomstol immuniteten tildelt alle tidligere præsidenter som automatiske medlemmer i det mellemamerikanske parlament. Portillo fløj fra El Salvador til Mexico, og er ikke blevet set siden.  

Óscar Dubón, Portillos generalkontrollør, valgte ruten over hele landet og kørte så langt som grænsen mellem Nicaragua og Costa Rica, før han blev arresteret. Stoppet af en toldembedsmand blev Dubón sendt tilbage til Guatemala, hvor han er tilbageholdt for hvidvaskning af Portillos korrupte midler. Da det blev opdaget, at lederen af ​​skattemyndigheden stjal 6.6 millioner dollars fra offentlige midler, fløj han til Miami, men rygtes at være kørt tilbage til Guatemala via El Salvador. Alt i alt er næsten 40 personer med tilknytning til Portillos regering i Guatemalas Republikanske Front (FRG) under efterforskning for korruption, hvoraf mange gemmer sig for arrestordrer.

Ubestrideligt: ​​hvis de er skyldige, er disse mænd blandt de laveste kriminelle, som fyrede deres nation på hundredvis af millioner af dollars fra institutioner i den sociale sektor, mens næsten 40% af befolkningen kæmper for $1 eller $2 om dagen. Men korruption er, på trods af dens chokerende smertefulde og fornærmende virkning på de fattige, ikke hovedspørgsmålet i guatemalansk retfærdighed. Hovedspørgsmålet er militærets straffrihed, med dets urørlige ledere og dets snesevis og hundredvis af massakrer, voldtægtsmænd, torturister, slagtere, vilkårlige udryddere af mayabefolkningen, dets aftagelige fangarme, der er brækket af og hygget sig ind i regeringen og retssystemet , dens backstage-kontrol af profitabel kriminalitet med troskab, der stadig hænger på årtier gamle kommandohierarkier.

Det er de mennesker, der bør spores i en guatemalansk udrensning. Men på den ene side klæder det Oscar Bergers bittert anti-FRG-regering at blive opfattet som en renser og et bud på en ny dag for regeringen. At være anti-FRG svarer dog i bund og grund til at være anti-militær elite, og Berger burde også ønske at nedbryde søjlerne i den militære kommando og dens civiliserede grene. Hvilket bringer os til den anden side: det kan man ikke i Guatemala. Disse mennesker er selve definitionen af ​​magt.

Alligevel er udrensningen gået ud over det blot korrupte og ridser overfladen af ​​det urørlige. Medlemmer eller tilhængere af de skjulte magter bliver også retsforfulgt for sidste juli måneds maskerede manifestation og mord til støtte for RÃos Montts dengang omstridte præsidentkandidatur. Nu er de involverede højere embedsmænd – den tidligere nationale politichef, en kongresmedlem i FRG, optøjernes forfattere og koordinatorer – indkaldt for retten. Deres domme er ensartede og sparsomme: en bøde på 12,500 dollars, som de betaler kontant. RÃos Montt selv er på en stærkere anklage vedrørende samme gerning blevet sat i husarrest. Kun den dømmende dommer besluttede, at generalens "hus" er Republikken Guatemala, og hans "anholdelse" betyder, at han ikke kan forlade det nationale territorium.

Men bliv ikke modløs endnu. De har måske lyst til ingenting og småbøder, men de rammer direkte i hjertet af den guatemalanske magt – nutidens skurke og fortidens dæmoner. Den nemmeste opladning er den seneste, og du skal starte et sted. Men præcedensen for at prøve en militærofficer - militærofficeren - vil åbne døre. Det, der mangler at blive set, er, hvor langt Berger kan ride sin nye tyr: Jo dybere han går, jo tættere kan Guatemala være på at efterlade sin fortid og det værste af sin nutid.


Simon Helweg-Larsen er en menneskerettigheds-akkompagnatør, der arbejder i Guatemala. Han kan træffes på simonhelweglarsen@yahoo.ca

---