Kilde: Waging Nonviolence

Foto af Howard Cheng/Shutterstock

Vladimir Putins invasion af Ukraine og den efterfølgende krig – som har medført frygtelige humanitære lidelser, som krig uundgåeligt altid gør – har givet verden et øjeblik med dyb moralsk klarhed. Vi er vidne til konsekvenserne af, at en vildfaren autoritær og hans muliggører gør det, som autoritarismen er bedst til: at træde på menneskerettighederne og den menneskelige værdighed og lade de få klynge sig til magten på bekostning af de mange. I mellemtiden har modig modstand fra ukrainere og russiske antikrigsdemonstranter vist os alternativet, og hvad det betyder for David at kæmpe mod Goliat på verdensscenen.

På et tidspunkt, hvor den globale demokrativagthund Freedom House har dokumenteret et 16-årigt fald i demokratiske frihedsrettigheder i USA og rundt om i verden, og civile modstandsforskere har identificeret et betydeligt fald i den samlede effektivitet af ikke-voldelige kampagner globalt, er vi nødt til at øge vores spil. Nu, mere end nogensinde, er tiden inde til en fordobling af den demokratiske solidaritet rundt om i verden.

At se Putin voldeligt søge at rekonstituere det tsaristiske Rusland har bragt mig tilbage til sommeren 2002, hvor jeg boede i Skt. Petersborg og arbejdede med et kapitel af Soldaters mødre organisation — en menneskerettighedsgruppe med datterselskaber over hele landet. Deres arbejde fokuserer på overgreb begået af og mod medlemmer af det russiske militær. Jeg var der lige efter den anden tjetjenske krig, og mit arbejde gik ud på at oversætte rapporter om krigsforbrydelser begået af russiske styrker i Tjetjenien fra fransk til engelsk. En anden del involverede besøg på russiske militærhospitaler og kaserner og møde med unge russiske værnepligtige, der var blevet brutalt sløret af medsoldater og deres befalingsmænd. Unge russere blev ofte løjet for, tvangsindkaldt og derefter sendt ind i krigszoner for at blive kanonføde.

Den samme brændte jord-politik, som Putin brugte i Tjetjenien - da han beordrede sit militær til at reducere Groznyj til murbrokker - er den, han brugte i Syrien, mens han støttede Bashar al-Assad, da russiske fly målrettede hospitaler og skoler og jævnede Aleppo og andre byer med jorden. jorden. Det er næppe overraskende, at Putin har vendt sig til lignende brutal taktik i Ukraine. Autoritarisme og voldeligt barbari hænger uløseligt sammen.

Alligevel tager det ukrainske folk et utroligt modigt standpunkt, herunder gennem brugen af ​​civil modstandstaktik som blokader, ændring af vejskilte, boykotte russiske produkter, satire og virale memes og forbrødring med russiske soldater. Alt dette kunne vise sig afgørende i afslutte russisk aggression og bane vejen for en fremtidig forsoning mellem Ukraine og Rusland. Hvis eller når den russiske invasion konsoliderer sig i besættelsen af ​​ukrainske byer, byer og landsbyer (som det har gjort på steder som f.eks. Kherson), organiseret massefrit samarbejde og civilt baseret forsvar kunne være en særlig stærk form for modstand. Sådanne bestræbelser involverer civilbefolkninger, der engagerer sig i kollektiv stædighed og benægter de moralske og materielle ressourcer, som besætterne har brug for for at udøve magten. Civilt-baseret forsvar er så velrespekteret, at det er blevet integreret i Litauens nationale forsvarsstrategi og er en integreret del af Baltiske civilforsvarsstrategier.

For alle de år siden i St. Petersborg var jeg forbløffet over de russiske kvinders mod og modstandskraft. Jeg havde studeret, hvordan russiske og tjetjenske kvinder marcherede ud på slagmarken i 1995 under den første tjetjenske krig for at kræve en ende på kampene og deres sønners tilbagevenden. Det er næppe overraskende forskning har fundet ud af, at kvinders aktive deltagelse i ikke-voldelige modstandskampagner er en nøglefaktor for deres succes. I dag, hvor vi ser titusindvis af russiske borgere, bl.a kvinder og mødre, går på gaden for at protestere mod Putins uprovokerede krig i Ukraine - fylder fængsler og tilbageholdelsescentre i over 900 byer og landsbyer over hele landet — jeg er ikke i tvivl om, at det er den måde, russerne vil opnå frihed og demokrati i deres land.

Jeg kommer ikke til dette fra en triumfistisk position om Amerika, NATO eller Vesten. Jeg ved, at amerikansk militarisme og min regerings opbakning til autoritære regimer og besættelsesmagter globalt har bragt utallige lidelser til folk over hele verden. Jeg har set, hvordan udnyttende kapitalistisk praksis og et råb om fossile brændstoffer har bidraget til en konsolidering af autokratisk kleptokrati og økologiske ødelæggelser. Jeg har observeret det kolossale, tragiske spild af menneskelige og materielle ressourcer, der var den "globale krig mod terror", og hvordan det satte demokratiets sag tilbage med mindst et årti.

Som civil modstandsforsker har jeg dokumenteret, hvordan folkelige bevægelser mod USA-støttede autoritære regimer i steder som Sydafrika, Chile, Filippinerne og Egypten i sidste ende tvang USA til at slutte sig til den rigtige side af historien og besejrede tyranni. Det var, mens jeg tjente i det amerikanske udenrigsministerium på vores ambassade i Kabul, med morterer, der fløj over ambassadens område og duck-and-cover-sirener, der begrænsede mig til min hootch, at jeg skrev "Hvorfor Civil Resistance Works” med Erica Chenoweth.

Tænk, hvis alle de ikke-voldelige værktøjer i vores globale kollektive fantasi blev brugt for at afslutte autoritarismens sjælssugende svøbe.

Disse oplevelser drev hjem for mig det moralske og strategiske krav om at skille sig af fra autoritarisme, vold og militarisme - og fordoble investeringer i ikkevold og demokratiopbygning nedefra. Der er mange måder at eksterne aktører kan støtte pro-demokratiske aktivister og bevægelser: ved at give dem fleksibel finansiering og rettidig uddannelse, ved at koordinere diplomatisk og økonomisk pres på autoritære og deres aktører, ved at gøre demokratiske ambassader i autoritære lande til frihedshuse, ved at sanktionere rettigheder- misbruge militærer (i stedet for at træne dem til at målrette deres eget folk), eller ved at støtte kunstnere, uafhængige journalister og dem, der bekæmper korruption i deres lande.

I dag er en af ​​de vigtigste ting, regeringer og det internationale civilsamfund kan gøre for at skubbe Putins voldelige autoritarisme tilbage, at etablere koordinerende "hubs" til yde rettidig og koordineret ikke-dødelig støtte til civile modstandere inde i Ukraine, Rusland og Hviderusland. De kan invitere civile modstandsforskere ind i disse planlægningsbestræbelser for at give indsigt og dele bedste praksis. Her er spørger anden konkret lavet af ukrainske civilsamfundsgrupper.

Demokrati i udlandet og demokrati herhjemme hænger uløseligt sammen. I USA, som James Baldwin passende afspejles, forbliver demokrati et ønske, der endnu ikke er blevet realiseret. Vi har endnu ikke helt regnet med vores historie om slaveri og institutionaliseret racisme, og skabelsen af ​​en Kastesystem der har centreret hvidheden siden vores lands grundlæggelse. Nazityskland tog inspiration fra systemet med racemæssig apartheid i USA, og Jim Crow konsoliderede et-parti autoritært styre. Donald Trumps frekke angreb om demokratiske normer og institutioner, og det oprørske angreb på Capitol den 6. januar 2021 var skarpe påmindelser om den voldelige, autoritære streg i amerikansk historie, der med jævne mellemrum har rodfæstet sig i både det demokratiske og det republikanske parti. Omfavnelsen af ​​Putins autoritarisme af Trump, hans nøglerådgivere og FOX-nyhedsankre – som har gik Kremls linje mens han angriber den ukrainske præsident Zelenksy — fremhæver autoritarismens indbyrdes sammenhæng i ind- og udland samt behovet for at bekæmpe den på begge fronter.

I mellemtiden ved vi, at historien om Amerika er historien om bevægelser. Borgerrettighedsbevægelsen, måske den største pro-demokratiske bevægelse i vores lands historie, gjorde os til et fuldt demokrati for første gang i vores historie. Bevægelsen, der gik sammen for at forhindre en autokrat og hans tilhængere i at vælte valget i 2020, krævede massiv organisation og mobilisering. I dag er autoritarismen i Amerika metastaseret, hvor stater fungerer som laboratorier for demokratisk tilbageskridt. Utallige love er vedtaget for at begrænse stemmeretten, til indskrænke og i nogle tilfælde kriminalisere protest og ytringsfrihed (inklusive forbud mod bøger), og for at give partipolitiske lovgivere og valgadministratorer mulighed for vælte resultaterne af fremtidige valg at deres parti ikke vinder. Dette ville være enden på demokratiet i Amerika, som vi kender det.

Alt dette øger behovet for at fordoble indsatsen for at modvirke autoritarisme og opbygge retfærdige og inkluderende demokratier hjemme og i udlandet. Forestil dig, hvad der ville ske, hvis demokratiske regeringer og civile samfund rundt om i verden besluttede at gøre det enevældens udryddelse det ledende princip for udenrigs- (og indenrigs)politikken over de næste 15-20 år. Tænk, hvis alle de ikke-voldelige redskaber i vores globale kollektive fantasi blev brugt til at afslutte autoritarismens sjælssugende svøbe og genforestille demokratiske samfund som rum for universel tilhørsforhold og menneskelig opblomstring. Hvad hvis en "ret til at hjælpe” ikke-voldelige pro-demokratiske aktører – forankret i international menneskerettighedslovgivning – erstattede ”ansvaret for at beskytte” som det ledende princip for en ny global orden?

---