Babar Ahmad fortæller om sin rystende udvisning til USA og kaster lys over udleveringens barske realiteter og Julian Assanges potentielle skæbne.
Den 26. marts afgjorde den britiske domstol, at Julian Assange kan appellere sin udlevering, medmindre USA forsikrer, at Assange kan praktisere ytringsfrihed, hans retssag er ikke forringet med hensyn til hans nationalitet som australsk statsborger, og dødsstraf er ikke idømt. Den 20. maj er angivet som ny høringsdato.
»En dag i et amerikansk fængsel er som et år i et højsikkerhedsfængsel i Storbritannien. Du kunne tage et år i Belmarsh, og det ville ikke matche en dag et af de steder.”
Babar Ahmad er en, der ved. Han blev udleveret til USA i 2012 anklaget for at yde materiel støtte til terrorisme på grund af to artikler offentliggjort på hans hjemmeside, der tilbyder støtte til Taleban-regeringen i Afghanistan. Han brugte otte år på at kæmpe mod udleveringen.
"Jeg har ondt af nogen, der tager dertil, fordi jeg har været igennem det," siger han, når jeg nævner Julian Assange, den australske journalist, der har været fængslet i London i næsten fem år.
Assange nærmer sig afslutningen af sin sidste juridiske appel mod sin egen udlevering til USA.
"Han vil få gode advokater i USA, fordi han åbenbart har en masse støtte," siger Ahmad. "Men det er hårdt. Meget hård. Folk kan komme igennem det, men jeg ved ikke, hvordan han er som person, hvordan hans robusthed er, hvordan hans barndom var.”
Babars udlevering til USA var blevet stoppet midlertidigt af Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol i 2007. Men da den satte grønt lys for udleveringen fem år senere, gik tingene meget hurtigt.
Ahmad var i HMP Long Lartin, et kategori A mænds fængsel i Worcestershire.
Da den sidste høring var færdig, "pludselig indespærrede de os i vores celler", siger han. “De sagde: du kan kun komme ud for at bruge telefonen og få din frokost eller gå i bad, og så skal du tilbage. Ingen forening overhovedet."
Ahmad så beslutningen i fjernsynet. "Bogstaveligt talt inden for et minut åbnede et par betjente min celledør," siger han.
Steril celle
De sagde, at han skulle pakke en lille taske og derefter give ham tøj, han kunne have på. "Vi kaldte det bananen. Det er som en grøn og gul slags stribet fængselsuniform over- og underdel.”
Ahmad blev derefter strip-søgt og sat i en steril celle. "Steril, i bund og grund, hvilket betyder, at den er helt tom," siger han.
Han fortsætter: ”Så jeg er i cellen. Jeg sidder bare og venter. Der går et par timer. Det var meget kraftig regn den dag, det kan jeg huske. Så omkring klokken 5 kom de og hentede mig og fulgte mig til det lille tæppebelagte værelse, hvor vi plejede at bede og slappe af."
Der var guvernøren i fængslet og masser af betjente. De satte Ahmad på "chefstolen": en sikkerhedsscanner med kropsåbninger.
”Det er for at tjekke, om du har en mobiltelefon udskilt i din krop et eller andet sted, eller en klinge eller sådan noget. Normalt er det placeret i receptionen i fængslet. Men den her, de havde bragt den lige ind i vores enhed. Så jeg sad på chefstolen.”
Politifolk kom derefter ind fra udleveringsgruppen i almindelig tøj og satte håndjern på ham. Han blev ført gennem enheden til bagdøren, gennem motionsgården og derefter ind i politivognen, som var kommet ind på selve fængselsområdet ved siden af enheden. Ahmad havde aldrig set dette før.
Assanges skæbne
Når høringen af den langvarige Assange-sag slutter på onsdag, kan et lignende scenarie udspille sig.
Men mens det britiske retssystem så vil være udtømt, har Assange en yderligere chance med EMRK i Strasbourg.
Hvis landsrettens dommere dømmer imod Assange, kan hans advokater anmode EMRK om et forbud i henhold til regel 39, som ville standse udleveringen, indtil den europæiske domstol havde set på sagen.
Beslutningerne er bindende for medlemslandene, og der er ingen præcedens for, at Storbritannien ikke respekterer en regel 39-ordre om en foreslået udlevering.
Christophe Marchand er den belgiske advokat, der er instrueret af Assange til at koordinere og forberede den mulige retssag ved EMRK.
"Der er en internetplatform for Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, hvor du kan indføre din Rule 39-ansøgning, og en afgørelse kan afsiges om et par timer," fortæller Marchand mig.
"Efter afgørelsen er truffet, tager retten så kontakt med staten og siger, at den har truffet afgørelsen, og at udleveringen skal standses."
Regel 39
Med hensyn til chancerne for, at EMRK udsteder en regel 39-kendelse, hvis Assange taber denne sidste appel, er Marchand håbefuld. "Vi er meget sikre på, at retten vil tage det meget alvorligt, for vi har mange argumenter," siger han.
"Husk, at den første dommer ved magistratsretten allerede overvejede, ud fra fængselsforholdene var der en risiko for, at han ville begå selvmord, hvis han går derover, at han ville blive sat under meget restriktive forhold."
Assange-sagen har dog været uregelmæssig fra starten, som Declassified har omfattende rapporteret. Nogle mener, at Storbritannien kunne tage det hidtil usete skridt med ikke at overholde Rule 39-ordren – eller flytte Assange ud af jurisdiktionen, før den udstedes.
I Belgien blev den tunesiske terrorist Nizar Trabelsi i oktober 2013 udleveret til USA ekstremt hurtigt, før Regel 39 blev udstedt.
"Denne person blev udleveret, advokaterne blev ikke informeret, ingen blev informeret," siger Marchand. "Det hele skete i mørket. Personen blev bragt til et hemmeligt sted, blev bedøvet, blev sat i håndjern, blev fastgjort i et sæde og blev sendt med et privatfly fra CIA direkte til USA, hvor denne person blev sat i isolation."
Hvis EMRK giver et påbud i henhold til regel 39, suspenderes udleveringssagen, men det er kun en foreløbig foranstaltning. Assanges advokater ville derefter fremsætte et krav om EMRK's realiteter i betragtning af, at de britiske beslutninger var forkerte.
Det tager minimum 18 måneder for domstolene at vurdere denne situation. I tilfældet med Babar Ahmad tog det fem år.
RAF Mildenhall
Da Ahmad forlod HMP Long Lartin i politivognen den regnfulde oktoberdag, havde han ingen anelse om, hvor han skulle hen.
"Da vi kom ud, kunne vi se masser af kameramænd, fotografer, alt muligt, der var endda en helikopter over hovedet", siger Ahmad.
"I mit sind troede jeg, at vi blev taget til en eller anden lufthavn, f.eks. en kommerciel lufthavn, for at blive udleveret til amerikanske marskaler, fordi det er, hvad andre mennesker, der er blevet udleveret, oplevede."
Ahmad husker, at køreturen var lang, omkring to timer.
"Det var langrend, og der var ingen motorveje, det var alle A-veje, hvilket betyder, at du har disse små rundkørsler hvert par minutter. Så vi går bare fra venstre mod højre, venstre mod højre, venstre mod højre. Kraftig regn. Og efter omkring 2 timer går vi ind på denne RAF luftbase. Jeg plejede at være i kadetter, da jeg var yngre, så jeg ved, hvordan en RAF-base ser ud."
Basen var Mildenhall i Suffolk, det centrale US Air Force-anlæg i Storbritannien, hvor 4,245 amerikanske tropper er permanent stationeret.
To executive tolv-sæders jetfly sad på asfalten med deres motorer og lys tændt.
"Der var projektører overalt, og de stoppede varevognen uden for en murstensbygning tæt på, hvor de to jetfly er," siger Ahmad.
Politibetjentene gik ind i bygningen. "Den ene kommer tilbage, han siger, 'undskyld, gutter, men I skal have dem på, før I kan gå indenfor'. I hans hånd var der et par mørklagte skibriller og høreværn.”
Ahmad vidste, at dette ikke var rigtigt. "Jeg sagde, 'boss, du ved, det kan du ikke gøre i Europa. Du ved, det er ulovligt. Det må man ikke«. Og han trak ligesom på skuldrene."
Skimaske og høreværn
Politibetjenten satte den mørklagte skimaske og høreværn på Ahmad, og han blev ført ind i bygningen. De blev derefter fjernet.
"Jeg er i dette rum, inde i denne en-etagers bygning, og denne amerikanske fyr, som formentlig er i midten af 40'erne, begynder at gø ordrer på toppen af sin stemme og råber," du er nu i varetægt af Amerikas Forenede Stater. Du vil blive behandlet med respekt, medmindre du giver os en anden årsag. Du forstår?'"
Ahmad sagde, at han gjorde det. Amerikaneren spurgte så, om han havde nogle spørgsmål. "Jeg sagde, hvor lang er flyveturen? Hvilket var det mest relevante spørgsmål."
"Det spørgsmål er irrelevant," bjæffede amerikaneren tilbage. "Jeg tænkte, okay, denne fyr, han vil gerne spille GI Joe," siger Ahmad. "Derefter lukkede jeg bare min mund."
Ahmad sagde, at Met-politibetjenten, der stadig var der, havde chok trukket over hans ansigt.
"Jeg kiggede på ham, og vi fik øjenkontakt sammen, og det var tydeligt, at amerikanerne havde ansvaret der."
Ahmad blev taget ind i et andet rum og sat igennem en stribesøgning igen. Han blev derefter sat i en jumpsuit med et læderbælte fastgjort til sjækler.
»Så lænkerne blev sat om mine ankler. Så er der en slags kæde, der kommer fra ankellænkerne. Den kommer op, og den sætter sig fast på det læderbælte, som er omkring min talje. Så de håndjern, der er på mine håndled, de er fastgjort til det bælte, ikke? Så dybest set kan jeg ikke strække mine arme.”
Skimasken og høreværn blev sat på igen, og Ahmad blev derefter gået ud på asfalten.
"Jeg blander mig i disse lænker, og vi kommer til trappen, og han råber, 'okay, træd op'. Så gik vi indenfor. Så de spændte mig fast i en slags stort sæde. Efter et stykke tid sagde de 'vi tager din maske af nu'”.
“Og så tog han den af og så høreværnene. Og jeg sidder i dette private jetfly på to store læderstole, der er i dette valnøddeaske interiør. Stolene står over for hinanden, og jeg tænkte, wow, jeg skal i det mindste gå i et privat jetfly.”
Men dette var kun starten på rejsen. Det, Assange kan forvente i USA, er ifølge Ahmad mere skræmmende.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner