Studerende på mere end 40 universiteter og colleges i USA og rundt om i verden har tændt ild under den palæstinensiske solidaritetsbevægelse ved at oprette lejre på deres campusser. De kræver, at deres universiteter stopper deres medvirken til Israels folkedrab i Gaza og besættelsen af Palæstina mere bredt.
Mens den første og længste overtagelse af studerende har været på Vanderbilt University i Nashville, Tennessee, var det Columbia University, der tændte lunten for en udbredt studenterbevægelse og tiltrak global opmærksomhed. Administrationens beslutning på eliteskolen i New York City om at sic det undertrykkende New York Police Department på fredeligt protesterende studerende førte til en global bevægelse og gav håb for første gang i måneder til utallige mennesker. Pr. 26. april studentererhverv udvidet til Frankrig og Australien ud over snesevis af campusser i USA.
Politiets undertrykkelse på andre steder end Columbia har også været hård. På Emerson University i Boston, Massachusetts, blev Boston Police Department livestreamet mandskabende demonstranter i de tidlige timer den 25. april. På Emory University i Atlanta, Georgia, smed politiet Caroline Fohlin, en økonomiprofessor, der forsøgte at gribe ind i arrestationer af studerende, til jorden, hendes hoved rammer betonen. University of Southern California tillod betjente at affyre gummikugler mod studerende, og University of Texas-Austin havde lokalt og statsligt politi på motorcykler, hesteryg og til fods til at arrestere studerende.
Men politiet havde ikke altid overtaget. På Cal Poly Humboldt barrikaderede elever med succes sig selv i en bygning. Og på City University of New Yorks City College skubbede demonstranter politiet tilbage og bevarede integriteten af deres lejr.
Gennem det hele har studerende grundlagt protesterne i det, der betyder noget: forholdene i Gaza og deres universiteters bånd til Israel. Selv da etablissementsfigurer hæmmede og sled over for studenteroprøret - præsident Joe Biden forsøgte at forbinde dem med "antisemitisme" - blev der afsløret to massegrave i Palæstina, som var fra kølvandet på terroristiske israelske razziaer på to hospitaler i Gaza. Omkring 400 læger, patienter, børn og andre blev fundet døde, i nogle tilfælde begravet levende.
De højerestående på campusser, i bestyrelseslokaler og i præsidentpaladser rundt om i verden så ud til ikke at have noget nyt at sige om Israels rædselsvækkende og morderiske taktik. Den zionistiske stats folkedrab i Gaza har allerede nået sin 200. dag, med mindst 34,000 døde og en invasion, der angiveligt er nært forestående i Rafah, den sydlige by og stedet for sidste tilflugtssted for hundredtusindvis af palæstinensere.
Mens nogle har hævdet, at den primært amerikanske studenterbevægelse er en distraktion, f.eks Harsha Walia har bemærket forbindelserne mellem racistisk statsvold i USA og i Israel og andre steder. Og, om ikke andet, studenterbevægelsen forud for både lanceringen af det bistandsbærende ”Frihedsflotilla” og International Arbejderdag har givet utallige palæstinensiske solidaritetsaktivister noget konkret til do hinsides dommescrolling af rædselsvækkende billeder fra Gaza i timevis eller forsøg på at fortsætte med deres daglige liv i lyset af det igangværende folkedrab.
Med milliarder af dollars i gavepenge, social kapital og, i nogle tilfælde, direkte forbindelser til staten Israel, er universiteterne desuden et vigtigt sted for kamp for fremme af Boykot-, frasalgs- og sanktionsbevægelse. For eksempel Columbia University vedligeholder et campus i Tel Aviv.
USA viser sig i stigende grad ugæstfri over for ytringsfrihed, en hjørnesten i demokratiet; og det ser ud til, at næsten alle private og offentlige institutioner er blevet korporeret, militariseret eller begge dele. At gentage universiteternes historiske rolle som centre for viden og offentlig interesse, som studerende gør nu, kunne tilbyde et sted for tilbageslag til ikke bare folkedrabet i Gaza, men meget mere.
I de kommende dage kan der være mange flere lejre på et stadigt større udvalg af steder rundt om i verden. Demonstranter er forenede i deres formål; som en almindelig sang, "Afsløre, afhænde; vi vil ikke stoppe, vi vil ikke hvile!” høres over hele kloden.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner