[¡Hugo!: Hugo Chavez-historien fra mudderhytte til evig revolution, af Bart Jones Hardback, 570 sider, Steerforth Press, sept. 2007, $30]

 

Jeg er ikke læser af biografier, og jeg er ikke fan af at lære historie ved at studere "store mænds" liv. Når det er sagt, så tror jeg på det ¡Hugo!: Hugo Chavez-historien fra mudderhytte til evig revolution af Bart Jones er en af ​​de vigtigste bøger i 2007 og et must at læse for alle, der ønsker en retfærdig og afbalanceret redegørelse for de store forandringer, der gennemgriber Venezuela og de historiske rødder, der formede manden, Hugo Chavez, og den bolivariske proces, der er ved at forvandle landet.

 

Liberale og progressive i USA er blevet påvirket af den ubarmhjertige Bush-administration og virksomhedernes mediekampagne for at fremstille Chavez som en autokrat, der er en trussel mod demokrati, pressefrihed og menneskerettighedsnormer. Newsday reporter og forfatter til Hugo!, Bart Jones, har bidraget med en hurtig, grundigt researchet og afbalanceret bog, der giver læseren mulighed for at foretage sine egne vurderinger.

 

Jones boede otte år i Venezuela, da han ankom i 1992, ligesom Chavez og militærofficerer på mellemniveau lancerede et mislykket kup mod Carlos Andres Perez, som fik Chavez i fængsel i to år. Jones levede i en fattigdomsramt Caracas-barrio som Maryknoll-lægarbejder i det første halvandet år og fik derefter et job som Associated Press-korrespondent gennem 2000. I barrioen boede han på tværs af gaden fra en mudderhytte ligesom den, hvor Chavez blev født i sin bedstemors hytte. Som AP-reporter boede Jones i det eksklusive Altamira-kvarter, en bastion for den rige modstand mod Chavez. Han har derfor selv været vidne til de to yderpunkter i det venezuelanske samfund.

 

Jones var oprindeligt interesseret i at skrive en bog om det mislykkede kup mod Chavez i 2002, men hans udgiver, Steerforth Press, overbeviste ham om at skrive den endelige biografi til dato om manden, der er en helt for millioner og en skurk for et andet sæt af millioner. , herunder hans nemesis George W. Bush.

 

Jones beskriver historien, han dokumenterede, som "lige ud af Hollywood." Faktisk mistede jeg søvnen to nætter i træk, fordi jeg bare ikke kunne lægge bogen fra mig. Jeg var også så opslugt af de to kapitler om kuppet i 2002, at jeg kom på metroen i Washington DC på vej i den forkerte retning og var i forstæderne, før jeg blev bevidst om mine omgivelser. Trods bogens romanagtige handlingstempo er den omhyggeligt researchet med 55 siders referencer og et omfattende stikordsregister. Det er ikke en skønlitterær bog; det er virkelighed, der afspejler en bestseller-actionroman.

 

Et af de bedste træk ved bogen er de forskellige sideture, Jones tager i de tidlige kapitler i Venezuelas historie og nøglebegivenheder i Simon Bolivars og andre lederes liv, som stort set er ukendte i USA, men som er helte i Venezuela og meget mere. af Latinamerika. Disse minihistorielektioner forbedrer i høj grad læserens forståelse af rødderne til den "bolivariske revolution", og hvordan historien formede Hugo Chavez, de fattige flertal, der forguder ham, og minoritetseliten, der betragter ham som en uren "abe", hvis mørke hud og larmende måde er lige så meget årsag til deres afsky som hans politik.

 

Som arrangør i det amerikanske Venezuela Solidarity Network, der arbejder på at opbygge modstand mod USA's intervention i Venezuela og solidaritetsstøtte til det fattige flertal, som for første gang i Venezuelas historie føler, at de har en andel og en rolle i at bestemme deres egen skæbne, var jeg især interesseret i rollen som andre venezuelanske ledere, begge to Chavistas og oppositionen, og dem, der har bevæget sig frem og tilbage mellem støtte og modstand.

 

Jeg mødte mange af dem i oktober 2006, da jeg førte en delegation til Venezuela for at undersøge, hvordan den amerikanske regering forsøgte at påvirke præsidentvalget i december ved at bruge mindst 26 millioner dollars af amerikanske skatteyderpenge i tilskud fra den såkaldte National Endowment for Democracy og det amerikanske agentur for international udvikling. Bevillingerne overvåges af et amerikansk ambassadebaseret kontor, der sigende hedder Office of Transition Initiatives.  ¡Hugo! omfatter også oplysninger om disse "demokrati"-interventioner.

 

Hvis vores eneste informationskilde er Bush-administrationen og virksomhedernes medier, kunne folk blive tilgivet for at tro, at Venezuela er et land beboet af en enkelt person – Hugo Chavez – og at han er kilden til ethvert problem. Det har længe været en succesrig strategi for den amerikanske regering og medier at personificere målrettede landes ledere som det eneste problem mellem gode relationer mellem de to lande.

 

Jones påpeger, at Chavez' overophedede retorik ofte spiller i hænderne på dem, der ville bagvaske ham. At kalde Bush for "djævelen" og tale om den vedvarende lugt af svovl under en FN-tale gjorde selv nogle liberale i USA rasende, selv om det faktum, at han modtog den mest vedvarende bifald af enhver verdensleder af de forsamlede FN-diplomater, normalt ikke bemærkes.

 

Men disse hændelser og misinformation om beslutningen om ikke at forny den udløbne udsendelseslicens for RCTV, falske spekulationer om, at foreslåede forfatningsændringer ville gøre Chavez til "præsident for livet" og andre anklager om, at han "udhuler demokratiske institutioner", har taget en vejafgift om støtte blandt amerikanske progressive og liberale. ¡Hugo! beskriver oppositionens anklager og lader oppositionens talsmænd forbande sig med det absurde i deres påstande på baggrund af et system, som venezuelanere i en meningsmåling blandt latinamerikanere om niveauet af demokrati i deres respektive lande mener er det mest demokratiske i Latinamerika.

 

Jeg er modstander af amerikanske regeringer og virksomheders dominans i Latinamerika og verden. Bart Jones er en etisk reporter, der kan komme ud som pro-Chavez, fordi han påtvinger objektivitet på et område, hvor rapporteringen har været så forudindtaget, at den forvrænger virkeligheden til bristepunktet. Jones mener, at både oppositionen og tilhængerne af den bolivariske "proces", som tilhængere er kommet til at kalde det, har legitime punkter, som fortjener at blive diskuteret. Et af hans mål var at gøre det muligt ved at skrive en bog, der opretholder de bedste standarder for objektiv rapportering. I processen skriver han en "page-turner"-bog, der vil fange og uddanne læseren. Denne bog hører til på New York Times' bestsellerliste og i hænderne på enhver intellektuelt nysgerrig amerikansk voksen, der sætter spørgsmålstegn ved USA's ret til at regere verden.

 

[Chuck Kaufman er national koordinator for Nicaragua-netværket, hvor han har arbejdet i 20 år. Han er midlertidig koordinator for det nye Venezuela Solidarity Network. Han kan træffes kl Chuck@afgj.org]

 

---