Den ulovlige folkeafstemning afholdt søndag for at erklære autonomi i Santa Cruz, Bolivia's rigeste provins, støttes af Bush-administrationen i et forsøg på at standse afdriften til venstre Sydamerika. Mens US ambassade i La Paz erklærer intetsigende sin støtte til "enhed og demokrati" i Bolivia, oplyser regeringens indenrigsminister Alfredo Raba, hvad der er almindeligt kendt, at den Forenede Stater "har en mere politisk end diplomatisk dagsorden Bolivia, og denne dagsorden er knyttet til modstandere af den nuværende regering.” Evo Morales, den første indfødte præsident i landet, erklærer ligeud: "Det imperialistiske projekt er at forsøge at skære op Bolivia, og med det at skære op Sydamerika fordi det er epicentret for store forandringer, der skrider frem på verdensplan.”
Morales har justeret Bolivia med nemesis af Forenede Stater, Hugo Chavez af Venezuela. Sammen med præsident Rafael Correa af Ecuador, der lukker den største ned US militærbase på kontinentet, udgør de tre præsidenter, hvad man kan kalde en radikal akse i Sydamerika.
Alle tre lande har indkaldt grundlovgivende forsamlinger for at udarbejde nye forfatninger og for at "genoprette" deres nationer. det er Bolivias nye forfatning, der skal stemmes om ved en national folkeafstemning, der har udløst separatistiske modstand fra de rige oligarker i Santa Cruz. Det giver autonome rettigheder til Boliviastørstedelen af den oprindelige befolkning, sætter landets rigelige mineral-, gas- og petroleumsressourcer under større national kontrol og sætter grænser for størrelsen af de store landejendomme, der er stærkt koncentreret i Santa Cruz.
Podemos (We Are Able) Party, som er stærkest indenfor Santa Cruz, forsøgte først at bruge sin kontrol over lidt over en tredjedel af stemmerne i den grundlovgivende forsamling til at blokere dens handlinger ved at insistere på, at en flertalsafstemning ikke var tilstrækkelig til at godkende vedtægter til den nye forfatning. Da det mislykkedes, greb den til at hjælpe med at opildne vold mod medlemmer af forsamlingen, rettet mod dens oprindelige medlemmer og dens kvindelige præsident, Silvia Lazarte Flores. Ved årsskiftet, Evo Morales, bakket op af folkelige mobiliseringer i gaderne i La Paz, tvang den eksisterende kongres til at godkende opfordringen til en national folkeafstemning for at stemme om den nye forfatning. Det var dengang, at Santa Cruz elite lancerede sin folkeafstemning om autonomi, som landets Landsvalgretten har erklæret sig forfatningsstridig. Den folkeafstemning, der blev stemt for i søndags, giver provinsregeringen magten til at beskatte og opkræve indtægter, til at oprette sin egen politistyrke og blokere enhver indsats fra den nationale regerings side! til at gennemføre landbrugsreformen.
US ambassadør, Philip Goldberg, som blev udnævnt af Bush-administrationen i september 2006, har manøvreret bag kulisserne for at støtte de politiske kræfter, der er imod Morales og hans regeringsparti, Movement Towards Socialism (MAS). Det er bemærkelsesværdigt, at Goldberg kom til Bolivia fra Pristina i Kosovo, hvor han som USA's missionschef spillede en central rolle i orkestreringen af Kosovos uafhængighed fra Serbien, som det havde været en provins i i århundreder.
Sidste år blev Goldberg fotograferet i Santa Cruz med en førende højreorienteret forretningsmagnat og en kendt colombiansk narkosmugler, som var blevet tilbageholdt af det lokale politi. Så i slutningen af januar i år blev ambassaden taget i at give hjælp til en særlig efterretningsenhed i den bolivianske politistyrke. Ambassaden rationaliserede sin bistand ved at sige "den US Regeringen har en lang historie med at hjælpe Bolivias nationale politi i forskellige programmer." Forholdet mellem USA og Bolivia blev næste gang i februar, da det blev afsløret, at fredskorpsets frivillige og en Fulbright-lærd var blevet presset af en embedsmand fra ambassaden til at holde øje med "venezuelanere og cubanere" i landet. Siden Morales tiltrådte for over to år siden, er mere end 4 millioner dollars blevet stillet til rådighed af det amerikanske agentur for international udvikling til den politiske opposition.
Bolivia's naboer er stærkt imod separatistbevægelsen og dens destabiliserende indvirkning på regionen. Brasilien , Argentina er begge afhængige af naturgas fra Bolivia og frygter, at en intern konflikt ville afbryde deres forsyninger. Argentinske David Caputo kom til Bolivia som leder af en mission for Organisationen af Amerikanske Stater for at forsøge at etablere en dialog mellem regeringen og oppositionen. Han fandt, at regeringen var villig til at deltage i diskussioner, men oppositionen var stærkt imod. Det Forenede Stater har ikke ydet støtte til disse regionale diplomatiske bestræbelser på at undgå civile stridigheder i Bolivia.
Roger Burbach er direktør for Center for the Study of the Americas, CENSA, med base i Berkeley, Californien. Han har skrevet meget om Latinamerika og amerikanske forhold, og er medforfatter sammen med Jim Tarbell af "Imperial Overstretch: George W. Bush and the Hubris of Empire."
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner