Margaret Flowers
Sammenlign dette med min rejse i USA, hvor der ikke blev foretaget en sådan screening. At gå gennem sikkerhedskontrollen var lige så overfyldt som før pandemien, og rejsende respekterede ikke fysisk afstand. Flasken med håndsprit, som jeg fik i Caracas, blev konfiskeret af en agent, da jeg vendte tilbage til USA, fordi den var mere end tre ounces.
Sikkerhedsområdet i Miami lufthavn var særligt belastet. En tilsynsførende for Transportation Security Agency (TSA) der forklarede, at de ikke havde personalet eller bemyndigelsen til at tilskynde passagerer til at følge retningslinjer for afstand. På grund af COVID-19 var 195 TSA-agenter ude på orlov. Vejlederen delte, at kun amtsregeringen har bemyndigelse til at håndhæve folkesundhedsforanstaltninger, og den nægter at gøre det. I forbitrelse sagde han, at når TSA-agenter bad rejsende om at tage forholdsregler, blev de nogle gange råbt af og fortalt, at virussen er en fup.
Stewardesser iført engangsoveralls over deres uniformer uddelte pakker med masker og håndsprit, da folk gik ombord på flyet.
Det er ingen overraskelse, at dette sker i Florida. Guvernør Ron DeSantis har forpurret lokale bestræbelser på at kontrollere spredningen af COVID-19. CNN interviewede sundhedspersonale i Florida og fandt ud af, at de frygtede at miste deres job, hvis de informerede folk om eller håndhævede retningslinjer for folkesundheden. Guvernøren har aktivt blokeret lokale regeringer i at indføre maskemandater eller lukke ikke-nødvendige virksomheder. Han lavede endda offentlige arrangementer med Scott Atlas, en tidligere rådgiver for præsident Trump, som har presset på en hands-off tilgang til at lade virussen sprede sig.
Som et resultat heraf har Miami-Dade County "den højeste per capita rate af bekræftede coronavirus-tilfælde i nogen af de 50 mest folkerige amter i USA," ifølge CNN. Når det kommer til smitsomme stoffer, bliver det, der sker i Miami, ikke der. Uden passende screening kan virussen frit rejse i hele USA og videre. Husk hvad der skete hvornår universitetsstuderende rejserførte til Florida til forårsferie i år og bragte virussen tilbage til deres lokalsamfund. Ét studie fundet at i perioden tre til fem uger efter deres hjemkomst steg dødsfaldene fra COVID-19.
Miami er ikke det eneste problem. USA's mangel på rejserelaterede offentlige sundhedsforholdsregler forværrer pandemien. Dette fremgår af stigningen i sager efter Thanksgiving da flyrejsen var på sit højeste siden pandemien begyndte. Før ferien var antallet af nye tilfælde hver dag faldende, men inden for en uge oversteg dette antal toppen af faldstigningen og fortsætter med at stige. Antallet af dødsfald hver dag stiger også.
At begrænse spredningen af COVID-19 gennem rejser kan ikke overlades til de lokale myndigheder alene. Det kræver en national strategi, og det er her, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) burde komme ind. Selvom CDC advarede folk om at blive hjemme over Thanksgiving, rejste næsten 10 millioner af dem med fly. Det er klart, at der skal mere til. Hvis folk skal flyve, så skal der tages skridt til at beskytte dem.
Klistermærker på jorden indikerede, hvor man skulle stå i kø for at bevare fysisk afstand.
Under vores samtale spurgte TSA-vejlederen i Miami, hvorfor CDC ikke var der og screenede folk. CDC har bemyndigelse til at oprette mekanismer, der fremmer fysisk distancering. Det kan screene folk, før de rejser og ved ankomst, som Venezuela gør. Det kan give information om, hvordan man beskytter sig mod infektion og uddeler N95-masker og håndsprit. Disse foranstaltninger skal indgå i offentlige krav om stærkere COVID-19-beskyttelse.
I Venezuela blev der også tilbudt gratis COVID-19 PCR-test på hotellerne. Sundhedspersonale var til rådighed for at hjælpe efter behov. En person fra Puerto Rico, som var en del af en valgobservatørdelegation, Monisha Rios, testede positiv, mens hun var i Caracas. Truthout talte med hende om oplevelsen.
Rios talte meget om hendes omsorg i Caracas, hvor hun fortsætter i karantæne. Hun blev informeret om sit positive resultat diskret og forsikret om, at hun kunne blive på sit hotelværelse, så længe det var nødvendigt med måltider leveret gennem roomservice. Et sundhedsteam var i hyppig kommunikation med hende, og da hendes helbredstilstand blev bekymrende, blev hun transporteret til COVID-19-enheden på det lokale hospital med ambulance til observation og behandling.
På trods af den amerikansk pålagte økonomiske blokade, der har forårsaget mangel på nogle lægemidler, beskrev Rios behandlingen på hospitalet som "enorm" og sagde, at hun følte sig heldig, at dette skete i Venezuela, hvor der er socialiseret medicin, snarere end i Puerto Rico, hvor hun ikke har sygeforsikring. Hun var især taknemmelig for integrationen af komplementær og allopatisk medicin på hospitalet, hvor hun opholdt sig i seks dage. Hun sagde, at den omsorg, hun modtog, også viste en ægte bekymring for hendes mentale velbefindende, og hun blev "behandlet som et menneske med medfølelse, respekt og værdighed."
Naturligvis står sundhedssystemet i Venezuela over for udfordringer. Den økonomiske blokade har ikke kun decimeret Venezuelas engang blomstrende medicinalindustri, men den gør det også svært at få dele til at reparere udstyr og vedligeholde grundlæggende infrastruktur. Dette er en af grundene til, at der er så stor vægt på at forhindre infektion med den virus, der forårsager COVID-19.
"Vi har meget at lære af det venezuelanske folk om, hvad der er vigtigt," tilføjede Rios. Alene på hospitalet uden familie blev Rios parret med en engelsklærer, som hjalp hende med oversættelse. Folk på hospitalet behandlede hende som familie og holdt kontakten med hendes familiemedlemmer i Puerto Rico. Nu tilbage på hotellet vil Rios fortsætte i karantæne, indtil hun har en negativ PCR-test og trygt kan flyve hjem.
Folk i USA har meget at lære af venezuelanere og fra folk i mange andre lande, der håndterer pandemien godt.
Folk i USA har meget at lære af venezuelanere og fra folk i mange andre lande som håndterer pandemien godt. Virksomhedsmedier fortæller sjældent historier som Rios. De beskriver ofte de universelle sundhedssystemer i andre lande som ringere, idet de fastholder myter om rationering og konsekvent lange ventetider. Det faktum, at rationering finder sted i USA baseret på betalingsevne, eller at titusinder af mennesker uden sundhedsdækning ikke engang kan komme i kø for nødvendig pleje, diskuteres generelt ikke. Måske frygter de dominerende mediers virksomhedsfinansierere, at folk i USA ville kræve mere, hvis de vidste, hvad de gik glip af.
Indtil USA's regering etablerer strukturer for at beskytte folkesundheden, såsom øget screening, sundhedsdækning og sikre steder til karantæne med støtte til dem, der tester positive, bliver vi nødt til at gøre, hvad vi kan for at beskytte os selv og dem omkring os . Den nuværende stigning forventes at vare i flere måneder, så følg CDC's råd og bliv hjemme, hvis du kan. Og lad os fortsætte med at stille krav om systemiske ændringer, der opretholder enhver persons evne til at opfylde deres basale behov og leve med værdighed.
Margaret Flowers er en pensioneret børnelæge og fortaler for nationalt forbedret Medicare for All. Hun instruerer PopularResistance.org og er vært for "Clearing the FOG"-radioen. Følg hende på Twitter: @MFlowers8.