Folk, der er bekymrede over tilstanden i de amerikanske nyhedsmedier i
2006 stopper måske for at overveje dem, der har mistet livet midt i journalistisk forsømmelse, undgåelse og partiskhed.
Vi husker, at mens tv- og radionyheder fortæller det seneste om virksomhedernes formuer, kæmper et stort antal rigtige mennesker for at få enderne til at mødes - og mange er i en position, hvor de kan vælge mellem sådanne fornødenheder som medicin, tilstrækkelig mad og betale huslejen.
Vi husker, at mange amerikanere har mistet deres lemmer eller deres liv i ulykker på arbejdspladsen, der kunne have været forhindret, hvis den samlede mediedækning havde været nær så gennemsyret af jobsikkerhed som med f.eks. ægteskabelige splittelser blandt Hollywood-berømtheder.
Vi husker, at det nationale og dødelige problem med udbredt fedme til dels kan tilskrives konstant reklame for produkter med tomme kalorier og masser af fedt.
Vi husker, at på trods af offentlige påstande fra tobaksselskaber, fortsætter de annoncer, der forsøger at fortrylle rygning, med at lokke millioner af unge ud på en lang rejse med afhængighed af kræftfremkaldende cigaretter.
Vi husker, at overfladiske nyhedsrapporter og kommentarer, der rutinemæssigt beskriver krig i flade falske antiseptiske termer, er nyttige for den amerikanske krigsindsats i Afghanistan og Irak - hvor amerikanske troppers død, selv om de er forfærdelige, er små i antal sammenlignet med de civile dødsfald som et resultat af daglige slagtninger katalyseret af amerikanske militæraktiviteter.
Vi husker, at hver krigsdød tager et kostbart liv, og medier formidler sjældent mere end overfladeberetninger om den faktiske sorg hos de efterladte kære.
Vi husker, at enorme mængder af forsideplads og uimodsagt sendetid på tv og radio bliver brugt af præsidenten og andre topadministrative embedsmænd, som taler venligt om patriotisme og opofrelse, mens deres lange historier om bedrag fortsat ligger til grund for insisteren på, at ofrede liv skal blive beæret ved at ofre flere liv.
Vi husker, at løgne fra Det Hvide Hus, der er blevet udbredt og almindeligvis udråbt som troværdige af nyhedsmedier, er gået forud for alle større USA
militæraktion i de sidste fem årtier, herunder invasioner af Vietnam, Laos, Cambodja, Den Dominikanske Republik, Grenada, Panama, Afghanistan og Irak.
Vi husker, at efter at USA ledede NATO's bombning af Jugoslavien i 78 dage i foråret 1999, sluttede mere end et par amerikanske journalister sig sammen med Pentagon-kommandører for at hype det faktum, at ingen amerikanske liv gik tabt i kampe i det tidsrum - som om drabet på mennesker på jorden havde næppe nogen menneskelig konsekvens.
Vi husker, at stormløb af mediespin efterfulgt af overstrømmende dækning af højteknologiske amerikanske luftangreb kan ændre offentlighedens følelser drastisk næsten fra den ene dag til den anden. Det er grunden til, at modstandere af hensynsløs og dødbringende politikker ikke bør drage lidt trøst fra Pew Research Centers rapport fra midten af maj om, at "den amerikanske offentlighed i øjeblikket stærkt foretrækker ikke-militære tilgange til at håndtere Irans atomvåben" teknologiprogram, med kun 30 procent til fordel for "bombning af militære mål i Iran."
Vi husker, at uanset hvor meget glorværdig retorik og hvor mange kroniske eufemismer, der bringes til effekt på den offentlige mening, er de fleste af krigens ofre ikke - pr. definition - kombattanter eller fjender. Som New York Times reporter Chris Hedges, en tidligere krigskorrespondent, har påpeget: "I krigene i 1990'erne udgjorde civile dødsfald mellem 75 og 90 procent af alle krigsdødsfald."
Vi husker, at selv om den modtog ringe og flygtig amerikanske mediedækning, da den blev udgivet af det medicinske tidsskrift Lancet i slutningen af oktober 2004, fandt en undersøgelse, der brugte stikprøveundersøgelsesteknikker, at omkring 100,000 irakiske dødsfald var sket over en 18-måneders periode som følge af den USA-ledede invasion og besættelse af Irak - og ifølge undersøgelsens data var mere end halvdelen af dem, der døde, kvinder og børn, der blev dræbt i luftangreb.
Vi husker, at det er nemt for hotdog-eksperter at sidde i tv-studier eller på redaktioner for at heppe på Pentagons brug af banebrydende teknologi. Disse eksperter overlader det til andre at begrave de døde og håndtere angsten ved at miste slægtninge og venner.
Vi husker, at standardjournalistik ikke gør meget for at bringe os i kontakt med menneskelige krigsrealiteter.
______________________
Paperback-udgaven af Norman Solomons seneste bog, "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death", udgives i forsommeren. For information, gå til: www.WarMadeEasy.com
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner