Jeg var for nylig blevet bedt om at holde et foredrag om "at være amerikansk muslim i USA." Selvom jeg var på vagt over for anvendelser og misbrug af udtrykket, var jeg forpligtet.
Islam er en religion drevet af værdier, ikke race eller teoretisk set af blind stammetroskab, forklarede jeg.
Den 'amerikanske muslimske' identitet, som har været under konstant efterforskning i amerikanske medier, politik og samfund, er helt anderledes end det, amerikanske muslimer forbinder sig med.
Mediets 'amerikanske muslim' er en mistænkt, en femte kolonne, potentielt farlig og mere modtagelig for vold end enhver anden kollektiv identitet i USA. Selvom dette står i skarp kontrast til ægte islam, betyder fakta næppe noget i den amerikanske nationalismes tidsalder, baseret på kulturel og religiøs identifikation og 'alternative fakta'.
Fanget i denne brutale, grundløse logik definerer nogle amerikanske muslimer ikke længere sig selv omkring deres egne politiske prioriteter, og de mobiliserer sig heller ikke sammen med deres naturlige allierede – dem, der kommer fra historisk undertrykte samfund. I stedet har de taget til at undskylde for deres 'muslimske-hed' i stedet for at kræve en undskyldning, retfærdighed og lighed.
Mange muslimer oplever, at de som et kollektiv bliver tvunget til at demonstrere deres medmenneskelighed, forsvare deres religion og tage afstand fra enhver voldshandling, selvom den kun angiveligt er begået af en muslim overalt i verden.
Længe før Trump-administrationens 'muslimske forbud' – der forbyder borgere fra syv lande med muslimsk majoritet at komme ind i USA i 90 dage – er muslimer i USA altid, i forskellig grad, blevet udkæmpet, kollektivt dæmoniseret, racemæssigt profileret af regeringsorganer og målrettet. i talrige hadforbrydelser af andre amerikanere.
I virkeligheden går had til muslimer tilbage selv før 9/11, og USA's krig i Irak i 1990-91 – et had udelukkende baseret på mediernes frygt-mongering og Hollywood-stereotyper.
Der er også en mærkelig 'opdagelse' af forskellige liberale grupper, at amerikanske muslimer bliver mishandlet i deres eget land.
I sandhed bruges sagen til den 'forsvarsløse muslim' som et politisk værktøj, hvor demokrater og andre forsøger at underminere deres republikanske rivalers handlinger.
De demokratiske præsidenters administrationer, Barack Obama og Bill Clinton, havde begge forfærdelige arv efter vold og diskrimination mod muslimske lande.
I en landmark studie udgivet i marts 2015 viste den Washington-baserede gruppe, Physicians for Social Responsibly, at den amerikanske selvudnævnte 'krig mod terror' havde dræbt et sted mellem 1.3 millioner og 2 millioner muslimer i de første ti år siden September 11 angreb.
Prisvindende undersøgende journalist, Nafeez Ahmed, konkluderede at mindst 4 millioner muslimer er blevet dræbt af USA siden 1990.
Dette udelukker drab, der har fundet sted i de sidste to år, eller de utallige civile, der omkom under de amerikanske sanktioner mod Irak, fra 1991, som blev håndhævet i hele Clinton-administrationerne.
Alligevel er det meningen, at alt dette skal ignoreres og blot ses som spørgsmålet om en modbydelig præsident, og at toppen af den amerikanske vold mod muslimer kan reduceres til et 90-dages rejseforbud i udvalgte lande.
At abonnere på denne fejlkarakterisering afspejler både uvidenhed og også fuldstændig ignorering af de millioner af uskyldige liv, der er gået tabt, for at USA kan bevare sit stærkt svindende imperium.
Ved Det Demokratiske Partis Nationalkonvent (DNC) i juli sidste år indtog tidligere præsident Bill Clinton scenen for at formulere en replik til det republikanske partikonvents hadefest af muslimer, sorte, latinoer og alle andre, der ikke tilsluttede sig deres skæve syn på verden.
Men Clintons ord var blot et liberalt spin på samme chauvinistiske, racistiske og eksklusionistisk kultur som ofte driver højrefløjens politiske diskurs.
"Hvis du er muslim, og du elsker Amerika og frihed, og du hader terror, så bliv her og hjælp os med at vinde og skabe en fremtid sammen, vi vil have dig." sagde Clinton foran et stort publikum, som brølede i klapsalver.
For muslimer er følelsen af, at deres inklusion, statsborgerskab og menneskelighed er betinget af et sæt nedladende regler, formuleret af en hvid, kristen elite, fuldstændig dehumaniserende.
Hvad Clinton har ønsket at glemme, er, at et skøn tredjedel af slaverne der byggede hans land var i virkeligheden muslimer - lænket og trukket mod deres vilje til at samle USA, felt for felt og mursten for mursten. Det er slaverne, der hovedsageligt bragte islam til Amerika, og det er islam, der bevæbnede dem med dyden tålmodighed og karakterstyrke for at overleve et af de mest forfærdelige folkedrab i menneskehedens historie.
Netop derfor er den amerikanske muslims identitet i sit hjerte politisk, optaget af menneskerettigheder, retfærdighed og lighed, med Sorte muslimer spille en enorm rolle i at konfrontere, udfordre og støde sammen med den herskende hvide elitære orden, der kontrollerede USA fra begyndelsen.
Det er Martin-Luther King Jr.-Malcolm X-type bevægelserne – støttet af millioner af sorte mennesker i hele landet – der var med til at definere den sorte amerikaners moderne karakter. De ledede borgerrettighedsbevægelsen og krævede grundlæggende menneskerettigheder til en høj pris og mod forfærdelige odds.
Det er vigtigt, at amerikanske muslimske unge forstår dette godt, og at deres kamp for lighed og menneskerettigheder i deres land ikke er en manifestation af et Demokratisk Partis politiske spil.
De, der stræber efter at være den 'gode muslim', onkel Tom, typen 'ikke-alle-muslimer-er-terrorister', kan kun håbe på en andenrangsstatus. Men de, der stræber efter ægte lighed og retfærdighed, burde huske ordene fra den amerikanske revolutionær Assata Shakur: "Ingen i verden, ingen i historien, har nogensinde fået deres frihed ved at appellere til den moralske sans hos mennesker, der undertrykkede dem."
Undertrykkerne forsøger konstant at omdefinere karakteren af kampen for dem, som de undertrykker. For Bill Clinton er spørgsmålet udelukkende islamisk terrorisme, aldrig den terror, som hans og andre administrationer har påført muslimske nationer gennem en række uretfærdige krige og sanktioner, der dræber millioner.
Kolonisatoren, undertrykkeren, angriberen er altid blind over for sine forbrydelser. Han ser kun den voldsomme reaktion – uanset hvor lille – fra de mennesker, som han underkuer.
Ifølge New America Foundation, påståede 'jihadister' dræbte 94 mennesker i USA fra 2005-2015, i hvilken tid USA også dræbte næsten 2 millioner muslimer i deres egne lande.
Alligevel har regeringens mediedrevne, frygtfremkaldende, anti-muslimske og anti-islam diskurs (som både liberale og konservative er lige ansvarlige for) gjort terrorisme til den største frygt blandt amerikanere, ifølge en større national undersøgelse i 2016.
I sin bog, Ellen af jorden, en af de 20th århundredes mest magtfulde revolutionære stemmer, Frantz Fanon, skrev: "Hver generation skal opdage sin mission, opfylde den eller forråde den, i relativ uigennemsigtighed."
For denne generation af amerikanske muslimer er dette deres øjeblik - at opdage og opfylde deres mission, at definere og hævde, hvem de er som efterkommere af slaver, immigranter og flygtninge - de tre vigtigste byggeblokke i Amerika.
Dr. Ramzy Baroud har skrevet om Mellemøsten i over 20 år. Han er en internationalt syndikeret klummeskribent, mediekonsulent, forfatter til flere bøger og grundlægger af PalestineChronicle.com. Hans bøger inkluderer "Searching Jenin", "The Second Palæstinensiske Intifada" og hans seneste "My Father Was a Freedom Fighter: Gaza's Untold Story". Hans hjemmeside er www.ramzybaroud.net
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner