"About Face: Military Resisters Turn Against War," er en bog, der bør stables op på et bord i ethvert high school cafeteria, ved siden af gribbene. Undskyld, jeg mener krigsudøverne. Undskyld, jeg mener de gode rekrutterere til dødens profitørers tjenester. Undskyld, du kender de mennesker, jeg mener. Det vil sige, medmindre nyttige bøger kan komme ind i klasseværelserne, hvilket ville være endnu bedre.
Den største del af GI-modstanden i Vietnam, påpeger denne bog, kom fra dem, der frivilligt havde meldt sig, ikke fra soldater. Det er ofte dem, der tror på hypen, som forsøger at gavne verden ved at gå i krig, som finder viljen til at forsøge at gavne verden, når deres skyklapper er blevet fjernet, og de har set, hvad krig er, og hvad krig bruges til .
"About Face" samler historier om nylig modstand inden for det "frivillige" amerikanske militær. Det er unge mennesker med få jobmuligheder, der vælger militær "tjeneste", men opdager, at det ikke er en tjeneste. De har alle historier, mange af dem fremhæver særlige øjeblikke af omvendelse. Virkeligheden er normalt mere kompleks og gradvis, men historierne gør pointen.
Benji Lewis var marinesoldat i Irak. Efter to "ture" gjorde han sig nogle tanker om ting, der var sket på hans første tur, herunder dette:
"De skød på denne dame, der gik hen til vores poster, viftede med armene og bad om hjælp på arabisk. Så jeg kom tæt på og talte med hende, og hendes ansigt lignede selve døden. Hun havde saltskorpe i hele ansigtet. Det var tydeligt, at hun havde grædt en del. Jeg fik lidt historien om, at hun havde en familie. Vi tænkte: "Gå hjem, gå til din familie." Og så kom det frem, at hun bad om hjælp. For tre dage siden var hele hendes familie, hendes børn, stort set blevet begravet i murbrokkerne af deres hus, og hun bad om hjælp. Jeg spurgte min stabssergent: 'Kan hjælper vi hende?' Han sagde, at han skulle fortælle hende, at hun skulle gå til Røde Kors nødhjælpsstation, som var et par kilometer væk.Vi kunne ikke forlade vores poster for at hjælpe hende, så vi gav hende et par flasker vand og ønskede hende held og lykke. Senere faldt det over mig, at jeg som justeringsskytte for mortersektionen, var der en god sandsynlighed for, at det var mig, der satte de skud på hendes hus."
Lewis afviste ordrer om tilbagekaldelse af sin Individual Ready Reserve og blev udskrevet uden sanktioner. Mens nogle modstandere bliver straffet, ser det ikke ud til at være normen. Ofte tager modstanden form af at gå AWOL og i nogle tilfælde senere henvende sig. Andre Shepherd søgte flygtningestatus i Tyskland:
"Jeg tog en beslutning i en periode på to uger, at jeg skulle gå væk fra tjenesten i stedet for enten at få mig selv dræbt eller få en anden dræbt i en krig, der var baseret på en flok løgne."
Nogle modstandere mener ikke, at de skal anmode om status som militærnægter, fordi det kræver at modsætte sig alle krige. Da de er kommet for at gennemskue løgnene og rædslen i en krig, fantaserer de stadig om, at en anden krig kunne være en god idé. Dem, der søger om militærnægterstatus, får det ikke altid, men mange gør det. Hart Viges sluttede sig til i 2001, gung ho for krigen på terra. Han blev ærefuldt afskediget som militærnægter tre år senere. "Jeg er modstander af alle krige," siger han. "Når nogen tager et værktøj til at bekæmpe deres bror eller søster voldeligt, er jeg modstander af det og støtter det ikke. Jeg fandt endelig min kamp, min gode kamp. Det er den vej, jeg er mest tryg ved, mere komfortabel med mig selv end jeg nogensinde har været i resten af mit liv." At fortælle sandheden om krig viser sig at være fantastisk terapi for veteraner og for hele vores samfund.
Men historierne skal måske tages i små doser. At læse disse bøger igennem uden pause kan få dig til at forstå, hvorfor det nogle gange er rådgiverne, der hører alle soldaternes historier, der ender med at miste deres forstand. "About Face" informerer potentielle rekrutter og dem, der allerede er rekrutteret, om, at de har muligheder, samt informerer aldrende fredsaktivister, hvor de unge er: de er blandt veteranerne. Mange andre bøger og videoer kan tilføje den virkelighed, der skal kommunikeres til en kultur, der i stigende grad ser krig som en harmløs sport. Den nok mest kraftfulde samling af veteranhistorier, jeg har læst, er "Bloody Hell" af Dan Hallock. Dette er i bund og grund et ucensureret syn på, hvad der kan blive af dig, hvis du ikke modstå.
"Bloody Hell" viser os hjemløse mænd, mænd gale med mareridt, i fængsel, på dødsgangen, fulde, grædende, bedøvede, skrigende, selvmordstruede og ude af stand til at forhindre sig i at skade dem, de elsker. En Vietnam-veteran identificeret som Lee giftede sig og fik en lille pige med en vietnamesisk kvinde, mens han var udstationeret i Vietnam under krigen. Den kone og datter, plus stofbrug, var det, der bar ham gennem det helvede, han var en del af, drabet og døende overalt omkring ham. Men hæren nægtede legitimiteten af hans ægteskab og gjorde det klart, at han ville blive nødt til at efterlade sin kone og datter eller deserere:
"Chi og jeg mødtes en sidste gang, før jeg skulle tage afsted. Vi græd begge vores øjne ud. Det var så slemt, så meget smerte. Vi rystede i hinandens arme. Jeg forlod hende og gik tilbage til min enhed. Så hun sendte mig en seddel om at møde hende ved en klippe over Det Sydkinesiske Hav, et meget smukt sted, hvor vi havde rejst meget. Jeg gik. Jeg skulle afsted i morgen, så jeg skulle se hende i dag. Jeg tog en officers jeep og kørte til klippen. Der stod de og ventede og græd. Vi talte ikke, vi holdt bare om hinanden, med Le imellem os. Vi græd så meget. Jeg rakte ned i lommen og tog min pistol frem, lagde den til Chis hoved og trykkede på aftrækkeren. Der lød et sprøjt - så fossede hendes blod ud - over hele mig. Jeg holdt hende fast - mens Le skreg stadig mellem os. Jeg holdt hende så længe jeg kunne - så slap hende - over klippe og i havet faldt de begge. Jeg bankede jorden så hårdt, jeg kunne - jeg skreg, indtil jeg ikke havde nogen stemme. Jeg havde intet tilbage i mig, da jeg kørte tilbage. Jeg burde være død i Vietnam i stedet for at leve de tusindvis af dødsfald, som jeg har. Tilbage ved hooch sagde ingen et ord til mig. Jeg var gået ind dækket af blod og så ret dårlig ud - ingen sagde et ord."
Lee fortæller om sit liv tilbage i USA som veteran, med en ny kone og et nyt barn. Du kan forestille dig. Men du bør læse den. Det burde alle. Især alle, der er 17 og ikke er barn af en milliardær.
Skyd din egen side
Veteranernes historier skildrer ofte krig anderledes end hvad fjernsynet fortalte os. Droner vil selvfølgelig ikke tale, men menneskelige krigere fortæller os, hvor tidligt invasionen af Irak i 2003 begyndte, hvordan Tonkin-bugten ikke fandt sted, og hvordan utallige familier er blevet myrdet i stedet for at blive befriet. "Bloody Hell" inkluderer en beretning fra en veteran ved navn Doug om det amerikanske angreb på Panama i 1989. Jeg havde vidst, at krigsplanerne havde været på plads måneder før en hændelse, der blev brugt til at retfærdiggøre denne "intervention" mod den mangeårige amerikansk-støttede diktator Manuel Noriega. Nogle fulde panamanske soldater havde tævet en amerikansk flådeofficer og truet hans kone. Men lyt til denne beretning fra Doug:
"Ved Fort Bragg blev jeg beordret til at tage på mission mod en gruppe mennesker, jeg aldrig havde drømt om - vores egne soldater. Jeg blev samlet sammen med Michael og fire andre mænd, som jeg aldrig havde mødt før. Vi var blandt de få soldater i den amerikanske hær på det tidspunkt med kamperfaring, med bekræftede snigskyttedræb, vi var også de bedste af de bedste. Tankegangen i Pentagon var, at for at få soldaterne udstationeret i Panama til at kæmpe, skulle de have meget gode grunde. Vi taler her om soldater, der aldrig har oplevet kamp før. Og den bedste måde at få dem ophidsede på var at angribe dem. Da Michael spurgte, hvad de andre fire mænd i vores mission lavede, fik vi at vide, at det ikke var noget af vores forretning. Ser du, amerikanske soldater, især infanterisoldater, holder sammen. Hvis en af dem kommer i en knibe i en bar - jeg mener en kamp - går de andre ikke væk, de slutter sig til. Du kæmper ikke mod en af dem kæmper du mod dem alle. Deres træning har lært dem at være et hold, de er afhængige af hinanden, og det er lige meget, om det er et barroom-slagsmål eller ej. De er afhængige af hinanden for at komme hjem. Så hvilken bedre måde at få dem alle sammen på end at tage pot shots på dem? Vi fik at vide, at vi ville redde liv ved at gøre dette. I uger op til invasionen af Panama tog Michael og jeg skud mod soldater i løbet af natten."
Der er galt.
Og så er der Army forkert.
David Swansons bøger omfatter "Krig er en løgn." Han blogger kl http://davidswanson.org , http://warisacrime.org og arbejder som kampagnekoordinator for online aktivistorganisationen http://rootsaction.org. Han værter Talk Nation Radio. Følg ham på Twitter: @davidcnswanson, FaceBook.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner