Kings Bay Ploughshares 7 aktivister ved havet i Georgia
Foto af: Kings Bay Ploughshares
Den 24. oktober, efter en tre-dages retssag i Brunswick, Georgia, blev syv katolske arbejdere, der handlede for at afvæbne en atomubådsbase, dømt for tre forbrydelser og en forseelse. De tiltalte risikerer 20 års fængsel, men alligevel kom de ud af deres retssag og virkede helt klar til de næste skridt i deres igangværende vidne. Steve Kelly, en jesuiterpræst, der allerede har tilbragt ti år i fængsel for at protestere mod atomvåben, vendte tilbage, i lænker, til det lokale fængsel. På grund af en udestående kendelse har Steve været spærret inde i over 18 måneder siden dagen for Kings Bay Ploughshares 7-aktionen.
Den dag, den 4. april 2018, var gruppen gået ind i en US Navy-ubådsbase, som er hjemmehavn for Trident-atommissilflåden. Bare et af disse atommissiler ville, hvis de blev affyret, forårsage 1,825 gange mere skade end atombomben, der blev kastet over Hiroshima. Plovskær-aktivisterne havde til formål at afsløre ulovlige og umoralske våben, der truer alt liv på jorden.
De havde brugt to år i bønsom forberedelse til deres handling. To af dem, Mark Colville og Liz McAlister, tilbragte det meste af månederne, før deres retssag begyndte i Glynn County-fængslet. Tre andre, Martha Hennessy, Carmen Trotta og Clare Grady, bar "ankelmonitorer" og var underlagt strenge udgangsforbud i mange måneder, mens de engagerede sig i opsøgende og forberedte sig til retssag. Fordi føderal lov kræver 60-90 dage før domsafsigelse, for at tillade baggrundstjek, vil de 7 sandsynligvis ikke blive dømt før sidst i december.
Min kollega Brian Terrell, som deltog i hele retssagen, beskrev chefanklageren som en bølle. I en række anklager hævdede denne anklager, at Clare Grady og hendes medtiltalte mente, at de var "en lov for sig selv". Clare påpegede roligt, at "den voldsomme brug af våben er mobning, ikke de malede fredsbudskaber."
På vej ud af retsbygningen takkede de tiltalte og deres advokater inderligt de talrige støtter, der havde fyldt retssalen, den overfyldte retssal og fortovene uden for retten. Bill Quigley, hovedadvokaten for forsvaret, takkede de tiltalte for deres indsats for at redde "alle vores liv", og bemærkede, at juryen ikke fik lov til at høre om våben med tilstrækkelig kraft til at ødelægge livet på jorden, som vi kender det. Liz McAlister, der sammen med Phil Berrigan havde været med til at stifte Plowshares-bevægelsen, blev 79 år gammel, mens han sad i fængsel. Hun takkede tilhængere, men opfordrede også folk til at være aktive i at bekæmpe atomvåben og misbrug af det amerikanske fængselssystem.
Da jeg hørte om juryens dom, havde jeg lige underskrevet et postkort til Steve Kelly. Fængslet i Glynn County tillader kun korrespondance proppet ind i den ene side af et præstemplet 3 x 5 postkort. I en lille kursiv fortalte jeg ham om begivenheder i Kashmir, hvor det muslimske flertal har engageret sig i 80 dages civil modstand mod den indiske regerings ophævelse af 2 artikler i den indiske forfatning, som tillod Kashmir en vis grad af autonomi. Indien og Pakistan, begge atombevæbnede stater, er to gange gået i krig om kontrollen over Kashmir. Det er et dybt foruroligende flammepunkt, der repræsenterer muligheden for, at atombevæbnede stater udløser en udveksling af bomber, som kan forårsage en atomvinter, massesult og udbredt, langvarig miljøødelæggelse.
For nogle år siden havde Steve og jeg deltaget i en delegation for at besøge menneskerettighedsforkæmpere i Pakistan, og jeg husker, at jeg undrede mig over Steves forståelse af den nukleare trussel, der manifesterede sig i konflikten mellem Indien og Pakistan. Alligevel har han og hans kammerater klart hævdet, at USA's besiddelse af atomvåben allerede frarøver de fattigste mennesker på planeten de ressourcer, der er nødvendige for mad, husly og bolig.
Efter at have hørt om dommen skrev jeg et andet postkort og fortalte Steve, at vi, der elsker ham, længes efter hans løsladelse, men ved, at vi også skal lade os styre af hans valg om at tie i retten. Steve mener, at det amerikanske atomvåbenarsenal bør stilles for retten i den offentlige mening. Han siger, at det amerikanske retssystem beskytter dem, der vedligeholder og bygger det kriminelle, dødbringende arsenal af atomvåben. Inde i retten hørte folk ikke Steves stærke, klare stemme. Hans venner kan ikke lade være med at forestille sig lyden af lænker, der rammer gulvet i Glynn County-fængslet, efterfulgt af tunge døre, der klirrer, mens Steve og andre fanger bliver beordret ind i deres celler.
I 1897 skrev Oscar Wilde fra Englands Reading Gaol et brev med titlen "De Profundis". Han afsonede de sidste fire måneder af en to-års fængsel til hårdt arbejde. En af hans vigtigste fangevogtere var sikker på, at han aldrig ville overleve de barske forhold. Wilde fandt sig selv forvandlet under fængselstiden, og han udviklede en dyb forståelse af menneskelig lidelse. "Hvor der er sorg," skrev Wilde, "der er hellig grund."
Det amerikanske atomvåbenarsenal skaber angst, frygt og nytteløshed verden over. Alligevel eksisterer "hellig grund", mens aktivister arbejder hen imod afskaffelse af atomvåben. Z
Kathy Kelly ([e-mail beskyttet]) koordinerer Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org).