In sin retssag i december i Greeley, Colorado for "overtrædelse" og "ulykke" sidste 6. august på stedet for et amerikansk atombevæbnet interkontinentalt ballistisk missil (ICBM), Fr. Carl Kabat, en 76-årig katolsk præst, blev afbrudt på vidneskranken et dusin gange med tekniske indvendinger. Til sidst stillede han et krav til "folket", som anklageren David Skarkin blev ved med at kalde sig selv: "Jeg ville ønske, du havde lige så meget indsigelse mod atomvåben, som du protesterer mod mig."
Kabat på N-8 ICBM-stedet |
Kabats aktion fandt sted ved N-8, det amerikanske luftvåbens kælenavn for et af dets 450 landbaserede Minuteman III termonukleare våben, der stadig er klar på tværs af Great Plains. Der er 150 i Minot, North Dakota; 150 ved Malmstrom Air Force Base, nær Great Falls, Montana; og 150 på Colorado/Nebraska/Wyoming-feltet kontrolleret af FE Warren AFB uden for Cheyenne. Under protesten hængte Kabat bannere på hegnet omkring ICBM-lanceringsstedet, skar gennem kædeleddet for at komme ind i "det begrænsede område" og forsøgte at få adgang til den underjordiske facilitet.
To offentlige forsvarere hjalp Kabat med at fremlægge sin sag ved at afgive åbningserklæringer, interviewe potentielle nævninge, krydsforhøre regeringsvidner og afhøre to forsvarsvidner. Mod slutningen af retssagen afviste Kabat høfligt sine forsvarsadvokater og fortsatte med at vidne på egne vegne og fremsætte et afsluttende argument til juryen.
Omkring 25 tilhængere fulgte retssagen, der kom fra så langt væk som Illinois, Missouri, Iowa, Minnesota og Wisconsin.
Under retssagen forsøgte anklageren Skarkin at snuble den fængselstrætte Kabat i krydsforhør.
I sin afsluttende argumentation opfordrede Kabat juryen til at huske, at det var en forbrydelse at hjælpe slaverede mennesker med at flygte, men at juryer ofte nægtede at dømme underjordiske jernbanearbejdere, "fordi de vidste, at loven var forkert. I er intelligente, seriøse og betydningsfulde aktører, der har en rolle...samfundets samvittighed."
Efter at have hørt fra adskillige flyvevåbens politibetjente, en sherifs stedfortræder, to forsvarsvidner og fra Kabat selv, tog juryen på seks en time at finde den mangeårige afskaffelsesmand for atomvåben "skyldig" i to grove forseelser. Anklagerne havde hver en maksimumsstraf på et års fængsel.
Dommer Nichols dømte Kabat til 137 dage, den tid han allerede havde afsonet. Forseelserne og den forholdsvis lette dom (Skarkin havde opfordret til på hinanden følgende maksimumsgrænser, i alt to år) kom i slående kontrast til tidligere domme, Kabat var blevet afsagt efter snesevis af tidligere atomvåbenprotester. Siden 1980 har Kabat afsonet over 18 år i fængsel og fængsel, mere end nogen anden person i USA's anti-nukleare historie.
I 1979 var Kabat gæsteforelæser til et etikkursus. Han sad på lærerens bord med fødderne dinglende og fortalte de studerende, at Hitlers masseslagtning blev udført med det officielle stempel om statslig legitimitet; at Holocaust og faktisk alle de store forbrydelser i menneskehedens historie havde været lydighedsforbrydelser. Den lektie, disse forbrydelser lærer os, er, at vi skal være ulydige mod illegitim autoritet.
På vidneskranken 30 år senere sagde Kabat, at den juridiske beskyttelse, der gives til atomvåben og deres operatører i dag, næppe er anderledes end dem, der gives til Det Tredje Riges dødslejre og slavearbejdsindustrier. "Apartheid, Hitlers handlinger, slaveri var alle, som de fleste onder i verden, lovlige... Nazisterne dræbte seks millioner. På 30 minutter er det, hvad 2 af disse Minuteman III'ere kan gøre."