Præsident Jimmy Carters nationale sikkerhedsrådgiver var ved at vække ham midt om natten for at informere præsidenten om, at 220 sovjetiske nukleare missiler var på vej til os, da han fik at vide, at nogen ved en fejl havde stukket et spilbånd ind i computeren.
Tre år senere spillede en sovjetisk oberstløjtnant den samme scene, med computerfejlen på sin side denne gang. Så i 1984 førte endnu en amerikansk computerfejl til den hurtige beslutning om at parkere en pansret bil oven på en missilsilo for at forhindre starten på apokalypsen. Og igen i 1995 svarede Sovjetunionen næsten på et amerikansk atomangreb, der viste sig at være et rigtigt missil, men et med en vejrsatellit i stedet for en atombombe. En Pentagon-rapport dokumenterer 563 nukleare fejl, fejlfunktioner og falske alarmer gennem årene - indtil videre.
Så er der ulykkerne af alle slags. Atomubåde af den slags, der nu leder efter problemer i Den Persiske Golf, har været kendt for at kollidere med andre skibe. Mindst otte atomubåde (en fransk, to amerikanske og fem russiske) er kendt for at rådne på bunden af havet og lækker uran og plutonium. I 2003 USS Hartford, en atomdrevet ubåd, ramte en sten på en lille ø nord for Sardinien. Området er nu meget radioaktivt.
I 1961 sprængte en amerikansk B-52 med to atomvåben ombord i luften over Faro, North Carolina. En af bomberne, med en faldskærm til at bremse den, blev fundet. Fem af de seks lunter designet til at forhindre fuld nuklear detonation var svigtet. Den anden atombombe begravede sig 20 fod dybt i jorden og lyste himlen op som dagslys. Militæret mente, at man var svær at grave ud, og efterlod den der. Og der sidder den. Denne lille uheld involverede bomber, der hver var 250 gange stærkere end Hiroshima-bomben. Chefen for Eksplosive Ordnance Disposal Team, Løjtnant Jack B. ReVelle, bemærkede: "Hvor tæt var det på at eksplodere? Min mening er forbandet tæt på. Du kan nu have en meget stor Bay of North Carolina, hvis den ting var gået af. "
I 1956 bar en B-47 to nukleare kapsler fra MacDill Air Force Base i Florida, på vej til en tankning over Middelhavet, men ankom aldrig og blev aldrig fundet. I 1958 styrtede en B-47 ind i en F-86 under en kampsimulering ud for Georgias kyst, nær Savannah. Et atomvåben blev kastet over vand og aldrig fundet.
Den 17. januar 1966 smadrede en amerikansk B-52 med fire levende brintbomber ind i et tankskib under tankning i luften over Spanien. To af bomberne blev sprængt fra hinanden som beskidte bomber, der spredte radioaktive partikler over hele Palomares, Spanien. USA gravede 1,400 tons radioaktivt spansk snavs op og tog det til Aiken, South Carolina., hvor Savannah River Site har produceret atomvåbenmateriale, forsøgt at bortskaffe affaldet og udstrålet mennesker i over et halvt århundrede, og hvor der endda for nylig blev opdaget stråling, der kommer hele vejen fra atomkatastrofen i Fukushima, Japan.
Dette var lige efter USS Ticonderoga sejlede fra Vietnam til Japan med et atombevæbnet fly om bord og tabte ved et uheld flyet, komplet med atombombe og pilot, til bunden af havet, hvor de bliver.
Så, i 1968, styrtede en anden amerikansk B-52 med fire atomvåben på i Grønland. Tre af bomberne eksploderede, mens den fjerde endnu ikke er fundet. Det er blandt 11 atombomber, som USA indrømmer at have tabt gennem årene. Det tæller ikke dem, den midlertidigt er tabt og genoprettet. I august 2007 fløj en amerikansk besætning ved et uheld (eller som en del af en hemmelig plan; og jeg er ikke sikker på, hvad der er værre) seks levende atombomber fra North Dakota til Louisiana og lod dem sidde der ubevogtet, indtil jordbesætningen bemærkede det.
Åh, og hvis du tvivler på, at disse mennesker vil bevæbne ubemandede droner med atomvåben, bare fordi dronerne har en tendens til at styrte ned og fejle, er du endnu ikke begyndt at forstå den slags vanvid, vi har at gøre med.
Den virkelig gode nyhed er, at flere og flere nationer har atomvåben, og endnu flere har atomkraft, hvilket bringer dem tæt på at have atomvåben. Det, man skal huske om hver eneste af disse nationer, er, at de også går i stykker på grund af uheld, dumhed, raseri eller vanvid. Baharul Haq var en Air Vice Marshall i Pakistan involveret i sikkerheden for Kahuta, Pakistans vigtigste atomvåbenfacilitet. Senere forsøgte hans søn, Faisal Shahzad, der hævdede motivationen til forargelse over amerikanske dronedrab, at sprænge en bombe i Times Square, New York. Hvad hvis Faisal og hans far havde været tættere på hinanden? Skulle New Yorkers skæbne virkelig afhænge af sådan et held?
Atomvåbenforsøg på Marshalløerne producerede babyer, der blev født, der lignede vandmænd. Atomvåbenbrug på Hiroshima og Nagasaki blev dræbt, som intet nogensinde havde dræbt før. Den 22. oktober 1964, og igen to år senere, eksploderede den amerikanske regering atombomber under jorden i Mississippi og satte derefter et skilt op, der bad folk om ikke at grave i området. Uranudvinding af den slags, som profitørerne nu ønsker at genåbne i Virginia, har spredt kræft gennem ethvert samfund, det er berørt. Og brugen af våben med forarmet uran har sandsynligvis bidraget til tusindvis af dødsfald og fødselsskader i det tidligere Jugoslavien, Irak og blandt medlemmer af det amerikanske militær og deres familier, for ikke at nævne våbenproducenterne på steder som Jonesborough, Tennessee. USA har også solgt DU-våben til 29 andre lande.
Hvad vil du gøre ved det?
Der er tre barrierer for at befri verden for atomvåben. For det første repræsenterer vores regeringer os ikke og vil være tvunget til at handle, når og hvis vi tager os sammen.
For det andet forestiller folk sig, at vi er mere sikre på at sprede atomvåben rundt om kloden i tusindvis, end vi ville eliminere dem, mens nogle få useriøse ikke-statslige terrorister hænger på nogle. Det her er selvfølgelig vanvittigt. Et arsenal af atomvåben afskrækker ikke en terrorist. Det kan heller ikke afskrække en stat mere end de ikke-atomvåben, der er i stand til at ødelægge fuldstændig.
For det tredje fantaserer folk om, at der er fordele ved atomenergi, der opvejer problemet med dens teknologiske nærhed til atomvåben. Der er ikke. Atomenergi reproducerer knap den mængde energi, det kræver at bygge og drive anlæggene; affaldsmaterialerne kan ikke opbevares sikkert i 250,000 år; og de uundgåelige ulykker udgør en sådan risiko, at intet privat "frimarkeds"-forsikringsselskab vil påtage sig det - kun skatteydernes vildledende repræsentanter i regeringen er villige til at tage fat. Atomenergi er, hvordan Indien, Pakistan, Israel og Nordkorea fik atomvåben. Det er også Israels og USA's undskyldning for at true Iran. Radioaktivt uranaffald er blandt de forfærdelige ting, der bliver dumpet af Vesten ud for Somalias lovløse kyst. Resultaterne af en sådan dumping omfatter angreb på vestlige skibe fra vrede "pirater". Det forklares generelt, at piraterne hader os for vores frihed.
Kongresmedlem Dennis Kucinich er vært for en kongresbriefing, torsdag den 20. september 2012, om de medicinske virkninger af strålingseksponering og de helbredstrusler, som vores nations atomkraftværker, nuklear flåde og den igangværende tragedie i Fukushima, Japan, præsenterer. Der vil være ekspertvidnesbyrd fra Læger for Socialt Ansvar og andre. Bed dine senatorer og repræsentant om at deltage.
Den igangværende atomkatastrofe i Japan har fordrevet hundredtusindvis af mennesker. Forud for denne katastrofe sagde tilsynsmyndighederne i Japan, at de havde alle mulige sikkerhedsforanstaltninger på plads. Vores Nuclear Regulatory Commission (NRC) har sagt det samme om vores 104 aldrende atomkraftværker, hvoraf 23 har det samme fejlbehæftede design som i Fukushima.
Atomkatastrofer er ikke unikke for Japan. Tjernobyl dræbte og gjorde mange syge, og det samme gjorde Three Mile Island i mindre skala. Et atomkraftværk i Virginia blev beskadiget af et jordskælv sidste år.
Hvis du er i Washington, DC-området, inviterer Coalition Against Nukes dig til en række arrangementer den 20.-22. september, herunder et Capitol Hill-rally, Kongressens briefing, en fundraiser hos Busboys and Poets, en ceremoni på museet af den amerikanske indianer, et møde ved Nuclear Regulatory Commission, en filmvisning og en strategisession. http://coalitionagainstnukes.org
Atombombene skal væk, eller også skal vi. Denne planet er ikke stor nok til begge.
David Swansons bøger omfatter "Krig er en løgn." Han blogger kl http://davidswanson.org , http://warisacrime.org og arbejder som kampagnekoordinator for online aktivistorganisationen http://rootsaction.org. Han værter Talk Nation Radio. Følg ham på Twitter: @davidcnswanson, FaceBook.