Norman Salomon
A
surrealistisk sammenblanding forstyrrede CNN-programmeringen i et øjeblik den 17. januar, da
netværk skiftet til livedækning af Colin Powell. Mens den pensionerede general
dukkede op på skærmen, lyden var stemmen fra senator Edward Kennedy kl
endnu en høring i Senatet - som senior senator fra Massachusetts skældte ud
mod John Ashcrofts rekord i at modsætte sig borgerrettigheder.
Pludselig,
et raslende CNN-anker undskyldte det tekniske problem. Og seere
blev overladt til at overveje den utilsigtede sidestilling af mediebilleder.
Vi er
fortalt, at den nye administration har taget mangfoldighedsbegrebet til sig ud fra
fortjeneste, hvor et godt eksempel er valget af Powell som udenrigsminister.
Men det vigtigste indenrigspolitiske job er rigsadvokaten. Og Ashcroften
nominering har udløst en ildstorm af modstand af mange grunde, inklusive hans
racehistorie.
vidner,
Ashcroft manglede ikke de nødvendige sound bites: "Jeg tror, at racisme er det
forkert... jeg beklager racisme, og det vil jeg altid gøre." Hans formulering var altid
forsigtig. På et tidspunkt sagde han: "Jeg fordømmer de ting, der er
fordømmeligt."
Ashcroft
har erfaring med at tale i kode og samtidig udnytte racisme til politisk vinding. EN
For et par uger siden mindede St. Louis Post-Dispatch, at Ashcroft "har
bygget en karriere ud af at modsætte sig skoledesegregation i St. Louis." To gange,
som guvernør i Missouri nedlagde han veto mod lovforslag, der søgte at give indbyggere i
den tungt sorte by St. Louis samme adgang til vælgerregistrering som
hovedsageligt hvide beboere i omkringliggende forstæder.
Under
Ashcrofts bekræftelseshøring, senator Joseph Biden fra Delaware, rejste spørgsmålet
af hans interview med Southern Partisan magazine. Den udgivelse er sådan
gunstigt over for slaveriets dage, at det har solgt en T-shirt med en
billede af Abraham Lincoln ledsaget af de latinske ord fra hans lejemorder,
"Sic Semper Tyrannis" - "Sådan altid til tyranner."
Biden
forsømte at bringe det faktum op, at Ashcroft gik ud af hans måde at rose
Southern Partisan under sit interview i 1998 - da han sagde, at bladet
"hjælper med at rette op på rekorden" og roste den for "forsvar
Sydlige patrioter" såsom Jefferson Davis, den heftige fortaler for
slaveri, der var præsident for konføderationen.
og
Biden skulle have spurgt, hvorfor Ashcroft brugte interviewet til at fortælle læserne om
nationens førende neo-konfødererede magasin: "Traditionalister må gøre
mere. Jeg er nødt til at gøre mere. Vi er alle nødt til at stå frem og tale i denne henseende,
ellers vil vi blive lært, at disse mennesker gav deres liv og abonnerede
deres hellige formuer og deres ære for en eller anden pervers dagsorden."
Efter
Bidens noget uduelige afhøring af Ashcroft om emnet Southern
Partisaninterview, pro-Ashcroft-spinnere gjorde deres bedste. På PBS "NewsHour
Med Jim Lehrer," sagde den syndikerede klummeskribent Georgie Anne Geyer til seerne
Ashcroft blev uretfærdigt pillet på grund af hans "respekt for
konfødereret arv."
Heldigvis
nogle eksperter har konfronteret implikationerne af Ashcrofts varme interview med
sydlig partisan. Adskillige klummeskribenter til almindelige dagblade skærer til
sagens kerne. I New York Daily News bemærkede Stanley Crouch det
Southern Partisan introducerede interviewet ved at udråbe Ashcroft som en
"forkæmper for staters rettigheder og traditionelle sydlige værdier."
Krybe sammen
påpegede: "Det er kodeord for hvide suveræne ideer om
Borgerkrig, segregation, genetik og så videre. Kode er nu meget vigtigt, selv til
dem i den mest boggierede vildmark på den yderste højrefløj. Det ved de også i politik
det kan være bedst at bevæge sig under camouflage indtil du når hvor du vil og kan
begynde at åbne alvorlig ild mod dine fjender."
Højre
nu, hvis John Ashcroft når hvor han vil, flytter han ind på kontoret til
den amerikanske justitsminister.
In
i Boston Globe, har klummeskribent Derrick Z. Jackson været veltalende om, hvad der sker
indsats. "Nationens øverste retshåndhæver kan ikke være nogen, der vakler
mellem borgerrettigheder og borgerkrigsfantasier," skrev Jackson. Og han
konkluderede: "Når Ashcroft siger, at traditionalisterne skal gøre mere, Amerika
skulle skælve. Nomineringen er så pervers, at den bør følge den endelige vej
af hans konfødererede helte. Den skal køres væk i en sveden jord
kampagne."
Men
John Ashcroft og hans stærkeste allierede - på Capitol Hill og i nyhedsmedierne
- går alt ud for Senatets godkendelse af hans nominering. De har planer. Og
de fløjter ikke bare Dixie.
Norman Solomon er en syndikeret klummeskribent. Hans seneste bog er "The Habits of
Meget vildledende medier."