KUN WEB// FUNKTIONER » 14. JANUAR 2013
Hvem skal erstatte Hilda Solis?
Den næste arbejdsminister skal være en indædt fortaler - og lige så vigtigt skal den have frie hænder.
Får sekretæren besked på at føre anklagen mod ulighed? Får sekretæren til opgave at kæmpe for en fornyelse af rettighederne til fagforeningsmedlemskab, som er blevet så nedtrampet i de sidste mange årtier?
Da Hilda Solis overraskede mange insidere ved i sidste uge at meddele, at hun stoppede som arbejdsminister, modtog hun rosende anmeldelser fra arbejderledere for sit arbejde i løbet af de sidste fire år.
I en offentlig erklæring, AFL-CIO-præsident Rich Trumka rostSolis - den første Latina til at besidde en post i det amerikanske kabinet - så trofast "på arbejdende familiers side" og beskrev hende som en regeringsembedsmand, der "taler hårdt og handler hårdt med hensyn til håndhævelse, sikkerhed på arbejdspladsen, løn- og timeovertrædelser og så mange andre vitale tjenester.” Service Employees International Union (SEIU) sagde Solis tjente som "en urokkelig tilhænger af arbejdernes rettigheder og ... legemliggørelsen af den type offentligt ansatte, som vores land har brug for." IAMs maskinmestres præsident Tom Buffenbarger hilste Solis som en offentlig leder, der "med lidenskab og oprigtighed talte for arbejdernes rettigheder under den værste økonomiske nedtur siden den store depression."
En arbejdsleder, der anmodede om anonymitet, fortæller dog I disse tider at hendes lederskab var "undervældende". Men selv understregede han, at Solis var begrænset af Det Hvide Hus's sidestilling af arbejdskraft. "At kalde os marginaliserede ville være en grov overdrivelse - det er meget værre end det," sukkede han.
Den, som præsident Obama udpeger til at erstatte Solis, bliver nødt til at søge støtte fra et til tider vaklende Hvide Hus, der blokerede nogle af Solis' indsats, som f.eks. søger at fastsætte effektive sikkerhedsforskrifter for børn under 16 år formelt beskæftiget på landbrug. Med Wall Street-alumnen Jack Lew - hvem vises hans anti-union følelser, mens en embedsmand ved New York University og har væretsprængte af senator Bernie Sanders for hans afstand fra arbejdende menneskers behov - ved at overtage nøgleposten som finansminister, kan den nye arbejdsminister stå over for nye forhindringer i arbejdet med Det Hvide Hus. Sådanne indbyrdes kampe kan tage sin vejafgift: Efter præsident Clintons første periode var hans mangeårige ven Labour-minister Robert Reich på den tabende ende af et politisk sammenstød om virksomhedernes magt med den politiske sværvægtsminister, finansminister Robert Rubin, som i høj grad formede Clintons økonomiske politik og afviklede forlader. (Med hensyn til Solis’ motiver til uventet at forlade arbejdsministeriet, kunne en arbejdsleder tæt på hende gennem de sidste 25 år ikke nås. Nogle har spekuleret at hun planlægger en opstilling til L.A. County Board of Supervisors.)
Solis' efterfølger vil også møde kampe med i stigende grad ekstrem og uforsonlig Republikanere, der afviser selve begrebet fagforeninger, i modsætning til tidligere GOP-ledere som Ronald Reagan, der, mens præsidenten for Screen Actors Guild faktisk kampagne mod den notorisk anti-union Taft-Hartley Act.
I mellemtiden har arbejdende folk desperat brug for en Labour-sekretær, der uforskammet vil tjene som en stemme for arbejdernes rettigheder og turde at kritisere stigende ulighed, erklærede Chris Townsend, den åbenhjertige politiske aktionsdirektør for United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE). "Med den nye Labour Secretary er vi nødt til at bryde ud af tankegangen om business as usual og bekymre os om ikke at give republikanerne noget at klage over og håndhæve arbejdslovgivningen lidt bedre end republikanerne," siger Townsend. I disse tider. "Den, der udnævnes, skal forstå, at arbejderne har brug for en advokat, fordi vi får vores hjerner slået ind. Den nationale interesse er virkelig på spil. Vi ser tabet af løn, der gør det muligt for folk at leve anstændige liv og ikke dø yngre. Virksomheder presser aktivt forbrugernes købekraft ned, titusindvis af millioner af arbejdende mennesker bliver forsømt, og vi står over for masseforarmelse og elendighed, hvis noget ikke bliver gjort. Ved at skære i lønningerne og kræve skattelettelser æder virksomheder kornene af USA's fremtid."
Faktisk bliver arbejdernes hjerner "slået ind" på flere nøglefronter. Selvom selskaber rapporterer skyhøje afkast, er de engageret i et inderligt korstog for at presse lønningerne ned. Næsten 60 procent af de nye job, der er skabt siden 2010, har en sølle medianløn på $7.69 til $13.83 i timen. Og Robert Reich har hævdet at nutidens startløn for ansatte i produktionen ofte står i forhold til dem selv i servicesektoren. I 2010 bemærkelsesværdige 93 procent af alle indkomstgevinster blev frataget af de øverste 1 %. Det opadgående omfordelingsmidler at de nederste 80 % ejer blot 7 procent af landets finansielle formue (samlet nettoformue minus værdien af ens bolig), mens den rigeste 1 % ejer 42 procent.
I mellemtiden mister arbejdere rettigheder på jobbet. I 2005, for eksempel, blev anslået 31,358 arbejdere fyret ulovligt på grund af deres pro-fagforeningssympatier, ifølge arbejderskribent ogFagforeningernes tilstand forfatter Philip M. Dine. Sammen med fyringerne overtrådte virksomheder på en fræk måde loven i lange, vedvarende kampagner med intimidering og trusler om flytning af arbejdspladser – overvåget af højtlønnede fagforeningskrydende konsulenter – stort set hver gang en fagforeningsrepræsentation dukkede op.
Der blev stillet enorme forhåbninger til vedtagelsen af Employee Free Choice Act, som radikalt ville forkorte fagforeningskampagner ved at tillade repræsentation baseret på et flertal af arbejdere, der underskriver autorisationskort. Men EFCA visnede hurtigt under ubønhørlig lobbyisme fra erhvervslivet. (Townsend fortæller I disse tider at i slutningen af 2008 delte virksomhedslobbyister i Washington deres tid mellem at hævde, at regeringens redningsaktioner til deres firmaer ville gavne offentligheden og at kræve, at den samme regering effektivt nægtede arbejdere retten til at organisere sig ved at skrinlægge EFCA).
Ikke alene endte amerikanske arbejdere uden en føderal EFCA, men på statsniveau gennemtrængte højrefløjen lovgivningen om "ret til arbejde" i Indiana og i Michigan sidste år. I modsætning til udbredte medieskildringer, sådanne love "beskytter ikke” arbejdere fra at blive tvunget til at melde sig ind i fagforeninger, noget som er juridisk umuligt. Faktisk forbyder disse love fagforeninger at opkræve enten medlemskontingent eller tilsvarende gebyrer fra arbejdere, der nyder godt af repræsentation, selv da føderal lov kræver, at fagforeninger repræsenterer enhver berettiget arbejdstager på en arbejdsplads, beskytter dem mod uretfærdig disciplin og sørger for, at de alle modtager fordelene af dyre fagforeningsforhandlinger.
Den kommende arbejdsminister har mulighed for at tjene som samvittighedens stemme for både administrationen og offentligheden om disse spørgsmål. Han eller hun vil have en megafon for at minde Amerika om den store moralske udfordring, som et samfund udgør, hvor næsten alle fordelene ved amerikanske arbejderes hårde arbejde, uophørlige ofre og stigende produktivitet flyder opad til administrerende direktører, store investorer og andre medlemmer af økonomien. elite. Labour Secretary er også velpositioneret til at imødegå propaganda om "ret til arbejde" og understrege, hvordan sådanne love underminerer retten til at organisere og opretholde uafhængige fagforeninger, som er nedfældet i National Labour Relations Act af 1935. Mere specifikt foreslår UE's Townsend , kan arbejdsministeren lede det moralske korstog at presse virksomheder til genoprette traditionelle pensionsordninger, der sikrer arbejderne en sikker pension, i stedet for mere rystende 401K-konti og andre ordninger.
Obamas valg af den nye Labour-minister vil være meget sigende om hans alvor. Mange af de bedst kvalificerede mennesker – som f.eks David Macarays forslag af Dennis Kucinich, Randi Weingarten, John Perez, Donald Fehr og Alan Rosenberg - ville kræve, at Obama bruger betydelig politisk kapital, da de inden for Beltway opfattes som for "anti-business" og for viljestærke til at blive taget seriøst i betragtning. .
Men lige så afgørende bliver det sæt opgaver, Obama lægger op til sekretæren. Får sekretæren besked på at føre anklagen mod ulighed? Får sekretæren til opgave at kæmpe for en fornyelse af rettighederne til fagforeningsmedlemskab, som er blevet så nedtrampet i de sidste mange årtier?
Obamas genvalgskampagneretorik om ulighed inspirerer til en vis optimisme: I en kampagnetale i december 2011 i Osawatomie, Kan., omtalte Obama økonomisk ulighed som "vor tids afgørende spørgsmål." Men et nærmere kig på Obamas faktiske rekord er nøgternt. Obamas overordnede økonomiske program er baseret på at forbedre USA's "konkurrenceevne", med ringe opmærksomhed på, hvordan fagforeningsophævelse har dæmpet lønningerne. Det har Obama også udhulet hans kritik fra 2008 af outsourcing og såkaldte "frihandels"-aftaler, grundlæggende omfavnende og pro-offshoring-politikker som han engang fordømte, da Mitt Romney viste dem.
Det forekommer derfor mere sandsynligt, at Obama vil give Labour-ministeren et sæt diskussionspunkter, der promoverer jobtræning som en ikke-kontroversiel—og stort set ineffektive-løsning på den forringede kvalitet og direkte forsvinden af job, der engang holdt amerikanske familier. Obama vil formentlig også uddelegere sin Labour-minister til at fremhæve fordelene ved en "insourcing"-tendens der er tilbage tvivlsom, hvis ikke helt imaginær.
Faktisk kan den næste Labour-ministers holdning til udenrigshandelsaftaler give den første lakmusprøve på, hvilke marchordrer han eller hun har modtaget fra Obamas Hvide Hus – og om den nye sekretær føler sig bundet af disse ordrer. Skal han eller hun begynde med at prædike de formodede NAFTA-lignende fordele ved Trans-Pacific Partnership (TPP)– hvilket faktisk vil tilskynde til mere offshoring af amerikanske job til fattigere, lavtlønsnationer som Vietnam og Peru - så vil arbejdere måske ikke være i stand til at søge til Labour Department for meget støtte i løbet af de næste fire år.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner