Mae mwy na 70,000 o aelodau’r United Food and Commercial Workers ar streic yn erbyn pedair cadwyn archfarchnad yng nghanol a de California yn brwydro am fwy na chytundeb teg a gweddus. Maen nhw'n ymladd am fwy cyfartal na chadw'r buddion iechyd maen nhw wedi'u mwynhau ers blynyddoedd.
Mae’r streic yn erbyn siopau Vons and Pavilions, sy’n eiddo i Safeway, a ysgogodd gau cyflogwyr allan ar unwaith o weithwyr yn siopau Ralpâ’s and Albertsons, sy’n eiddo i Kroger, yn ymwneud â dyfodol gwaith yn yr Unol Daleithiau yn syml iawn. Mae'n ymwneud ag a oes gan y syniad gwaraidd, os ydych yn gweithio am fywoliaeth, y dylech allu cael bodolaeth weddus unrhyw ystyr gwirioneddol yn economi heddiw.
Dechreuodd y streic/cloi allan ym mis Hydref ar ôl i drafodaethau gyda rheolwyr Safeway ddod i ben ynghylch cynlluniau i dorri buddion iechyd a phensiwn yn Vons a Pavilions, gan ddileu yn benodol ddarpariaeth contract hirsefydlog sy'n darparu cwmpas llawn ar gyfer premiymau yswiriant. Ar gyfer gweithlu sydd wedi'i gyfyngu i raddau helaeth i amserlenni rhan-amser, sy'n ennill tua $25,000 y flwyddyn neu lai ar gyfartaledd, roedd y pecyn gofal iechyd yn fantais ganolog. O dan gynnig newydd y rheolwyr, gallai gweithwyr groser gael eu hunain yn talu 50 y cant yn fwy am yswiriant iechyd. Mae'n gost y bydd llawer yn ei chael yn anfforddiadwy.
Ond dyna'r pwynt. Mae Safeway a Kroger yn honni na allant gystadlu â chadwyni disgownt cost isel, di-undeb fel Wal-Mart neu Cost-Co, sydd wedi ehangu'n aruthrol yn y busnes groser yn ystod y blynyddoedd diwethaf. Yn nodedig, nid yw bron i 50 y cant o 800,000 o weithwyr Wal-Mart yn cymryd rhan yng nghynllun iechyd y cwmni, gan ei chael yn rhy ddrud ac yn rhy gyfyngedig yn yr hyn y mae'n ei gynnig. (Gall gweithwyr Wal-Mart dalu cymaint â 25 y cant o'u cyflog am yswiriant iechyd teulu.) Wrth gwrs, dyna pam mae costau gofal iechyd Wal-Mart 40 y cant yn is na'r cwmni cyffredin. Dyna pam hefyd –syndod mawr!—mae'r teulu Walton, sy'n berchen ar Wal-Mart, wedi dod i eistedd ar ffortiwn teuluol o $100 biliwn a mwy.
Celwydd yn unig hefyd yw honiad Safeway a Kroger na allant gystadlu. Mae'r ddwy gadwyn yn parhau i fod yn broffidiol iawn, er gwaethaf economi dirwasgiad. Y llynedd, postiodd Kroger $ 1.2 biliwn mewn elw. Yn 2001, roedd elw Safeway yn fwy na $3.5 biliwn yn yr Unol Daleithiau a Chanada. Y gwir mwyaf yma yw mai model Wal-Mart yw'r ffaith bod cewri bwyd mwy sefydledig yn honni bod yn rhaid iddynt efelychu na allant ddal i fyny, o leiaf ddim mor bell â'r gost o'i wneud ar gyfer teulu sy'n gweithio heddiw. mae “economi newydd†yn bryderus.
“Byddai cynllun y cwmni yn golygu ar ddiwedd tair blynedd y gallem fod yn talu $95 yr wythnos am yswiriant iechyd,” meddai Rafael Morga, un o weithwyr Ralph 30 mlynedd. Os ydych chi'n fam sengl sy'n gweithio 30 awr yr wythnos ar $7.40 yr awr, gyda phlentyn neu ddau i'w cefnogi, mae hynny'n gynllun a allai olygu adolygu eich opsiynau gofal iechyd i gynnwys teithiau i adran les y sir. Neu, fel y mae llawer o Americanwyr heb yswiriant yn cael eu gorfodi i'w wneud, ymweliadau â'r ystafell argyfwng pan fydd anghenion gofal iechyd yn cael eu gohirio yn rhy hir. “Rydyn ni eisiau'r hyn sy'n deg,” esboniodd Morga, “rydym eisiau cadw ffordd dda o fyw.”
Yn hytrach, mae Safeway hefyd eisiau rhewi cyflogau am ddwy flynedd, a chyflog is yn sylweddol ar gyfer llogi newydd. Yn ffodus, mae'r ysbryd streic ymhlith y gweithlu mewnfudwyr, lleiafrifol a benywaidd i raddau helaeth wedi bod yn hynod o gryf, wedi'i hybu gan arllwysiad o gydymdeimlad y cyhoedd, yn ogystal â rhywfaint o gefnogaeth allweddol gan fwy nag 8,000 o aelodau Teamster, a ddechreuodd wrthod llwytho tryciau ddiwedd mis Tachwedd. neu ddosbarthu nwyddau i'r siopau. Mewn ymateb, mae'r cwmnïau wedi ceisio (gyda chanlyniadau cyfyngedig) i ddefnyddio streicwyr mewn siopau a chanolfannau dosbarthu.
Mae Safeway a Kroger yn gwmnïau iach, proffidiol. Ond nid yw eu neges. Maen nhw'n gwerthu'r twyll i'w gweithwyr a'r cyhoedd y mae “symud ymlaen” yn golygu cyflogau isel a buddion gwael, bod gweithio yn golygu gweithio'n dlawd. Ond nid yw i fyny yn isel ac nid yw llafur wedi marw ac nid yw rheolaeth gorfforaethol yn haeddu'r gair olaf am ba mor dda neu ddrwg y mae'n rhaid i'n swyddi fod. Ni fydd ganddynt ychwaith, cyn belled â bod undod llafur yn bodoli.
Mae streic menywod a dynion UFCW dros faterion sy'n effeithio ar filiynau o Americanwyr. Mae premiymau gofal iechyd a chostau eraill wedi cynyddu, diolch yn ystod y degawdau diwethaf i drawsnewid gofal iechyd yn system a yrrir gan fuddsoddwyr yn bennaf. Mae'n drawsnewidiad sy'n gadael degau o filiynau yn methu neu prin yn gallu fforddio sylw. Dyna un rheswm pam fod cymaint o gydymdeimlad cyhoeddus tuag at y streic.
“Rydym yn cael mwy a mwy o aelodau a chefnogaeth gan undebau eraill,” meddai Greg Den ier, cyfarwyddwr cyfathrebu UFCW, wrth y papur newydd Prydeinig, The Guardian (Tach. 29). “Ond mae’r gefnogaeth bwysicaf rydyn ni wedi’i chael gan y siopwr groser, ac mae’r ffaith nad ydyn nhw wedi bod yn croesi llinellau piced yn arwydd o’n llwyddiant.”
A yw'r Unol Daleithiau yn mynd i barhau i ddatganoli i un gadwyn ddisgownt fawr o economi, lle mae termau fel “rhan-amser”, “dim buddion,” neu “$7.40 yr awr” yn trawsnewid cysyniadau mwy gobeithiol fel mater o drefn. “cyfle gwaith†neu “sicrwydd ariannol,†neu hyd yn oed “bwyd ar y bwrdd†i rywbeth ffug a gwag?
I'r cwestiwn hwn mae gweithwyr groser UFCW a'u cefnogwyr niferus wedi datgan NA! Mae eu brwydr bellach yn haeddu cefnogaeth pawb sy'n malio am gyfiawnder yn y swydd.
*** Gallwch ysgrifennu at Mark Harris yn [e-bost wedi'i warchod].
Mae Mark Harris yn newyddiadurwr sydd wedi ysgrifennu'n helaeth ar wleidyddiaeth a materion gofal iechyd. Mae wedi cael ei gyhoeddi yn Utne, cylchgrawn Z, a chyhoeddiadau eraill. Mae'n gyfrannwr diweddar i'r llyfr, The Flexible Writer, (4ydd Argraffiad), a olygwyd gan Susanna Rich (Longman, 2003).
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch