Yn ystod ei ymgyrch arlywyddol yn 2016, diswyddodd Donald Trump deulu Seren Aur a gollodd fab yn Irac. Galwodd y Seneddwr John McCain, carcharor rhyfel enwocaf America, yn “gollwr” am gael ei gipio yn Fietnam. Pan ofynnwyd iddo am ymosodiad rhywiol eang yn y fyddin heddiw, fe'i wfftiodd fel problem. Bu’n rhaid iddo gael ei gywilyddio’n gyhoeddus i wneud rhodd a addawyd i elusennau cyn-filwyr.
Cafodd ei wrthwynebydd, Hillary Clinton, ei gefnogi gan fwy na 100 o gyn-swyddogion uchel eu statws. Dim ond ychydig oedd yn cymeradwyo Trump. Serch hynny, ar ddiwrnod yr etholiad bedair blynedd yn ôl, pleidleisiodd y rhan fwyaf o gyn-filwyr y lluoedd arfog i dderbynnydd cyfoethog o bum gohiriad drafft. Ymhlith cyn-bersonél y fyddin, fe gurodd Trump Clinton o 26 pwynt, canran uwch o’r “bleidlais milfeddyg” na chyfran McCain ei hun pan redodd yn erbyn Barack Obama yn 2008.
Dangosodd Pôl Pew a gynhaliwyd yn hydref diwethaf fod Trump yn parhau i fod yn boblogaidd ymhlith cyn-filwyr, hyd yn oed fel y dechreuodd ei raddfeydd suddo ymhlith etholaethau eraill. Mae ymyrraeth filwrol yr Unol Daleithiau yn Irac ac Afghanistan - a feirniadodd Trump fel ymgeisydd yn 2016 ac, eto yn West Point eleni - bellach yn cael ei ystyried yn anffafriol gan fwyafrif y milfeddygon a arolygwyd. Mewn cymunedau coler las yn Pennsylvania, Michigan a Wisconsin a ddioddefodd rai o'r cyfraddau anafiadau ymladd ôl 9/11 uchaf, helpodd cyn-filwyr a'u cymdogion Trump i gario'r taleithiau swing pendant hynny bedair blynedd yn ôl.
I ailadrodd yr ysgubo rhanbarthol hwnnw fis nesaf a rhoi ail dymor i Trump, mae'r Blaid Weriniaethol unwaith eto wedi targedu 20 miliwn o gyn-filwyr y genedl fel bloc pleidleisio allweddol. Ymhlith y grwpiau sy'n ceisio atal y GOP rhag trefnu'r Blaid Ddemocrataidd yn ormodol ymhlith cyn-filwyr a theuluoedd milwrol mae Gweithwyr Cyfathrebu America (CWA) a Common Defense, sefydliad cenedlaethol o gyn-filwyr blaengar.
Cyn-filwyr dros Newid Cymdeithasol
Datgelodd CWA a Common Defense eu menter ar y cyd yng nghwymp 2019, pan lansiodd Llywydd CWA, Chris Shelton, cyn-filwr o’r Awyrlu a chyn-weithiwr ffôn, “Rhaglen Cyn-filwyr ar gyfer Newid Cymdeithasol.” Ei ddiben yw “datblygu a threfnu sylfaen eang o weithredwyr CWA sy’n gyn-filwyr a/neu’n gwasanaethu yn y fyddin ar hyn o bryd.” Fel y noda’r undeb, mae cyn-filwyr, aelodau gwasanaeth dyletswydd gweithredol, a theuluoedd milwrol “yn cael eu hecsbloetio’n gyson gan wleidyddion ac eraill sy’n ceisio ysbeilio ein heconomi, ymosod ar ein cymunedau, a rhannu ein cenedl â hiliaeth a rhagfarn fel y gallant atgyfnerthu mwy o rym ymhlith ei gilydd. .” Mae CWA yn ceisio gwrthsefyll y bygythiadau hyn o gyfnod Trump trwy annog cyn-filwyr yn ei rengoedd ei hun i gymryd rhan mewn ymgyrchoedd llawr gwlad gyda chynghreiriaid cymunedol a chynyddu ymwybyddiaeth o faterion cyn-filwyr o fewn CWA, fel yr angen am system gofal iechyd cyn-filwyr wedi'i hariannu'n llawn.
Fis Hydref diwethaf, ymunodd arweinwyr lleol CWA a wasanaethodd yn y fyddin â chyn-filwyr o bob rhan o’r wlad mewn Sefydliad Trefnu Cyn-filwyr (VOI) a noddir gan Amddiffyn Cyffredin. Roedd sesiynau penwythnos blaenorol y VOI wedi helpu i hyfforddi rhwydwaith o gannoedd o gyn-filwyr iau i drefnu’n fwy effeithiol yn eu cymunedau eu hunain, gwrthsefyll dylanwad arian mawr mewn gwleidyddiaeth, a gwneud gwleidyddion yn fwy atebol i bobl dlawd a dosbarth gweithiol. Yn y gynhadledd hyfforddi a fynychwyd gan aelodau CWA, rhannodd gweithredwyr undeb o wladwriaethau swing fel Ohio, Arizona, Gogledd Carolina a Texas brofiadau trefnu a dysgu sgiliau newydd sy'n ddefnyddiol mewn ymgyrchu etholiadol ac eiriolaeth o ddydd i ddydd ar gyfer cyd-weithwyr a chyn-filwyr.
“Mae’r VOI yn rhoi cyflwyniad gwych i ddechrau mudiad llawr gwlad a chael cyn-filwyr, llafur, a’r gymuned i gyd yn cydweithio,” meddai John Blake, trydanwr Brick NJ a fynychodd yr hyfforddiant. Ar ôl i Blake adael dyletswydd weithredol yn 2004, defnyddiodd y Bil GI i fynd i ysgol alwedigaethol. Mae ei lys-dad yn drydanwr undeb felly cafodd anogaeth deuluol gref i ymuno â rhaglen brentisiaeth Brawdoliaeth Ryngwladol y Gweithwyr Trydanol (IBEW). Mae Blake bellach yn aelod o IBEW Local 400, lle mae’n cadeirio pwyllgorau cyn-filwyr yn ei gyngor llafur canolog lleol a’r AFL-CIO (CLC) yn ei ardal.
Ar siart trefniadaeth yr AFL-CIO, ei gysylltiadau cenedlaethol, a CLCs lleol, mae hunaniaeth ddeuol aelodau undeb a wasanaethodd yn y fyddin wedi'i gydnabod ers amser maith trwy fodolaeth pwyllgorau o'r fath. Ond fe all lefel eu gweithgaredd fod yn isel oni bai bod actifydd fel Blake yn cymryd yr awenau wrth “wneud brand ein hundeb yn fwy apelgar i filfeddygon sy’n dod allan o’r gwasanaeth.” Mae ei Local 400 yn gwneud hyn trwy gymryd rhan mewn digwyddiadau lleol fel “Operation Ruck It,” taith gerdded codi arian flynyddol i godi ymwybyddiaeth am hunanladdiad cyn-filwyr,
Sefydliadau milfeddygol, Hen a Newydd
Yn ôl y Sefydliad Polisi Economaidd, mae tua 16% o’r holl gyn-filwyr—1.2 miliwn o ddynion a menywod – yn dod o dan gontractau undeb (o gymharu â 10.3% o’r holl weithwyr). Cânt eu cynrychioli fwyaf yn Ffederasiwn Gweithwyr Llywodraeth America a Gweithwyr Post America, lle mae gan gyn-filwyr hunaniaeth gyfunol gref a phresenoldeb undeb mewnol. Ar sail unigol, gall aelodau undeb sy'n gyn-filwyr hefyd berthyn i swyddi lleol y Lleng Americanaidd, Cyn-filwyr Rhyfeloedd Tramor, neu AMVETS. Ond mae'r grwpiau hen linell hyn yn tueddu i fod yn geidwadol ar faterion polisi milwrol a thramor ac nid ydynt yn ymwneud llawer â materion sy'n effeithio ar gyn-filwyr fel gweithwyr. Mewn cyferbyniad, mae Common Defense yn datgan ei ymrwymiad i “werthoedd blaengar” ac yn ceisio partneriaethau gydag undebau o’r un anian sy’n gweithio dros gyfiawnder cymdeithasol ac economaidd.
Y llynedd, gwahoddodd Will Attig, sy'n arwain Cyngor Cyn-filwyr Undeb yr AFL-CIO, Common Defense a VoteVets, grŵp eiriolaeth sy'n cyd-fynd yn agosach â'r Blaid Ddemocrataidd, i drafod eu gwaith mewn cyfarfod o gyfarwyddwyr gwleidyddol undeb cenedlaethol. Mae Attig yn gyn-filwr ymladd y rhyfeloedd yn Irac ac Affganistan, a ymunodd â lleol o'r Plymwyr a'r Gosodwyr Pibyddion yn ne Illinois ar ôl iddo adael y fyddin. Gwnaeth waith deddfwriaethol/gwleidyddol i'w undeb ei hun ac yna porthodd talaith Illinois cyn symud i bencadlys AFL-CIO yn Washington. Ar ôl y cyflwyniadau y bu'n helpu i'w trefnu, cysylltodd CWA ac IBEW â Common Defense ynghylch anfon aelodau i hyfforddiant VOI.
Tyfodd Amddiffyn Cyffredin allan o drefnu gwrth-Trump yn 2016. Cyfarfu cyd-sefydlwyr y grŵp gyntaf yn ystod protestiadau dros fethiant Trump i roi arian i elusennau cyn-filwyr, fel yr addawyd yn ystod digwyddiad ymgyrchu yn Iowa. Un o'r protestwyr oedd y cyn-Forwr Alex McCoy, a oedd ar y pryd yn mynychu Prifysgol Columbia ar y Bil GI. Roedd ef a grŵp o filfeddygon o’r un anian “yn teimlo’n gryf iawn bod Trump yn defnyddio cyn-filwyr yn gyson fel propiau wrth redeg ymgyrch a oedd mor seiliedig ar gasineb a rhaniad.” Yn ystod tymor cyntaf Trump, casglodd Common Defense ei 20,000 o gefnogwyr i alw am ei uchelgyhuddiad. Cymeradwyodd y grŵp y Seneddwyr Bernie Sanders ac Elizabeth Warren fel arlywydd, yn ystod ysgolion cynradd arlywyddol Democrataidd 2020, ar ôl i’r ddau helpu i geisio llofnodwyr eraill y Gyngres o addewid i ddod â “rhyfeloedd am byth” i ben yn y Dwyrain Canol. Un targed penodol o lobïo Amddiffyn Cyffredin yw cyn-filwyr sydd bellach yn gwasanaethu ar Capitol Hill ar ôl buddugoliaethau etholiad canol tymor a roddodd reolaeth i’r Democratiaid ar y Tŷ yn 2018.
Mae hyfforddiant Sefydliad Trefnu Cyn-filwyr, a gynhelir gan aelodau staff Amddiffyn Cyffredin fel McCoy, wedi'u cynllunio i hogi sgiliau gwleidyddol cyn-filwyr sy'n ymwneud ag undebau, sefydliadau cymunedol, ac ymgyrchoedd etholiadol. Bedwar mis ar ôl ei hyfforddiant VOI, roedd Frank J. Cota, cyn-filwr y Corfflu Morol ac is-lywydd CWA Local 7026 yn Tucson yn Washington, DC., Fel rhan o grŵp o gyn-filwyr CWA yn annog y Gyngres i basio'r Ddeddf PRO, deddfwriaeth byddai hynny’n cryfhau hawliau trefnu a bargeinio yn y sector preifat. Mae McCoy o’r farn y gall Amddiffyn Cyffredin chwarae rhan gefnogol allweddol wrth drefnu gweithleoedd, yn enwedig mewn cwmnïau fel Amazon a Wal-Mart sy’n eu brandio eu hunain yn “gyfeillgar i gyn-filwyr” ac yn llogi degau o filoedd o gyn-bersonél milwrol, wrth ddilyn “polisïau gwrth-weithwyr, ” sy'n aml yn torri cyfraith llafur ffederal.
Dros Gyfiawnder Hiliol
Pan ddatblygodd protestiadau ledled y wlad fis Mehefin diwethaf, ar ôl i heddlu Minneapolis ladd George Floyd, roedd arweinwyr Amddiffyn Cyffredin yn chwyrn yn erbyn defnyddio milwrol yn Washington, DC a dinasoedd eraill. Anogodd Kyle Bibby, cyn swyddog troedfilwyr y Corfflu Morol a graddedig o Annapolis, gyd-filwyr i sefyll yn erbyn “cynllun awdurdodaidd Trump i ddefnyddio’r fyddin fel ei filwyr storm personol i atal anghytuno.” Yn gyd-sylfaenydd y Prosiect Cyn-filwyr Du, condemniodd Bibby y “defnydd o rym gan heddlu mewn lifrai a diwylliant o drais sy’n ceisio dominyddu cymunedau yn hytrach na’u gwasanaethu a’u gwella.” Gan ddwyn i gof ei ryngweithio ei hun yn y gorffennol â gorfodi’r gyfraith, i mewn ac allan o iwnifform, datganodd Bibby “nid oes ots gan yr heddlu fy mod wedi mynd i ryfel i amddiffyn y wlad hon - gallwn fod y George Floyd nesaf yn unig oherwydd lliw fy nghroen.”
Lansiodd gweithredwyr Amddiffyn Cyffredin, gan gynnwys Bibby, a ymgyrch newydd, o’r enw “No War On Our Streets,” yn erbyn defnydd adran yr heddlu o galedwedd gwerth $7 biliwn a gafwyd o’r Pentagon. “Ein hoffer ni oedd yn gyntaf,” meddai Bibby, a wasanaethodd yn Afghanistan. “Rydym yn ei ddeall yn well na’r heddlu… Mae’n bwysig bod gennym gyn-filwyr yn barod i sefyll i fyny a dweud: ‘Mae angen i’r arfau hyn fynd.’”
Mae'n ymddangos bod ymdrechion addysgol eiriolwyr cyn-filwyr sy'n gysylltiedig â llafur, fel Common Defense a VoteVets, yn dwyn ffrwyth. Nid yn unig y mae Trump yn gwneud yn wael mewn arolygon dewis arlywyddol a gynhelir ymhlith yr holl bleidleiswyr tebygol. Mae ei stoc yn gostwng ymhlith personél milwrol a'i helpodd i gael swydd yn 2016. Pedwar deg un y cant o'r personél dyletswydd gweithredol a arolygwyd gan Milwrol Amseroedd Dywedodd eu bod yn pleidleisio dros Biden, tra bod 37 y cant yn dal i ffafrio Trump. Yn 2017, pleidleisiodd 46 y cant o'r milwyr yn ôl yr un cyhoeddiad, wedi cael barn ffafriol y llywydd. Dair blynedd yn ddiweddarach, roedd gan hanner yr ymatebwyr (49.9 y cant) farn anffafriol ohono erbyn hyn, o'i gymharu â dim ond 38 y cant a oedd yn dal i'w hoffi. Ymhlith swyddogion, roedd y gyfradd anghymeradwyaeth hyd yn oed yn uwch - 59% - gyda mwy na hanner yn mynegi anghymeradwyaeth cryf. Roedd bron i ¾ o'r rhai a holwyd - swyddogion a phersonél a ymrestrodd - yn gwrthwynebu defnydd dan fygythiad Trump o'r fyddin i helpu i blismona dinasoedd America yn ystod eu haflonyddwch sifil.
Gwelodd y rhai a flaengarodd y “bleidlais milfeddyg” symudiad tebyg mewn teimlad gwleidyddol mewn taleithiau eraill Wrth i Dachwedd 3 agosáu, roedd ymgyrch Biden yn amlwg yn gwneud cynnydd ymhlith cyn-filwyr ôl 9/11 sy'n iau, yn fenywaidd, ac yn ddi-wyn, tra'n gyn-filwyr. roedd milwyr sy'n hŷn, gwrywod gwyn sy'n byw mewn cadarnleoedd Gweriniaethol hirhoedlog yn parhau i fod yn floc anoddach i'w gracio. Roedd Angel Wells, cyn-filwr o Fyddin Affricanaidd-Americanaidd sy'n gweithio i AT&T yn Arizona ac sy'n perthyn i CWA Local 7050, ymhlith yr aelodau undeb hynny a wrthdystiodd ymdrechion y Tŷ Gwyn i atal y nifer sy'n pleidleisio trwy ddifrïo pleidleisiau post a thanseilio gallu'r Gwasanaeth Post i'w danfon. Fel y nododd, mewn blwyddyn etholiad pan oedd 800,000 o aelodau gwasanaeth a’u teuluoedd sydd wedi’u lleoli dramor i fod i bleidleisio felly, “nid yw post mewn pleidleisiau i gyn-filwyr yn gysyniad tramor.” Gyda phandemig yn dal i gynddeiriog, yr economi yn crebachu, a miliynau o weithwyr, gan gynnwys cyn-filwyr, yn dod o hyd i'w swyddi, undebau, neu ofal iechyd mewn perygl, roedd yna lawer o resymau i bleidleiswyr a wasanaethodd yn y fyddin ddewis rheolwr newydd yn bennaf.
Mae Steve Early wedi bod yn aelod rheng-a-ffeil neu staff cenedlaethol Gweithwyr Cyfathrebu America ers 40 mlynedd. Mae Suzanne Gordon hefyd yn aelod o CWA trwy'r NewsGuild. Hi yw awdur, yn fwyaf diweddar, Wounds of War: How the VA Deliver Health, Healing, and Hope to the Nation's Veterans. Maent yn cydweithio ar lyfr ar gyfer Duke University Press am faterion cyn-filwyr. Gellir eu cyrraedd yn [e-bost wedi'i warchod]
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch