Když Reese Erlich začátkem dubna zemřel, přišli jsme o globálního reportéra, který šel příkladem. Během pěti desetiletí jako progresivní novinář Reese vytvořil a vydal se nezávislou cestou, přičemž se vyhnul pohodlným kolejím vykopaným korporátními médii. Když lidé ve Spojených státech četli nebo slyšeli jeho reportáže z více než 50 zemí, nabízel okna do světa, která nebyla zabarvená do červeno-bílo-modra. Často osvětloval chmurné důsledky zahraniční politiky USA.
První nezapomenutelný rozhovor s Reesem jsem měl někde nad Atlantickým oceánem na cestě do Iráku v září 2002 – jak se ukázalo, šest měsíců před americkou invazí. Byl jedním z mála novinářů zabývajících se a malá delegace, včetně kongresmana Nicka Rahalla a bývalého senátora Jamese Abourezka, které Institut pro veřejnou přesnost sponzoroval ve snaze navázat americko-irácký dialog a odvrátit hrozící invazi.
Jako organizátor výletu jsem měl nervy a požádal jsem Reese o jeho posouzení. Vycházel ze svých rozsáhlých znalostí o Blízkém východě, poskytl přesvědčivé poznatky a hovořil o tom, co je v sázce.
Po archivaci příběhů z různých částí Iráku se Reese vrátil domů do Kalifornie a pracovali jsme společně na napsání střídavých kapitol knihy, která vyšla dva měsíce před invazí – „Zacilte na Irák: Co vám zpravodajská média neřekla“. (Kniha je zveřejněno online.) Reeseovo hlášení a analýza očitých svědků byly pro knihu zásadní.
Reese kritizoval základní nedostatky v americkém mediálním pokrytí poté, co bil na válečné bubny, a také psal o „profesionální“ atmosféře, která vedla americké novináře k tomu, aby se přizpůsobili.
Když prezident George W. Bush a premiér Tony Blair metodicky lhali USA a Británii do války proti Iráku, Reese poukázal na to: „Bushova a Blairova administrativa vedou válku na dvou frontách: jedna proti Iráku, druhá za veřejné mínění. Domov. Hlavní média jsou bojištěm stejně jako opevnění v Bagdádu. A z větší části mají Bush a Blair na barikádách doma oddané mediální vojáky."
V kapitole nazvané „Mediální pokrytí: Pohled ze země“ Reese napsal: „Spojené státy mají mít nejlepší a nejsvobodnější média na světě, ale podle mých zkušeností, když jsem informoval z desítek zemí, čím výše jste. jít v novinářském řetězci, tím méně svobodné zpravodajství. . . . Nejlepší vzdělání novináře je v práci. Kromě žurnalistických dovedností se mladí reportéři učí i přijatelným parametrům reportáže. V amerických médiích je jen malá formální cenzura. Ale dozvíte se, kdo jsou přijatelné nebo nepřijatelné zdroje. Většina firemních úředníků a politiků je přijatelných, čím výše, tím lépe.“
Reese shrnul: „Peníze, prestiž, kariérní možnosti, ideologické záliby – v kombinaci s negativními stránkami historek, které jsou u vlády nepopulární – to vše vrhá svůj vliv na zahraniční zpravodaje. Pulitzera nevyhrajete za zpochybnění základních předpokladů impéria."
Zatímco Reese získal ceny, včetně Peabody Award, udělal něco mnohem důležitějšího – dovedně a důsledně zpochybňoval „základní předpoklady impéria“.
Reese tak učinil s rozvahou a přesností jako nezávislý reportér pro takové obchody, jako je např Christian Science Monitor, San Francisco Chronicle, New York Times Syndicate, Dallas Morning News a Chicago Tribune.
Viděl jsem Reese při práci v Íránu v roce 2005 a v Afghánistánu v roce 2009. Byl pečlivý a dobromyslný, i když se cesta stala vyčerpávající a stresující. Neobvyklé příběhy byly pro něj obvyklé. Bylo to všechno během jednoho dne, když Reese naplánoval rozhovor s vnukem zakladatele Islámské republiky ajatolláhem Chomejním nebo nás dostal na protest za práva žen na Teheránské univerzitě, nebo když našel zapadlý uprchlický tábor v Kábul, kde jsme mohli vyslechnout oběti války.
Spolu se svými rozhlasovými zprávami a články šel Reese do hloubky jako autor knih „Inside Syria“, „The Iran Agenda Today“, „Dateline Havana“ a „Conversations with Terrorists“. Reeseho reportáže z první ruky, mnohovrstevnaté znalosti a ironický humor tyto knihy obohacují. Mezitím oslovil mnoho lidí prostřednictvím rozhovorů a veřejných vystoupení, i když v posledních měsících bojoval s rakovinou (jako když Vystoupil o americko-íránských vztazích a jaderné dohodě s Íránem v únoru).
Během posledních let Reeseův sloupec „Zahraniční korespondent“ pro Progresivní časopis se objevil ve spřízněných online prodejnách, jako je Společné Dreams a se sídlem v San Franciscu 48 kopců. Jeho poslední článek –“Můj poslední sloupec?“ — ztělesňuje poctivost a hlubokou lidskost, díky níž je Reese tak úžasný novinář.
Práce a duch Reese Erlich žijí dál.
Norman Solomon je národní ředitel RootsAction.org a autor mnoha knih včetně Válka se stala snadná: jak prezidenti a vědečtí vězni nás vedou ke smrti. Byl delegátem Bernieho Sanderse z Kalifornie na Demokratické národní úmluvy z let 2016 a 2020. Solomon je zakladatel a výkonný ředitel Institutu pro přesnost veřejnosti.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat