Nad drinky v baru za pochmurné, zasněžené noci ve Washingtonu minulý měsíc se bývalý vyšetřovatel Senátu smál, když si doléval pivo.

"Všechno je v prdeli a nikdo nejde do vězení," řekl. "To je celý tvůj příběh. Sakra, zbytek ani nemusíš psát. Stačí napsat."

Odložil jsem notebook. "Jen to?"

"Správně," řekl a ukázal číšnici na kontrolu. "Všechno je v prdeli a nikdo nepůjde do vězení. Můžete to ukončit přímo tam."

Nikdo nejde do vězení. To je mantra éry finanční krize, kdy se prakticky každá velká banka a finanční společnost na Wall Street zapletla do obscénních kriminálních skandálů, které ožebračily miliony a společně zničily stovky miliard, ve skutečnosti biliony dolarů světového bohatství – a nikdo nešel do vězení. Nikdo, tedy kromě Bernieho Madoffa, okázalého a patologického podvodníka celebrit, jehož oběťmi se shodou okolností stali jiní bohatí a slavní lidé.

Zbytek, všichni, vystoupili. Ani jeden vedoucí pracovník, který řídil společnosti, které zavařily a vydělaly na falešném finančním boomu – celoodvětvovém podvodu, který zahrnoval masový prodej špatně označených, podvodných cenných papírů zajištěných hypotékami – nebyl nikdy odsouzen. Jejich jména už zná i ten nejneformálnější středoamerický spotřebitel zpráv: společnosti jako AIG, Goldman Sachs, Lehman Brothers, JP Morgan Chase, Bank of America a Morgan Stanley. Většina z těchto firem byla přímo zapojena do promyšlených podvodů a krádeží. Lehman Brothers skrývala před svými investory miliardové půjčky. Bank of America lhala o miliardových bonusech. Goldman Sachs klientům neřekla, jak dala dohromady toxické hypoteční obchody, které prodávala. A co víc, mnoho z těchto společností mělo šéfy korporací, jejichž akce stály investory miliardy – od šéfa derivátů AIG Joe Cassana, který investory ujistil, že neztratí ani „jeden dolar“ jen několik měsíců před implozí jeho jednotky, až po odškodnění 263 milionů dolarů, Šéf Lehman Dick "The Gorila" Fuld pohodlně neprozradil. Přesto ani jeden z nich nečelil pobytu za mřížemi.

Místo toho federální regulátoři a prokurátoři nechali banky a finanční společnosti, které se pokusily spálit světovou ekonomiku na dno, vyrazit s pečlivě organizovaným vyrovnáním – vymýšlením prací, které zahrnují, že firmy platí žalostně malé pokuty, aniž by musely připustit, že se dopustily provinění. Abychom přidali urážku ke zranění, lidé, kteří skutečně spáchali zločiny, téměř nikdy sami nezaplatí pokuty; banky přistižené při podvádění svých akcionářů často používají peníze akcionářů k podpoře spravedlnosti. "Pokud jsou obvinění v těchto osadách pravdivá," říká Jed Rakoff, federální soudce v jižním okrese New Yorku, "je to management, který si kupuje cestu levně z kapes svých obětí."

Abychom pochopili význam tohoto, musíme pečlivě přemýšlet o účinnosti pokut jako trestu pro skupinu obžalovaných, která zahrnuje nejbohatší lidi na světě – lidi, kteří jednoduše přimějí jejich společnosti, aby za ně zaplatily pokuty. A naopak je třeba vzít v úvahu mocný odstrašující prostředek k dalšímu nepravostem, který státu chybí tím, že tuto konkrétní třídu lidí neuvádí do zkušenosti s uvězněním. „Umístíte Lloyda Blankfeina na půlroční období do vězení, kde se hází do zadku, a všechny tyhle kecy po celé Wall Street skončí,“ říká bývalý poradce Kongresu. "To by bylo všechno. Jen jednou."

Ale to se nestalo. Protože celý systém nastavený na monitorování a regulaci Wall Street je v prdeli.

Stačí se zeptat lidí, kteří se snažili udělat správnou věc.

Zde je návod, jak by měla fungovat regulace Wall Street. Pro začátek je tu pologigantický seznam veřejných a poloveřejných agentur, které zdánlivě upírají své oči na ekonomiku, hustá abecední polévka bankovnictví, pojišťovnictví, S&L, regulátorů cenných papírů a komodit, jako je Federální rezervní systém, Federal Deposit Insurance Corp. ( FDIC), Úřad měnové kontroly (OCC) a Commodity Futures Trading Commission (CFTC), stejně jako údajně „samoregulační organizace“, jako je New York Stock Exchange. Všechny tyto jednotky podle zákona mohou přinejmenším zahájit proces dopadení a vyšetřování finančních zločinců, ačkoli žádný z nich nemá pravomoc žalobce.

Hlavní federální agenturou na Wall Street je Komise pro cenné papíry a burzy. SEC sleduje porušení, jako je obchodování zasvěcených osob, a také se zabývá takzvaným „porušením zveřejnění“ – tj. zajišťuje, aby všechny finanční informace, jejichž zveřejnění jsou veřejně obchodované společnosti, skutečně posměšky s realitou. Ale SEC nemá ani státní žalobu, takže v praxi, když to vypadá, že někdo potřebuje jít do vězení, postoupí případ ministerstvu spravedlnosti. A protože se drtivá většina zločinů v odvětví finančních služeb odehrává na Dolním Manhattanu, případy postoupené SEC často končí na americkém státním zastupitelství pro jižní obvod New Yorku. Dva nejvyšší policisté na Wall Street jsou tedy obecně považováni za amerického právníka – což je práce, kterou zastávaly hromobití státní zástupci jako Robert Morgenthau a Rudy Giuliani – a za ředitele pro vymáhání SEC.

Vztah mezi SEC a DOJ je nutně blízký, dokonce symbiotický. Vzhledem k tomu, že boj s finanční kriminalitou vyžaduje vysoký stupeň finančních znalostí – a protože typický agent FBI posedlý drogami a terorismem nedokáže vyvážit svou vlastní šekovou knížku, natož rozeznat syntetické CDO od swapu úvěrového selhání – ministerstvo spravedlnosti končí naklánět se

---