J. Soffiyah Elijah slouží jako zástupce ředitele Criminal Justice Institute (CJI) na Harvard Law School (HLS). Ve své funkci zástupkyně ředitele v CJI je administrátorkou i klinickou instruktorkou. Jako administrátorka je paní Elijah zodpovědná za vedení plnění, rozvoje a rozšiřování práce Institutu řešit naléhavé potřeby bezmocných, nemluvných a nemajetných v systému trestní justice. Jako klinická instruktorka, na pozici, kterou zastává v CJI od roku 1999, dohlíží na studenty třetího ročníku práv při zastupování dospělých a mladistvých klientů v divizích Roxbury a Dorchester Městského soudu v Bostonu. Pod vedením paní Eliášové vyhrálo HLS v roce 2004 National Criminal Justice Trial Advocacy Competition, stejnou soutěž, ve které se HLS umístila na druhém místě v roce 2003.   Vedení paní Eliášové opět zvítězilo v březnu 2005; její právní expertizy pomohly zajistit propuštění klienta CJI, který byl uvězněn 31 let.  

Před příchodem na Harvard Law School byla paní Elijah členkou fakulty na Právnické fakultě City University of New York (CUNY). Působila jako ředitelka a dozorčí zástupkyně kliniky Defender. V programu Child Welfare Advocacy Fellowship Program, kde také sloužila jako ředitelka a dozorující právník, řídila paní Elijah rozvoj studentů práv, aby mohli pracovat jako kreativní obhájci v systému péče o děti v New Yorku. Kromě toho profesor Eliáš vyučoval kurzy trestního řízení a práv mladistvých.

Před přechodem do klinické praxe na akademické půdě se paní Elijah věnovala právnické praxi různými způsoby. Působila jako dozorující právník v Neighborhood Defender Service of Harlem (NDS), kde hájila nemajetné členy komunity Harlem v New Yorku. Před nástupem do NDS měla paní Elijah soukromou praxi se specializací na trestní obranu a rodinné právo. Pracovala také jako zástupkyně pro oddělení práv mladistvých společnosti Legal Aid Society.

S více než 20 lety v právnické profesi je rozsah jejích zájmů a stipendií různorodý. Prof. Elijah je autorkou několika článků a publikací založených na jejím výzkumu amerického trestního soudnictví a vězeňských systémů. Za posledních 18 let zastupovala řadu politických vězňů a sociálních aktivistů. A její cesty na Kubu za posledních 13 let jí umožnily provést rozsáhlý výzkum právního systému země se zaměřením na její přístup k otázkám trestní justice. Paní Elijah získala stipendium Revson Fellowship na Kolumbijské univerzitě, aby mohla pokračovat ve výzkumu v oblastech svého zájmu. Současný výzkum a stipendium prof. Eliáše se zaměřuje na otázky trestní justice a vězeňského průmyslového komplexu.

Paní Elijah se narodila v Queensu ve státě New York a získala bakalářský titul na Cornell University a doktorát práv na Wayne State University Law School (Detroit, Michigan).

Je přijata do barů v New Yorku, New Jersey, Massachusetts a u Nejvyššího soudu Spojených států.