A maiò parte di l'eccitazione annantu à l'Attu di Riduzzione di l'Inflazione, chì hè diventata lege stu veranu, si concentrava nantu à l'impulsu chì deve dà à a vendita di veiculi elettrici. Sfortunatamente, però, a fabricazione è a guida di decine di milioni di vitture elettriche individuali ùn ci portanu micca abbastanza luntanu in a strada per finisce l'emissioni di gas di serra è stanching u surriscaldamentu di stu pianeta. Peggio ancora, a corsa globale chì vene per elettrificà u veiculu persunale hè prubabile di aggravà a degradazione ecologica, e tensioni geopolitiche è u cunflittu militare.
E batterie chì alimentanu i veiculi elettrici sò prubabilmente a surgente di assai cumpetizione internaziunale è u core di u prublema si trova in dui di l'elementi metallici utilizati per fà i so elettrodi: cobalt è lithium. A maiò parte di i dipositi di quelli metalli si trovanu fora di e fruntiere di i Stati Uniti è lasceranu i pruduttori quì (è in altrò) affittendu assai di pruvisti stranieri per elettrificà u viaghju stradale à a scala chì avà hè prevista.
Avventurieri è Opportunisti
In l'affari di batterie, a Republica Democràtica di u Congo hè chjamata "l'Arabia Saudita di cobalt." Dapoi dui decennii, u so cobalt - 80% di e riserve cunnisciute di u mondu - hè statu assai apprezzatu per u so rolu in a fabricazione di telefuninu. Tale minera di cobalt hà digià pigliatu un terribili peghju umanu è ecologicu.
Avà, a prissioni per aumentà a pruduzzione di cobalt di u Congo s'intensifica in una scala stupente. Mentre chì un telefuninu cuntene solu millesimi di gramma di cobalt, una batteria di un veiculu elettricu hà libbra di metallu, è un quartu di miliardi di tali batterie duveranu esse fabbricati per elettrificà cumplettamente a flotta americana di vitture di passageru cum'è esiste avà.
Ùn hè micca surprisante, u mondu di l'investimentu hè avà cunvergente à a capitale di u Congo, Kinshasa. In una serie notevole di articuli a fine di l'annu passatu, u New York Times cuntatu nantu à cumu a corsa di u cobaltu in quellu paese hè stata presa "in un ciculu familiar di sfruttamentu, avidità è abilità di ghjocu chì spessu mette l'aspirazioni naziunali strette sopra tuttu". A rivalità più intensa hè trà a Cina, chì, in l'ultimi anni, hà acquistatu operazioni di miniera di cobalt in Congo in un rapidu clip, è i Stati Uniti, chì avà ghjucanu à catch-up. Quelli dui nazioni, hà scrittu u Times, "Anu intrutu in un novu 'Great Game' di sorta", una riferenza à u cunfrontu di u XIX seculu trà l'Imperu Russu è Britannicu annantu à l'Afghanistan.
Quince di 19 mine di cobalt in Congo sò avà sottu à u cuntrollu cinese. In e intornu à queste mine, a salute è a sicurità di i travagliadori sò state severamente compromesse, mentre chì i residenti lucali sò stati spustati da e so case. E persone chì si sdrughjenu in l'area per cullà i pezzi di cobalt rimasti da vende sò sparati. L'assassiniu di un omu da l'armata congolese (à l'urgenza di i pruprietarii di mine chinesi) hà stimulatu una rivolta in u so paese, durante a quale un manifestante hè statu ancu uccisu.
lu Times hà ancu infurmatu, "Trupe cù AK-47 sò stati postati fora di a minera questu annu, inseme cù guardiani di sicurità assuciati da una cumpagnia fundata da Erik Prince. Prince hè notu per esse statu u fundatore è u capu di u cuntrattu mercenariu Blackwater, chì hà fattu atrocità durante e "guerre per sempre" di l'America di l'anni 2000. Tra l'altri caos, i mercenari di Blackwater anu sparatu annantu à civili disarmati in i dui Iraccu e Afganistanu è sò stati cundannati per l'omicidi è i feriti chì anu risultatu. Da u 2014 à u 2021, era u presidente di una sucietà basata in Cina, Frontier Services Group, chì furnia servizii in stile Blackwater à e cumpagnie miniere in Congo.
Prince hà unitu ciò chì u Times chjama "Una onda di avventurieri è opportunisti chì anu riempitu un vacu creatu da a partenza di e grandi cumpagnie minerarie americane, è da a riluttanza di altre imprese occidentali tradiziunali à fà affari in un paese cun reputazione di abusi di travagliu è corruzione".
Neo-Conquistadori
Forbes cuntatu recentemente chì 384 mine supplementari ponu esse necessarii in u mondu per u 2035 per mantene e fabbriche di batterie furnite cù cobalt, lithium è nickel. Ancu s'ellu ci era una accelerazione rapida di u riciclamentu di metalli da e batterie vechji, 336 mine novi seranu sempre bisognu. Un CEO di l'industria di batterie hà dettu à a rivista:
"Se basta à vede l'ambizione di Tesla di pruduce 20 milioni di veiculi elettrici à l'annu in u 2030, solu questu richiederà quasi duie volte l'offerta annuale globale attuale [di quelli minerali] è questu prima di include VW, Ford, GM, è Cinese."
Attualmente, a maiò parte di a pruduzzione mundiale di litiu si trova in Australia, Cile è Cina, mentre chì ci sò vaste riserve micca sfruttate in a parti miridiunali di a Boliviana induve si unisce à u Cile è l'Argentina in ciò chì hè diventatu cunnisciutu cum'è "triangulu di litiu". Cina prupietà I minieri di lithium in tuttu u triangulu è in Australia, è dui terzi di u trasfurmazioni di lithium in u mondu sò fatti in strutture di proprietà cinese.
L'estrazione è u processu di lithium ùn hè micca esattamente un affari verde. In u desertu di Atacama, in Cile, per esempiu, induve l'estrazione di litiu necessita di vasti stagni d'evaporazione, mezzo milione galloni d'acqua sò necessarii per ogni tonnellata metrica di lithium extracted. U prucessu conta 65% di a quantità tutale di l'acqua utilizata in quella regione è provoca una contaminazione estensiva di a terra è di l'acqua, è ancu a contaminazione di l'aria.
Mentre evidentemente ùn hè micca interessatu à a Mamma Natura, u magnate di e vitture elettriche di Tesla Elon Musk hè intensamente interessatu à l'integrazione verticale di a minera di lithium cù a bateria elettrica è a produzzione di veiculi nantu à u mudellu cinese. In cunsiquenza, hà pruvatu dapoi anni à mette a manu nantu à e riserve di lithium pristine di Bolivia. Finu à l'eliminazione in un colpu di statu di u 2020, u presidente di quellu paese, Evo Morales, stava in u modu di Musk, impegno per "industrializà cù dignità è sovranità".
Quandu un utilizatore di Twitter accusò Musk d'esse complice in u colpu di statu, u magnate di Tesla hà rispostu: "Cupperemu quellu chì vulemu! Affruntà lu." (Dopu hà eliminatu u tweet.) Cum'è Vijay Prashad è Alejandro Bejarano osservatu à l'epica, "L'admission di Musk, quantunque intemperatu, hè almenu onestu ... A principiu di questu annu, Musk è a so cumpagnia anu revelatu chì vulianu custruisce una fabbrica di Tesla in Brasile, chì seria furnita da lithium da Bolivia; quandu noi cavallu annantu à questu avemu chjamatu u nostru rapportu "Elon Musk Agisce cum'è un Neo-Conquistador per u Lithium di l'America Sudamerica".
A Bolivia cuntinueghja à circà à sfruttà e so risorse di litiu mentre li mantene sottu à u cuntrollu naziunale. Senza abbastanza ricchezza è risorse tecniche, però, u so guvernu hè statu obligatu di dumandà capitali stranieri, dopu avè ristrettu u campu di cumpagnie candidate à sei - un americanu, un russo è quattru cinesi. À a fine di l'annu, hè previstu selezziunà unu o più di elli per furmà una cullaburazione cù a so ditta statale, Yacimientos de Litios Bolivianos. Indipendentemente da quale riceve u cuntrattu, a frizione trà e trè nazioni pretendenti puderia potenzialmente lancià una versione di l'Emisferica Occidentale di u Great Game.
È ciò chì fate, ùn vi scurdate micca Afganistan cuntrullatu da talibani, una terra ricca di lithium cù seculi di spirienza amara in l'ospitu di grandi putenzi, hè una altra arena potenziale per a rivalità è u cunflittu. In fatti, l'invasori sovietici anu identificatu prima e risorse di litiu di quellu paese quattru decennii fà. Durante l'occupazione di l'Afghanistan da i Stati Uniti in questu seculu, i geologu cunfirmanu l'esistenza di grandi dipositi, è u Pentagonu hà subitu etichettatu u paese - avete indovinatu - un putenziale "Arabia Saudita di lithium." Sicondu a rivista basata in Asia-Pacificu U Diplomatu, a corsa di lithium hè avà quì è "paesi cum'è Cina, Russia è Iran anu digià rivilatu e so intenzioni di sviluppà "relazioni amichevuli" cù i Talibani ", cum'è cumpetenu per l'uppurtunità di sfilà a so generosità è "aiutà" quellu paese sfruttà e so risorse.
Ùn Fighjate
U più grande potenziale per u cunflittu nantu à i metalli di batterie ùn pò micca esse in l'Asia, l'Africa o l'America. Pò esse micca in ogni cuntinente. U futuru campu di battaglia più severu è potenzialmente più distruttivu pò esse luntanu in acque internaziunali, induve noduli polimetallici - densi grumi minerali, spessu paragunati à e patate in a so dimensione è a forma - si trovanu spargugliati in quantità enormi in vaste regioni di u pianu di l'oceanu. Contenenu una mansa di elementi metallichi, cumpresi micca solu lithium è cobalt, ma ancu u ramu, un altru metallu necessariu in quantità grande per a fabricazione di batterie. Sicondu a Nazioni Unite rapportu, un unicu campu di noduli, a zona di Clarion-Clipperton (CCZ) di 1.7 milioni di chilometri quadrati in l'Oceanu Pacificu à u sudu di l'Isule Hawaiian, cuntene più cobalt chì tutte e risorse terrestri cumminate.
Una agenzia di l'ONU, l'Autorità Internaziunale di i Fondi Marini, emette licenze di esplorazione à e cumpagnie minerarie sponsorizzate da i guverni naziunali è intende inizià à autorizà l'estrazione di noduli in CCZ appena l'annu prossimu. I metudi di minieri per i noduli polimetallici ùn sò micca stati sviluppati o utilizati à grande scala, ma i cacciatori di metalli anu publicità u prucessu cum'è assai menu distruttivu di a minera terrestre di cobalt è lithium. Un pò avè l'impressione chì serà cusì dolce cum'è mancu per esse minera cum'è l'avemu cunnisciutu, ma qualcosa di più cum'è corre un aspiratore longu u fondu di u mari.
Ùn crede micca per una seconda. In solu una piccula parte di u CCZ, i scientisti anu identificatu più di 1,000 spezie d'animali è sospettanu chì almenu un altru milla sò ancu vivi quì, cù 100,000 XNUMX spezie microbiche. Praticamente tutti i criaturi in u percorsu di l'operazioni minera seranu, sicuru, uccisi, è tuttu ciò chì vive nantu à a superficia di quelli noduli eliminati da l'ecosistema. E macchine per a cugliera di i noduli, grandi quant'è a combinazione di granu, suscitaranu nuvole torrenti di sedimentu chì prubabilmente andaranu per millaie di chilometri prima di stabilisce infine, intarrà, è cusì uccidendu ancu più vita marina.
Per recapitu: In America, l'Arabia Saudita di l'avidità verde, avemu avà bramatu un coppiu di metalli criticamente impurtanti per l'industria di i veiculi elettrichi, u cobalt è u lithium, chì e riserve sò cuncentrate in solu un picculu numeru di nazioni. Tuttavia, i minerali ponu ancu esse aspirati direttamente da u fondu di u mari in quantità enormi in lochi luntanu fora di a ghjuridizione di ogni nazione. Ambientale, geopoliticamente, militarmente, chì puderia esse sbagliatu?
Assai, sicuru. Scrivendu per u Centru per a Sicurezza Marittima Internaziunale l'annu passatu, u tenente Kyle Cregge, Ufficiale di Guerra di Superficie di a Guardia Costiera di i Stati Uniti. argumintava chì a Guardia Costiera è a Marina deve avè una prisenza d'altu prufilu in i zoni minieri marini. Ellu hà sottolineatu chì l'attu di risorsa minerale dura di u fondu di u mare profondu di u 1980 "riclamava u dirittu di i Stati Uniti di minà u fondu marinu in l'acque internaziunali, è specificamente identifica a Guardia Costiera cum'è rispunsevuli di l'applicazione".
Hà ricunnosce chì i zoni di pattugliazione induve si trova a minera in u mare profondu puderia creà alcune situazioni difficili. Cumu l'hà dettu, "A Guardia Costiera affruntà u listessu prublema chì a Marina di i Stati Uniti face cù a so libertà di operazioni di navigazione in lochi cum'è u Mari di Cina Meridionale". Ma putenzialmente mettendu i so navi in modu di dannu, hà scrittu, "i servizii cercanu di rinfurzà a Cunvenzione di e Nazioni Unite nantu à a Legge di u Mari cum'è riflettendu u dirittu internaziunale cusitu. (Dimenticate u fattu chì i Stati Uniti ùn anu mai firmatu à u trattatu di a Legge di u Mari!) Cregge hà allora preditu chì "[t]u] trà i più sfidanti in una futura cumpetizione di i fondali marini seranu a Cina è a Russia, stati chì anu digià utilizatu a lege in i Stati Uniti. u Mari di a Cina Meridionale è e regioni Artiche rispettivamente per perseguite i so guadagni territoriali ".
Per aggravà e cose, a minera di u fondu marinu puderia micca solu suscitarà un cunflittu militare, ma ancu diventà una parte integrante di a lotta stessa. Manabrata Guha, un ricercatore in teoria di a guerra à l'Università di New South Wales, dettu A televisione ABC di l'Australia chì e dati, cumprese carte topografiche o termali di u fondu di u mari, ottenute per l'esplorazione di u fondu marinu da i prughjetti di operazioni minerarie, puderanu esse di grande valore per e forze armate di una nazione. Sicondu ABC,
«Ghjustu 9 centu di u fondu di l'oceanu hè mappatu in alta risuluzione, paragunatu à circa 99 centu di a superficia di Mars - un puntu cecu chì tocca à i minatori di u mare profondu è i pianificatori militari. Tuttu chistu vale a pena tene in mente, perchè mentre l'Oceanu Pacificu hè u mare cù u più putenziale minerariu, hè ancu a casa di a tensione geopolitica più cunsequentiale di stu seculu: l'ascesa di a Cina, è a risposta di i Stati Uniti à questu. ."
U mare di Cina Meridionale riccu in risorsa in particulare, nota ABC, hè statu longu un puntu di focu potenziale trà a Cina è l'America. Cum'è Guha hà speculatu, l'usu di i Stati Uniti di dati di u mare profondu in a regione "puderia esse allargatu oltre u so focus centratu in battaglia per include ancu attacchi à l'infrastruttura civile, a finanza è i sistemi culturali". Hà aghjustatu, "U duminiu sottumarinu furnisce un altru vettore, un altru 'buco' potenziale chì l'Americani cercheranu di penetrà", grazia à u fattu, cum'è hà dettu, chì i Stati Uniti sò 20 à 30 anni davanti à a Cina in a mappa sottumarina. tecnulugia.
"Vulete sceglie è sceglite induve ferite l'avversariu à tale puntu chì u so sistema tutale collapsa", disse. "Questa hè l'idea di a guerra multi-dominiu ... l'idea hè di portà un colapsu sistemicu".
U burden of the Big-Ass Truck
Collapse sistemicu ? Da veru? Invece di cuncepisce e tecnulugia per caccià altre società, in questu mumentu sempre più caldu, ùn duvemu micca esse focu annantu à cumu per evità u nostru propiu colapsu sistemicu?
Una flotta naziunale di vitture alimentate da batterie hè improbabile di dimustrà sustenibile è puderia avè cunsequenze catastròfiche in u mondu. Hè u tempu di cunsiderà una rivisione di tuttu u sistema di trasportu per alluntanassi da una fissazione nantu à i veiculi persunali è versu caminari, pedale, è un sistema di trasportu publicu veramente efficace in tuttu u paese (cum'è quelli assai lucali), chì puderia esse veramente eseguitu. l'electricità, mentre chì forse aiutanu à evità future guerre di risorse disastrose.
Una tale trasfurmazioni, ancu s'ellu si facia, avissi, sicuru, piglià assai tempu. Duranti stu periodu, i veiculi elettrici continuanu à esse fabbricati in quantità. Dunque, per avà, per riduce u so impattu annantu à l'umanità è a Terra, l'America duveria mira à pruduce menu è assai più chjuchi di veiculi di quelli chì sò attualmente previsti. Dopu tuttu, versioni elettrificate di u camioni grossi è i SUV di u mumentu prisente necessitanu ancu batterie più grande è più pesanti (cum'è quella in a camionetta F-150 Lightning, chì pesa 1,800 liri è hè a dimensione di dui materassi). Di sicuru, cuntenenu quantità proporzionalmente più grande di cobalt, lithium è cobre.
U veru fardelu di una batteria massiva in una vittura elettrica o un camionu serà purtatu micca solu da u sistema di sospensjoni di u veiculu, ma da e persone è l'ecosistema abbastanza sfurtunatu per esse in o vicinu à a catena di supply globale chì a pruducerà. E quelle persone ponu esse trà i primi milioni à esse in periculu da una nova onda di cunflitti geopulitichi è militari in ciò chì deve esse cunsideratu cum'è u mondu. zoni di sacrifiziu verdi.
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