Font: The Intercept
Com el fum d'un incendi forestal Els treballadors van continuar collint el raïm dia i nit. Fins i tot a les zones d'evacuació, on l'amenaça a la seguretat de les flames era prou greu perquè els funcionaris demanessin als residents que abandonessin la zona, el comissari d'agricultura del comtat va convidar els treballadors a continuar treballant als camps, distribuint l'àrea d'evacuació. passis d'accés a desenes de productors agrícoles. Amb els immigrants sense papers, molts d'ells treballadors de comunitats indígenes llatinoamericanes, ja esgotats econòmicament després de sobreviure mesos a la pandèmia sense pràcticament cap suport del govern, els treballadors no estaven en condicions de rebutjar una oferta de treball.
Per als treballadors, les seves mans es veuen forçades per una combinació de circumstàncies tan tòxiques com la cendra que cau sobre les famoses vinyes de la regió: l'impuls econòmic per mantenir la indústria del vi; la manca de recursos per als treballadors no castellanoparlants; una manca gairebé total de suport econòmic; les tensions econòmiques de la pandèmia del coronavirus; i un clima de por al voltant de l'aplicació de la normativa migratòria que impedeix que els treballadors demanin ajuda.
El que es necessita més que res, diuen els defensors, és una xarxa de seguretat econòmica en temps de desastre perquè la gent no hagi d'acceptar treballs perillosos i canvis a les lleis d'immigració, de manera que no hagin de témer les ofertes d'ajuda.
“Treballem quan hi ha pluges, treballem quan hi ha foc, treballem en les condicions que siguin. No hi ha cap recurs amb el qual puguem comptar, així que no ens queda més que treballar”.
“Treballem quan hi ha pluges, treballem quan hi ha foc, treballem en les condicions que siguin. No és el més viable, però és una necessitat per mantenir les nostres famílies aquí o les parts de les nostres famílies que es van quedar al nostre lloc d'origen”, va dir Gervacio Peña López, membre de la junta del grup local de treballadors indígenes Movimiento. Cultural de la Unión Indígena, que és mixteca i va treballar durant anys al camp. "No hi ha cap recurs amb el qual puguem comptar, així que no ens queda més que treballar".
Els funcionaris que regulen les exempcions de les ordres d'evacuació tenen relacions estretes amb les associacions agrícoles que serveixen els interessos dels propietaris de negocis locals. Durant quatre anys d'incendis forestals massius, els comissaris d'agricultura de la regió vinícola van treballar estretament amb l'Oficina agrícola del comtat de Sonoma i els viticultors del comtat de Sonoma per concedir repetidament permís als productors per collir a les zones d'evacuació d'incendis forestals. El fum dels incendis forestals pot danyar el delicat sabor dels vins de fama mundial de la regió. L'amenaça de pèrdues financeres profundes crea un incentiu urgent per collir el més ràpidament possible, fins i tot quan el foc i el fum corren el risc de danyar els pulmons, i sobretot durant un any en què s'espera que els rendiments siguin inferiors a l'habitual i la pandèmia va reduir les vendes dels restaurants.
Durant els incendis forestals de Walbridge i Meyers d'aquest any, el comtat de Sonoma va proporcionar certificacions d'accés a 375 empresaris, va dir el responsable de comunicacions del comtat Paul Gullixson a The Intercept. No obstant això, va afegir: "No tots aquests propietaris, agricultors, treballadors i propietaris de vinyes finalment van tenir accés a la seva propietat".
Tot i que el comtat de Sonoma, com molts altres comtats, té un procés per permetre que els treballadors agrícoles entrin als camps de l'àrea d'evacuació, "l'última autoritat de presa de decisions sobre quan i on es permet l'accés als propietaris recau en Cal Fire i altres funcionaris de bombers, així com el L'Oficina del Sheriff del Comtat de Sonoma, CHP" - Patrulla de Carreteres de Califòrnia - "i altres funcionaris de l'ordre que determinen si tornar a les zones evacuades és segur", va dir Gullixson. "Ningú no podrà entrar a les zones evacuades si hi ha un risc d'incendi real i actual, independentment de quina certificació pugui tenir en el seu poder".
Preguntat per què es permetria aquest accés, va dir que els motius són diversos: vaques lleteres la salut de les quals es posarà en risc si no es munyen, per exemple, o sistemes de reg i cultius que cal revisar. "Això passa amb els propietaris i gestors de vinyes que de vegades demanen permís per accedir a vinyes a les zones evacuades, quan és segur fer-ho, per collir raïm", va dir Gullixson.
Va assenyalar una regulació d'emergència temporal que obliga els empresaris a proporcionar màscares N95 i formació als treballadors quan la qualitat de l'aire és dolenta. Tanmateix, les associacions de granges i productors de Califòrnia han lluitat per promulgar una regulació permanent més forta.
La situació seria preocupant en els bons moments, però els residents llatins del comtat han estat més afectats que altres grups demogràfics per la pandèmia. La meitat dels confirmats Casos de covid-19 al comtat de Sonoma han estat pacients llatins, tot i que només representen el 25 per cent de la població. El recompte deixa invisible l'impacte sobre la població immigrant indígena del comtat, molts dels quals no parlen espanyol i tenen pràctiques i necessitats culturals diferents, com la població triqui al comtat de Sonoma, que majoritàriament prové de l'estat mexicà d'Oaxaca, i la comunitat mixteca. , també del sud de Mèxic.
Els membres de l'organització de Peña López, que ofereixen alguns dels únics serveis culturalment específics de la zona, temen que l'efecte del fum dels incendis forestals als pulmons dels membres de la seva comunitat aprofundirà la seva vulnerabilitat a la Covid-19.
Què passa a Califòrnia, que ha passat alguns dels només Les normes laborals dels Estats Units al voltant de la calor extrema i el fum dels incendis forestals probablement seran imitades a tot el país, ja que els legisladors estatals i federals s'enfronten als impactes d'incendis, inundacions i calor cada cop més greus. Però es necessitaran molt més que normes de màscares per protegir els treballadors a les zones d'incendi forestal.
Durant l'últim any, el moviment ecologista i els polítics del Partit Demòcrata han donat cada cop més a boca el concepte de "justícia ambiental", prometent donar prioritat a la protecció de les persones més vulnerables del país. Les condicions per a les veremadores del comtat de Sonoma revelen la intersecció multitudinària de problemes que hauria d'assumir una agenda de justícia climàtica significativa: des dels drets dels immigrants a la protecció dels treballadors fins a la planificació alterada de l'ús del sòl.
A Califòrnia i als Estats Units, la manca de suports públics dissenyats per als immigrants sense papers que s'enfronten a desastres naturals cada cop més habituals aprofundirà inevitablement en situacions econòmiques ja desesperades. Amb la seva pròpia mà d'obra com a únic recurs disponible per a innombrables persones, el grup de treballadors disposats a ocupar feines insegures només s'ampliarà. Mentre els funcionaris governamentals continuïn donant prioritat a les necessitats dels empresaris també afectats pels desastres, és probable que els treballadors es trobin en situacions cada cop més perilloses.
Aquest estiu, els treballadors immigrants que treballaven a les vinyes plenes de fum del comtat de Sonoma eren l'epítom d'aquests perills.
Una col·laboració públic-privada
Aquesta no és la primera ronda d'incendis forestals que han patit els treballadors de Sonoma. L'incendi de Tubbs, que durant un sol any va ser l'incendi més destructiu de la història de Califòrnia abans de ser eclipsat pel Foc de camp, va arrasar el comtat el 2017, seguit de l'incendi de Kincade el 2019. Els incendis forestals cada cop més greus i les condicions seques que els han ajudat a impulsar-los són coherents amb les expectatives dels científics sobre els efectes del canvi climàtic.
Durant aquells incendis passats, com ara, els treballadors podien entrar a les zones d'evacuació per dur a terme "funcions crítiques", com ara "collir, alimentar i abreujar el bestiar, gestionar les fermentacions i regar els cultius de viver", segons un document de desembre de 2019. enviar pel llavors comissari d'agricultura del comtat de Sonoma Tony Linegar.
Treballant amb el Departament de Silvicultura i Protecció contra Incendis de Califòrnia, la Patrulla de Carreteres de Califòrnia i l'Oficina del Sheriff del Comtat de Sonoma, la comissió agrícola va emetre permisos d'entrada a la zona d'evacuació a 280 grups de persones el 2017 i 67 el 2019, va escriure Linegar. Però els grups de la indústria també van tenir un paper clau: The Farm Bureau i Sonoma Winegrowers van actuar com a "central d'informació per a totes les sol·licituds d'accés", va afegir el comissari agrícola. "Vaig estar literalment en contacte constant amb ells dia i nit durant tot l'esdeveniment".
Linegar va assenyalar que es necessita un protocol a tot l'estat per a futurs incendis i va argumentar que el procés ha d'incloure l'Associació del Xèrif de l'Estat de Califòrnia, els representants del Comissionat Agrícola i la Federació de l'Oficina Agrícola de Califòrnia. No va esmentar grups obrers, com el Movimiento Cultural de la Unión Indígena.
Les organitzacions de treballadors estan pressionant per si soles una regulació que almenys deixarà clar que el treball a l'aire lliure només hauria d'estar autoritzat a les zones d'incendi forestal per l'autoritat que va ordenar l'evacuació, normalment CalFire i les forces de l'ordre locals. Si els treballadors poden entrar en aquestes zones, els empresaris haurien de crear un pla d'evacuació. "Estàvem molt preocupats si els treballadors van ser acollits i deixats sense un mitjà de transport per sortir ràpidament", va dir Anne Katten, directora de projectes de seguretat laboral i pesticides de la Fundació d'Assistència Legal Rural de Califòrnia.
"Estàvem molt preocupats si els treballadors eren acollits i deixats sense mitjà de transport per sortir ràpidament".
Gairebé un any després de la publicació de Linegar, el Departament de Silvicultura i Protecció contra Incendis de Califòrnia, conegut com CalFire, va confirmar que els funcionaris de bombers i les forces de l'ordre locals de tot l'estat encara concedeixen permisos "cas per cas".
La presidenta de Viticultura del Comtat de Sonoma, Karissa Kruse, va negar tenir un paper decisiu en els permisos d'accés. "Tot i que som un enllaç entre els agricultors locals i una varietat d'agències governamentals, inclosa CalFire, el comissari agrícola del comtat, l'oficina del xèrif del comtat i altres, no tenim capacitat per concedir accés a una zona de desastre. Aquest permís només el pot proporcionar l'oficina del xèrif", va dir a The Intercept. L'oficina del xèrif va remetre totes les preguntes sobre l'accés a l'àrea d'evacuació al departament d'agricultura del comtat. L'Oficina agrícola del comtat de Sonoma tampoc no va respondre a les consultes.
"Al comtat de Sonoma, els nostres agricultors locals es preocupen pels seus empleats. Molts dels homes i dones que treballen a les nostres granges s'han convertit en una família, treballant amb les seves respectives famílies agrícolas durant dècades", va dir Kruse a The Intercept. "La seguretat i la salut han estat i segueixen sent una prioritat durant la collita i durant tot l'any".
No obstant això, enmig d'una altra temporada d'incendis devastadora, encara no existeix un protocol clar per atorgar l'accés a l'àrea d'evacuació. Només la setmana passada les organitzacions de treballadors van aconseguir una reunió amb la comarca per parlar de la seguretat dels treballadors a les zones d'evacuació. I els defensors diuen que una altra regulació que ha sorgit no coincideix amb les directrius federals de salut pública i s'ha enfrontat al rebuig dels productors.
Normativa insuficient per al treball en fum
Arran dels incendis passats, Califòrnia es va convertir en l'únic estat dels EUA que va crear un estàndard de seguretat dels treballadors dissenyat específicament per al fum dels incendis forestals, segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient. Després de l'incendi de Tubbs, els defensors dels treballadors amb la Fundació d'Assistència Legal Rural de Califòrnia i altres grups van començar a pressionar per protegir els treballadors quan la qualitat de l'aire és baixa. El resultat va ser una ordre d'emergència temporal aprovada l'estiu del 2019. Obliga als empresaris a determinar la qualitat de l'aire a l'inici de cada torn. Si l'aire és dolent, primer han d'intentar prendre mesures per evitar el fum, com ara traslladar-se a un lloc amb menys fum o programar la feina en moments del dia que siguin menys perillosos. Si no poden escapar del mal aire, han d'oferir als treballadors màscares N95 i formació sobre com utilitzar-les.
La normativa, però, és insuficient, diuen els defensors. D'una banda, les proteccions s'activen massa tard, de manera que moltes persones treballen en un aire insalubre sense cap precaució necessària.
La regla es basa en el que es coneix com a Índex de qualitat de l'aire, el sistema de l'EPA per mesurar la concentració de partícules minúscules a l'aire. Les partícules que mesuren 2.5 micròmetres o menys són els que més preocupan als professionals de la salut. Si s'inhala, pot irritar els pulmons i provocar malalties. Un de recent estudiar van indicar que les comunitats de Montana tenien taxes de grip de tres a cinc vegades més altes que les habituals després de ser afectades per incendis forestals. "Et fa molt més susceptible a tot tipus de coses", va dir Kent Pinkerton, director del Centre Occidental de Salut i Seguretat Agrícola de la Universitat de Califòrnia, Davis. "Covid-19 seria una preocupació immediata".
Qualsevol lectura d'AQI per sobre de 100 significa que l'aire és "poc saludable per a grups sensibles", mentre que 151 és simplement "poc saludable". Una lectura per sobre de 300 es considera "perillosa". Sota la Califòrnia regulació, les màscares no s'han d'oferir fins que l'índex arriba a 151, i no són necessàries tret que superi els 500.
Per això la normativa no compleix les necessitats, diuen els defensors. La majoria, si no tota, de la mà d'obra agrícola de Califòrnia es qualifica com a "sensible", segons les definicions de l'EPA. Una agència del 2019 reportar, "Wildfire Smoke: A Guide for Public Health Officials", defineix els "grups sensibles" com la inclusió de persones d'un "estat socioeconòmic baix", una mesura composta que inclou el nivell d'estudis, els ingressos familiars, el percentatge de la població en situació de pobresa, la raça i l'ètnia. , i lloc de residència. L'accés limitat a l'atenció sanitària que sovint acompanya un "estat socioeconòmic baix" significa que els problemes subjacents poden no ser diagnosticats o tractats, assenyala la guia. Combinat amb una capacitat reduïda per prendre mesures que puguin reduir l'exposició al fum, com ara tancar finestres i utilitzar un aparell d'aire condicionat per gestionar la calor alta, aquests grups tenen més probabilitats de veure's afectats negativament i menys probabilitats de recuperar-se", diu l'EPA. A més, els treballadors a l'aire lliure en general es consideren una població sensible, i és poc probable que els treballadors amb afeccions subjacents com l'asma o la diabetis ho notifiquen als seus empresaris.
Amb una lectura d'AQI de 101, l'aire tendeix a semblar borrós i es recomana als grups sensibles que "evitin l'esforç físic" i que "limitin el temps que passen a l'aire lliure". És llavors quan els treballadors haurien de tenir accés a les màscares, va dir Pinkerton. Al 151, l'aire comença a semblar una boira. "Realment, als 150, ningú hauria d'estar treballant", va dir, i va afegir que, a aquests nivells, "les màscares N95, fins i tot les que estan ben ajustades, acabaran obstruint-se i deixaran de ser efectives i provocaran una respiració difícil. Un N95 ben ajustat probablement només sigui bo durant un parell d'hores".
Mentrestant, va dir Pinkerton, el límit superior de la regulació no té sentit. Un AQI de 501 és una condició tan fumosa que només els bombers podrien trobar-s'hi: "Si l'AQI supera els 200, absolutament cap treballador hauria d'estar al camp".
Els defensors estan pressionant perquè les màscares s'ofereixin a l'AQI 101 i es requereixin al 301, però un coalició d'associacions empresarials, incloses l'Associació de viticultors de raïm de Califòrnia, la Federació de l'Oficina Agrícola de Califòrnia, l'Institut del Vi i més de dues dotzenes de grups més, s'han rebutjat. En els comentaris enviats a la Divisió de Seguretat i Salut Laboral de Califòrnia, la coalició va argumentar que exigir que les empreses proporcionessin màscares amb un índex de qualitat de l'aire de 101 afegiria un cost innecessari, sobretot perquè el 101 és més comú que el 151.
"Si l'AQI supera els 200, absolutament cap treballador hauria d'estar al camp".
Les associacions empresarials van reconèixer que una lectura d'índex per sobre de 300 és rara, però també van advertir que exigir l'ús de màscares a aquest nivell podria provocar una aturada temporal del treball de camp. En una lectura del 301, la regulació també requeriria que els treballadors se sotmetin a una avaluació mèdica per assegurar-se que poden utilitzar la seva màscara i que la màscara sigui provada per assegurar-se que es fa servir correctament. La coalició de grups va suggerir que la despesa no valdria la pena la feina del dia.
La regla final sobre el fum dels incendis forestals la decidirà la Divisió de Seguretat i Salut Ocupacional de Califòrnia en els propers mesos, però ara s'està provant la versió temporal.
Fins ara, els defensors diuen que la regulació de màscares s'està implementant de manera inconsistent i s'està aplicant amb escàs per la Divisió de Seguretat i Salut Laboral de Califòrnia. Reporters locals tenir entrevistats diverses persones que diuen que no els han ofert màscares. Amb les màscares N95 escasses, els líders del Moviment Cultural de la Unió Indígena asseguren que els treballadors amb qui estan en contacte tenen més probabilitats de rebre una màscara d'una organització sense ànim de lucre que el seu supervisor. La Divisió de Seguretat i Salut Laboral de Califòrnia no va respondre a una sol·licitud de comentaris.
Fins i tot per als treballadors que aconsegueixen obtenir els equips de protecció individual recomanats, "No es pot durar una hora treballant dur amb aquestes màscares", va dir Peña López, que va treballar al camp durant anys. Pagats per volum, més que per temps, els veremadors passen els seus torns corrent, sovint collint a mitja nit, quan els nivells de sucre del raïm són estables. Un bon dia significa dues tones de raïm per persona, va dir Peña López. És un treball esgotador, calent i desordenat. Molts dels membres de la comunitat Movimiento Cultural de la Unió Indígena treballa amb treballs als camps fumats aquest estiu amb només màscares de tela inútils, o sense màscares.
Desastre rere desastre
La solució més òbvia pot semblar que és mantenir els treballadors fora dels camps quan hi ha un nivell de fum poc saludable. Però no és tan senzill, sobretot quan els desastres s'acumulen.
Una de les raons per les quals Sonoma és un exemple clau per entendre què requereix la justícia ambiental és que el comtat productor de vi ha hagut de fer front a desastres climàtics i de salut pública molt variats, no només incendis i onades de calor, sinó també inundacions i, aquest any, un pandèmia.
El febrer passat, el comtat va patir inundacions massives, els efectes d'un "riu atmosfèric", un corredor de vapor d'aigua concentrat al cel que pot abocar grans quantitats de pluja. Es preveu que aquests "rius" cauran encara més pluges a mesura que les temperatures continuïn augmentant. Peña López va perdre la seva casa a causa de les aigües de la inundació i, sense un contracte formal que descrigués la disposició de la vida, no va poder accedir a cap suport de recuperació. Mentrestant, les onades de calor que contribueixen a la intensitat dels incendis forestals i al contingut de vapor d'aigua dels rius atmosfèrics poden, per si soles, fer que la collita sigui perillosa per als treballadors.
Potser més que qualsevol altre desastre recent, però, la pandèmia de coronavirus va demostrar com els mega-desastres consecutius poden agreujar i aprofundir la vulnerabilitat dels més insegurs econòmicament. Com era cert a gran part de la resta dels EUA, per a les comunitats d'immigrants indígenes de Sonoma, l'ansietat per la pèrdua d'ingressos era tan greu com la preocupació pels efectes sobre la salut. La diferència al comtat de Sonoma va ser que una gran proporció de la força de treball no té accés a cap substitució d'ingressos significativa. Els treballadors indocumentats normalment no poden obtenir ajuts per atur o desastres federals, com ara xecs d'estímul.
“Fa molt temps que hem estat exclosos. Per això, nosaltres, com a comunitat indígena, lluitem pel nostre propi poble".
Amb ganes de semblar amable amb els immigrants desesperats, el governador demòcrata de Califòrnia, Gavin Newsom, va oferir targetes d'assistència de 500 dòlars. Però els defensors diuen que per a molts, la insignificant suma no valia el risc per a la seva seguretat. "Algunes persones tenien por que si rebien ajuda del governador, el govern federal sabria i podria obtenir informació sobre on trobar-los", va explicar Peña López. Va dir que ha sentit parlar de mares de nens nascuts als Estats Units que estaven massa aterrides fins i tot per utilitzar les targetes especials de benefici social proporcionades per comptar amb els dinars escolars perduts.
A mesura que la pandèmia va arrasar, molts dels que van perdre feina en el sector serveis o altres indústries es van dirigir als camps, on la mà d'obra agrícola havia estat declarada essencial. Més que mai, la collita es va convertir en una força de sosteniment solitària al comtat de Sonoma. Aquest any, el seu període més concorregut i lucratiu va encaixar perfectament amb la primera i agressiva temporada d'incendis forestals.
Després de l'incendi de Tubbs, les organitzacions Jobs With Justice, el Graton Day Labor Center i el North Bay Organizing Project van llançar el UndocuFund per proporcionar les necessitats bàsiques als membres de la comunitat. Es va rellançar com a resposta al foc de Kincade i el 2020 va omplir els buits deixats per la manca de serveis públics oferts durant la pandèmia. En el punt àlgid de la crisi, el fons tenia una llista d'espera de 4,500 persones que buscaven prestacions. La pregunta de què es necessitarà per donar suport als supervivents dels incendis forestals continua sense resposta. (Les xifres de la indústria de la viticultura també operen el seu fons propi en benefici dels empleats).
Arran de tantes crisis amb tan poc suport, els indígenes que treballen al camp estan desenvolupant les seves pròpies infraestructures de suport. Quan van arribar els incendis, membres del Moviment Cultural de la Unió Indígena estaven preparats amb tendes de campanya i una zona oberta on la gent pogués acampar, després d'haver après una i altra vegada que la seva comunitat té por dels refugis gestionats per les agències federals. Han creat una xarxa de parlants d'idiomes diversos per a emergències i han llançat el seu propi separat fons per donar suport als serveis per als immigrants indígenes, no només per a traductors, sinó també recursos culturals específics per a la curació, com ara teràpia de teixit, neteja tradicional d'herbes, classes de música i classes d'idiomes per a famílies.
Per a Peña López, la justícia climàtica significa construir el poder dels indígenes perquè puguin mantenir-se a si mateixos.
"Us hem donat fruites i verdures a bon preu", va dir Peña López, explicant la mà d'obra amb salaris baixos i amb impostos que van dur a terme els camperols indígenes, malgrat els riscos de la pandèmia i els incendis forestals. “En l'hora en què necessitem algun recurs per sobreviure a aquesta situació de crisi, no ens donen suport. Simplement estem exclosos durant molt de temps. Per això, nosaltres, com a comunitat indígena, lluitem pel nostre propi poble".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar
