El novembre 20, la United Auto Workers va anunciar que els membres havien aprovat nous contractes amb General Motors, Stellantis i Ford per 64% després de la vaga de sis setmanes del sindicat contra els tres grans fabricants d'automòbils nord-americans.
Els contractes dels tres fabricants d'automòbils representen victòries històriques. A través de les tres empreses, la UAW va aconseguir a 25% d'augment dels salaris bàsics durant el període de contracte de quatre anys i mig, més del que havien guanyat els treballadors durant l'anterior 20 anys, alhora que s'eliminaven els nivells salarials i restabliment dels augments del cost de la vida que s'havien abandonat durant la Gran Recessió.
És important destacar que el sindicat també va guanyar el dret de vaga contra el tancament de plantes. Stellantis i General Motors, per la seva banda, han acordat incorporar les seves plantes de bateries d'empresa conjunta sota l'acord mestre del sindicat, assegurant que els treballadors de vehicles elèctrics rebin salaris i beneficis comparables als treballadors de la fabricació d'automòbils tradicional. La UAW també va obligar Stellantis a acceptar reobrir la planta de muntatge de Belvidere a Belvidere, Illinois, que havia tancat a principis d'any. I a GM i Stellantis, el sindicat també va guanyar el dret de vaga si els fabricants d'automòbils incompleixen les promeses de no subcontractar determinats aspectes de la producció, o si incompleixen els compromisos de productes i inversió en diverses plantes.
Encara més que els importants guanys salarials i de beneficis, forçar la reobertura d'una planta tancada i guanyar-se el dret de vaga per les decisions d'inversió poden ser les victòries contractuals més importants del sindicat. Ells representen treballadors que afirmen el control sobre quelcom que la direcció ha considerat durant molt de temps la seva prerrogativa exclusiva.
Potser tan important com la victòria del contracte era com es van guanyar. Trencant amb dècades de la història de concessions i corrupció del sindicat, el recentment elegit president Shawn Fain i altres líders de la UAW van fer demandes ambicioses i les van comunicar clarament als membres i al públic. I el sindicat no s'ha defugit del llenguatge de la guerra de classes, amb Fain denunciant la cobdícia dels CEO en llenguatge bíblic i declarant que els treballadors de l'automòbil lluitaven"pel bé de tota la classe treballadora".
La vaga militant i les seves victòries suggereixen el renaixement d'una visió de la vida econòmica que ha estat en gran part marginada als Estats Units durant les últimes dècades. Aquesta visió considera que els treballadors tenen dret a tenir una paraula real sobre els seus llocs de treball, on passen gran part de la seva vida laboral.
Qui té la paraula?
És difícil exagerar la importància de la UAW guanyant el dret de vaga per tancaments de plantes i altres decisions d'inversió (i ja forçant Stellantis a revertir el rumb sobre el seu tancament anterior de Belvidere). La majoria de les empreses sostenen des de fa temps que els seus propietaris i executius tenen el dret unilateral de decidir on i com inverteixen les seves empreses i què i com produeixen.
Les victòries contractuals de la UAW rebutgen directament aquesta lògica, establint que els treballadors, no només els caps, tenen veu en aquestes decisions de l'empresa. I en permetre que el sindicat vaga per influir en aquestes decisions, el contracte dóna dret legalment als treballadors a utilitzar la seva arma més poderosa per donar forma al que fan els fabricants d'automòbils.
Això suposa una inversió dels aspectes clau del"Tractat de Detroit", com Barry Eidlin detalls a jacobina. En el seu 1950 acord amb GM, a canvi de salaris generosos i estables i paquets de beneficis, la UAW, sota el seu president Walter Reuther, va acceptar que la direcció tindria el control exclusiu de la producció a la planta així com de les decisions d'inversió. Va ser, en efecte, un acord per canviar la democràcia laboral per guanys econòmics, que aviat es va convertir en l'estàndard del treball organitzat als Estats Units en general.
Però el Tractat de Detroit estava en desacord amb una línia radical de llarga durada del moviment obrer nord-americà. Dels Cavallers del Treball a finals 1800A l'International Workers of the World al tombant de segle als organitzadors del Partit Socialista i Comunista, els radicals sindicals han negat que la direcció tingui una autoritat unilateral legítima sobre el lloc de treball o les decisions d'inversió. Això tradició radical va veure el moviment obrer com l'arma dels treballadors contra la tirania patronal i va intentar utilitzar-lo per establir llocs de treball democràtics i control col·lectiu sobre la inversió productiva.
Molts dels primers sindicalistes consideraven els drets democràtics dels quals gaudien (alguns) treballadors com a ciutadans com a continuïtats amb el tipus de drets que haurien de gaudir en el lloc de treball. De la mateixa manera que els ciutadans exerceixen influència en l'esfera política mitjançant l'exercici dels seus drets a la llibertat d'expressió i reunió i el dret a vot, van pensar aquests radicals, els treballadors també haurien de tenir una paraula significativa sobre les seves vides a la feina.
A la fi del 19th segle, segons l'historiador laboral David Montgomery, els treballadors de les fàbriques es van resistir al control de la direcció del lloc de treball de diverses maneres, fins i tot afirmant les normes sindicals que regeixen el procés laboral; anomenaven aquestes regles"legislació”. (L'Associació Internacional de Mecànics, per exemple, va obligar a terminis d'aprenentatge fixos per als futurs oficinistes i va prohibir als membres treballar més d'una màquina alhora.)
Però l'aspiració a la democràcia laboral s'estenia més enllà d'aquestes regles. Grups com els Cavallers del Treball i més tard el Partit Socialista d'Amèrica, exemplificat per líders com Eugene Debs, volia substituir les empreses de propietat i gestió privada per un"mancomunitat cooperativa”, en què els treballadors dirigirien els seus llocs de treball de manera democràtica i col·lectiva. Una visió similar del lloc de treball i la democràcia econòmica va ser promoguda per la Organitzadors obreristes comunistes que va ajudar a construir el Congrés d'Organitzacions Industrials al 1930s i 1940s.
Amb l'ensurt vermell que va purgar i marginar socialistes i comunistes en el moviment obrer a finals 1940s i primerenc 1950s, i l'acceptació del sindicalisme empresarial per part de la UAW i altres grans sindicats, aquesta visió va passar a un segon pla. Les recents victòries de la UAW, però, es remunten a aquesta tradició anterior.
El retorn de la lluita de classes
És massa aviat per dir si les victòries de la UAW són només un llampec a la paella, o si podrien ser un presagi d'un renaixement més ampli de la idea de democràcia econòmica. Però si els treballadors dels Estats Units guanyaran més veu sobre els seus llocs de treball, la vaga de la UAW els proporciona lliçons importants.
Shawn Fain va ser elegit president de la UAW el passat mes de març, després que un escàndol de corrupció massiu va portar el govern federal a obligar el sindicat a celebrar una votació sobre si celebraria eleccions directes per als alts càrrecs. Uneix tots els treballadors per la democràcia (UAWD): un grup de reforma del sindicat que es va formar a 2019 — va fer campanya perquè els membres decideixin directament el nou lideratge i va guanyar. A la tardor 2022, UAWD va ajudar a escollir sis candidats de reforma per al lideratge internacional de la UAW, mentre que Fain i un altre candidat recolzat per UAWD van guanyar les eleccions de segona volta a la primavera. 2023.
Els membres de la UAWD van fundar el grup amb la intenció de democratitzar el sindicat i recuperar el seu esperit lluitador, que s'havia atrofiat. després de dècades de govern pel corrupte Caucus de l'Administració. La vaga dels Tres Grans sembla demostrar que aquest esforç ja està donant els seus fruits. Al marge de la pràctica anterior, la direcció sindical s'ha comunicat de manera transparent amb els treballadors i fomentant la seva pròpia iniciativa i activitat. Com a Jane Slaughter va escriure en Notes Laborals a finals de setembre, durant la vaga:
[Fain i els seus aliats] es van posar a treballar en la construcció d'una campanya de contractes: targetes de compromís de vaga, pràctica de piquetes, molta comunicació, molts mitjans de comunicació, que es va adaptar a la vaga que va començar fa dues setmanes... Membres del Big 3, tant si han votat per UAWD com per ningú, estan encantats que el seu president estigui compartint les demandes del sindicat, parlant-los regularment a través de Facebook Live (i responent en temps real als comentaris al xat) i cridant als consellers delegats que fan fins a $14,000 una hora... L'emoció a les línies de piquets i la creativitat dels eslògans i les tàctiques que s'estan inventant els membres són quelcom que no es veu al sindicat des de fa moltes dècades.
UAWD (inclòs el mateix Fain, que n'és membre) i la nova direcció de la UAW estan recuperant un esperit de militància de baix a dalt al sindicat. I estan projectant aquest esperit militant cap a l'exterior: els discursos en directe de Fain s'han dirigit tant al públic com al seu propi sindicat, emmarcant la lluita de la UAW com a lluita contra la classe multimilionària. Fain també ho ha fet va animar altres sindicats per establir les dates de caducitat dels seus contractes per coincidir amb les dels nous contractes de la UAW amb els Tres Grans a l'abril 30, 2028 — Potenciar establir les bases per a una vaga col·lectiva que comenci el Primer de maig d'aquell any (maig 1), la festa internacional que celebra el moviment obrer.
La UAW busca ara transmetre les seves victòries als Tres Grans per organitzar botigues d'automòbils no sindicalitzades a tot el país. Un senyal inicial auspici: els treballadors de la planta de Tesla a Fremont, Califòrnia, acaben d'anunciar que s'han format un comitè organitzador de la UAW.
L'horitzó del control obrer
Una reactivació més àmplia de les demandes de democràcia econòmica no és una esperança vana. Investigacions recents dels politòlegs Soumyajit Mazumder i Alan N. Yan suggereixen que la majoria dels nord-americans preferiria tenir llocs de treball democràtics. Els investigadors van enquestar una mostra representativa a nivell nacional i van trobar que a la majoria dels enquestats els agradaria treballar en empreses que incorporin treballadors als consells d'administració de les empreses, ofereixin als empleats l'oportunitat de ser propietaris de l'empresa o que permetin als treballadors triar directament els seus directius.
Tampoc la UAW no és l'únic sindicat que ha lluitat per més control sobre el lloc de treball. Després d'una vaga conjunta de mesos d'enguany, els escriptors de cinema i televisió de Hollywood va guanyar greus restriccions sobre l'ús en estudi de la intel·ligència artificial, incloses les rèpliques digitals d'actors generades per IA i material escrit amb IA. Mentrestant, UPS Teamsters va aprofitar una amenaça de vaga aquest estiu per guanyar un contracte històric, que inclou una disposició que exigeix que la introducció de nova tecnologia sigui revisada i aprovada per un comitè de tecnologia amb representants sindicals.
Aquestes victòries mostren que guanyar més veu dels treballadors sobre el procés laboral i les decisions d'inversió està lluny de ser un somni, i apunten cap a una visió més profunda de la democràcia laboral. Igual que els cavallers del treball i els socialistes i comunistes d'èpoques anteriors, els activistes laborals actuals estan posicionats per articular una visió més completa i a llarg termini de la democràcia en el treball.
Pensadors com l'economista polític Mike Beggs, per exemple, han intentat desenvolupar-se propostes que mostren com la democràcia laboral es pot fer compatible amb objectius més amplis com la desigualtat d'ingressos i la sostenibilitat ambiental, mitjançant la combinació de la democràcia a nivell d'empresa amb un sistema de finançament a través dels bancs públics. Altres escriptors en els darrers anys han defensat les seves pròpies propostes per a la democràcia econòmica amb objectius semblants en ment, des de tenir juntes corporatives formades per treballadors i instituir la negociació sectorial fins a tenir representants electes que ajudin a prendre decisions de planificació de les empreses.
Visions ambicioses de la democràcia econòmica com aquesta poden no estar a l'agenda avui. No obstant això, més victòries de lluita de classes com les de l'UAW podrien ajudar a convertir-les en una possibilitat real.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar