Font: Truthout
La pandèmia de coronavirus ha creat tant una crisi de salut pública com una crisi econòmica als Estats Units. Més de 300,000 persones han mort per COVID-19, amb un excés de morts més alt entre les poblacions negres i llatines. Els hospitals de tot el país han superat el punt de ruptura. I milions lluiten per menjar i pagar el lloguer. No obstant això, la borsa està arribant a màxims històrics i el els superrics són encara més rics enmig de la pandèmia. No obstant això, entre les elits no es parla de reformes significatives, fins i tot mentre el canvi climàtic està portant el planeta a punts d'inflexió.
En l'entrevista que segueix, David Kotz, professor d'economia a la Universitat de Massachusetts Amherst, argumenta que el canvi radical és l'única esperança per a un futur sostenible i defensa un projecte basat en la visió d'una "socialdemocràcia verda". Kotz és autor de nombrosos articles i llibres, entre ells L'ascens i la caiguda del capitalisme neoliberal (Premsa de la Universitat de Harvard).
CJ Polychroniou: David, estem de nou enmig d'una altra crisi capitalista, però la borsa està en un màxim històric. Com pot ser això quan l'economia s'està debilitant i tants nord-americans estan lluitant?
David Kotz: El comportament de la borsa no és un bon indicador de la salut de l'economia. Està impulsat pels beneficis futurs esperats de les corporacions i els pagaments futurs de dividends, que no es poden conèixer amb certesa. De vegades la borsa es veu afectada per factors purament especulatius; és a dir, la creença que si els preus de les accions han augmentat recentment, en el futur continuaran augmentant, la qual cosa pot provocar una espiral a l'alça autosostenible dels preus de les accions.
L'1 de març de 2020, just abans que la pandèmia comencés a tancar l'economia nord-americana, la relació entre el preu i els guanys empresarials de les 500 corporacions de Standard and Poor's era de 22.80, però després d'uns nou mesos de crisi econòmica pandèmica, havia pujat a 37.08. l'11 de desembre de 2020. Si bé la majoria de la població ha patit econòmicament durant aquest període, els rics, que fan la major part de la inversió en borsa, ho han anat bé. Les grans corporacions han estat prenent accions que augmenten el preu de les seves accions, com ara recomprar les seves pròpies accions a un ritme històricament alt i fer grans pagaments de dividends, accions que no indiquen la salut econòmica de l'economia. Mentre que els beneficis de les empreses nord-americanes van caure un 20 per cent el segon trimestre del 2020 en comparació amb sis mesos abans, els dividends van caure només un 5 per cent.
Els Estats Units són el país més ric del món, però la seva distribució de la riquesa és més desigual que a qualsevol altre país del món industrialitzat avançat. Per què això?
Una economia capitalista sense modificar genera un grau molt alt de desigualtat d'ingressos i riquesa, ja que els propietaris d'empreses i altres formes de propietat són capaços d'apoderar-se de la major part del que produeix els treballadors. Tanmateix, la desigualtat es pot reduir quan els treballadors tenen sindicats forts a través dels quals poden reclamar una part més gran del que produeixen. La desigualtat també es pot reduir amb diversos tipus d'intervencions governamentals, com ara programes de manteniment de la renda, sistemes fiscals progressius, regulacions de salaris mínims, subministrament de béns i serveis essencials de forma gratuïta o a cost reduït, i no menys important, polítiques fiscals i monetàries que promoguin taxa d'atur. Una baixa taxa d'atur augmenta el poder de negociació del treball i beneficia especialment els treballadors que es troben a l'extrem dels salaris baixos de la classe treballadora.
Els EUA són l'únic país capitalista desenvolupat en el qual un partit polític socialista basat en la classe treballadora mai no ha aconseguit un estatus de partit important.
El moviment obrer als EUA històricament ha estat més feble que en altres països capitalistes desenvolupats. Entre les raons d'això es troben les següents: 1) la diversitat ètnica i racial de la classe obrera nord-americana, que ha fet més difícil que tots els treballadors es combinen en la lluita contra els empresaris; 2) el ràpid creixement de la població als EUA en el període en què el capitalisme s'estava desenvolupant a finals del segle XIX i principis del XX, que va crear una oportunitat significativa per als treballadors i els seus fills d'augmentar-se en l'estructura de classes; 19) la classe capitalista nord-americana va oposar una resistència molt decidida als sindicats, inclòs l'ús de la violència; i 20) La cultura nord-americana és relativament individualista, la qual cosa dificulta que els treballadors participin en l'acció col·lectiva.
Per les mateixes raons esmentades anteriorment, els EUA són l'únic país capitalista desenvolupat en què un partit polític socialista basat en la classe treballadora mai no ha aconseguit un estatus de partit important. En altres països, aquests partits han tingut el paper principal en la promulgació de programes governamentals que redueixen la desigualtat. Als EUA, el Partit Demòcrata ha tingut en alguns períodes un paper semblant, però aquest partit no és un partit obrer, sinó que representa parts de les grans empreses i parts de les petites empreses, així com dels treballadors. El resultat han estat programes governamentals molt més febles que redueixen la desigualtat.
Sou un defensor de la "socialdemocràcia verda". Què és exactament la "socialdemocràcia verda" i quin tipus de polítiques es poden esperar d'un estat socialdemòcrata verd pel que fa a abordar les preocupacions econòmiques i els reptes ambientals als quals s'enfronta el planeta?
Des de l'any 1980, una forma neoliberal de capitalisme ha prevalgut als EUA i al sistema capitalista global. Sota aquesta forma de capitalisme, els capitalistes s'han deixat relativament "lliures" per buscar beneficis de la manera que vulguin amb poques limitacions dels sindicats o del govern. El neoliberalisme ha portat tota una sèrie de tendències retrògrades. Entre ells hi ha un alt grau de desigualtat; la manca d'accés a un habitatge assequible i a l'atenció sanitària per a una part substancial de la població; el cost descontrolat de l'educació postsecundària per als estudiants, que es graduen amb un elevat nivell de deute educatiu; la casualització dels llocs de treball, ja que el nombre de llocs de treball estables, ben remunerats i amb bones prestacions s'ha reduït ràpidament; i no menys important, l'amenaça per al futur del canvi climàtic global.
El neoliberalisme ja no és viable des de la crisi financera i la Gran Recessió del 2008, tal com vaig argumentar al meu llibre. L'ascens i la caiguda del capitalisme neoliberal. Com a resultat, és probable un canvi de direcció en un futur proper. Un canvi a la socialdemocràcia verda podria resoldre els grans problemes econòmics que ens enfrontem en aquest moment. La socialdemocràcia es refereix a una forma de capitalisme en què els programes governamentals asseguren una vida còmoda per a tots els treballadors. Concretament, la socialdemocràcia donaria un accés garantit a una atenció sanitària assequible com a dret; programes per oferir un habitatge digne i assequible per a tothom; educació superior pública gratuïta i educació infantil gratuïta; una garantia del dret dels treballadors a afiliar-se a un sindicat; baixes generoses per malaltia, permisos per a cura dels fills i pensions de jubilació; i un programa governamental per donar feina a qualsevol treballador que no en trobi al sector privat.
Si en els propers cinc o 10 anys sorgeix un període de socialdemocràcia verda, podríem veure un avenç significatiu contra el canvi climàtic global i una millora en la vida de les persones treballadores, joves i de color.
La part verda de la socialdemocràcia verda significa anar més enllà del que la socialdemocràcia ha significat en el passat. L'amenaça mortal de l'escalfament global requereix una inversió pública molt gran per avançar ràpidament cap a zero emissions de gasos d'efecte hivernacle. Això requeriria grans transformacions en els sistemes d'energia, transport i producció, així com la rehabilitació dels edificis residencials i comercials per fer-los eficients energèticament. Aquest programa encaixa bé amb les polítiques tradicionals de la socialdemocràcia i crearia molts llocs de treball ben remunerats.
Al meu entendre, una transició a un període de socialdemocràcia verda és possible en un futur proper. Diverses forces estan pressionant en aquesta direcció: el continu estancament del capitalisme neoliberal, el perill urgent del canvi climàtic global que fins i tot amenaça els resultats de les grans corporacions, la contínua radicalització dels joves que podria "descontrolar-se" si les reformes progressistes ho fan. no sorgeixen, el reconeixement creixent de la necessitat de combatre el racisme institucional, la ira continuada de moltes persones treballadores davant l'empitjorament de les seves condicions. Si en els propers cinc o 10 anys sorgeix un període de socialdemocràcia verda, podríem veure un avenç significatiu contra el canvi climàtic global i una millora en la vida de les persones treballadores, joves i de color.
Tanmateix, la socialdemocràcia verda no és l'única nova direcció possible en aquest moment. Una altra nova direcció possible però no prometedora és un règim nacionalista autoritari. En la meva opinió, quina direcció sorgeix vindrà determinada per les lluites entre diferents classes i grups en el proper període.
La paraula "socialisme" ha estat una mena de tabú a la cultura política dels EUA, però els mil·lenaris se senten atrets pel socialisme a causa de tots els mals econòmics i socials associats amb el funcionament del capitalisme neoliberal. El socialisme té futur als Estats Units?
Una transició al socialisme significaria un canvi més profund que les modificacions del capitalisme que sorgeixen sota la socialdemocràcia. Un sistema socialista és aquell en què les decisions econòmiques les prenen i per als treballadors per satisfer els desitjos i necessitats de les persones, en lloc de les decisions econòmiques les prenen els propietaris rics d'empreses i els inversors rics l'objectiu dels quals és el benefici. La socialdemocràcia deixaria l'estructura de propietat del capitalisme al seu lloc, mentre gravaria i regularia la classe capitalista i eliminaria algunes activitats potencialment rendibles del sector privat al públic. Els rics serien menys rics però encara rics, i encara serien poderosos. Sota el socialisme no hi ha cap classe de propietaris rics i poderosos de la propietat productiva.
El suport al socialisme sorgeix de l'opressió dels treballadors sota el capitalisme. No és d'estranyar que les condicions particularment opressives del capitalisme neoliberal també hagin renovat l'interès pel socialisme. Això ha passat en la major mesura entre els joves, que solen ser els més oberts a idees abans tabú i que també han patit molt les tendències del capitalisme neoliberal.
Un pas cap al socialisme, òbviament, no està a l'agenda política en aquests moments, als EUA o en altres llocs dels països capitalistes desenvolupats. El socialisme passarà a l'agenda només si sorgeix un moviment socialista de masses que estigui decidit a anar més enllà del capitalisme. Tot i que la principal organització socialista dels EUA, els Socialistes Democràtics d'Amèrica (DSA), ha passat de 8,000 membres el 2016 a més de 80,000 actualment, de manera que encara no és una organització de masses en un país d'uns 330 milions d'habitants. Un període de socialdemocràcia verda, que és un possible curs en un futur proper, proporcionaria condicions favorables per a una major expansió del moviment socialista. Una ampliació d'aquest tipus no està fora de dubte, donat això aproximadament la meitat de les persones de 18 a 39 anys han expressat una visió positiva del socialisme en diverses enquestes dels darrers anys.
Un sistema que pot provocar un creixement ràpid de la producció, però les institucions econòmiques del qual no obliguen a una producció cada cop més gran podria ser l'única manera en què la societat humana pot sobreviure i prosperar a llarg termini.
La socialdemocràcia verda podria ser capaç de frenar l'escalfament global prou com per ajornar el desastre durant un temps. Tanmateix, el capitalisme, amb el seu poderós impuls per produir cada cop més mercaderies sense límits, pot ser, al final, incompatible amb un entorn natural amb recursos limitats i una capacitat limitada per absorbir amb seguretat els productes de rebuig de la producció de mercaderies. Una transició al socialisme, un sistema que pot provocar un creixement ràpid de la producció, però les institucions econòmiques del qual no obliguen a una producció cada cop més gran, podria ser l'única manera en què la societat humana pot sobreviure i prosperar a llarg termini.
A més, la història mostra que cap forma de capitalisme funciona de manera efectiva indefinidament. Com les formes institucionals anteriors del capitalisme, la socialdemocràcia verda té contradiccions que eventualment comportaran un període de greu crisi econòmica. Les grans empreses poden acceptar un període de regulació governamental activa durant un temps en què ho ha de fer, però s'enfronten a les restriccions del seu impuls per obtenir beneficis per qualsevol mitjà necessari que formi part de la socialdemocràcia verda.
En aquesta crisi futura, les grans empreses, sens dubte, lluitarien per un gir cap a una nova versió del neoliberalisme, ajudats pel redescobriment d'obres antigues de Milton Friedman i Friedrich Hayek. Si un moviment socialista basat en masses es desenvolupa en aquest punt, pot ser capaç de liderar la societat en un moviment més enllà del capitalisme.
Si un futur socialisme arriba als EUA, hauria d'estar informat de les lliçons dels intents del segle XX per construir el socialisme, a l'URSS [Unió Soviètica], la Xina i altres llocs. La lliçó clau és que el socialisme, per estar a l'altura de la visió dels seus teòrics fundadors, ha d'incorporar la democràcia a les seves institucions bàsiques. Un sistema socialista és aquell en què els treballadors, no una petita elit dirigent, tenen el poder de prendre decisions econòmiques. Una versió repressiva i de dalt a baix del socialisme no és un model viable ni desitjable per al futur, una versió que al final s'autodestrueix com va passar a l'URSS el 20 quan la majoria dels seus funcionaris governants es van adonar que la transició al capitalisme era la millor manera d'ampliar i legitimar els seus privilegis. El socialisme democràtic és l'únic sistema que pot aportar un futur satisfactori i segur per a tothom d'una manera ambientalment sostenible i sense la perspectiva d'un enderrocament futur per part d'una classe adinerada esperant la seva oportunitat de recuperar el passat.
Aquest article ha estat lleugerament editat per a més claredat.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar