Munther Fahmi és conegut com el "llibreter de Jerusalem". Entre els seus clients es troben Tony Blair, Kofi Annan, Jimmy Carter i l'actriu de Hollywood Uma Thurman.
En una ciutat desbordada per tensions polítiques i socials, la llibreria del Sr. Fahmi ha proporcionat un oasi de diàleg entre palestins i israelians, amb escriptors i estudiosos coneguts d'ambdós bàndols de la divisió habitualment convidats a fer lectures i parlar sobre la seva obra.
Però malgrat les seves connexions d'alt perfil, els dies del senyor Fahmi a la ciutat del seu naixement semblen comptats.
Els funcionaris israelians li han dit que, després de 16 anys dirigint la seva llibreria als terrenys de Jerusalem Est, 19th-hotel del segle la Colònia Americana, ja no és benvingut ni a Israel ni a Jerusalem.
Fa dos mesos va esgotar les seves opcions legals quan l'alt tribunal israelià es va negar a anul·lar l'ordre d'expulsió. La seva única esperança resideix ara en un comitè governamental al qual ha apel·lat per motius humanitaris.
El senyor Fahmi, de 57 anys, està lluny de ser optimista. "El meu advocat em diu que les sol·licituds dels palestins gairebé mai s'accepten".
Fahmi, titular d'un passaport nord-americà durant molts anys, va dir que s'allotjava amb una visa de turisme que va caducar el 3 d'abril. "Si el comitè rebutja el meu cas, m'enviaran fent les maletes en un avió amb molt poc temps".
Fahmi és un dels milers de palestins que durant les últimes quatre dècades s'han violat d'una política israeliana que els priva del dret a viure a Jerusalem, va dir Dalia Kerstein, directora de Hamoked, un grup israelià de drets humans.
Tot i que Israel es va annexionar Jerusalem Est el 1967, en violació del dret internacional, la majoria de la seva població palestina només va rebre permisos de residència israelians, no la ciutadania.
Segons les xifres israelianes, a més de 13,000 palestins, d'una població actual de 260,000 habitants a Jerusalem Est, se'ls ha revocat la residència des de llavors.
Kerstein va dir que el nombre de revocacions ha augmentat molt en els últims anys, amb més de 4,500 palestins que van perdre la residència només el 2008, l'últim any del qual es disposa de xifres completes.
La llei israeliana estipula que els palestins a Jerusalem poden ser desposseïts de la residència si van passar almenys set anys a l'estranger, que inclouen els territoris palestins ocupats de Cisjordània i Gaza, o si van adquirir un passaport estranger.
Des d'un cas de prova el 1988, els tribunals israelians han recolzat les revocacions en casos en què les autoritats afirmen que els palestins han traslladat el seu "centre de la vida" a un altre lloc.
"És evident que hi ha una política per expulsar els palestins de Jerusalem i Israel per reduir el que aquí s'anomena 'amenaça demogràfica palestina'", va dir Kerstein. "És realment un cas de neteja ètnica".
La setmana passada Hamoked i un altre grup de drets humans, l'Associació de Drets Civils d'Israel (Acri), van demanar al Tribunal Suprem d'Israel que anul·lés la política, argumentant que infringia el dret internacional.
Oded Feller, advocat d'Acri, va dir que els palestins de Jerusalem Est eren efectivament "presoners", castigats per Israel si participaven en un món més globalitzat.
"El problema per a persones com Munther és que el govern israelià i els tribunals els tracten com si fossin immigrants, ignorant el fet que, com a residents nadius de la ciutat, tenen un dret inalienable a viure aquí", va dir Kerstein.
Com la majoria dels altres palestins de Jerusalem Est, la família del senyor Fahmi va declinar la ciutadania israeliana el 1967. “Som palestins i Israel ens ocupa. Per què prendrem la ciutadania i donaríem un segell de legitimitat a la nostra ocupació?
Però aquesta decisió el va deixar ell i altres palestins a Jerusalem en una posició precària.
La residència del senyor Fahmi va ser revocada —sense el seu coneixement— durant un llarg període que va passar als Estats Units, a partir del 1975 quan va marxar a estudiar. Va obtenir el seu passaport americà després de casar-se allà i formar una família.
Va decidir establir-se de nou a Jerusalem el 1995, després de la signatura dels acords d'Oslo. "Havia vist Yasser Arafat [el líder palestí] i Yitzhak Rabin [primer ministre d'Israel] donar-se la mà davant de la Casa Blanca. Ingènuament, vaig pensar que anunciava una nova era de reconciliació".
Durant els últims 16 anys, s'ha vist obligat a sortir i entrar al país cada pocs mesos amb un visat de turista.
Però Fahmi va conèixer el significat total de la seva pèrdua de residència fa 18 mesos, quan els funcionaris del ministeri de l'Interior li van dir que, d'acord amb una nova política, ja no se li emetran automàticament visats de turístic.
Ara, li han dit, només pot passar tres mesos a l'any a Israel, incloent Jerusalem. En la seva crida al comitè humanitari, ha dit que ha d'estar a Jerusalem per tenir cura de la seva mare de 76 anys.
"Hi ha algun altre país on la població nativa sigui tractada així a la seva terra natal?" Ell va dir.
La política de retenir visats de turistes als palestins amb passaports estrangers només s'ha implementat de manera irregular, va dir Kerstein, després de les objeccions de les ambaixades dels EUA i d'Europa.
Fahmi semblava una opció sorprenent per a l'aplicació, donats els seus seguidors influents. Una petició ha atret més de 2,000 signatures, incloses les del novel·lista britànic Ian McEwan, guanyador del Premi Jerusalem de literatura d'enguany, l'historiador Eric Hobsbawn i Simon Sebag Montefiore, el llibre del qual Jerusalem: The Biography ha estat un èxit de vendes.
Fahmi espera que el suport de molts israelians i jueus de la diàspora, inclosos els dos novel·listes més famosos d'Israel, Amos Oz i David Grossman, pugui prevenir la seva expulsió.
"Espero que les autoritats prenguin nota que molts dels meus partidaris són persones que es descriuen com a amics d'Israel", va dir.
Grossman va dir la setmana passada a l'agència de notícies Reuters que les accions del govern israelià eren "un escàndol".
Rashid Khalidi, professor d'història de l'Orient Mitjà a la Universitat de Columbia de Nova York, que també ha signat la petició, va dir que el cas de Fahmi posava de manifest la determinació d'Israel de mantenir una clara majoria jueva a Jerusalem.
Una fórmula ideada per un comitè governamental israelià el 1973 va fixar la proporció percentual de jueus israelians a palestins a la ciutat en 73 a 27. Malgrat una política agressiva d'assentament de jueus a Jerusalem Est, les taxes de natalitat més altes entre els palestins han vist augmentar la seva proporció fins a només més d'un terç de la població total de la ciutat.
"No hi ha cap família que conegui a Jerusalem Est que no tingui algú afectat per aquesta política de revocació", va dir el professor Khalidi. "És sistemàtic".
L'any passat, Israel semblava estar ampliant la política quan va revocar la residència de quatre membres de Hamàs del consell legislatiu palestí que viuen a Jerusalem Est.
A principis d'any també va prohibir l'entrada de Jerusalem Adnan Gheith, un destacat activista polític palestí que s'ha oposat a una campanya d'assentaments jueus al seu barri de Silwan a Jerusalem Est. Li van dir que es mantingués fora de la ciutat durant quatre mesos.
Els informes dels mitjans israelians suggereixen que els serveis de seguretat d'Israel han elaborat una llista de diversos centenars d'activistes a Jerusalem que volen que se'ls emet ordres d'expulsió.
Com a indicació de la por entre els palestins de Jerusalem Est que els seus drets de residència estiguin amenaçats, els funcionaris israelians han observat un augment marcat de palestins que sol·liciten la ciutadania israeliana durant els últims cinc anys.
Les xifres d'aquest any del ministeri de l'Interior israelià van revelar que uns 13,000 palestins de Jerusalem, o el 5% de la població, són ara ciutadans israelians.
Jonathan Cook és un escriptor i periodista resident a Natzaret, Israel. Els seus darrers llibres són “Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East” (Pluto Press) i “Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair” (Zed Books). El seu lloc web és www.jkcook.net.
Una versió d'aquest article va aparèixer originalment a The National (www.thenational.ae), publicat a Abu Dhabi.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar