Poc després que la campanya de bombardeig conjunta nord-americana i britànica "Operació Guineu del Desert" va devastar parts de l'Iraq el desembre de 1998, em queixava amb un amic al vestíbul de l'hotel Palestine a Bagdad.
Em va decebre el fet que la nostra apretada agenda a l'Iraq, sobretot visitant hospitals plens de víctimes ferides o d'urani esgotat, no em va deixar temps per comprar uns quants llibres àrabs per a la meva petita filla als Estats Units. Quan em preparava per emprendre el llarg viatge en autobús de tornada a Jordània, un home iraquià amb un bigoti gruixut i una barba curosament dissenyada es va acostar a mi. "Això és per a la teva filla", va dir amb un somriure mentre em lliurava una bossa de plàstic. La bossa incloïa més d'una dotzena de llibres amb imatges acolorides de contes tradicionals infantils iraquians. Mai havia conegut aquell home abans, ni ens vam tornar a veure mai més. Era un hoste de l'hotel i d'alguna manera es va assabentar del meu dilema. Com jo li vaig agrair profusament, però de pressa, abans d'assentar-me a l'autobús, va insistir que no calien aquestes paraules. "Som germans i la teva filla és com la meva", va dir.
No em va sorprendre precisament això. La generositat d'acció i esperit és una característica diferent de l'Iraq i els àrabs ho saben massa bé. Altres qualitats iraquianes inclouen l'orgull i la perseverança, la primera s'atribueix al fet que Mesopotàmia, que abasta la major part de l'Iraq actual, és el "bressol de la civilització" i la segona a causa de les dificultats inexplicables que han experimentat els iraquians en la seva història moderna.
Va ser Gran Bretanya qui va desencadenar la tragèdia moderna de l'Iraq, començant amb la presa de Bagdad el 1917 i la remodelació fortuïta d'un país per adaptar-se perfectament a les necessitats colonials i als interessos econòmics de Londres. Es podria argumentar que l'embolic primerenc i inigualable creat pels invasors britànics va continuar causant estralls, manifestant-se de diverses maneres, que abasten el sectarisme, la violència política i els feus fronterers entre l'Iraq i els seus veïns, fins avui mateix.
Però, per descomptat, els EUA mereixen ara la major part del crèdit de revertir tot allò que ha aconseguit el poble iraquià per adquirir la seva sobirania sempre esquiva. Va ser el secretari d'Estat dels Estats Units, James Baker, qui va amenaçar el ministre d'Afers Exteriors iraquià Tariq Aziz en una reunió de Ginebra el 1991 dient que els EUA destruirien l'Iraq i "el tornarien a l'edat de pedra". La guerra dels EUA, que es va estendre del 1990 al 2011, va incloure un bloqueig devastador i va acabar amb una invasió brutal. Aquestes guerres eren tan sense escrúpols com violentes. A part del seu aclaparador peatge humà, es van col·locar dins d'una horrible estratègia política destinada a explotar les línies de fallada sectaris i altres existents del país, provocant, per tant, guerres civils i odi sectari que l'Iraq és poc probable que cobreixi durant molts anys.
Per als nord-americans, era una mera estratègia destinada a disminuir la pressió sobre els seus soldats i altres aliats, ja que s'enfrontaven a una dura resistència en el moment en què van trepitjar l'Iraq. Per als iraquians, però, va ser un malson petrificant que no es pot expressar ni amb paraules ni números. Però, per descomptat, amb prou feines falten xifres. Segons les estimacions de l'ONU citades per la BBC, entre maig i juny de 2006 "una mitjana de més de 100 civils al dia (foren) assassinats en violència a l'Iraq". Les estimacions reservades de l'ONU també van situar el nombre de morts de civils durant el 2006 en 34,000. Aquell va ser l'any que l'estratègia nord-americana de dividir i conquerir va tenir més èxit.
Amb el pas dels anys, la majoria de la gent fora de l'Iraq, com en altres conflictes on la violència prolongada produeix un recompte regular de morts, simplement es va insensibilitzar davant el nombre de morts. És com si com més gent moren, menys dignes són les seves vides.
No obstant això, el fet és que els EUA i la Gran Bretanya havien destruït conjuntament l'Iraq modern i cap remordiment o disculpa, ni que se n'hagués ofert cap per començar, alterarà aquest fet. Els antics amos colonials de l'Iraq i els seus nous no tenien cap base legal o moral per envair el país devastat per les sancions. També els va faltar cap sentit de misericòrdia, ja que van destruir una generació i van preparar l'escenari per a un futur conflicte que promet ser tan sagnant com el passat.
Quan l'última brigada de combat nord-americana havia sortit de l'Iraq el desembre de 2011, es pretenia que això fos el final d'una era. Els historiadors saben bé que els conflictes no acaben amb un decret presidencial o desplegaments de tropes. L'Iraq només va entrar en una nova fase de conflicte i els EUA, Gran Bretanya i altres, segueixen sent parts integrants d'aquest conflicte.
Una realitat posterior a la invasió i la guerra és que l'Iraq es va dividir en àrees d'influència basades en línies purament sectàries i ètniques. En la classificació de guanyadors i perdedors dels mitjans occidentals, els sunnites, acusats de ser afavorits per l'expresident iraquià Saddam Hussein, van emergir com el major perdedor. Mentre que les noves elits polítiques de l'Iraq estaven dividides entre polítics xiïtes i kurds (cada partit amb el seu propi exèrcit privat, alguns es van reunir a Bagdad i d'altres a la regió autònoma del Kurdistan), la població xiïta estava en mans de diversos grups militants responsables dels sunnites. desgraciats. El 8 de febrer, cinc cotxes bomba van esclatar en el que ràpidament es va reconèixer com a "zones xiïtes", i van matar 34 persones. Uns dies abans, el 4 de febrer, 22 persones també van ser assassinades d'una manera similar.
Els conflictes sectaris a l'Iraq, que són responsables de la mort de desenes de milers, estan tornant. Els sunnites iraquians, incloses les principals tribus i partits polítics, demanen la igualtat i el final de la seva privació de drets en el sistema polític iraquià relativament nou i esbiaixat sota el primer ministre Nouri al-Maliki. S'han organitzat protestes massives i vagues en curs amb un missatge polític unificat i clar. No obstant això, molts altres partits estan aprofitant la polarització de totes les maneres imaginables: per arreglar comptes antics, per tornar el país a la vora de la guerra civil, per amplificar el caos en curs a diversos països àrabs, sobretot Síria, i en alguns casos per ajustar els límits sectaris de manera que pugui crear bones oportunitats de negoci.
Sí, la divisió sectària i els negocis a l'Iraq actual van de la mà. Reuters va informar que Exxon Mobil va contractar a Jeffrey James, un antic ambaixador dels EUA a l'Iraq (entre 2010 i 12) com a "consultor". Per descomptat, és un exemple de com la diplomàcia i els negocis de la postguerra són aliats naturals, però hi ha més coses per la història. Aprofitant l'autonomia de la regió del Kurdistan, la gegant multinacional de petroli i gas havia arribat a acords lucratius que són independents del govern central de Bagdad. Aquest últim ha estat reunint les seves tropes a prop de la disputada regió rica en petroli a partir de finals de l'any passat. El govern kurd ha fet el mateix. Incapaç de determinar quina part té el avantatge en el conflicte en fase de cervesa, per tant el futur control sobre els recursos petroliers, Exxon Mobile està esquinçada: per honrar els seus contractes amb els kurds, o per buscar contractes potser més lucratius al sud. James podria tenir bones idees, sobretot quan utilitza la seva influència política adquirida durant el seu mandat com a ambaixador dels EUA.
El futur de l'Iraq està actualment determinat per diverses forces i gairebé cap d'elles està composta per nacionals iraquians amb una visió unificadora. Atrapat entre el sectarisme amarg, l'extremisme, les elits amb fam de poder, les elits acumuladores de riquesa, els actors del poder regional, els interessos occidentals i un llegat bèl·lic molt violent, el poble iraquià està patint més enllà de la capacitat de les anàlisis polítiques o les estadístiques per capturar la seva angoixa. L'orgullosa nació d'un impressionant potencial humà i d'unes perspectives econòmiques notables s'ha fet a trossos.
L'escriptor iraquià amb seu al Regne Unit Hussein Al-alak va escriure sobre el proper desè aniversari de la invasió de l'Iraq amb un homenatge a les "víctimes silencioses" del país, els nens. Segons el Ministeri de Treball i Afers Socials de l'Iraq, va informar, hi ha uns 4.5 milions de nens que ara són orfes, amb un "impactant 70 per cent" d'ells que han perdut els seus pares des de la invasió del 2003.
"D'aquest nombre total, uns 600,000 nens viuen al carrer, sense refugi ni menjar per sobreviure", va escriure Al-alak. Els que viuen als pocs orfenats estatals "actualment no tenen les seves necessitats més essencials".
Encara penso en l'amable iraquià que va regalar a la meva filla una col·lecció d'històries iraquianes. També penso en els seus fills. Un dels llibres que va comprar va ser de Sindbad, presentat al llibre com un nen valent i guapo que estimava l'aventura tant com estimava el seu país. Per cruel que hagués estat el seu destí, Sinbad sempre tornava a l'Iraq i començava de nou, com si mai no hagués passat res.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) és un columnista sindicat internacionalment i editor de PalestineChronicle.com. El seu darrer llibre és: My Father was A Freedom Fighter: Gaza's Untold Story (Pluto Press).
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar