AQUESTA SETMANA, els líders de diversos països asiàtics (Índia, Xina, Corea, Japó i els estats de l'ASEAN) es reuniran a Malàisia per a la primera Cimera d'Àsia Oriental (EAS). A la cimera també s'han convidat Austràlia i Nova Zelanda, que, com l'Índia, es troben a la perifèria de l'Àsia oriental, ja que es consideren vitals per a la geografia econòmica de la regió. Molts anys en la fabricació, l'EAS encara és una quantitat desconeguda. Els països participants saben que l'esdeveniment és important, encara que no saben ben bé per què. L'únic país que té força clara la importància de la cimera són els Estats Units, que, amb raó, veuen una gran transcendència estratègica en el fet que no hi serà. Els EUA tenen una presència militar considerable i creixent al continent que s'estén des de Turquia i l'Iraq a l'oest fins a la República Kirguisa al nord i Okinawa a l'est. Les seves forces armades estan lluitant dues guerres al sòl d'Àsia. No obstant això, la gent oblida el fet que els EUA no són a Àsia.
Quan Mahathir Mohammed de Malàisia va proposar per primera vegada un caucus econòmic de l'Àsia oriental als anys noranta, Washington es va oposar fermament a la idea. El Japó, sota la pressió comercial dels EUA a través del Super 1990, inicialment va insinuar el suport al concepte, però ràpidament es va retirar. La proposta aviat es va marcir. Hi havia raons econòmiques sòlides perquè la proposta de Malàisia no tingués força en aquell moment: la Xina i l'Índia no eren actors importants i els països asiàtics comerciaven més amb el món exterior que entre ells. Tampoc l'agenda política del doctor Mahathir era atractiva. La Guerra Freda havia acabat, es parlava de “multipolaritat” i poca preocupació a Àsia que el continent necessitaria una organització per frenar l'exercici del poder nord-americà. En aquest buit institucional, els EUA i Austràlia van intervenir amb l'APEC, un fòrum que vinculava l'Àsia oriental amb les Amèriques, diluint així el concepte d'Àsia.
En la dècada i mitja intermèdia, tot l'escenari estratègic a Àsia ha canviat. Hi intervenen tres elements diferenciats. En primer lloc, els patrons del comerç —i la naturalesa dels acords comercials— a Àsia i al món s'han alterat radicalment. Malgrat l'aparició de l'Organització Mundial del Comerç amb el seu èmfasi en l'estatus de la "nació més afavorida", hi ha hagut una explosió de les zones de comerç preferencial (PTA) a tot el món. Àsia té la seva part de PTA bilaterals, però no hi ha res a nivell multilateral que iguali el que han fet Europa, Amèrica del Nord i Amèrica del Sud. Al mateix temps, el comerç intra-asiàtic ha augmentat de manera espectacular. El comerç de cada país asiàtic amb el grup de "països en desenvolupament asiàtics" va augmentar a un ritme molt més ràpid que el seu comerç amb la resta del món durant el període 1991-2000, assenyala Ramesh Chand, del Centre Nacional d'Economia i Recerca de Política Agrícola en un monografia recent, Free Trade in Asia (Academic Foundation, 2006). La Xina ha suplantat els EUA com el soci comercial més important de Corea del Sud. El comerç de l'Índia amb el DAC va augmentar de l'11.8% del seu comerç total el 1990 al 24% el 2000 (L'única excepció important a aquesta tendència és la Xina, a causa del gran volum del seu comerç a tot el món). Aquest biaix de veïnatge en el comerç suggereix que Àsia està seguint el mateix camí que Europa en el període previ a la seva integració formal com a bloc comercial.
En segon lloc, el creixement de la Xina i l'Índia i el descobriment de petroli i gas a l'Àsia Central han transformat el panorama energètic asiàtic, ja que alguns dels majors productors i consumidors d'hidrocarburs es troben ara al continent. No obstant això, la dinàmica dels mercats mundials de petroli i gas segueix impulsada pels punts de referència establerts per Europa i Amèrica del Nord. La volatilitat dels preus dels darrers mesos, que és més el producte de l'activitat especulativa a les borses mercantils occidentals que no pas un reflex del desajust entre l'oferta i la demanda, proporciona un incentiu perquè els principals productors i consumidors asiàtics s'uneixin i vegin què pot ser. fet per garantir una major estabilitat al mercat energètic.
En tercer lloc, han sorgit una sèrie de noves amenaces i reptes de seguretat durant el període previ a l'9 de setembre i les seves conseqüències que requereixen un enfocament asiàtic col·lectiu. Aquests inclouen el terrorisme, l'estacionament de forces militars externes a la regió, el desenvolupament de noves armes de destrucció massiva i doctrines, les nocions de "canvi de règim" i "guerra preventiva", així com qüestions de seguretat marítima i socors en cas de desastre.
Cadascun d'aquests tres canvis subjacents -en els fronts del comerç, l'energia i la seguretat- planteja reptes i presenta oportunitats que requereixen mecanismes institucionals separats. No és casualitat que l'any passat hagi estat testimoni de seriosos esforços de diversos països asiàtics per avançar en aquesta direcció.
Pel que fa a la seguretat, l'Organització de Cooperació de Xangai s'està convertint en una entitat de base àmplia que uneix la Xina, Rússia i els països d'Àsia Central amb l'Índia, l'Iran i el Pakistan, que es van unir com a observadors a principis d'any. També hi ha la iniciativa Rússia-Índia-Xina que ha implicat consultes freqüents sobre qüestions estratègiques. A la seva darrera cimera, l'OCS va demanar a les forces de la coalició liderades pels Estats Units a la regió que especifiquin un període de temps per quan marxaran. Al mateix temps, l'organització ha començat a parlar del desenvolupament de capacitats regionals per fer front a les amenaces que suposa el terrorisme. S'han celebrat exercicis militars conjunts entre la Xina i Rússia, així com la Xina i l'Índia, i l'Índia i Rússia. Els russos parlen ara d'exercicis militars trilaterals que impliquen aquests tres països. L'OCS podria ser el presagi d'un organisme panasiàtic de creació de confiança basat en un nou concepte de seguretat de respecte mutu i cooperació en lloc de la idea obsoleta i perillosa d'"equilibri de poder"? Perquè això passi, l'Índia, la Xina i Rússia han de col·laborar estretament, però també s'hauran d'incorporar el Japó i Corea del Sud dins l'àmbit de l'OCS.
Pel que fa al comerç, el procés EAS probablement proporcionarà respostes sobre la forma institucional precisa que tindrà una major cooperació asiàtica. Juntament amb la creació d'una zona de lliure comerç asiàtica amb salvaguardes per als països en desenvolupament, és necessari que Àsia desenvolupi les seves pròpies institucions financeres. L'absència d'aquestes institucions va provocar la crisi financera asiàtica de 1997 i el seu desenllaç deflacionista, ja que països com Indonèsia i Corea del Sud es van veure obligats pel Fons Monetari Internacional a acceptar condicionals irracionals.
Finalment, el front energètic ha vist aquest any dos conjunts de reunions prometedores entre els principals productors i consumidors asiàtics, celebrades a iniciativa del Ministeri indi de Petroli i Gas Natural. A l'agenda no només hi ha mesures financeres i relacionades amb l'inventari per estabilitzar els preus, sinó, el que és més important, la creació de xarxes de gasoductes pan-asiàtiques. El una xarxa proposada de 22 milions de dòlars - presentat a Nova Delhi a finals de novembre - permetrà moure el gas per la regió amb més facilitat, evitant punts d'asfixia marítims geopolíticament sensibles com l'estret d'Ormuz, Malacca i Taiwan. Les xarxes energètiques panasiàtiques també donaran un gran impuls a la cooperació política regional i la interdependència.
A la llum de l'evolució en aquestes tres direccions, l'evolució d'una arquitectura estratègica asiàtica és només qüestió de temps. L'única mosca de la pomada són els Estats Units, que voldrien enfonsar totes aquestes iniciatives exclusivament asiàtiques.
Durant anys, Washington ha prosperat amb les inseguretats asiàtiques, sovint alimentant sospites i rivalitats entre països. Com més hi hagi una percepció d'inseguretat -Xina versus Japó, Xina versus Índia, Japó versus Corea, Índia versus Pakistan, per no parlar d'inseguretats "menors" - més gran és el paper dels EUA com a "equilibrador". ”
Tot i que és comprensible que els EUA defensi el concepte d'"equilibri", el que és inexplicable és la decisió de l'Índia de fer-ho també. En un discurs al Fòrum Econòmic de l'Índia el 28 de novembre, el secretari d'Afers Exteriors, Shyam Saran, va oferir l'ajuda de l'Índia dels Estats Units en aquest joc d'"equilibri de poder". "Si mirem l'Àsia en els propers anys, no hi ha dubte que hi ha un gran reajustament de forces a Àsia", va dir Saran. "Hi ha l'aparició de la Xina com a potència econòmica mundial. Hi haurà més capacitats que la Xina podrà fer servir en aquesta regió i fins i tot més enllà. L'Índia també serà un actor important a Àsia... Crec que l'Índia i els Estats Units poden contribuir a un equilibri molt millor a la regió asiàtica".
Tot i que el Sr. Saran reconeix el "fort compromís" de l'Índia amb la Xina, afegeix: "Creiem que, pel que fa a la gestió de l'escenari de seguretat emergent a Àsia, hem d'incorporar cada cop més països dins de la disciplina d'un paradigma de seguretat acordat mútuament per a aquesta regió. . Crec que tant els Estats Units com l'Índia poden contribuir a això". La Xina, presumiblement, és el principal país que necessita la "disciplina" d'un "paradigma de seguretat" al qual l'Índia i els EUA poden "contribuir".
No cal fer molta anàlisi per reconèixer que aquestes idees van en contra del nou esperit tan evident a Àsia. Juntament amb altres canvis recents en la política exterior índia, suggereixen que el compromís de l'Índia amb Àsia pot ser menys sòlid que el seu compromís amb els Estats Units.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar