A primera vista, no sembla una lluita justa. En una cantonada, amb més de sis peus d'alçada i amb el vestit de 3,000 dòlars, tenim a Bob Ehrlich, un antic pugilista de Princeton i ex advocat de lluita lliure. És ambiciós, despietat i porta un somriure cruel que faria que un amic okupa de la Casa Blanca fos orgullós. Està a la primera línia lluitant pels "valors familiars" al costat de la seva dona croada Kendell, que va dir amb encant l'any passat que volia "disparar" a l'estrella del pop Britney Spears. A més, és el governador de l'estat de Maryland.
A la cantonada contraria, de peu a només cinc peus i amb el mono taronja, hi ha algú que iguala el poder de Big Bob només amb la seva aparent impotència. Algú que, mentre Bobby es troba al cim del món, mira la mort a la cara. Aquell algú és Vernon Lee Evans. Vernon porta 22 anys en el corredor de la mort de Maryland i ara s'enfronta a l'execució la setmana del 18 d'abril.
Si el pedigrí de Princeton de Big Bob va predir el seu futur èxit, vent rígid a l'esquena, llavors la circumstància de Vernon va traçar un camí brutalment invers. Vernon, un home negre, es va trobar acusat de matar dos blancs al comtat de Baltimore. A Maryland, això és com si George Bush l'acusés de tenir ADM: els fets importen molt menys per al vostre destí que l'acusació.
Fins avui, Vernon manté la seva innocència pels afusellaments de David Peichowicz i Susan Kennedy el 1983. Però a Maryland, si et trobes al comtat equivocat amb el color de la pell equivocat, la teva possible innocència és una irrellevància inquietant, fins i tot pintoresca. Al corredor de la mort de Maryland, el 71% dels residents són negres i tots els que es troben actualment estan acusats de matar algú blanc, tot i que els afroamericans representen el 80% de les víctimes d'assassinat de l'estat. La gran majoria dels crims violents que acaben en execució també es produeixen al comtat de Baltimore, un lloc on els linxaments legals són tant una forma de vida com els juleps de menta, els cotilions i el King Cotton a l'antiga Dixie.
La història de la cinta no sembla afavorir Vernon. Té, en un llenguatge que Bob entendria, una sensació d'Andre the Giant contra Koko B. Ware. Però, com molts Goliat massa confiat, Big Bob pot haver assumit el David equivocat. D'una banda, Vernon Lee Evans, malgrat els 22 anys de confinament dissenyat per vèncer fins a l'última unça de la seva determinació, vol lluitar. Ell, juntament amb la campanya per acabar amb la pena de mort a Maryland, organitzarà una sèrie del que s'anomenen 'Live from Death Rows' durant les properes cinc setmanes. Es tracta de reunions que se celebren als campus i a les comunitats on Vernon Lee Evans trucarà per un telèfon altaveu i es farà públic. Vernon, a diferència de Bob, respondrà totes les preguntes sobre el seu cas. Vernon, a diferència de Bob, preguntarà per què els negres van ser sistemàticament exclosos del seu jurat, per què el testimoni principal de l'estat va rebre un acord a canvi del seu testimoni i per què l'únic testimoni ocular del crim ni tan sols el va poder identificar fora d'una línia. Vernon, a diferència de Bob, s'enfrontarà al racisme que envolta el seu cas com un garrot. Vernon, a diferència de Bob, serà un emissari de la lluita, l'esperança i la voluntat d'un món millor. A cada esdeveniment hi haurà membres de la família de Vernon, com la doctora evangelista Gwen Bates, que ha treballat incansablement per alliberar el seu germà.
Malauradament, això no serà fàcil. En Bob, amb un escut de la llei i l'ordre, està desitjant ser penjat. Això vol dir que haurem de fer més que parlar, ens haurem d'organitzar. El 9 d'abril, la família Evans i el CEDP han convocat una manifestació a la presó de Supermax a la ciutat de Baltimore. Aquí és on es troba el corredor de la mort de Maryland: una nova presó al mig dels projectes: un corredor de la mort la presència del qual envia un missatge imponent als negres i pobres de Baltimore sobre el que l'estat percep exactament el seu potencial. Desfilarem al costat de la família Evans, els condemnats a mort exonerats i centenars d'altres persones que volen linxaments legals llençats al munt de pols de la història.
Finalment, posem-ho en un llenguatge que Ehrlich entendrà. Sobre el paper, no hi ha manera que Vernon Lee Evans pugui plantar cara a Robert Ehrlich. Sobre el paper, a la història de la cinta, això sembla Mike Tyson contra Buster Douglas, Sonny Liston contra Cassius Clay, George Foreman contra Muhammad Ali. Però, com van demostrar aquells concursos, aquestes baralles no només succeeixen sobre el paper.
Si vius a la zona, posa't en contacte amb nosaltres per participar. Si no ho feu, envieu un correu electrònic a l'oficina del governador Ehrlich a [protegit per correu electrònic] o truqueu al 410.974.3901. En nom de Vernon Evans i de tots els que es troben al corredor de la mort de Maryland, això no passarà. Podem guanyar una estada i donar un cop a la maquinària de la mort, però haurem de treballar junts per fer-ho realitat.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar