A cada esdeveniment on parla el manifestant olímpic de 1968 John Carlos, sempre recorda amb respecte el medallista de plata d'aquesta plataforma, el gran velocista australià Peter Norman. Aquell fatídic dia, Norman va portar un pegat en solidaritat amb el guanyador de la medalla d'or Tommie Smith i Carlos, i va pagar un preu terrible en tornar a casa. Encara que Norman era blanc, o potser perquè Norman era blanc, es va convertir en un paria per atrevir-se a defensar els drets humans. Com diu en Carlos: "No oblidis mai que hi va haver un temps en què Austràlia era tan dolenta com Sud-àfrica pel que fa a les seves polítiques racials". Té raó. Aleshores hi havia lleis explícitament destinades a deshumanitzar la població indígena australiana, sovint anomenada aborigen.
Avui dia, encara és el tercer rail de la política australiana que reclama orgull i solidaritat amb els indígenes de la nació. Damien Hooper ho està descobrint de la manera més difícil. Hooper és un boxejador olímpic que fa grans onades dins i fora del ring. El pes lleuger és ara una amenaça de guanyar l'or després d'enviar al boxejador nord-americà Marcus Browne. També és una amenaça de ser enviat a casa pel Comitè Olímpic Australià. Abans de lluitar contra Browne, el vestit d'anell del jove de 20 anys incloïa una samarreta negra estampada amb la bandera aborigen. Hooper, que és d'ascendència indígena, sabia que estava infringint la regla de "no política" dels Jocs Olímpics, que estableix que només pots representar el teu país o patrocinadors corporatius aprovats. (Val la pena assenyalar que aquests patrocinadors corporatius inclouen entitats políticament neutrals com Dow Chemical, British Petroleum i McDonalds).
Després del combat, Hooper no es va penedir dir, "Què creus? Sóc aborigen. Estic representant la meva cultura, no només el meu país sinó també tota la meva gent. Això és el que volia fer i estic content d'haver-ho fet. Només pensava en la meva família i això és el que realment m'importa. Mireu què acaba de fer, només va millorar tota la meva actuació amb tot aquest suport darrere meu. No dic gens que no m'importi (d'una possible sanció), només dic que estic molt orgullós del que vaig fer".
L'endemà, el Comitè Olímpic Internacional va dir al Comitè Olímpic Australià que millor tractar amb Hooper o afrontar les conseqüències. Les pràctiques per a l'equip es van aturar de manera molt pública i Hooper va ser convocat per reunir-se amb el cap olímpic australià Nick Green. Green va sortir de la reunió a informar als mitjans de comunicació que el boxejador l'havia "mirat als ulls" i estava "extremadament disculpat... Ha après una lliçó i no la tornarà a fer”.
Però quina lliçó s'està aprenent? Què s'està ensenyant no només a Hooper sinó també a Austràlia? La bandera aborigen està reconeguda com a bandera oficial australiana, però no està reconeguda pel Comitè Olímpic Internacional. El COI no fa res més que afirmar la seva sobirania sobre l'equip australià, i això està provocant protestes a casa seva.
Un antic campió del món, el boxejador australià/aborigen, Anthony Mundine va dir la Sydney Morning Herald que Hooper "va fer el correcte".
"Em trec el barret per aquesta posició", va dir Mundine, "Es necessita una persona amb boles grans per fer una posició tan gran com aquesta. Li tinc l'esquena, tot el dia, cada dia, perquè té raó".
Phil Cleary, polític i activista australià dit, "A diferència de les banderes imperials que envolten joves atletes plorosos, la bandera indígena no té antecedents d'ocupació de territoris estrangers. Malauradament, és la representació dels apàtrides, un poble de la història del qual no ens atrevim a parlar. Prohibir aquesta bandera és tan patètic que és divertit".
El Congrés Nacional dels Primers Pobles d'Austràlia també ha donat el seu suport a Hooper "per estar orgullós de qui és i d'on ve".
El Congrés va recordar que la medalla d'or australiana de 400 metres Cathy Freeman va portar ambdues banderes després de la seva victòria als Jocs del 2000 a Sydney. Jody Broun, copresidenta del Congrés dit, "No sóc conscient de cap acció formal de cap organisme olímpic quan les imatges de Cathy Freeman es van transmetre arreu del món després de la seva medalla d'or en 400 metres. Aquelles imatges van donar un impuls incommensurable als aborígens i van dir a la propera generació que també és possible que siguin els millors del món".
La degradació de Damien Hooper envia un missatge molt diferent, en línia amb el que Peter Norman es va veure obligat a patir el 1968. Com va dir Mark Twain, “la història no es repeteix. Però sí que rima".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar