"ALEC és on es fusionen les nostres lluites", va proclamar el Comitè de Benvinguda de l'ALEC, una àmplia coalició de grups ecologistes, estudiantils, laborals, de dones i radicals que organitza una setmana de protesta contra el Consell d'Intercanvi Legislatiu Americà (ALEC) mentre es reunia per a la seva reunió anual. cimera al Grand American Hotel de Salt Lake City, Utah, la setmana passada.
Més d'un centenar d'activistes van donar la benvinguda a l'ALEC per a l'obertura de la seva reunió de cinc dies amb una "Desfilada de plats buits". Van envoltar l'hotel, colpejant olles i paelles, per destacar les devastadores conseqüències que el lobbying corporativista de l'ALEC té per a la classe pobre i mitjana. L'actuació i la posterior ocupació temporal del Washington Square Park, a l'altra banda del carrer de les reunions de l'ALEC, van rebre una bona cobertura dels mitjans locals i va destacar la preocupació d'alguns habitants d'Utah que el governador Gary Herbert estigui a la butxaca de l'ALEC.
L'organitzador i portaveu Raphael Cordray va dir que els objectius dels Comitès de Benvinguda de l'ALEC són continuar exposant el que veuen com l'amiguisme corporatiu de l'ALEC i l'arrogància dels legisladors estatals que l'han utilitzat per tornar-se massa acollidor amb els interessos corporatius.
"Les corporacions estan tan arrelades al govern que molts legisladors pensen que això és com es fa", va explicar Cordray quan vam parlar per telèfon. “No tenen vergonya. Si la gent sabés que això passava a la nostra democràcia, no estaria feliç”.
Fa només uns anys, l'ALEC era un dels grups de pressió més poderosos dels quals ningú havia sentit a parlar mai. Avui, es troba l'objectiu d'una sèrie de campanyes, protestes i esforços legals que pretenen exposar com l'ALEC soscava la democràcia mitjançant la seva promoció del corporativisme i el conservadorisme. Per exemple, una novetat exhaustiva reportar de l'Iowa Policy Project va trobar que els estats que segueixen les recomanacions de l'ALEC tenen taxes de pobresa més altes i salaris més baixos.
ALEC va ser cofundada l'any 1973 pel difunt Paul Weyrich —que, per cert, també va fundar la Fundació Heritage i la Majoria Moral— i exerceix una influència innegable a les legislatures estatals i a les mansions dels governadors d'arreu del país. Durant gairebé 40 anys, ALEC ha conreat relacions entre legisladors estatals enviant "model de legislació” —projectes de llei que elabora ALEC que representen els interessos dels seus membres corporatius— directament als seus membres legislatius.
La primera aventura d'ALEC en la notorietat pública va arribar quan el periodista d'investigació Beau Hodai, el 2010, va publicar un Compte de la interconnexió dels diners corporatius, la política conservadora, els interessos privats i la porta giratòria dels grups de pressió dins i fora de les oficines dels legisladors d'Arizona que va conduir al controvertit SB 1070. Resulta que ALEC va escriure literalment la lletra de la llei. Els esforços d'Hodai li van valer el títol de persona non grata en tots els esdeveniments futurs de l'ALEC, que condueixin a la seva expulsió d'un hotel de Scottsdale, Arizona, en un ALEC cimera anual el desembre de 2011. Mentrestant, el Departament de Policia de Phoenix, vestit amb equips antiavalots i mantenint un perímetre segur al voltant del Westin Kierland Resort and Spa, va ruixar amb pebre i va arrestar membres del llavors naixent moviment Occupy que van venir a protestar pel control corporatiu de democràcia.
Entre l'article de Hodai del 2010 i el revifat activisme anticorporatiu inspirat per Occupy hi havia Wisconsin. Mentre desenes de milers van ocupar el Capitoli de l'estat de Wisconsin en resposta al governador republicà Scott Walker propostes pressupostàries antisindicals per desposseir els drets de negociació col·lectiva i augmentar les cotitzacions privades a les pensions, el professor William Cronon de la Universitat de Wisconsin-Madison va aprofundir una mica més; va trobar que tots els camins portaven a ALEC. Igual que les troballes d'Hodai que connecten SB 1070 i ALEC, la investigació de Cronon revelat que la legislació de Walker era, de fet, una legislació model de l'ALEC.
Després de l'ocupació de Madison, els activistes de Cleveland van ensopegar amb el bloc del professor Cronon i es van inspirar per protestar contra una propera reunió de l'ALEC a la seva ciutat natal. Centre de Mitjans de Comunicació i Democràcia (CMD) ofereix la periodista Sara Jerving detalls d'aquella protesta de l'abril de 2011 i d'altres mentre contextualitza la creixent pressió dirigida contra l'ALEC. Dos mesos més tard, gràcies a un denunciant, CMD va llançar el ALEC exposat projecte, i es va convertir en un punt d'inflexió. Des d'aleshores, l'ALEC ja no ha pogut promocionar els seus models de llei sense control.
No obstant això, l'ALEC ha tingut una sèrie de victòries legislatives recents, com araSB 1070 d'Arizona; Stand Your Ground lleis, com la invocada a Florida en defensa del presumpte assassí de Trayvon Martin, George Zimmerman, i que l'ALEC té des de llavors es va distanciar; discriminatòria Lleis d'identitat electoral; el bolcat Llei 13 de Pennsilvània això tindria la capacitat limitada de les comunitats per exercir el control local; i L'antisindicalisme de Wisconsin, només per citar-ne alguns. Però sembla que la marea està canviant a mesura que les activitats de l'ALEC surten a la llum.
Campanyes corporatives
Color del canvi va ser una de les organitzacions que es va beneficiar del tresor de dades publicades per ALEC Exposed, que demostrava que les lleis d'identitat electoral a les quals s'havia oposat el grup derivaven de la legislació model elaborada per l'ALEC. Amb més de 800,000 negres nord-americans als seus membres, Color of Change va veure que les lleis discriminatòries estaven aconseguint resultats partidistes i privaven les comunitats de color. A mesura que Color of Change va aprendre més sobre ALEC, va reconèixer la necessitat d'educar els seus membres i el públic en general sobre l'agenda de l'ALEC. També va saber, segons el director executiu Rashad Robinson, que el 98 per cent del finançament d'ALEC provenia dels seus membres corporatius.
"Representem una circumscripció que existeix al món real", va dir Robinson quan vaig parlar amb ell per telèfon, fent referència als membres de Color of Change:
Aquestes corporacions acudeixen als negres pels seus serveis, per comprar els seus productes. Estan gastant molts diners per perfeccionar la seva relació amb els consumidors negres. Vam deixar clar a les empreses que aquest tipus d'inversió no podia ser en res.
Així doncs, es va desenvolupar una estratègia de dues vies per educar el públic i els membres corporatius de l'ALEC, i exigir-los que deixin de ser membres.
En línia, Color of Change va fer circular informació sobre ALEC i els seus impactes i va demanar als seus partidaris que signessin una petició per retirar diners corporatius de l'organització. Mentrestant, el personal de Color of Change es comunicava en privat amb les corporacions per educar-les sobre l'agenda general d'ALEC abans de fer pública una campanya dirigida a membres corporatius concrets d'ALEC.
L'estratègia ha funcionat. Des que va començar la campanya Color of Change, amb l'assistència d'altres socis i aliats com ara Acció CREDO i Gent pel camí americà — 30 corporacions han abandonat la seva adhesió a ALEC, incloses Best Buy, Coca-Cola, Kraft Foods, Walmart, Amazon, McDonald's i MillerCoors. Més de 100,000 persones han signat peticions en línia, i milers de ciutadans també han trucat a les oficines corporatives per demanar-los que es retirin de l'ALEC. A l'abril, ALEC va contractar l'empresa de relacions públiques Edelman per abordar la disminució de membres corporatius, queixant-se que va ser víctima d'"una campanya d'intimidació ben finançada i coordinada per experts".
A més, l'abril de 2012, l'organització progressista Causa Comú va presentar a queixa amb l'Oficina de denunciants fiscals de l'IRS al·legant que ALEC ha infringit els termes del seu estatus 501(c)3.
En un comunicat de premsa de la Causa Comú que anunciava la queixa, el president Bob Edgar anomenat ALEC "un grup frontal de lobby corporatiu que es disfressa d'organització benèfica pública". Edgar va continuar:
Tanmateix, l'ALEC i els seus membres prefereixen romandre a l'ombra. Escriuen una legislació adaptada als seus interessos i la distribueixen als nostres funcionaris electes en reunions privades als hotels turístics; es mantenen fora de la vista mentre fan pressió per aquesta legislació als nostres estats i celebren entre ells i es prenen el mèrit quan s'aprova. I després menteixen sobre el que han fet per explotar el codi fiscal i aconseguir que la resta subvencionem la seva feina.
Si les autoritats federals revoquen l'estatus d'exempció fiscal d'ALEC, podria resultar ser un cop important. Però a l'ALEC ja li costa més i més treballar a l'ombra. Quan els membres de l'ALEC es reuneixen ara, atrauen una multitud que demana transparència i l'eliminació dels diners de les empreses de la democràcia nord-americana. Tot i que moltes reunions segueixen sent privades, el creixent escrutini que atrau l'ALEC fa que sigui més difícil que exerceixi influència en públic.
En conjunció amb la cimera de l'ALEC, per exemple, Alliance for a Better Utah va acollir simultàniament un Conferència ALEC Exposed. També es van produir ensenyaments, esdeveniments de construcció comunitària i protestes per la ciutat com a part del Comitè de Benvinguda de l'ALEC, inclòs un moment de silenci públic, organitzat per Aixecament pacífic, per reconèixer el primer aniversari de de Tim DeChristopher presó.
Per què funciona
Una manera d'entendre l'èxit de la campanya contra l'ALEC és a través de Bill Moyer teoria del canvi social noviolent. El marc general que utilitza Moyer és que el canvi social es produeix quan els ciutadans estan alertats, educats i mobilitzats per a l'acció. Organitzacions com CMD són crucials en les dues primeres parts, alertant i educant, donant suport a la investigació i al periodisme accessible als ciutadans, organitzadors i activistes.
Traduir la informació a l'acció, especialment el tipus d'acció que exerceix una influència real sobre els titulars del poder, és una tasca difícil per a les organitzacions progressistes.
L'èxit de les estratègies utilitzades per Color of Change i Common Cause depèn d'una població educada que exerceixi pressió sobre els qui prenen decisions. La campanya Color of Change, en particular, ha tingut èxit perquè va trobar una manera de comunicar el seu potencial de poder de les persones als finançadors corporatius d'ALEC en termes molt clars: la legislació model a la qual l'organització a la qual pertanys no és valorada pel nostre col·lectiu. ; si valoreu el nostre poder adquisitiu, haureu de decidir si val la pena continuar la vostra pertinença a ALEC.
La lluita contra la influència corporativa en el sistema polític tindrà necessàriament molts girs i voltes; ALEC és just un dels molts grups de pressió al servei d'aquests interessos. Però, en aquest moment, la lluita contra l'ALEC demostra que quan la gent s'organitza i es mobilitza estratègicament, pot guanyar.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar