Foto de 4H4 Photography/Shutterstock.com
Sovint es diu que els pressupostos governamentals són "una expressió de valors". Aquests valors són clars a la proposta de pressupost de 4.8 bilions de dòlars de l'administració Trump per al 2021, presentada a principis d'aquest febrer.
El pressupost demana retallades profundes en els principals programes del govern dels Estats Units, especialment els que protegeixen la salut pública. El Departament de Salut i Serveis Humans es reduiria un 10 per cent, mentre que els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties, que ja s'ha demostrat que no tenen finançament i no estan preparats per fer front al brot de coronavirus, es reduirien un 9 per cent. La despesa en Medicaid, que actualment assegura l'assistència sanitària a un de cada cinc nord-americans, es reduiria en aproximadament 900 milions de dòlars, en gran part gràcies a les reduccions de la cobertura per als pobres i els discapacitats. Mentrestant, les despeses de Medicare baixarien aproximadament 500 milions de dòlars.
L'educació pública constitueix una altra partida de baixa prioritat en la proposta de pressupost de l'administració Trump. Demanant una retallada de finançament de gairebé un vuit per cent al Departament d'Educació, la proposta afecta especialment els programes d'assistència als estudiants. Malgrat els creixents costos d'una educació universitària, el pressupost eliminaria els préstecs federals per a estudiants subvencionats i acabarà amb el programa de condonació de préstecs del servei públic, que actualment cancel·la el deute federal de préstecs estudiantils per als professors i altres funcionaris públics després d'una dècada de pagaments de préstecs. El pressupost també reduiria el finançament dels estudis de treball dels estudiants i augmentaria el percentatge d'ingressos discrecionals que els estudiants prestataris han de dedicar al reemborsament.
Algunes de les retallades més profundes del pressupost de Trump es relacionen amb el medi ambient. L'Agència de Protecció del Medi Ambient perdria el 26% del seu finançament, inclosa una reducció del 10% del programa de neteja de residus perillosos Superfund, una reducció de gairebé el 50% en investigació i desenvolupament i una disminució de 376 milions de dòlars en els esforços per millorar la qualitat de l'aire. La dotació de personal de l'EPA cauria als seus nivells més baixos en tres dècades, la qual cosa dificultaria l'aplicació de les regulacions ambientals existents. A més, hi hauria retallades al Servei de Parcs Nacionals de 587 milions de dòlars i al Servei de Peix i Vida Silvestre dels EUA de 80 milions de dòlars, inclosa una reducció d'11 milions de dòlars en el finançament per determinar el risc d'extinció en virtut de la Llei d'espècies en perill d'extinció. L'enfocament de l'administració envers el medi ambient també es fa patent en la convocatòria del pressupost per a una reducció de la meitat del finançament per al treball de l'ecosistema de l'US Geological Survey i per una reducció del 74 per cent del finançament del programa d'eficiència energètica i energies renovables del Departament d'Energia. .
El pressupost també s'orienta a altres programes nacionals per a retallades pronunciades. A l'àrea del transport públic, les subvencions federals d'Amtrak es reduirien de 2 milions de dòlars a menys de la meitat d'aquesta quantitat. La proposta de pressupost també demana acabar amb tot el finançament federal per a la Corporació de Radiodifusió Pública, que dóna suport a PBS i a les estacions de ràdio pública nacional. Tot i que Trump ha promès repetidament no retallar la Seguretat Social, el seu pressupost ho faria, reduint-lo en 71 milions de dòlars en beneficis destinats als treballadors discapacitats.
Els programes que ajuden els nord-americans empobrits reben un tractament especialment dur. Tot i que el sensellarisme i l'assegurament d'habitatges assequibles a les zones urbanes són problemes importants als Estats Units, el pressupost demana una disminució del 15 per cent del finançament del Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà. S'han reduït els programes que ajuden a pagar l'assistència al lloguer per a persones amb ingressos baixos, mentre que s'eliminarien les subvencions als barris amb habitatges públics i assistits federalment deteriorats.
A més, el pressupost proposa reduir el finançament del Programa d'Assistència a la Nutrició Suplementària, el principal esforç del govern federal per alimentar els famolencs, en 180 milions de dòlars entre el 2021 i el 2030. S'aplicarien requisits de treball més estrictes i s'espera que s'eliminin gairebé 700,000 nord-americans. de la cobertura del programa. Entre ells hi ha un gran nombre de nens, que també perdrien la inscripció al programa de menjador escolar gratuït. Explicant les retallades, el missatge del pressupost de Trump deia que "massa gent encara està perdent l'oportunitat de passar de la dependència a l'autosuficiència".
També cal destacar que, en un món plagat per guerres, una crisi massiva de refugiats, desastres climàtics i epidèmies de malalties, el pressupost de Trump demana reduir el finançament del Departament d'Estat i l'Agència dels Estats Units per al Desenvolupament Internacional en un 22 per cent. Les retallades més grans tenen com a objectiu el compromís diplomàtic, l'assistència alimentària i les organitzacions internacionals com les Nacions Unides, que rebrien 447 milions de dòlars menys per als esforços de manteniment de la pau de l'ONU i 508 milions de dòlars menys per les quotes dels Estats Units a l'organització mundial. El pressupost també demana reduir més de 3 milions de dòlars en finançament dels programes de salut globals, inclosa la meitat del finançament dels Estats Units per a l'Organització Mundial de la Salut.
Per contra, el pressupost de Trump proposa augments substancials per als programes preferits del president. Es destinaria una despesa addicional a restringir la immigració, incloent-hi 2 milions de dòlars més per construir el tan conegut mur de Trump a la frontera entre els EUA i Mèxic i 544 milions de dòlars més per contractar 4,636 agents addicionals de l'ICE i fiscalistes. A més, com va assenyalar una anàlisi del New York Times, "el pressupost promou un 'auge energètic' dels combustibles fòssils als Estats Units, inclòs un augment de la producció de gas natural i petroli cru".
A més, malgrat que la despesa militar dels Estats Units ja supera les despeses combinades de les properes set potències militars a tot el món, el pressupost de Trump afegiria milers de milions de dòlars als crèdits militars anuals dels EUA, augmentant-los a 741 mil milions de dòlars. Aquesta despesa militar es centraria en desenvolupar una nova generació d'armes, especialment armes nuclears, amb el Departament de Defensa rebent 29 milions de dòlars (un augment del 16 per cent) i el Departament d'Energia 20 milions de dòlars (un augment del 19 per cent) per a aquest propòsit. Si s'afegeixen les despeses proposades en "defensa de míssils" i neteja de llocs d'armes nuclears, el cost anual dels preparatius per a la guerra nuclear dels EUA s'elevaria fins als 75 milions de dòlars.
Per Mattz90/Shutterstock.com
Amb les eleccions presidencials i al Congrés que s'apropen, els nord-americans aviat tindran l'oportunitat de demostrar si aquestes prioritats, i els valors que hi subjacents, s'ajusten a les seves. Com indica la pandèmia de coronavirus, les prioritats i els valors d'un govern poden ser qüestions de vida o mort. Z
El Dr. Lawrence Wittner, sindicat per PeaceVoice, és professor emèrit d'Història a SUNY/Albany i autor de Confronting the Bomb (Stanford University Press).