Za one koji pomno prate Venecuelu posljednjih godina postoji izrazit osjećaj déjà vua u vezi s vanjskom politikom SAD-a prema toj južnoameričkoj naciji. To je zato što je Washingtonova strategija promjene režima u Venecueli gotovo identična pristupu koji je u Latinskoj Americi zauzeo u brojnim prilikama od Drugog svjetskog rata. Ova strategija uključuje primjenu ekonomskih sankcija, opsežnu podršku opoziciji i mjere destabilizacije koje stvaraju dovoljan stepen ljudske patnje i haosa da opravdaju vojni udar ili direktnu američku vojnu intervenciju. Budući da je ova strategija tako dobro funkcionirala za Sjedinjene Države više od pola stoljeća, naši izabrani lideri ne vide razloga da je ne koriste u vezi s Venecuelom. Drugim riječima, iz perspektive Washingtona, njegova politika promjene režima prema Venecueli predstavlja uobičajeno poslovanje u Latinskoj Americi.

Uprkos američkoj retorici, ova strategija promene režima ne uzima u obzir da li je vlada demokratski izabrana ili ne posledice takvih intervencija na ljudska prava. Zapravo, gotovo sve latinoameričke vlade koje su Sjedinjene Države uspješno srušile u proteklih 65 godina bile su demokratski izabrane. Među demokratski izabranim liderima koji su svrgnuti bili su Jacobo Arbenz u Gvatemali (1954), Salvador Allende u Čileu (1973), Jean Bertrand Aristide na Haitiju (2004) i Manuel Zelaya u Hondurasu (2009). Washington je ciljao sve ove lidere ekonomskim sankcijama i kampanjama destabilizacije koje su stvorile ekonomski haos i humanitarne krize potrebne da bi se opravdalo vojno rješenje.

Zajednički imenitelj u svim tim slučajevima nije imao nikakve veze sa demokratijom ili ljudskim pravima, to je bila činjenica da su te izabrane vlade imale drskosti da osporavaju interese SAD u regionu. Činjenica da bi latinoamerička vlada mogla dati prioritet interesima svog naroda nad potrebama SAD neprihvatljiva je u Washingtonu. Ovaj stav je iskazao direktor CIA-e George Tenet tokom saslušanja u obavještajnom odboru Senata u februaru 2002. kada je arogantno izjavio da predsjednik Venecuele Hugo Chavez “vjerovatno nema u srcu interese Sjedinjenih Država”. Dva mjeseca kasnije, Washington je podržao vojni udar kojim je pokušan svrgnuti venecuelanski lider.

Neuspjeli vojni udar bio je prvi veliki pokušaj svrgavanja predsjednika Chaveza nakon njegove izborne pobjede 1998. godine uz podršku SAD-a. Nakon puča, Washington je nastavio svoje napore da uspostavi vladu u Venecueli kojoj bi bili “interesi Sjedinjenih Država u srcu. ” Pojačala je svoju podršku opozicionim grupama kroz povećanje finansiranja programa USAID-a u zemlji sa ciljem da okrene ljude protiv vlasti. Wikileaks je objavio povjerljivu telegram poslanu iz američke ambasade u Venecueli u Washington 2006. godine u kojoj se navodi da finansiranje lokalnih programa USAID-a nastoji utjecati na lidere zajednice tako što ih „polako udaljava od Chavisma“. Depeša je također objavila da širi ciljevi ambasade uključuju “međunarodna izolacija Chaveza”.

2015. godine, predsjednik Obama je potpisao predsjedničku naredbu na smiješan način navodeći da Venecuela predstavlja "izuzetnu prijetnju nacionalnoj sigurnosti" Sjedinjenih Država. Naredba je bila potrebna prema američkom zakonu da Obamina administracija uvede sankcije. Dvije godine kasnije, predsjednik Donald Trump izjavio je da neće isključiti "vojnu opciju" za Venecuelu. On je također pojačao sankcije kako bi vladi otežao rješavanje ekonomske krize u zemlji. Prema ekonomisti Marku Weisbrotu:

Sankcije nanose svoju štetu prvenstveno time što zabranjuju Venecueli da posuđuje ili prodaje imovinu u američkom finansijskom sistemu. Oni također zabranjuju CITGO-u, američkoj kompaniji za industriju goriva koja je u vlasništvu vlade Venecuele, da šalje dividende ili profit nazad u Venecuelu. Osim toga, da Venecuela želi izvršiti restrukturiranje duga, kako bi smanjila servisiranje duga tokom trenutne krize, to ne bi mogla učiniti jer ne bi mogla emitovati nove obveznice.

Budući da sankcije zabranjuju venecuelanskoj državnoj kompaniji CITGO da svoju dobit šalje kući, venecuelanska vlada gubi milijardu dolara godišnje u prihodima. U konačnici, sankcije nameću veće teškoće venecuelanskom narodu jer, kako Weisbrot primjećuje, "pogoršavaju nestašicu hrane, lijekova i drugih osnovnih dobara, dok ozbiljno ograničavaju političke opcije koje su dostupne za izvlačenje zemlje iz duboke depresije".

Ranije ovog mjeseca, predsjednik Trump je još više zavrnuo šrafove potpisivanjem izvršne naredbe o uvođenju sankcija na izvoz zlata iz Venecuele. Južnoamerička nacija ima jednu od najvećih svjetskih rezervi zlata i okrenula se prodaji dijela svog zlata kao sredstva za rješavanje ekonomske krize. Sedmicu nakon što je Trump izdao svoj dekret, Britanija je ispoštovala nove sankcije odbijajući da Venecueli preda 14 tona zlatnih poluga u vrijednosti od 550 miliona dolara. Ovo zlato pripada Venecueli i jednostavno je pohranjeno u trezorima Banke Engleske. Kao što je slučaj sa profitom CITGO-a, Venecuela jednostavno želi ono što joj je s pravom.

Činjenica da Sjedinjene Države i Britanija smatraju da imaju pravo odlučivati ​​šta Venecuela može, a šta ne može učiniti sa svojom imovinom i rezervama ilustruje imperijalističku aroganciju ove dvije nacije. Ove najnovije američke sankcije i britansko odbijanje da preda venecuelansko zlato dodatno ograničavaju kapacitet venecuelanske vlade da se pozabavi ekonomskom krizom u zemlji.

A onda, ranije ove sedmice, otkriveno je da Trumpova administracija razmatra dodavanje Venecuele na američku listu državnih sponzora terorizma, što bi automatski izazvalo još oštrije sankcije. Označavanje Venecuele kao državnog sponzora terorizma jednako je smiješno kao što je Obama proglasio tu zemlju “izuzetnom prijetnjom” nacionalnoj sigurnosti SAD-a. Jedan američki zvaničnik, pod uvjetom da ostane anoniman, priznao je da bi bilo vrlo teško pružiti bilo kakav dokaz da Venecuela sponzorira terorizam. To je zato što nije! Ali SAD nikada nije trebao dokaz za intervenciju u drugoj zemlji, a Irak i njegovo navodno oružje za masovno uništenje su očigledan primjer. Takav potez takođe ilustruje dužinu do koje je Vašington spreman da ide da demonizuje i maltretira slabije zemlje koje odbijaju da igraju po njegovim pravilima.

Politika promjene američkog režima koordinira se s opozicijom u Venecueli, koju uglavnom čine bogate elite zemlje koje su vodile državu prije izbora Huga Chaveza. Socijalistička politika bivšeg predsjednika Chaveza i sadašnjeg predsjednika Nicolasa Madura narušila je privilegije koje uživaju ove domaće elite i strane naftne kompanije. Kao odgovor, bogata opozicija u zemlji, koja još uvijek dominira ekonomskom aktivnošću, pokušala je sabotirati ekonomiju smanjenjem proizvodnje i izvozom prijeko potrebnih osnovnih potrepština u susjednu Kolumbiju.

Uprkos svom bogatstvu i ekonomskoj moći, venecuelanskoj opoziciji potrebna je podrška najmoćnije nacije na svijetu jer ne može pobijediti na glasačkoj kutiji. Od 1998. godine, na izborima za izborima, Venecuelanci su velikom većinom podržavali predsjednike Chaveza i Madura na biralištima. Ovi izbori su bili praćeni od strane međunarodnih posmatrača i više puta su smatrani slobodnim i poštenim. Jedan poznati posmatrač izbora, bivši američki predsjednik Jimmy Carter, izjavio je: “U stvari, od 92 izbora koje smo pratili, rekao bih da je izborni proces u Venecueli najbolji na svijetu.”

Američki mejnstrim mediji igraju svoju uobičajenu i ključnu propagandnu ulogu u vezi sa Venecuelom tako što osiguravaju da javnost čuje samo zvanični narativ Washingtona. Ovaj narativ nastoji da demonizira venecuelansku vladu i više puta je Chaveza i Madura označio kao "nedemokratske", "autoritarne" i, smiješno, kao "diktatore". Mediji su također usmjerili pažnju na nestašicu hrane i “humanitarnu krizu” koja je rezultirala odlaskom Venecuelanaca iz zemlje umjesto nevjerovatnih društvenih dostignuća u smanjenju siromaštva, obrazovanju, stanovanju za siromašne i participativnoj demokratiji.

U međuvremenu, činjenica da je više od pet miliona ljudi u susjednoj Kolumbiji prisilno raseljeno iz svojih domova nasiljem u posljednjih nekoliko decenija jedva je registrovala mrlju na radaru mejnstrim medija. Ni činjenica da je više od 4,000 domorodačke djece Wayuua umrlo od pothranjenosti u sjevernoj Kolumbiji tokom protekle decenije. Ne čujemo o ovim humanitarnim krizama jer je kolumbijska vlada prijateljski režim koji služi interesima SAD-a – kao i mnogi drugi autoritarni saveznici čija kršenja ljudskih prava se zgodno ignorišu od strane mejnstrim medija.

Kao što je ranije spomenuto, Washingtonova strategija promjene režima u Venecueli nije ništa novo. Zapravo, to je praktički kopija prethodnih pokušaja promjene režima u Latinskoj Americi. Jedan klasičan primjer dogodio se u Čileu nakon što je socijalistički kandidat Salvador Allende izabran za predsjednika 1970. Savjetnik Nixonove administracije za nacionalnu sigurnost Henry Kissinger nagovijestio je aroganciju koju će direktor CIA-e Tenet pokazati desetljećima kasnije kada je jasno iznio svoja razmišljanja o izborima: „Ja ne Ne vidim zašto trebamo da stojimo po strani i gledamo kako zemlja postaje komunistička zbog neodgovornosti njenih ljudi. Pitanja su previše važna da bi čileanski glasači bili prepušteni sami sebi.” I tako je Nixonova administracija krenula u destabilizaciju zemlje politikama koje su nastojale, kako je rekao jedan član kabineta, “natjerati čileansku ekonomiju da vrišti”.

Tokom 18 mjeseci, CIA je tajno finansirala preduzeća, vlasnike radnji i vozače kamiona da se ugase i stupe u štrajk, uspješno izazivajući "ekonomiju da vrišti" uzrokujući teškoće čileanskom narodu koji je morao da trpi masovnu nestašicu osnovnih potrepština. Dokumenti sa kojih je skinuta tajnost otkrivaju da su Sjedinjene Države također davale sredstva i oružje opozicionim grupama u Čileu, dok su operativci CIA-e radili s čileanskim vojnim oficirima koji su planirali državni udar za svrgavanje predsjednika Allendea. Do 1973. Čile je bio dovoljno destabiliziran da opravda vojni udar. Kada je došao na vlast, vođa puča, general Augusto Pinochet, preokrenuo je mnoge od Allendeovih politika koje su štetile interesima elita u zemlji i američkih korporacija. On je također vladao Čileom kao diktator sljedećih 18 godina uz podršku Washingtona dok je zemlju pretvarao u katastrofu ljudskih prava.

Sličan proces odvijao se na Haitiju nakon izbora katoličkog svećenika Jeana Bertranda Aristida za predsjednika 2000. Njegova politička stranka Fanmi Lavalas bila je daleko najpopularnija na Haitiju i stekla je značajnu većinu u parlamentu zemlje. Kao izabrani lider najsiromašnije zemlje hemisfere, Aristid je sprovodio politike koje su koristile siromašnima u oblastima zdravstvene zaštite, obrazovanja i jeftinog stanovanja. Takođe je udvostručio minimalnu platu, što je narušilo profit američkih, kanadskih i francuskih kompanija koje posluju u zemlji. Washington i njegovi imperijalistički saveznici odgovorili su uvođenjem ekonomskih sankcija Haitiju, dok su istovremeno finansirali opozicione grupe u zemlji. USAID je upravljao velikim dijelom finansiranja opozicije i aktivno je vodio kampanju protiv povećanja minimalne plate. Aristid se također suočio s kampanjom nasilja koju su vodile paravojne grupe koje su finansirale Francuska i ekonomska elita Haitija. Dokumenti sa kojih je skinuta tajnost otkrili su da su ove oružane grupe također održavale odnose sa Sjedinjenim Državama.

Godine 2004., kada je zemlja svedena na haos nakon tri godine ekonomskih sankcija i paravojnog nasilja, Sjedinjene Države, Kanada i Francuska su rasporedile trupe na Haiti da zbace vladu. Američki marinci uhvatili su predsjednika Aristida i njegovu suprugu u predsjedničkoj palači i prevezli ih na međunarodni aerodrom, koji su osiguravale kanadske trupe. Haićanski predsjednik je bio primoran da podnese ostavku na funkciju i odletio je sa suprugom u Afriku. Sjedinjene Države su tada postavile haićanskog biznismena koji je živio u Majamiju kao novog neizabranog predsjednika. Pošto je zemlja bila pod stranom vojnom okupacijom, novi predsjednik je preokrenuo većinu politike koju je provodio Aristid, zatvorio hiljade protivnika i zabranio Fanmi Lavalas, najpopularniju političku stranku u zemlji.

Trenutna američka vanjska politika prema Venecueli jasno replicira politiku provedenu u prošlim decenijama koja je uspješno svrgnula vlade u Latinskoj Americi. Iz perspektive Washingtona, savršeno je logično provoditi politike koje potkopavaju demokratski izabranu vladu kako bi se postigla promjena režima kada ta vlada daje prioritet potrebama vlastitog naroda u odnosu na potrebe američke ekonomije i multinacionalnih korporacija. Strategija je uspjela u Čileu. Upalilo je na Haitiju. A djelovalo je i u drugim gore spomenutim zemljama Latinske Amerike. Sjedinjene Države se ne suzdržavaju da potkopavaju demokratiju i još jednom nameću ekonomske poteškoće Latinoamerikancima, ovaj put sa narodom Venecuele na meti kako bi se postigla promjena režima u toj zemlji. Na kraju krajeva, država nije demokratska osim ako njena vlada nema „interese Sjedinjenih Država u srcu“.

Garry Leech je nezavisni novinar i autor brojnih knjiga, uključujući Ghosts Within: Putovanje kroz PTSP (Roseway Publishing, Predstoji, proljeće 2019.); Kapitalizam: strukturalni genocid (Zed Books, 2012); FARC: Najduža pobuna (Zed Books, 2011); i Beyond Bogota: Dnevnik novinara o ratu protiv droge u Kolumbiji(Beacon Press, 2009). On također predaje međunarodnu politiku na Univerzitetu Cape Breton u Novoj Škotskoj, Kanada.