Parlament Sjeverne Karoline izglasao je u četvrtak da odobri najrestriktivnije mjere suzbijanja birača u zemlji, čime je postala prva država koja je usvojila nove zakone nakon što je američki Vrhovni sud poništio Zakon o glasačkim pravima. Ali taj potez dolazi istog dana kada je Ministarstvo pravde objavilo planove za korištenje drugih sredstava za zaštitu prava glasa.

Kako prenosi Centar za medije i demokratiju, zakon Sjeverne Karoline ne samo da će uvesti stroge zahtjeve za identifikaciju birača koji prijete da liše pravo glasa 318,000 registrovanih birača, već će i ovlastiti birače, okončati registraciju na dan izbora (koju je koristilo 155,000 birača prošlog novembra), smanjiti prijevremeno glasanje (koristilo ga 56% biračko tijelo), otežavaju registraciju, pa čak i stvara paranoičnu zaštitu od "zombi birača". Takođe podiže granice doprinosa za kampanju i ubija javno finansiranje pravosudnih izbora. 

Odredbe su uvedene u utorak, tokom posljednje sedmice zakonodavne sjednice, a dva dana kasnije su prošle kroz zakonodavno tijelo pod kontrolom republikanaca, pri čemu je državni Senat glasao 33-14, a Dom 73-41 u korist zakona. 

Novo suzbijanje birača nakon Shelby County

Sjeverna Karolina je bila jedna od nekoliko država koje su prema Odjeljku 5 Zakona o glasačkim pravima zahtijevale prethodno odobrenje savezne vlade prije nego što je mogla unijeti izmjene u zakone ili procedure glasanja. Prošlog mjeseca, Vrhovni sud SAD je u Okrug Shelby protiv Holdera poništio formulu koja se koristi za određivanje koje države podliježu Odjeljku 5, čime je djelotvorno učinila odredbu o prethodnom odobrenju bespotrebnom - i oslobodila zakonodavno tijelo Sjeverne Karoline da uvede ograničenja glasača bez prethodnog odobrenja savezne vlade.

Sjeverna Karolina je bila prva država koja je nakon toga usvojila novi zakon Shelby County, ali druge države su počele provoditi ograničenja glasanja koja su prethodno bila blokirana Odjeljkom 5. Florida je, na primjer, nastavio čistku birača to prijeti da izbaci hiljade birača sa pravom glasa - posebno Latinoamerikanaca - sa spiskova.

Samo nekoliko sati nakon što je odluka okruga Shelby donesena u junu u Teksasu objavio započelo bi s primjenom državnog zakona o identifikaciji birača inspirisanog ALEC-om, koji bi mogao lišiti prava glasa do 800,000 registriranih birača, ali ga je federalni sud blokirao u skladu s Odjeljkom 5. Problematična državna mapa ponovnog distrikta također bi stupila na snagu, koja je prethodno bila blokirana saveznog suda zbog njegovog diskriminatornog uticaja.

DOJ najavljuje planove za zaštitu biračkih prava

Ali u četvrtak, američki državni tužilac Eric Holder najavio je da će Ministarstvo pravosuđa nastojati da iskoristi odredbu Zakona o glasačkim pravima na koju odluka Vrhovnog suda, odjeljak 3, zahtijeva da Teksas ostane podložan Odjeljku 5 i dobije pre- odobrenje prije implementacije mape redstrikcije. 

“Ovo je prva akcija odjela za zaštitu prava glasa” nakon Shelby County odluka, rekao je Holder u govoru u Nacionalnoj urbanoj ligi, “ali neće biti naša posljednja”.

Prema Odjeljku 3 Zakona o biračkim pravima, od državnog ili političkog odjeljenja može se zahtijevati da dobije prethodno odobrenje ako sud pronađe dokaze o namjernoj diskriminaciji, što može biti teško zadovoljiti pravni standard. Ali DOJ bi mu mogao izaći u susret za preuređenje mapa u Teksasu, gdje je sud koji je razmatrao prošlogodišnji zahtjev iz Odjeljka 5 utvrdio da su granice "donošene s diskriminatornom svrhom", razvodnjavajući glasačka prava crnih i latinoameričkih birača i lišavajući većinske manjinske okruge vitalni ekonomski resursi. 

Meksičko-američki fond za pravnu odbranu (MALDEF) već je tražio "beil-in" za Teksas prema Odjeljku 3, a DOJ je podnio izjava o interesovanju u slučaju u kojem se tvrdi da zahtjev za bail-in MALDEF-a treba odobriti.

DOJ bi također mogao pokrenuti sličnu tužbu protiv Teksasa zbog svog zakona o identifikaciji birača, koji je blokiran prema Odjeljku 5, ali je stupio na snagu nakon Shelby County odluka.

Holder je najavio strategiju Odjela 3 DOJ-a samo nekoliko sati prije nego što je zakonodavno tijelo Sjeverne Karoline odobrilo svoje mjere suzbijanja glasača — koje bi mogle unaprijediti potencijalnu akciju protiv tog zakona, ako grupe za građanska prava ili odjel mogu pokazati diskriminatornu namjeru.

Upotreba Odjeljka 3 je važna, ali je slaba zamjena za akciju Kongresa

Odjeljak 3 može pružiti provjeru najgorih ekscesa potiskivanja birača, ali stručnjaci kažu da on nije zamjena za širu formulu zakonodavnog pokrivanja koja zahtijeva prethodno odobrenje za određene jurisdikcije.

"Ovo je nespretan način da se pokrije samo podskup jurisdikcija za koje je utvrđeno da su namjerno diskriminirajuće", rekao Rick Hasen, profesor izbornog prava na Univerzitetu Kalifornije, Irvine. Ipak, kaže on, taj potez je "ogromna stvar koja pokazuje da će odjel biti agresivan u nastojanju da oživi ono što može od starog režima prečišćavanja".

Kongres je održao saslušanja o razvoju nove formule koja bi odredila koje jurisdikcije podliježu prethodnom odobrenju, ali male su šanse da zakon uskoro bude usvojen.

“Čak i dok Kongres razmatra ažuriranja Zakona o glasačkim pravima u svjetlu presude suda, Holder je rekao, “planiramo, u međuvremenu, u potpunosti iskoristiti preostale dijelove zakona kako bismo osigurali da glasačka prava svih američkih građana budu zaštićena.” 

---