Ako to ne učinimo, posljedice će biti strašne. Prosječni godišnji trošak za kućnog zdravstvenog pomoćnika vrhovi $50,000. Godišnji trošak sobe u privatnom staračkom domu sada prevazilazi 100,000 dolara, i raste. Trenutno, Medicare ne pokriva većinu potreba za dugotrajnom njegom; seniori često smatraju da je njihova najbolja opcija da iscrpe svoju životnu ušteđevinu kako bi se mogli kvalificirati za Medicaid. Ali čak i tada, beneficije su ograničene, a troškovi kućne zdravstvene pomoći i institucionalne njege nisu u potpunosti pokriveni. Privatno osiguranje koji pokriva dugotrajnu njegu je preskupo za mnoge starije osobe, ostavljajući ih na volju dotrajale mreže socijalne sigurnosti.

Tokom naredne decenije, deset hiljada bejbi boomeri na dan će napuniti šezdeset pet godina

Tokom naredne decenije, deset hiljada bejbi boomeri na dan će napuniti šezdeset pet godina. Većini ovih ljudi će u nekom trenutku biti potrebna neka vrsta dugotrajne njege. To znači da će desetine miliona ljudi uskoro biti prepušteni sami sebi dok se bore da sebi osiguraju aranžmane. Desetine miliona drugih će biti na udi da shvate kako se brinuti o njima ili kako platiti da neko drugi brine o njima. Baby boomeri i njihova djeca uskoro će postati zaokupljeni pitanjem pružanja dugotrajne njege – i ako nastavimo brzinom, sistem će se pokazati neverovatno skupim, beskrajno teškim za snalaženje i na kraju neodgovarajućim za skoro polovinu stanovništva.

Jedini način da se spriječi nacionalna kriza je da se interveniše sada. Srećom, imamo priliku za to. Dva zakona o Medicare za sve, jedan koji je u Senat predstavio Bernie Sanders, a drugi koji je u Zastupnički dom uvela Pramila Jayapal, uključuju izdašne naknade za dugotrajnu njegu. Ako stvorimo nacionalnu jednoplatilac program koji sveobuhvatno pokriva dugotrajnu negu, bićemo spremni da se nosimo sa starenjem stanovništva naše nacije. Ako to ne učinimo, čeka nas društveni haos.

Budući da je Medicare za sve univerzalni program jednog platitelja, dugoročne beneficije za njegu bile bi otvorene za svakoga ko se bori da brine o sebi, uključujući i starije osobe i osobe bilo koje dobi s invaliditetom

Budući da je Medicare za sve univerzalni program sa jednim platišem, dugoročne beneficije za njegu bile bi otvorene za svakoga ko se bori da brine o sebi, uključujući i starije osobe i osobe bilo koje dobi s invaliditetom. U njima živi 80 posto ljudi koji trenutno primaju neku vrstu dugotrajne njege privatne kuće. Zakoni predviđaju da svako ko ima poteškoća u obavljanju svakodnevnih zadataka zbog povrede, bolesti ili starosti bi se kvalifikovao za potpunu pokrivenost brigom u kući i zajednici, bez obzira na njihova primanja. Ovo uključuje sve, od potpuno plaćene kućne zdravstvene pomoći do neophodnih poboljšanja u kući kako bi se olakšao svakodnevni život i omogućilo ljudima da duže ostanu u svojim domovima i zajednicama.

Jayapalov prijedlog zakona predviđa da će program također pokriti troškove boravka u ustanovi za kvalifikovanu njegu, dok Sandersov troškove institucionalne njege prepušta Medicaidu. U tom smislu, Jayapalov prijedlog zakona je jači. Ali u oba slučaja, pojavljuje se slika a socijalne polisa osiguranja — ona koju svi plaćamo u skladu sa svojim mogućnostima i ispunjavamo uslove da koristimo u skladu sa našim potrebama.

To trenutno procjenjuje Ured za budžet Kongresa većina dugotrajnu njegu u privatnim kućama pružaju neformalni njegovatelji, uglavnom članovi porodice koji daju svoje vrijeme i energiju za brigu o voljenima. Većina ovih neplaćenih negovateljica su žene; odrasle kćeri obezbeđuju dvostruko više brinu o ostarjelim roditeljima kao i sinovi. I u Sandersovoj i u Jayapalovoj viziji, Medicare za sve bi formalizirao te usluge, čineći ih univerzalno pouzdanim i pružaocima adekvatne naknade.

Ovo bi imalo tri velike prednosti. Prvo, svi bi imali pristup njezi koja im je potrebna, a ne samo oni koji su dovoljno sretni da imaju voljnog i dostupnog člana porodice u blizini. Drugo, neformalni njegovatelji bi dobili neophodnu pomoć, što bi im omogućilo da žive vlastitim životom sa saznanjem da njihovi voljeni dobijaju negu koja im je potrebna. (Ovo ima snažne feminističke implikacije, budući da odrasle žene snose najveći teret neformalnog rada na njezi.) I treće, formalizovanje dugotrajne njege stvorilo bi milione novih radnih mjesta, smanjilo nezaposlenost i stimuliralo ekonomiju u cjelini.

Prikupljanje sredstava putem progresivnog oporezivanja za plaćanje dugotrajne njege za starije osobe i osobe s invaliditetom je dugoročno daleko pristupačnije, kako za pojedince tako i za društvo u cjelini, nego ostavljati ogroman dio stanovništva na cjedilu

Oni koji tvrde da je ova ideja nedostupna, nedostaje šuma zbog drveća. Prikupljanje sredstava putem progresivnog oporezivanja za plaćanje dugotrajne njege za starije osobe i osobe sa invaliditetom je dugoročno daleko pristupačnije, kako za pojedince, tako i za društvo u cjelini, nego ostaviti ogroman dio stanovništva na cjedilu. Jedini ljudi za koje je zaista manje pristupačan su privatni interesi koji ubijaju, da tako kažem, trenutni aranžman - kompanije koje zgrću ogromne količine novca očajni ljudi spremni da plate bilo koju cijenu, do posljednjeg penija, kako bi osigurali opstanak za sebe i svoje najmilije.

U martu 2017. gigant nekretnina na Wall Streetu Blackstone stečeni šezdeset četiri starije stambene zajednice za nešto više od milijardu dolara. Oni i druge kompanije gladne profita koje čine unosnu industriju dugotrajne nege nameravaju da dobiju ogroman povrat na svoju investiciju, bez obzira na ljudske troškove. Možemo im ili pustiti da budu vlasnici budućnosti starenja, ili je možemo posjedovati za sebe.