Ovo je 50th godišnjice našeg Kongresnog projekta koji je detaljno profilisao članove Kongresa. Nijedna grupa građana to nikada prije ili poslije nije uradila.
Naš Kongresni projekat iz 1972. pruža kontekst za mjerenje opadanja Kongresa, kako u skorom napuštanju svojih ustavnih ovlaštenja u odnosu na izvršnu vlast, tako iu njegovoj kolektivnoj potčinjenosti mnogim silama korporativizma nad potrebama ljudi.
Kongres je bio relativno produktivan ranih 1970-ih, ali je mogao učiniti mnogo više da odgovori na potrebe ljudi. Dok je donosio revolucionarne zakone o zaštiti potrošača, životne sredine i bezbednosti radnika, Kongres je odugovlačio sa potpunom Medicare for All; jačanje zastarjelih saveznih krivičnih zakona; reforma zakona o radu kako bi se olakšalo sindikalno organizovanje; programi stanovanja i javnog prijevoza; i, naravno, njegove nadzorne i ustavne dužnosti u vezi sa vijetnamskim ratom.
Počeli su nacrti zakona koji su nastojali uspostaviti snažno federalno regulatorno prisustvo za penzije, sigurnost vode za piće i sigurnije prehrambene proizvode, od farmi do porodica.
Snažne amandmane na Zakon o slobodi informacija iz 1966., koje je predložio demokratski predstavnik iz Kalifornije John Moss, blokirali su i savezni birokrati i korporativni lobisti.
Uz povećanje očekivanja od tog Kongresa, srazmjerno njegovom ustavnom autoritetu i njegovoj vidljivosti stanovništvu, naš Kongresni projekat je započeo profiliranje bez presedana svakog člana koji se kandidirao za reizbor u novembru 1972. – godini predsjedničkog nadmetanja Nixon-McGovern. Bio je to ogroman poduhvat. Nastojali smo da napravimo političke biografije svakog senatora i predstavnika veličine časopisa. Timove ljetnih pripravnika na dodiplomskim, postdiplomskim i pravnim fakultetima nadgledali su stalni radnici kako bi se osiguralo da svaki pripravnik proizvede nekoliko visokokvalitetnih profila.
Drugi timovi su takođe radili duge sate na izradi knjiga o ključnim kongresnim odborima kao što su pravosuđe, trgovina i pravila. Ovi napori su zahtevali kopanje, intervjuisanje i rad sa oko 1,000 volontera u svih 50 država.
Sa poslanicima su vođeni lični razgovori, htjeli oni to ili ne. Takvo je bilo prisustvo “Nader Raiders” u onim danima kada su mejnstrim mediji pratili daleko progresivnije građanske inicijative nego što je to slučaj danas.
Priprema profila od 30 ili više stranica bio je herkulovski zadatak, s obzirom na kratke rokove. Jedan pripravnik je čak putovao sa mnom u Kopenhagen, u Danskoj, gdje sam prisustvovao događaju, tako da sam mogao pregledati desetine nacrta profila u avionu kako bi se on odmah vratio u Washington s izmjenama.
Rukovodstvo u Domu i Senatu rezervisalo je velike prostorije kako bi sami zakonodavci mogli da pregledaju konačne nacrte profila u pogledu činjenične tačnosti. Na određene dane, poslanici su dolazili u ove prostorije jedan po jedan i čitali svaku stranicu. Htjeli oni to ili ne, smatrali su da je bolji dio političke razboritosti prihvatiti naše molbe za maksimalnu tačnost.
Zamislite bilo šta poput ovog odgovora i skromnog spektakla koji se dešava danas. Na dan objavljivanja u jesen 1972. održali smo konferencije za novinare u Washingtonu i širom zemlje s gomilama štampanih profila za novinare. Pripremili smo i ono što se pokazalo kao najprodavanija knjiga ikada na Kongresu, pod nazivom Ko vodi kongres? Zahtjevi za kopijama profila stizali su u našu kancelariju od građana željnih da saznaju više o svojim predstavnicima u Kongresu.
Nikada nije postojao još jedan kongresni projekat ove veličine. Protekle godine svjedočile su povećanju pokrivenosti zvaničnih izvora o Kongresu, uključujući C-SPAN, i sve čvršćoj odluci nekih članova Kongresa da više ne budu, njihovim naduvanim riječima, „poniženi“, „naređeni“ ili „podvrgnuti pristrasnom izvještavanju ” na tako vrlo ličan, specifičan način.
Soloni Kongresa jednostavno nisu željeli da ljudi kod kuće znaju mnogo više od onoga što su članovi Kongresa rekli u svojim koreografiranim biltenima, radio i TV izvještajima i povremenim gradskim sastancima. Članovima Kongresa se nisu svidjeli njihovi neuređeni zapisnici glasanja koji su detaljno izneseni. Intuitivno su znali da su “informacije valuta demokratije”, a većina njih, uz nekoliko izuzetaka, željela je odrediti koja je valuta puštena i štampana.
Brzo naprijed do danas. Nedostaci Kongresa su historijski po obimu i regularnosti, s obzirom na njegova ustavno određena ovlaštenja, kao što su ovlasti za objavu rata i dužni nadzor izvršne vlasti. Kongres više ne radi petodnevnu sedmicu – dolazi u utorak, izlazi u četvrtak popodne ili uveče, ne računajući obilne pauze. Članovi Kongresa troše ogromno vremena na prikupljanje novca za kampanju, iako isključivo oni mogu promijeniti način na koji se finansiraju izbori u cijeloj zemlji.
Kongres se mora približiti i biti više opće dobro ljudi. Komunikacija sa Capitol Hillom je daleko teža u ovom Internet dobu. Ozbiljni građani koji isprobavaju sve oblike komunikacije često imaju samo opciju da ostave očajne kratke poruke za Kongres govorne pošte koji sve više ne reaguje.
Dva jednostavna zakona, ako budu usvojena, uvelike bi doprinijela tome da se članovi Kongresa poistovjećuju sa svojim suverenim biračima, da budu više dio „mi ljudi“ umjesto „mi Kongresa“.
Predlog zakona br. 1: Članovi Kongresa neće imati beneficije pri zapošljavanju koje nisu dodeljene svim američkim radnicima, uključujući penzije, zdravstveno osiguranje i odbitne troškove. Što se tiče omjera plata, članovima će biti isplaćena najviše desetostruka minimalna plaća na saveznom nivou.
Predlog zakona br. 2: Kad god su SAD uključene u oružani rat, proglašen ili neprijavljen od strane Kongresa, sva sposobna djeca i unuci senatora i predstavnika odmah će biti regrutovani u oružane snage za vojnu ili civilnu službu.
Dijeljenje koristi i tereta ljudi potaklo bi želju članova Kongresa da postanu dio rješenja.
Ko će uvesti ove zakone i započeti ovaj živahni javni razgovor?
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati
