Kampanja za životnu platu na Univerzitetu u Virginiji vršila je pritisak na univerzitetske administratore sa šestocifrenim platama da se prema svojim radnicima ponašaju bolje u proteklih 14 godina, ponekad dobijajući veće plate, ali uvijek gledajući kako ih briše rastući troškovi života Charlottesville. Radnici, koji nemaju sindikat, a svjedoci su odmazde prema nekima koji su progovorili, oklijevali su da preuzmu vodstvo u borbi, ali studenti su pristupili zadatku.
Od 18. februara do 1. marta, studenti UVA - u početku desetak, ali su narasli na grupu od 20 - odbijali su da jedu. Neki su izdržali čitavih 12 dana bez hrane. Drugi su prekinuli post iz medicinskih razloga. Svi su patili od bolova i iscrpljenosti. Bole ih zglobovi. Noge su im oslabile. Imali su poteškoća u penjanju uz stepenice. Bilo im je teže nositi knjige i teže se koncentrirati. Nosili su mnogo slojeva uprkos proljetnom vremenu, a i dalje su se osjećali hladno. No, rekli su da su našli snagu i toplinu u sve većoj podršci cilju koji ih je naveo da započnu štrajk glađu.
"Teško je ne jesti", rekla je Marguerite Beattie, studentica četvrte godine psihologije, "ali zamišljanje kroz šta radnici prolaze olakšava to." "Viđam radnike svaki dan", rekla je. „Svakodnevno mi čiste spavaonicu, toalete, tuševe. Jednom kada smo išli na pauzu, pitao sam jednu ženu da li ima planove za odmor. Ona je rekla da je samo jednom u životu bila na odmoru. "
UVA je svoje najslabije plaćene radnike dugo skrivala u knjigama privatnih izvođača i odbijala je reći koliko ih ima i koliko su plaćeni. Kampanja za životnu platu upravo je dobila obavezu univerziteta da izvrši reviziju svojih izvođača radova i izvještava o broju zaposlenih i njihovim plaćama. Kampanja je također dobila pomoć i od strane AFL-CIO i SEIU, jednog od potonjeg lokalnog stanovništva koji se nedavno obavezao na organiziranje UVA ugovornih radnika. Kampanja koju predvode studenti priprema se za veći aktivizam i sindikalno organiziranje ovog proljeća, ali šta je postiglo ove uspjehe i šta je navelo studente (i alumniste poput mene, koji su bili dio kampanje prije 14 godina) da kažu da je sve- Vrijeme kada je dostignut vrhunac u UVA aktivizmu je korištenje kreativnog nenasilja - štrajk glađu kojem su studenti pribjegli ovog mjeseca nakon što bezbrojne druge taktike nisu urodile plodom.
Među onima koji su dolazili i govorili na dnevnim skupovima bile su nacionalne ličnosti poput Jill Stein, predsjedničke kandidatkinje Zelene stranke, i predstavnici dviju radničkih organizacija iznenada inspirirani da podrže radnike UVA. Džozef Vilijams, jedan od štrajkača glađu, univerzitetski je fudbaler koji je bio spreman da rizikuje svoju poziciju u timu. Ta žrtva je privukla i druge studente i nacionalne medije.
Radim u Jefferson's Sweatshopu
Teresa Sullivan je postala prva žena predsjednica UVA 2010. Sullivan je sociologinja rada koja je koautor udžbenika u kojem se kaže: "Plaćenje plate za život za rad je neophodan uslov za samoostvarenje... Obezbjeđivanje plata adekvatnih za ispunjavanje osnovne potrebe su osnovni uslov prije nego što se rad može doživjeti kao nagrađujući i smislen." Ali u protekle dvije godine Sullivan nije učinila ništa više da ispuni zahtjeve kampanje za životnu platu od njenog prethodnika.
Razlog zašto mnogi radnici u UVA ne uzimaju godišnji odmor (ili jedu u restoranima ili odlaze u bioskope) je taj što, iako rade puno radno vrijeme, ono što su plaćeni neće pokriti njihove uobičajene račune. Mnogi ljudi zaposleni na univerzitetu, bilo direktno ili preko izvođača, preuzimaju druge poslove. Neki imaju treće poslove. Neki rade na drugom poslu u UVA za nižu platu po satu nego na svom prvom poslu - praksa koja bi izgleda kršila zakonski zahtjev o vremenu i po za prekovremeni rad, osim što su dva posla tehnički za različite poslodavce, a jedan je univerzitet i drugi njegov izvođač. Ovi dugi sati su tako slabo nadoknađeni da mnogi zavise od članova porodice i državnih beneficija samo za plaćanje stanovanja, hrane, odjeće i prijevoza. Nema dodataka osim ovih potreba.
Zagovornici životne plate napominju da bi skoro svi radije bili pristojno plaćen za posao koji rade nego da rade bez pravične naknade i da budu uhvaćeni u sigurnosnu mrežu koja bi mogla bolje služiti nezaposlenima. U raspravama o prijedlozima o životnim platama, istraživački centri koji služe hotelskom i restoranskom lobiju, kao što je Institut za politiku zapošljavanja, zagovaraju olakšice za porez na zarađeni dohodak i druge mehanizme za prebacivanje tereta plata radnika sa velikih poslodavaca na javnost u cjelini.
Mnogi od najslabije plaćenih radnika u UVA su zaposleni po ugovoru. Oni rade za jednu od kompanija koje univerzitet angažuje za kuhanje hrane, košenje trave, čišćenje kupatila, javljanje na telefone itd. — kompanije kao što su Aramark, Turners Cleaning Service i Zaatar Services/Service Master Cleaning. "Bob", zaposleni po ugovoru koji radi u trpezariji, rekao je kampanji za životnu meru da je radio 45 sati nedeljno u poslednjih 10 godina, ali je mogao da priušti dadilju samo za svoje dvoje male dece jer je preuzeo stres od još 25 sati sedmično na drugom poslu.
Tom, direktni zaposlenik univerziteta (sva imena ovih zaposlenika osim jednog su promijenjena kako bi se zaštitio njihov identitet) je uređivač prostora na univerzitetu. Tom je rekao da se ne može sjetiti nikoga u svom odjelu koji nije imao drugi posao, a mnogi su imali treći, dok je većina i dalje tražila sve prekovremene koji bi mogli dobiti na prvom poslu. Stres je, rekao je, štetan fizički i psihički.
„Upravi bi bilo bolje da plaća životnu platu“, rekao je Tom, „kako ljudi ne bi bili stalno bolesni, pod stresom, stalno se svađali sa ženom. Kada ne možete da platite račune, uvek na umu." Tom je rekao da redovno svjedoči alkoholizmu, kao i slučajevima nasilja u porodici tokom godina koliko je radio za UVA.
Drugi radnik na uređenju okoliša, Mike Henrietta (njegovo pravo ime), rekao je da nije neuobičajeno da kolege koji love dijele jelena, ili da oni koji uzgajaju kokoške dijele piliće, s onim zaposlenicima UVA koji su u lošijoj situaciji od njih samih. Tom se složio, rekavši: "Jedan dolar će staviti 80 funti mesa u vaš zamrzivač, a to može napraviti veliku razliku. Mnogi momci će to učiniti, u sezoni [lova] i van nje."
Tom je takođe ukazao na mračniju stranu očaja među zaposlenima na onome što se često naziva Univerzitetom gospodina Džefersona. “Razgovarao sam s jednim od supervizora”, rekao je. "Imao je konopac za kaiš, a ja sam ga pitao zašto. Rekao je da je ostavio kaiš i pantalone na stolici nekoliko sati i da ih je neko iz našeg odjela ukrao." Nestalo je zajedno sa pantalonama i kaišem, rekao je Tom, gotovo sve što je ostalo opušteno, uključujući i one koji gutaju korov i puhače. "Kada si očajan, prsti su ti ljepljivi."
Martha radi kao administrativni asistent za izvođača radova po imenu Morrison Management Specialists u UVA bolnici. Njen posao od 40 sati smanjen je na 36 sati prije nekoliko godina, ostavljajući joj godišnju platu ispod 27,000 dolara. Ona uspijeva platiti kiriju tako što dijeli četverosoban stan sa još tri osobe. Mnoge njene kolege, kako je rekla, zarađuju znatno manje od nje i imaju djecu za izdržavanje. Ono što se najviše žale zbog nedostatka, rekla je, su cipele, pantalone, knjige i odjeća za njihovu djecu za školu.
Jane, još jedna radnica po ugovoru koja je bila u kontaktu s kampanjom za životnu platu, plaćena je 7.50 dolara po satu. To je 300 dolara sedmično, ili 15,600 dolara godišnje. To nije „početna plaća“ za koju bi se moglo očekivati da će se brzo povećati; ona već radi tamo godinama. Ona nema zdravstvene beneficije i mora sama platiti svoju uniformu i parking. Čak su i menadžeri u kompaniji u kojoj radi plaćeni samo 9.50 dolara po satu.
Radeći sa istraživanjem Instituta za ekonomsku politiku (ne treba ga brkati sa gore pomenutim Institutom za politiku zapošljavanja), UVA-ova kampanja o životnoj plati izračunala je da životna plata u Charlottesvilleu, Virginia, iznosi 13 dolara po satu plus zdravstveno osiguranje. Ta plata bi, prema EPI-ju, trebala omogućiti dvoje odraslih koji rade puno radno vrijeme i dvoje djece da plate samo svoje potrepštine i ništa više. Domaćinstvu sa jednim prihodom, naravno, ostaje veća borba. Neki zaposlenici Univerziteta u Virdžiniji, angažovani preko ugovornih kompanija, sada su plaćeni 58 posto onoga što im je potrebno, odnosno onoga što bi im trebalo da im je osigurano zdravstveno osiguranje, što im nije.
UVA ima zadužbinu od preko 5 milijardi dolara i izgradila je mnogo novih zgrada, uključujući sportske objekte, posljednjih godina. Jedan od njegovih potpredsjednika je 650,000. plaćen 2011 dolara, jedan od profesora 561,100 dolara, drugi 518,900 dolara, a nova predsjednica Teresa Sullivan 485,000 dolara. David Flood, diplomirani student antropologije i jedan od štrajkača glađu, rekao je da bi najvelikodušnija procjena koliko bi univerzitet koštalo da sve radnike dovede do plate za život bila manja od 1 posto godišnjeg budžeta UVA. (Mora se nagađati broj dok univerzitet ne izvrši tu reviziju.)
Charlottesville ima nešto više od 40,000 stanovnika, a njegov najveći poslodavac, univerzitet, zapošljava 20,000 ljudi, od kojih neki putuju na posao izvan granica grada, a mnogi od njih imaju plate od siromaštva. Nešto više od 27 posto stanovnika Charlottesvilliana živi ispod federalne granice siromaštva. Gradska vlast ima uspostavljenu politiku plata za život i zatražila je od univerziteta da je uskladi. Neki zaposlenici UVA oslanjaju se na javno stanovanje, socijalne usluge i bonove za hranu. Jedan član gradskog vijeća požalio se da "grad subvencionira niske stope plaća UVA mrežama socijalne zaštite."
Kvartovi u Charlottesvilleu su u velikoj mjeri razdvojeni prema bogatstvu i rasi, a radnici koji se bore sa problemima obično ne prilaze studentima ili turistima sa svojim brigama. Radnici se plaše odmazde ako progovore. U decembru 1999. godine, blagajnica bolničke kafeterije UVA po imenu Richelle Burress suspendovana je jer je na uniformi nosila dugme za životnu platu. Tom je rekao da je vidio radnike koji su govorili marginalizirane i negirali bilo kakvo unapređenje. Svi ga pitaju kako ide kampanja, kaže, ali niko od njih se neće usuditi da joj se pridruži. Martha se složila, rekavši: "U državi s pravom na rad, poslodavcu zapravo nije potreban razlog da vas otpusti, a mi to znamo." Naravno, to može važiti iu državi bez prava na rad ako to ne sprečava sindikalni ugovor.
U aprilu 2011. godine, univerzitet je objavio izjavu u kojoj se kaže: "Fakultet i osoblje koji se, u dobroj namjeri, bave ustavom zaštićenom slobodom izražavanja trebaju to činiti bez straha od odmazde." Ali mnogi nisu uvjereni. Ne samo da je univerzitetska administracija odbijala zahtjeve za komentare medija, prema kontaktu za medije Emily Filler kampanje o životnoj platama, već je nedavno naložila radnicima da ne razgovaraju s medijima. David Flood, student koji štrajkuje glađu, osudio je takve taktike kao što su nezakonite, kršenje prava iz Prvog amandmana i prava protiv odmazde na radnom mjestu. "Zaposlenicima je rečeno da ne rade s nama", rekao je.
Poduzimanje akcije
Flood i njegovi kolege "opklade", kako sebe nazivaju, organizirali su, educirali, okupljali, organizirali sjedenje, dobili podršku preko 300 članova fakulteta, regrutovali pomoć brojnih organizacija u kampusu i van njega, te objavili i godišnje ažurirali izvještaj od 75 stranica pod nazivom "Održavanje naših obećanja", koji predstavlja istorijski, moralni i pravni argument za životnu platu. Oko 150 lokaliteta i 22 od 25 najbolje rangiranih univerziteta u zemlji imaju politiku plate za život, a niz studija je zaključio da one smanjuju siromaštvo bez smanjenja zaposlenosti.
UVA-ova kampanja o životnim platama, prva na fakultetskom kampusu, pokrenuta je 1998., zahtijevajući životnu platu od 8 dolara po satu, indeksiranu kako bi se držala korak s troškovima života. U 2000. godini, UVA je povećala svoju najnižu platu za direktne zaposlene sa 6.10 dolara na 8.19 dolara, a da nikada nije priznala kampanju i bez indeksiranja nove stope na inflaciju. Nažalost, ovaj potez nije pomogao većini niskoplaćenih radnika, koji se zapošljavaju preko izvođača radova. Kampanja od 8 dolara dobila je plate za život od grada, javnog školskog sistema i mnogih privatnih poslodavaca u Charlottesvilleu. Ali u UVA plate su nastavile da padaju u realnom iznosu kako su troškovi života rasli.
Godine 2006. uhapšeno je 17 studenata zbog sjedenja u kabinetu predsjednika, a profesor koji im se pokušao pridružiti je uhapšen i kasnije otpušten. Univerzitet je još jednom podigao plate, opet bez priznavanja kampanje, i opet bez indeksiranja na inflaciju.
Predsjednik Sullivan je ukazao na mišljenje glavnog državnog tužioca iz 2006. da plata za život u UVA ne bi bila legalna, argument na koji je kampanja odgovorila vlastitim pravnim mišljenjima i primjerima iz cijele zemlje. Sullivan je tvrdio da UVA sada plaća 13 dolara s uključenim beneficijama, ali potražnja kampanje je za 13 dolara plus beneficije, kao i za zaposlene po ugovoru koji će također biti pokriveni. Predsjednica je tvrdila da ne može obećati povećanje troškova života, a da ne zna kakvi će biti budući budžeti, iako su za to predviđeni i drugi troškovi u daleko većim dolarima. Ona je rekla da se zamrzavanje plata koje nameće država ne može predvideti, ali kampanja kaže da takva zamrzavanja ne sprečavaju podizanje minimalne stope.
Saradnica UVA-ine potpredsjednice za javne poslove, Carol Wood, odbila je komentirati ovaj članak.
Štrajk glađu bio je tempiran tako da se poklopi trodnevni sastanak Odbora posjetitelja UVA. BOV je korporativni odbor Univerziteta Virdžinije, čije članove imenuje guverner Virdžinije i odobrava Generalna skupština države. BOV je odgovoran za dugoročno planiranje i odobrava nove politike i budžete UVA. Flood i drugi studenti su se dva puta sastali sa Sullivanom i drugim najvišim administratorima. Flood je opisao njihovu strukturu odlučivanja kao "neprozirnu", ali je rekao da nema sumnje da bi, ako Sullivan i njena administracija pristale na životnu platu, mogli to provesti i tako obavijestiti Odbor posjetitelja.
Emily Filler je bila ohrabrena štrajkom glađu, rekavši da je u toku dvije sedmice privučena velika pažnja, mnogo više studenata saznalo za kampanju, univerzitet je prvi put pristao da izvrši reviziju svojih izvođača i izvještava o broju zaposlenih i o tome koliko su plaćeni, a dvije radne organizacije — SEIU i AFL-CIO — dovedene su u kampus zbog pažnje oko štrajka glađu.
"Odmah nakon proljetnog raspusta," rekao je Filler, "počećemo s organizovanjem zaposlenih po ugovoru."
Upitana da li je kampanja gotova sada kada se vraća jelu, Marguerite Beattie je rekla: "Oh, nećemo odustati dok ne dođe do plate za život."
Ovu priču producirao je nezavisni projekt izvješćivanja o ekonomskim teškoćama, čiji su suuređivali Barbara Ehrenreich i Linda Jue.
Knjige Davida Swansona uključuju "Rat je laž.” On bloguje na davidswanson.org i warisacrime.org i radi za onlajn aktivističku organizaciju rootsaction.org. On domaćini Talk Nation Radio.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati