Jedan od najinspirativnijih događaja do sada na nacionalnoj konvenciji veterana za mir koja je u toku u Majamiju bila je prezentacija nekoliko veterana koji su odbili da učestvuju u ratu u četvrtak. Obično su to radili pod rizikom da će dugo biti u zatvoru, ili još gore. U većini slučajeva ovi otpornici su izbjegavali da to učine bilo kada. Čak i kada su otišli iza rešetaka, činili su to sa osjećajem oslobođenja.
Gerry Condon je odbio da se rasporedi u Vijetnam, osuđen je na 10 godina zatvora, pobjegao je iz Fort Bragg, napustio zemlju i vratio se u kampanji za amnestiju. Predsjednik Jimmy Carter pomilovao je otpornike kao svoj prvi čin na vlasti. Condon nikada nije "služio" ni dan, ni u vojnoj "službi" ni u zatvoru.
Jeff Paterson iz Courage to Resist odbio je letjeti u Irak, umjesto toga odabravši da sjedne na pistu. Ben Griffin iz novog ogranka VFP-a u Velikoj Britaniji odbio je sudjelovati u ratovima naših nacija i izdat mu je nalog za začepljenje. Nije mu dozvoljeno da govori, a ipak govori tako dobro. Mike Prysner iz March Forwarda i Camilo Mejia iz VFP-a ovdje u Miamiju opisali su svoja djela otpora.
Mejia nam je svima učinio ogromnu uslugu pre nekoliko godina da je svoju priču zapisao u knjigu – što je, nažalost, ekstremna retkost za mirovne aktiviste sa sjajnim pričama za ispričati. Mejiina knjiga "Put od Ar Ramadija" je sjajan uvod za sve koji se pitaju zašto bi se neko prijavio u vojsku, a zatim odbio da ubija ljude. Mejia, koji sada radi na domaćim pitanjima građanskih prava u Majamiju, dok je ostao dio antiratnog pokreta (još jedna rijetkost), suorganizator je VFP konvencije.
U oktobru 2003. Mejia je bio prvi američki vojnik koji je javno odbio da se bori u Iraku. U to vrijeme samo 22 pripadnika američke vojske otišlo je iz tog rata, broj koji bi se brzo popeo na hiljade kako se rat pogoršavao i kako je nestajalo vjerovanje u različite razloge za rat. Vojnici su takođe počeli da odbijaju određene misije koje bi mogle da ubiju civile ili da se izlože riziku samo za unapređenje karijere komandanta – komandant koji bezbedno izdaje naređenja iz baze. Veterani rata u Iraku će uskoro raditi sa Veterans For Peace na formiranju nove organizacije, Iraq Veterans Against the War. Ali u vrijeme kada je Mejia odbio da se bori, stajao je praktično sam.
Mejia se pridružio vojsci uglavnom iz istog razloga što većina Amerikanaca čini: zbog nedostatka drugih opcija. Prošao je svoj put kroz srednju školu i državni koledž. Ali vlada mu je ukinula finansijsku pomoć, a on nije mogao priuštiti račune za fakultet. Vojska mu je ponudila školarinu za fakultet i finansijsku sigurnost. To je bilo dovoljno. Ovaj sin sandinističkih revolucionara krenuo je u Fort Benning, dom Škole Amerike, gdje će trenirati da ubija za američko carstvo.
Mejia je naučila da ne voli vojsku. Njegovo opredjeljenje je trebalo završiti u maju 2003. Ali u januaru 2003., Nacionalna garda Floride je otputovala da započne invaziju na Irak za koju se predsjednik Bush javno pretvarao da pokušava izbjeći i privatno smišljao glupe planove kako bi započeo. Mejiin ugovor je produžen do 2031. (nije greška u kucanju), a on je poslan u Jordan. On nije bio ni za ni protiv vojske ili rata u nekom jednostavnom smislu. Bio je svjestan masovnih mirovnih demonstracija širom svijeta. Nije volio mnoge stvari o vojsci io ovom konkretnom ratu, za koji je vjerovao da je rat za naftu. Ali bio je odan i poslušan, još nije bio uvjeren u krajnji nemoral operacije u kojoj je igrao ulogu.
Mejiino prvo iskustvo u Iraku uključivalo je zlostavljanje zatvorenika. On nije volio ove prakse, ali nije se opirao. Mentalno ih je pokušao odbaciti kao djelo "nekoliko loših jabuka". Ili je pokušao da opravda to što je radio iz lojalnosti prema vojnicima oko sebe.
Mejia je postepeno postao svjestan želje Iračana da se okupacija završi, ali je vjerovao da će se završiti vrlo brzo. Tokom protesta u Iraku, mladi Iračanin se spremao da baci granatu, a Mejia je nanišanio i pucao - kao i drugi oko njega. Mladić je odmah umro, ali nevolje koje je incident izazvao u Mejijinoj duši nisu.
Mejia je bio uznemiren rasističkom mržnjom njegovih saboraca prema svim Iračanima. Nevini Iračani su zatvarani i ispitivani, ali nisu streljani. Njihova mrtva tela su maltretirali šaljivi vojnici koji su fotografisali njihove nagradne komade mesa. „Palo mi je na pamet“, piše Mejia o nekim Iračanima koji su posmatrali takve radnje, „koliko ih je uznemirilo da vide svog rođaka u prašini, polugolog i krvavog, kako se smeje i ponižava čak i na samrti. "
Počeci otpora među trupama proizašli su iz njihove sve veće svijesti da ih njihovi komandanti koriste u nadmetanju za najviše vatrenih borbi, najviše ubijanja i najviše zarobljenika. Potrebe ovog takmičenja nadmašile su pravdu ili čak strategiju. Povratak u bazu sa nedužnim zarobljenicima bio je daleko bolji od povratka praznih ruku. Nije bilo većeg cilja koji je pokretao bilo kakve operacije, koliko su vojnici mogli da vide. Išli su u patrole čija je cijela svrha bila da se čuvaju dok su patrolirali.
Kako je irački otpor rastao, tako je rastao i strah SAD, do te mjere da će vojnici pucati čak i na nenaoružanu djecu ako vojnici ne budu sigurni da djeca ne predstavljaju opasnost. Mejia je razumio obje tačke gledišta i shvatio da su u ratu izbori loši ili užasni. Jedini dobar izbor, počeo je da uviđa, je da se uopšte ne sarađuje sa ratom.
U jednom trenutku Mejia je nekim Iračanima pokušao objasniti nešto u šta je i sam jedva vjerovao, da je cilj rata bio da donese "slobodu" narodu Iraka. Jedan od Iračana koji je znao nešto o Mejijinoj situaciji istakao je da je Mejia želio napustiti vojsku, ali nije mogao. "Pa kako", upitao je ovaj Iračanin, "možete nam donijeti slobodu, kada nemate slobodu za sebe?" Kada je Mejia učestvovao u racijama na iračke kuće, smatrao je da je teror koji su Iračani pokazali zbog američkog zarobljavanja i "pritvaranja" pogrešan. Sigurno bi svi zatvorenici bili pošteno suđeni i pušteni da su nevini, rekao je sebi. "Kako se ispostavilo", priznaje Mejia, "porodice... poznaju moju vojsku mnogo bolje od mene."
Ipak, trupe koje su napustile baze znale su više od komandanata koji nisu. Potonji, lažno vjerujući da otpor dolazi izvan lokalnog područja, naredili su da se blokiraju sve pogrešne puteve bez svrhe. Vojnici koji su znali da su takve odluke pogrešne usudili su se da ništa ne kažu iz straha od toga šta izazov "nadređeni" može učiniti vašoj karijeri.
Mejia je mogla da se vrati u Sjedinjene Države na dvonedeljno odsustvo. Otišao je uz pomoć mirovnih grupa i predao se kako bi se suočio s mogućim zatvorom. "Odslužio" je više od osam godina na koje je pristao. I vjerovao je da rat ubija ljudska bića bez ikakve korisne svrhe.
Izrugivanje šarade pretvaranja suđenja osudilo je Mejiu i osudilo ga na 1 godinu zatvora. "Tog dana", prisjeća se Mejia, kada je otišao u zatvor, "bio sam slobodan, na način na koji nikada prije nisam bio."
Knjige Davida Swansona uključuju "Rat je laž.” On bloguje na http://davidswanson.org i http://warisacrime.org i radi kao koordinator kampanje za online aktivističku organizaciju http://rootsaction.org. On domaćini Talk Nation Radio. Pratite ga na Twitteru: @davidcnswansoni FaceBook.