আমি প্রথমে ম্যান্ডি ভ্যান ডেভেনকে আলটার ম্যাগাজিনের সম্পাদক এবং পরে ক্ল্যামারের সহ-সম্পাদক হিসেবে জানতাম। সম্প্রতি আমি ব্রুকলিন-ভিত্তিক অলাভজনক প্রতিষ্ঠান গার্লস ফর জেন্ডার ইক্যুইটি (GGE) এ কমিউনিটি অর্গানাইজিং-এর পরিচালক হিসেবে তার ভূমিকা সম্পর্কে জানতে পেরেছি। "GGE-এর লক্ষ্য হল মেয়ে এবং মহিলাদের শারীরিক, মানসিক, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক উন্নয়ন উন্নত করা," ভ্যান ডেভেন আমাকে বলেছিলেন। "GGE সম্প্রদায়গুলিকে প্রতিবন্ধকতাগুলি অপসারণ করতে এবং মেয়ে ও মহিলাদের জন্য ওকালতি, নেতৃত্ব এবং আত্ম-সম্মান বিকাশ, সম্প্রদায় সংগঠিতকরণ, শিক্ষা এবং পরিষেবা বিধানের সমন্বয়ের মাধ্যমে স্ব-নির্ধারিত জীবনযাপনের সুযোগ তৈরি করতে উত্সাহিত করে।"

নিজেকে শিক্ষিত করতে এবং শব্দটি ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করার জন্য, আমি ম্যান্ডিকে ই-মেইলের মাধ্যমে কয়েকটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি।

মিকি জেড: GGE সম্পর্কে আমাদের আরও কিছু বলুন।

ম্যান্ডি ভ্যান ডেভেন: গার্লস ফর জেন্ডার ইক্যুইটি হল একটি স্বেচ্ছাসেবক পরিচালিত, তৃণমূল, যুব উন্নয়ন সংস্থা যা 2000 সালে হাইতিয়ান-আমেরিকান লেসবিয়ান দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যিনি ব্রাউনসভিলের 70 জন নিম্ন-আয়ের, আফ্রিকান-আমেরিকান এবং ক্যারিবিয়ান পিতামাতার একটি জোটের আয়োজন করেছিলেন। এবং বেডফোর্ড স্টুইভেস্যান্ট সম্প্রদায়গুলি এই সম্প্রদায়গুলির মধ্যে সংগঠনের কাজ শুরু করার জন্য দৃঢ়ভাবে সমর্থন করে।

MZ: আপনি কিভাবে জড়িত হলেন?

MVD: আটলান্টা থেকে ব্রুকলিনে চলে আসার কয়েক সপ্তাহ পরে আমি সেপ্টেম্বর 2003-এ GGE-এর সাথে কাজ শুরু করি। আমি একটি খণ্ডকালীন সম্প্রদায় সংগঠক হিসাবে শুরু করেছি, প্রাথমিক এবং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের মেয়েদের এবং ছেলেদের সাথে লিঙ্গ সম্মানের ওয়াকশপগুলির জন্য একটি পাঠ্যক্রম তৈরি করেছি এবং পরিচালনা করছি এবং ব্রুকলিনের তিনটি স্কুলে শিরোনাম IX এর আশেপাশে অভিভাবক ও শিক্ষকদের সংগঠিত করেছি। এখন আমি কমিউনিটি অর্গানাইজিং এর ডিরেক্টর এবং আমি আমাদের প্রোগ্রামগুলি চালানোর জন্য এবং সাংগঠনিক কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য কর্মীদের তত্ত্বাবধান ও প্রশিক্ষণ দিই, সংস্থার উন্নয়ন পরিকল্পনায় নির্বাহী পরিচালকের সাথে সহযোগিতা করি, নতুন প্রোগ্রামগুলি বিকাশ ও বাস্তবায়ন করতে এবং উচ্চ বিদ্যালয়ের মেয়েদের সাথে কাজ করতে অন্যান্য জিনিসের মধ্যে তাদের সম্প্রদায়ের সংগঠক এবং সহকর্মী শিক্ষাবিদ হতে প্রশিক্ষণ দিন।

MZ: পিয়ার চাপের অনিবার্য কারণ ছাড়াও, আপনি স্পষ্টতই জাতি, শ্রেণী, সংস্কৃতি, অভিবাসন এবং অবশ্যই লিঙ্গের মতো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন। এটা কি মত হয়েছে?

MVD: হাই স্কুলের মেয়েরা, আমার জন্য, কাজ করার জন্য সবচেয়ে সহজ বয়সের গ্রুপ।

তারা এই ধরণের সমস্যাগুলি সম্পর্কে বিমূর্তভাবে চিন্তা করার জ্ঞানীয় ক্ষমতা এবং তাদের মতামত ব্যাক আপ করার জন্য যথেষ্ট জীবন্ত অভিজ্ঞতা পেয়েছে। আমি কিশোরী মেয়েদের জন্য একটি ক্ষমতায়ন এবং সম্প্রদায় সংগঠিত গোষ্ঠী শুরু করেছি, এবং এই বছর সেই প্রোগ্রামটি চালানোর আমার তৃতীয় বছর। আমি ক্রমাগত গ্রুপের মেয়েদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হই এবং কিছু উপায়ে ঈর্ষান্বিত হই যে, তাদের এখনও অনেক আশা এবং আদর্শবাদ রয়েছে। আমি বলতে চাচ্ছি, আমি অনেক আশা পেয়েছি, কিন্তু বিশ্বের সাথে আমার আরও কিছুটা মোহ আছে। তাই এই মেয়েরা সত্যিই আমার উদ্দেশ্যের অনুভূতিকে পুনরুজ্জীবিত করে এবং এই কাজটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য ড্রাইভ করে। তারা তাদের সম্প্রদায়ের প্রতি এমনভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যে আমি কিশোর হিসাবে মনে করি না। আমি ভেবেছিলাম সম্প্রদায় পরিষেবা প্রকল্প এবং সংগঠিত ক্রিয়াকলাপগুলি করার জন্য আমাকে তাদের বোঝাতে হবে, কিন্তু তারা সর্বদা এত উত্তেজিত এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যে আমি তাদের এক সময়ে শুধুমাত্র একটি বিষয়ের উপর ফোকাস করতে রাজি করাতে অনেক সময় ব্যয় করি।

MZ: আপনি সাধারণত মেয়েদের কাছ থেকে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া পান?

MVD: তারা আমাকে অত্যন্ত গ্রহণ করছে - একজন সাদা, অদ্ভুত, দক্ষিণের নারীবাদী মহিলা - এবং আমাদের পার্থক্যের চেয়ে আমাদের মিলের দিকে বেশি ফোকাস করছে। তারা মজা করে আমাকে বলে যে আমি সত্যিই সাদা নই, আমি কেবল হালকা-চর্মযুক্ত, যা আমি প্রশংসা করি (সেই বিবৃতিটির জটিলতা সত্ত্বেও) কারণ এটি আমাকে অন্তর্ভুক্ত বোধ করার তাদের উপায়। তাদের জীবনের একটি অংশ হওয়ার সুযোগ পাওয়া সত্যিই উজ্জ্বল, বিশেষ করে যখন তারা তাদের সামাজিক ন্যায়বিচারের ধারণা এবং পরিবর্তন সৃষ্টিতে তাদের ভূমিকাকে রূপ দেয়।

MZ: তাহলে, GGE-এর পরবর্তী কী হবে এবং যারা এই সাক্ষাত্কারটি পড়ছেন তারা কীভাবে সাহায্য করতে পারেন এবং/অথবা জড়িত হতে পারেন?

MVD: যেকোনো অলাভজনক সংস্থার মতোই, মানুষের জন্য দান করা (অর্থ বা জিনিসপত্র) এবং তাদের পরিষেবা স্বেচ্ছাসেবী করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। GGE প্রাথমিকভাবে একটি স্বেচ্ছাসেবক-চালিত সংস্থা এবং বার্ষিক 50 টিরও বেশি স্বেচ্ছাসেবকের সাথে কাজ করে। আমরা সর্বদা লোকেদের, বিশেষ করে রঙিন মহিলাদের, বিভিন্ন প্রতিভা-আত্মরক্ষার নির্দেশনা, পরামর্শদান, আর্থিক দক্ষতা এবং কোচিং অভিজ্ঞতা সহ, কয়েকজনের নাম খুঁজছি-তারা যে ডিগ্রি অর্জন করতে পারে তাতে জড়িত হওয়ার জন্য, তা বছরে একবারই হোক না কেন। অথবা সপ্তাহে একবার। লিঙ্গ সমতার জন্য মেয়েরা বিদ্যমান কারণ সম্প্রদায় এটি দাবি করেছিল, এবং এটি বিদ্যমান রয়েছে কারণ সম্প্রদায় আমাদের এগিয়ে যেতে সহায়তা করার জন্য তাদের সমর্থন দেয়। আমাদের স্লোগানগুলির মধ্যে একটি হল "শক্তিশালী মেয়েদের শক্তিশালী নারীর প্রয়োজন" কিন্তু আমরা পুরুষদেরকে জড়িত হতে উত্সাহিত করি কারণ মেয়েদের পুরুষদের রোল মডেলের প্রয়োজন যারা লিঙ্গ সমতা এবং লিঙ্গবাদী নিপীড়ন থেকে মেয়েদের স্বাধীনতার অধিকারকে সমর্থন করে৷ সংহতিতে, আমরা খেলার মাঠ সমান করব।

MZ: লোকেরা কীভাবে অর্থ দান করতে পারে এবং/অথবা আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পারে?

MVD: They can contact me directly at 718-857-1393 or mandy@ggenyc.org to volunteer. They can donate through our website at http://www.ggenyc.org.

Mickey Z. এ ওয়েবে পাওয়া যাবে http://www.mickeyz.net.

---