В продължение на десетилетия американската армия е водила тайна война на почти всеки континент по света, но за първи път високопоставени офицери от Силите за специални операции (SOF) излизат от сенките и влизат в масовото командване. Появата им подсказва, че САЩ се впускат във военна промяна, която ще замени масираните разполагания, като Ирак и Афганистан, със скрити нощни нападения, тайни убийства и смъртоносни дронове. Неговите последици за гражданския контрол върху външната политика обещават да бъдат дълбоки.
В началото на този месец вицеадмирал Робърт Харуърд - бивш командир на SEALs - елитната SOF на ВМС, която наскоро уби лидера на Ал Кайда Осма бин Ладен - беше назначен заместник-командващ на Централното командване, военният регион, който обхваща Близкия изток и Централна Азия. Друг командир на SEAL, вицеадмирал Джоузеф Кернан, пое второто място в Южното командване, което обхваща Латинска Америка и Карибите.
Администрацията на Обама беше особено влюбена в SOF и според репортерите Карън ДеЙонг и Грег Джафе от Washington Post, е в процес на удвояване на броя на страните, в които такива звена са активни, от 60 на 120. Говорителят на Командването за специални операции на САЩ полковник Тим Най каза на Ник Търс за салон че силите на SOF скоро ще бъдат разположени в 60 процента от нациите по света: „Пътуваме много.“
Наистина го правят. Командването на специалните операции на САЩ (SOC) признава, че има сили в почти всяка страна в Близкия изток, Централна Азия, както и много в Африка, Югоизточна Азия и Латинска Америка. Но вярна на склонността си към секретност, SOC не желае да разкрие всяка държава, в която са разположени нейните сили. „Очевидно ще имаме някои места, където не е изгодно за нас да изброяваме къде сме били“, каза Най пред Turse.
Силите на SOF почти се удвоиха през последните две десетилетия, от около 37,000 60,000 до близо 2.3 9.8, като в бъдеще се планират големи увеличения. Техният бюджет е скочил от $10 милиарда на $XNUMX милиарда през последните XNUMX години
Тези специални сили включват SEAL на ВМС, екипите за специални операции на морските пехотинци, Delta Force на армията, Blue Light и Air Commandos на ВВС, плюс рейнджъри и зелени барети. Има и ЦРУ, което ръководи тайната война с дронове в Пакистан, Йемен и Сомалия.
Все по-трудно е да се разграничат цивилните от военните. Леон Панета, бивш директор на ЦРУ, сега е министър на отбраната, докато командващият Афганистан генерал Дейвид Петреъс – експерт по операциите срещу бунтовниците и тероризма – поема ЦРУ. И двамата са работили в тясно сътрудничество с частите на SOF, особено с Петреъс, който значително увеличи броя на „нощните нападения“ в Ирак и Афганистан. Акциите са насочени към обезглавяване на ръководството на бунтовниците, но предизвикаха широко възмущение и в двете страни.
Набезите се основават на разузнаване, което много пъти идва от местни военачалници, опитващи се да елиминират своите врагове или конкуренция. И тъй като нападенията се извършват под маска на секретност, е почти невъзможно да бъдат разследвани, когато нещата се объркат.
Скорошен анализ на ЦРУ за цивилни жертви от войната с дронове на организацията в Пакистан твърди, че атаките от май 2010 г. насам са убили повече от 600 бунтовници и нито един цивилен. Но доклад от Бюро за разследваща журналистика към City University в Лондоннамери „достоверни доказателства“, че най-малко 45 невоюващи лица са били убити през този период. Пакистанските цифри са много по-високи.
Според Денис К. Блеър, пенсиониран адмирал и директор на националното разузнаване от 2009 г. до 2010 г., „широко се вярва [в Пакистан] и, посочва Блеър, „нашето разчитане на високотехнологични удари, които не представляват риск за нашите войници са горчиво негодуващи.
Вместо да се преразгледа политиката на нощните нападения и използването на въоръжени дронове обаче, тези тактики се разширяват до места като Йемен, Сомалия и Либия. Въпросът е кой е следващият?
Латинска Америка е един от кандидатите.
Едно скорошно Издаване на WikiLeak показва, че е имало тясна координация между десните, сепаратистки групи в източна Боливия - където се намират голяма част от запасите на природен газ в тази страна - и посолството на САЩ. Грамотите показват, че посолството на САЩ се е срещнало с генерали-дисиденти, които са се съгласили да застанат настрана в случай на десен преврат срещу лявото правителство на Ево Моралес. Превратът беше осуетен, но Боливия изгони американския посланик Филип Голдбърг заради намесата на САЩ във вътрешната й политика.
САЩ имат дълга и мръсна история на подкрепа за преврати в Латинска Америка – понякога ги организират – и мнозина в региона са напрегнати относно скорошното възстановяване на Четвъртия флот на САЩ. Последният, артефакт от Студената война, ще патрулира в 30 държави в региона. Като се има предвид подкрепата на администрацията на Обама за правителството на преврата след 2009 г. в Хондурас, продължаващата враждебност към Уго Чавес във Венецуела и сега разкритията на WikiLeak за Боливия, идеята за назначаване на „воин в сянка“ за лидер номер две в Южното командване е вероятно ще засегне правителствата в региона.
SOF се превърнаха почти в паралелна армия. През 2002 г. специалните операции получиха правото да създадат свои собствени специални групи, отделно от военните формирования като Централното и Южното командване. През 2011 г. те получиха правото да контролират своите бюджети, обучение и оборудване, независимо от отделите на армията, флота и военновъздушните сили. Ако някой посегне към историческа аналогия, на ум му идва преторианската гвардия на римските императори.
Има едно култово качество на SOF, което медиите и Холивуд направиха много за подхранването: Специалните сили са здрави, независими, компетентни и практически неразрушими. Гъстото New Yorker Историята на списанието за SEAL Team Six, „Getting Bin Laden,“ е пример за това. Според New York Timesколумниста Морийн Дауд, историята ще бъде превърната във филм за телевизия и ще бъде пусната точно преди изборите през 2012 г.
Има показателен момент в тази история, който улавя комбинацията от бравада и арогантност, която прониква в частите на SOF. Неидентифициран „старш служител на Министерството на отбраната“ каза на автора Никълъс Шмидъл, че мисията на Бин Ладен е само „една от почти две хиляди мисии, които са били провеждани през последните няколко години, нощ след нощ“. И след това добавя, че тези набези са били рутинни, нищо особено, „като косене на тревата“.
Но войната никога не е като „косене на тревата“, както установиха 38 американски и афганистански SOF в нощта на 6 август, когато американският им хеликоптер CH-47 „Chinook“ влетя във внимателно организирана засада точно на юг от афганистанската столица Кабул.
„Това беше капан, заложен от талибански командир“, каза „висш служител на афганистанското правителство“ Agence France Presse. Според длъжностното лице командирът на талибаните Кари Тахир е разпространил фалшива история, че се провежда среща на талибаните. Когато армейските рейнджъри влязоха да атакуват „срещата“, те намериха талибаните вкопани и чакащи. След минути рейнджърите бяха притиснати и принудени да изпратят за помощ.
Талибаните бяха прекарали няколко години в тренировки за точно такова събитие в долината Коренгал, която граничи с Пакистан. Според 2009 г Washington Postистория — „Талибаните изненадват американските сили с подобрена тактика“ — долината е тренировъчна площадка, за да научите как да прецените времето за реакция при американска артилерия, въздушни удари и нападения с хеликоптери. „Те знаят точно колко време отнема, преди... да прекъснат контакта и да се отдръпнат“, каза служител на Пентагона пред пост.
„Талибаните знаеха по кой маршрут ще поеме хеликоптерът“, каза афганистанският служител, защото „това е единственият маршрут, така че те заеха позиция от двете страни на долината в планините и когато хеликоптерът се приближи, те го атакуваха с ракети.“ Според Кабелен, бунтовниците очевидно са използвали „импровизирана ракета, подпомагана от ракети“, по същество граната с ракетно задвижване с по-голяма бойна глава.
Веднага след като хеликоптерът падна, талибаните прекъснаха атаката и изчезнаха. Според САЩ много от тези талибани по-късно са били убити при бомбардировка, но вярването в това, което военните казват тези дни за Афганистан, е дълбок скок на вярата.
SOF не са неуязвими, нито са решение за опасния свят, в който живеем. И качествата, които ги правят ефективни – стелт и секретност – са в основен конфликт с контролираните от цивилни въоръжени сили, един от крайъгълните камъни на нашата демокрация.
Както адмирал Ерик Олсън, бивш ръководител на отдела за специални операции, наскоро каза на форума за сигурност на Института Аспен, наличието на специални сили в 120 държави „зависи от способността ни да не говорим за това“ и това, което военните най-много искаха, беше „да се върнат в сенките."
Което е точно проблемът.
Conn Hallinan може да се прочете на dispatchesfromtheedgeblog.wordpress.com.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ