Те почистват стаи, перат чаршафи, готвят храна и носят багаж за уморени пътници по целия свят. Те се трудят в индустрия, която се е възползвала от предимно имигрантската работна сила и е държала много от тях под прага на бедността.
Но сега те водят нова вълна от войнственост и солидарност, която може да помогне да се вдъхне живот на работническото движение в САЩ
Хотелиерските работници в цялата страна се надигат. Докато са изправени пред ожесточени битки за договори и горчиви борби за синдикално признание в цялата индустрия, хотелските готвачи, обслужващите стаи за гости, звънеца и пералните работници се мобилизират заедно под знамето „Хотелиерските работници се издигат“, кампания, стартирана през 2006 г. от UNITE HERE, която представлява над 300,000 XNUMX синдикални хотелски работници в САЩ и Канада.
С маржове на печалба, които бяха свити от продължаващата икономическа криза, сега до голяма степен възстановени, работниците в индустрията на хотелиерството ескалираха борбата си в редица градове, изисквайки техния дял от печалбите в приходите, които индустрията очаква да продължат да нарастват с осем процента годишно между сега и 2014 г.
Миналата седмица над 400 хотелски работници и поддръжници се събраха в центъра на Вашингтон, окръг Колумбия, за да поискат справедлив договор, тъй като хотелите в района – включително Hilton, Marriott, Hyatt, Starwood и други – се опитват да прокарат концесионни договори, въпреки че са възстановили нивата си отпреди рецесията печалба. Акцията беше организирана от UNITE HERE Local 25, която представлява над 4,500 хотелски работници, които са в преговори за договори от август.
Демонстрантите тръгнаха към три близки хотела по време на натоварения трафик в час пик. Брадли Ван Ваус от Local 25 описа ситуацията, пред която са изправени работниците. „Въпреки връщането към нивата на рентабилност и заетост отпреди рецесията, ръководството на хотела настоява работниците да приемат договор по време на рецесия. Ръководството направи няколко предложения за договор, които биха довели до увеличаване на работното натоварване до нивата на персонала, които вече са изтощени“, каза той.
Предложенията, които ръководството се опитва да приложи, няма да добавят допълнителни вноски към пенсиите на работниците и предлагат увеличение на заплатите за първата година с по-малко от един процент – което покрива по-малко от последното увеличение на цените на Metrorail. В допълнение към тези отстъпки, Marriott по-специално търси свобода да наеме временна нископлатена работна ръка.
Последното действие на Local 25 има за цел да увеличи отоплението преди временното удължаване на договора да изтече на 15 март 2011 г.
„Хотелските работници в DC предоставят отлични услуги за гостите на някои от най-богатите и влиятелни хора в света, но много от моите колеги работят по две или три работни места, за да свързват двата края“, каза Елия Веласкес, икономка на Marriott в прессъобщение.
Обяснявайки защо толкова много работници се почувстваха принудени да протестират миналата седмица, Ван Ваус описа увеличеното работно натоварване през изминалите няколко години и жертвите, които работниците вече са направили, за да помогнат на своите работодатели през икономическия спад.
„Индустрията на гостоприемството в окръг Колумбия се справи много по-добре от индустрията в други градове“, каза Ван Ваус. „Докато икономиката се възстановява, нашите членове искат да споделят успеха на хотелите. Хотелите по същество искат от нашите членове да приемат договор, който ги заключва в рецесия, докато техните работодатели увеличават печалбите.“
Битката на хотелските работници в окръг Колумбия е част от по-мащабна кампания, тъй като работниците в индустрията в цялата страна са изправени пред брутална офанзива от страна на лидери в индустрията, които искат да увеличат печалбите, като поддържат ниски разходите за труд.
Усилията на хотелските вериги в цяла Северна Америка да забавят преговорите и да изпълняват изтощителни работни натоварвания бяха посрещнати с непрекъснати стачки, бойкоти и други тактики за натиск. През последния месец над 3,000 работници протестираха срещу хотели в Сан Франциско, Хонолулу и Чикаго.
Тези работници са в челните редици на нова вълна от войнственост на работниците, тъй като се предприемат по-смели действия, невиждани от десетилетия. Само през юни до хиляда хотелски работници и техни поддръжници в цялата страна бяха арестувани в координирани акции на гражданско неподчинение.
По същия начин нараства броят на дивите стачки на хотелски работници, които не са членове на синдикатите, тенденция, която е особено забележителна, тъй като работниците като цяло са по-неохотни да се противопоставят на работодателите, които се възползват от икономическите трудни времена. Една особено успешна дива стачка на работниците в Embassy Suites в Ървайн, Калифорния това лято доведе до някои незабавни подобрения в условията на труд.
Работниците също са привлекли подкрепата на по-широката трудова общност чрез кампании за бойкот, които продължават в различни градове и в различни хотели от самото начало на кампанията. Един бойкот в хотел Congress в Чикаго съвпада с това, което се превърна в най-дългата хотелска стачка в историята на САЩ, която започна през 2003 г. В момента има 15 активни бойкота в хотели Hyatt в осем града. Друга поредица от бойкоти е активна в четири хотела, управлявани от Columbia Sussex в Мериленд, Вирджиния, Аляска и Калифорния.
Междувременно много хотелиерски работници се борят да изискват от своите работодатели да зачитат правото им на синдикат. Нечленуващите в профсъюзите работници в хотели в цялата страна често са изправени пред сплашване от страна на работодателите, наблюдение и намеса в организирането на кампании, включително прекратяване на поддръжници на синдикатите.
Използването на бойкоти също е част от усилията на работниците срещу враждебно настроени работодатели, които възпрепятстват организирането на работниците или отказват да признаят и преговарят с профсъюзи, които вече са били гласувани. Работници, борещи се за синдикално представителство в имоти, управлявани от антиработническите HEI Hotels and Resorts, която включва няколко хотела в Калифорния и Вирджиния, точно извън Вашингтон, окръг Колумбия, започна бойкот срещу своя работодател.
Бойкотите в много случаи се оказаха ефективни при нанасяне на удари върху критични точки на натиск, където в някои градове големи конгреси и събития са били отменени или преместени.
В национален план синдикатът се фокусира особено върху Hyatt, където – според проучване от 2010 г. за нараняванията на работниците в 50 хотела, публикувано в American Journal of Industrial Medicine – работниците са изправени пред най-висок процент наранявания. Докладът описва условията, при които работниците трябва да вдигат матраци с тегло над 100 паунда, да се навеждат, за да почистят подовете и да оправят леглата, и да бутат тежки колички през покрити с килим коридори.
По-тежките натоварвания, които биха били наложени на хотелите в района на окръг Колумбия, ако ръководството постигне своето, отразяват условията, които все повече превръщат хотелите в една от най-опасните работни среди в сектора на услугите. Особено значително мнозинство от икономките – някои от които трябва да почистват до 30 стаи в рамките на една 8-часова смяна – съобщават, че често страдат от болка, свързана с работата.
Разбира се, тези непосилни условия на труд засягат непропорционално голям брой имигранти и цветнокожи жени, които съставляват огромното мнозинство от обслужващите хотелските стаи. Общият процент на нараняванията при хотелските работници е с 25 процента по-висок от този при всички обслужващи работници.
На 9 ноември UNITE HERE подаде жалби за наранявания до OSHA от името на работници в 12 имота на Hyatt в осем различни града.
UNITE HERE сега измества фокуса си от Hyatt към таргетни имоти на Hilton, надявайки се, че може да окаже натиск и да наложи стандарти за договаряне, които да бъдат следвани от други хотели. Печалбите на собственика на Hilton, частната инвестиционна група Blackstone, скочиха с 23 процента през третото тримесечие, докато хотелската верига се опитва да приложи това, което работниците наричат програма за „мръсни стаи“, изисквайки икономките да почистват 20 стаи на ден вместо 14 – политика, която би довела до повече съкращения. Разбира се, висшите ешелони са пощадени от последствията от съкращаването на разходите: Wall Street Journal съобщи за 12% увеличение на заплатите тази година за изпълнителния екип на Blackstone.
Но хотелиерските работници имат друга принципна стратегия на свое разположение: солидарност с други движения за социална справедливост. С коалиция, която се връща към дните на Харви Милк, хотелските работници сключиха съюз с ЛГБТ общността, наречен „Спете с правилните хора“. Въпреки че UNITE HERE отдели ресурси, за да победи анти-гей законите като Предложение 8 в Калифорния, съюзът се обърна към членовете на ЛГБТ общността, като поиска подкрепа за почитане на пикетите и зачитане на бойкотите.
UNITE HERE се фокусира по-специално върху Hyatt, наричайки компанията едновременно антиработническа и антигей. Един от партньорите на компанията и собственик на Grand Hyatt n San Diego, Дъг Манчестър, допринесе $125,00 за фанатичната кампания Prop 8. Както съюзът, така и ЛГБТ общността поддържат съвместен бойкот срещу хотела в Манчестър.
Достигането до различни групи е нещо, с което UNITE HERE е свикнал, тъй като представлява изключително разнообразна работна сила. Това можеше да се види на митинга на Local 25 в окръг Колумбия, където се появиха табели с надписи „Права, прогрес, сила“ и „Долу ръцете от нашия договор“ на английски, испански, виетнамски, френски и амхарски.
Латича Ромео, икономка в хотел Madison в DC, каза на тълпата: „Говоря от името на всички хотели на картата. Изпитвам същата болка като вас. Всички сме в това заедно.“
Това, което се случва с работниците от Local 25 в столицата на страната, представлява друга брънка във веригата на нарастващата войнственост на работниците в хотелите от бряг до бряг. От другата страна на Потомак собствениците на Sheraton Crystal City водят ожесточена кампания за сплашване срещу работниците, които се опитват да създадат синдикат. Докато бойкотът остава в сила, работниците организираха няколко пикета и митинги в Кристал Сити с искане собственикът, HEI, да зачита правото на работниците да се организират.
А що се отнася до другите профсъюзирани хотели в окръг Колумбия, Local 25 не може да стачкува или да протестира пред хотелите, докато настоящият договор остава в сила. Но когато този договор изтече през март, такива действия са на масата и ще бъдат използвани, ако е необходимо.
„Не бихме изключили стачки или протести, ако ръководството продължи да се явява на масата с оферта, която заключва нашите членове в стандартите на ерата на рецесията“, каза Ван Ваус. „Мисля, че нашите членове са обединени и ангажирани да предприемат всякакви мерки, които сметнат за подходящи, за да гарантират, че тяхната работа е оценена.“
В същия град, в който членовете на Local 25 се борят за достойнство на работното място, политиките на икономически ограничения се създават от двете политически партии в интерес на Уолстрийт и шефовете, които поставиха работещите хора на колене.
Но може би този път при хотелите ще е обратното.
Браян Тиърни е трудов журналист на свободна практика във Вашингтон, чиято работа редовно се появява на SocialistWorker.org.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ