На пръв поглед неотдавнашното поражение на правителството на Хауърд в Австралия изглежда като отричане от политиката, основана на раса, която Хауърд защитава през своите тридесет и три години в политиката. От изявлението му през 1988 г., че „Ако (нивото на азиатската миграция) е твърде голямо в очите на някои от общността, би било в наши непосредствени интереси и в подкрепа на социалното сближаване, ако се забави малко, така че капацитетът на общността да абсорбира е бил по-голям“ (1) до неговия отказ да се извини на местното население за неправдите, причинени на тяхното население от 1788 г. насам, расата винаги е била под повърхността в много от изявленията на Хауърд.
За мнозина олицетворението на използването на расата за политическа изгода от Хауърд бяха федералните избори през 2001 г. Връщайки се към решението на правителството да откаже на MV Tampa, норвежки танкер, превозващ 433 предимно афганистански и иракски бежанци, спасени от потъващия им кораб, да навлезе в австралийски води през август 2001 г., Хауърд гордо обяви в речта си на откриването на кампанията на Либералната партия, че „Ние ще решим кой ще дойде в тази страна и обстоятелствата, при които ще дойде.“ (2) Тази политическа платформа се показа добре сред австралийската общественост, която все още се разтърсваше от терористичните атаки в Ню Йорк и Вашингтон, които се случиха само две седмици след това аферата Тампа.
Атаката срещу търсещите убежище продължи и по време на предизборната кампания. Известно е, че търсещи убежище на потъващ кораб бяха обвинени в изхвърляне на деца зад борда, лъжа, която правителството знаеше, че е грешна седмици по време на изборите. В опит да свърже основните елементи на кампанията си, Хауърд повдигна възможността, че „някои хора, които имат връзки с [терористични] организации, които не искаме в тази страна, могат да използват пътя на търсещ убежище, за да стигнат до тук“ (3), следвайки своя министър на отбраната, който изрично свърза двата въпроса само два дни след терористичните атаки на 11 септември. Правителството също така провокира политиката си да продължи да затваря тези търсещи убежище лица, които са стигнали до континенталната част на Австралия, в лагери за задържане за неопределен период от време, политика, въведена от Австралийската лейбъристка партия (ALP) в началото на 1990-те години. Това расистко поведение продължи и в деня на изборите, когато има съобщения, че работниците от Либералната партия са промърморили: „Ако искате талибан за [един] съсед, гласувайте за лейбъристите“ и са аплодирали група младежи, които шумно са обявили, че „гласуват за Джони Хауърд, защото харесваха начина, по който биеше дрипавите. (4)
Въпреки, и може да се спори, поради този расизъм, правителството на Хауърд беше преизбрано с колебание от приблизително 2 процента. Това след като анкетите в началото на годината сочеха победа на ALP.
След като беше преизбран отново през 2004 г., този път с пълен контрол над двете камари на парламента, Хауърд отново се взираше в изборна загуба през първата половина на 2007 г., като новият лидер на ALP, Кевин Ръд, се радваше на силна позиция в анкетите. Отново, както през 2001 г., правителството се опита да използва расата, за да подобри своя изборен успех. Отново, свързвайки миграцията с тероризма, правителството на Хауърд задържа индийския лекар Мохамад Ханиф в Австралия по спорната визова система 457 във връзка с терористичните атаки в Лондон и Глазгоу през юни 2007 г., само за да се разпадне напълно делото в съдилищата . Ханиф беше депортиран въз основа на „характерни причини“.
След неуспешния случай на Haneef, правителството се прехвърли към местните австралийци. Използвайки доклад, в който се описва злоупотребата с деца от местното население като причина, правителството започна своята „намеса“ в Северната територия. Разглеждана по-добре като нашествие, тази „намеса“ доведе, наред с други резултати, до отнемане на права върху земя в много местни общности. Отново, тъй като ALP подкрепя правителството, тази намеса не подобри позицията на правителството в социологическите проучвания.
В последен опит правителството се върна към любимото си момче за бичуване – търсещите убежище. Вместо да атакува търсещите убежище от Близкия изток, правителството измести целта си към Африка, по-специално към търсещите убежище от Судан. След фаталното нападение на судански бежанец от двама мъже, които не са от Африка, министърът на имиграцията Кевин Андрюс заяви: „Притеснявах се, че някои групи не изглежда да се установяват и да се адаптират към австралийския начин на живот толкова бързо както бихме се надявали и следователно има смисъл да се вложат допълнителни пари, за да се осигурят допълнителни ресурси, но също и да се забави темпът на прием от страни като Судан.“ (5) Ако някога е имало случай на обвиняване на жертвата, изглежда това е всичко, но отново ALP подкрепи новия таван за африканските бежанци, като същевременно постави под въпрос мотивите на правителството. (6)
Едва в последните няколко дни от кампанията състезанието отново вдигна глава. Членове на Либералната партия и доброволци в Западен Сидни бяха хванати да разпространяват брошура, за която се твърди, че е от Федерацията на ислямската Австралия (организация, която не съществува). Памфлетът призова всички мюсюлмани да подкрепят ALP поради нейната „подкрепа за прощаване на нашите братя мюсюлмани, които бяха несправедливо осъдени на смърт за атентатите в Бали“, „подкрепата на партията за изграждането на нашата нова джамия“ и това, че е „единствената политическа партия, подкрепете влизането в тази страна на нашия велик мюфтия преподобен Шейх ал-Хилали“. (7) Сред хванатите да разпространяват листовката са съпругът на сегашния либерал от електората, който защити съпруга си, наричайки листовката шега, и съпругът на номинирания й наследник. Откриването на листовката демаскира расистките нагласи на много привърженици на Либералната партия, въпреки че Хауърд, осъзнавайки политическите щети, които листовката ще причини, побърза да осъди листовката и да призове за изключване от партията на виновниците.
За съжаление на правителството, нито една от тези мерки не беше успешна за подобряване на анкетите, като ALP подкрепи позицията на правителството. Тази липса на успех означава, че правителството никога не се е възстановило в изборите и въпреки провеждането на кампания на страх срещу „доминираната от синдикатите“ Лейбъристка партия, 24 ноември 2007 г. видя поражението на правителството на Хауърд, единадесет години и половина след изкачването му до мощност през 1996 г.
Въпреки че случаят с брошурата беше очевиден за дългото, което Либералната партия щеше да положи, за да запази контрола над Федералния парламент, и насити новините за деня, друг инцидент вероятно беше по-важен за бъдещето на страната. Шестнадесет индонезийци, включително десет деца, бяха спасени от потъващ кораб в Тиморско море, предизвиквайки спомени за инцидента с „деца зад борда“ по време на федералните избори през 2001 г. За щастие, този път не бяха направени подобни лъжливи твърдения и инцидентът не беше използван като политически футбол от нито една от страните. Но това, което подчерта, беше имиграционната политика на ALP, която до този момент не беше широко обсъждана.
Ръд призова за „подредена“ програма за миграция и ангажира правителството си да поддържа политиката на задължително приемане на търсещите убежище, като същевременно премахне „тихоокеанското решение“ (при което търсещите убежище се изпращат на малки островни държави в Тихия океан за обработка), но поради, изглежда, икономически причини. Освен това Ръд заяви, че ново лейбъристко правителство ще „върне обратно лодките в открито море“, ако са годни за мореплаване. (8)
В същото интервю Руд очерта плановете си да не обмисля договор с местните австралийци, да продължи политиката на Хауърд за „практическо помирение“ и да финансира изцяло и да осъществи интервенцията в Северната територия.
Следователно целта на прогресистите е постигната: правителството на Хауърд е победено. Като отричане на расисткото подтекст на много от действията на правителството на Хауърд, изглежда, че Хауърд също е загубил собственото си място (само вторият път, когато действащ министър-председател губи мястото си в австралийската политическа история) и министърът по въпросите на коренното население, Мал Бро, също загуби мястото си.
Но като се има предвид очевидната подкрепа на Кевин Ръд за голяма част от политическата платформа на Хауърд, сега е важно за прогресивна Австралия да продължи да работи, за да гарантира, че Лейбъристката партия постига резултати. Може би тежката работа едва сега е започнала.
Забележки:
(1) Макс Уолш, „Либералите са изоставили високите морални основи“, Sydney Morning Herald, 4 август 1988 г., стр. 15.
(2) Джон Хауърд, Препис от обръщение при стартирането на кампанията на Федералната либерална партия, Сидни (28 октомври 2001 г., цитирано на 26 ноември 2007 г.); Достъпен от http://pandora.nla.gov.au/pan/10052/20020221-0000/www.pm.gov.au/news/speeches/2001/speech1311.htm
(3) Том Алард и Андрю Кленъл, „Хауърд свързва тероризма с хората от лодките“, Sydney Morning Herald, 8 ноември 2001 г., стр. 6.
(4) Mungo MacCallum, „Girt by Sea: Australia, the Refugees and the Politics of Fear“, Тримесечно есе, том. 5, 2002, стр. 60-61.
(5) Фара Фарок, Андреа Петри и Даниела Милетич, „Министърът говори за африканците“, The Age, 2 октомври 2007 г., стр. 2.
(6) Тори Магуайър, „Политическото клане на африкански бежанци трябва да спре“, Daily Telegraph, 8 октомври 2007 г., стр. 1.
(7) Копие от брошурата може да се види на http://en.wikipedia.org/wiki/Image:LindsayFlyer.jpg
(8) Денис Шанахан, „Политически коректният ще остане в кучешката колиба“, The Australian, 23 ноември 2007 г., стр. 16
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ