Независимият американски сенатор от Върмонт Бърни Сандърс беше в град Ричмънд, Калифорния в четвъртък и каза, че местните избори в града са се превърнали в отличен пример за това как американската политика на всички нива е била корумпирана от неограниченото количество пари, богати корпорации и хората могат да харчат за кампании.

Досега петролният гигант Chevron, който има голяма рафинерия в Ричмънд и води битка с градските власти и жителите за безопасността на съоръжението след големия пожар през 2012 г., е вложил около 3 милиона долара в местните избори, подкрепя своя собствен списък от кандидати, като същевременно финансира атакуващи реклами срещу техните опоненти. Една от главните мишени на Chevron е настоящият кмет Гейл Маклафлин, критик на петролната компания, който се кандидатира за място в градския съвет и който заведе дело срещу енергийната компанияслед катастрофата през 2012 г. Chevron, използвайки практически неограничените си финансови ресурси, се насочи и към други кандидати за градски съвет, които изразиха критики към ролята на компанията в общността, като Стив Ърли съобщи за Общи мечти миналия месец.

В четвъртък Сандърс се срещна с местни активисти и прогресивни политици на събитие, озаглавено „Борба за справедливост“, организирано от Прогресивен алианс на Ричмънд и които фокусирани за справяне с глобалното затопляне, подобряване на здравните грижи за ветераните, разширяване на Medicare и намаляване на влиянието на парите в политиката. В допълнение към Маклафлин, други двама кандидати за съвет, Йованка Бекълс и Едуардо Мартинез, са членове на алианса и също са били изправени пред атакуващи реклами, финансирани от Chevron.

„Шеврон се опитва да купи кметството на Ричмънд. Не можем да им позволим да се разминат“, каза Сандърс преди срещата. "Не това трябва да е демокрацията."

Според Richmond Progressive Alliance, „Chevron е на път да похарчи между 2 и 3 милиона долара, опитвайки се да получи контрол над градския съвет на Ричмънд в деня на изборите. Корпорацията вероятно ще изплати $120 на гласоподавател - и това са само отчетените разходи. Другите кандидати ще имат късмета да похарчат една десета от сумата общо. Два милиона долара купуват много билбордове, поща, чукане на врати и телефонно банкиране. Плюс много хитове за кандидати, които Chevron не харесва. Не е честно. Но това е законно, така че тези избори ще бъдат истински тест за силата на парите в нашата демокрация.