Дамарис Санчес е мек защитник на околната среда от хълмовете на Западна Панама. Тя живее в район, наречен Cerro Punta в Tierras Altas или Highlands, в щата Chiriquí. Тя е родена и израснала на брега на единствения вулкан в Панама. Семейството й се занимава със земеделие тук от поколения. Тя също така е координатор на Националната мрежа на Панама в защита на водата.
„Семейството ми е тясно свързано с националния парк на вулкана Бару от малка“, каза тя Truthout. „Имахме ферма там по онова време, когато още не беше парк. Баща ми започна работа в района и все още разказва историите за това как са развили фермите тук в региона.
Санчес е на 53. Тъмна коса, спретнато назад. Очила. Сив суичър. Тя говори ясно и страстно за проблемите, които я вълнуват: местната общност. Земята. Водата. Околната среда.
„Децата на моето семейство – моето поколение – трябваше да погледнат от другата страна на грижата за земята и се опитаха да допринесат за опазването на околната среда“, каза тя.
Санчес беше активна фигура в протестите срещу минното дело, които затвориха части от Панама в края на миналата година и принудиха страната да анулира договора за най-голямата открита медна мина в Централна Америка през ноември.
Сега тя е отведена съд.
Тя е един от 21 души, обвинени в тероризъм в западния щат Чирики в Панама и около 30 души в цялата страна, които са изправени пред обвинения. Случаите срещу активистите са част от това, което лидерите на панамските обществени движения описват като безпрецедентна вълна от криминализации, на фона на широко разпространените полицейски репресии по време на неотдавнашните едномесечни протести в страната.
„Те се опитват да кажат на хората, Добре, този път спечелихте, но следващия път няма да ви пуснем дори на улицата, защото ще преследваме и криминализираме всеки, който го направи“, каза Санчес.
Протестите
Протестите започнаха на 23 октомври, три дни след като конгресът на Панама одобри нов договор за добив с канадската фирма First Quantum Minerals. Президентът Лаурентино Кортизо го подписа като закон само часове по-късно.
Правителството похвали новия договор, заявявайки, че ще създаде неочаквани печалби за държавата. Кортизо обеща да използва средствата за укрепване на системата за социално осигуряване и подобряване на пенсионните обезщетения.
„Договорът гарантира плащане към държавата от 395 милиона долара за 2022 г. и минимално плащане от 375 милиона долара годишно за следващите 20 години“, Министърът на търговията Федерико Алфаро каза тогава пред местен информационен бюлетин. „Ако можете да сравните това с това, което държавата получаваше преди, което беше 35 милиона долара годишно, това е значително подобрение спрямо миналото.“
First Quantum Minerals започна работа в мината Cobre Panama през 2019 г. и оттогава добива приблизително 300,000 75 тона мед годишно. Мината представляваше приблизително 5 процента от износа на Панама и XNUMX процента от БВП.
Но на панамците не им пукаше. Те казаха, че договорът е дарение на чуждестранна компания и атака срещу панамския суверенитет. Това е голям проблем в Панама, която се бори през по-голямата част от 20-ти век, за да премахне Съединените щати от контрола над зоната на Панамския канал.
Панамците също казаха, че се страхуват от въздействието на мината върху околната среда и водните резерви на страната на фона на нарастващата суша.
„Ще се борим до смърт за нашата среда, защото без нашата среда, тук в Панама, ние сме нищо“, каза 20-годишната студентка Юлейси Варгас Truthout. Тя се присъедини към хиляди по улиците на Панама Сити.
Профсъюзи, студенти, учители и местни групи маршируваха из цялата страна. Движението срещу минното дело в страната "Панама струва повече без копаене”, съставен от повече от 30 панамски социални и екологични групи, поведе пътя. Те обвиниха правителството, че е предало част от Панама на чуждестранна компания. Те обещаха да останат на улицата, докато контактът не бъде прекратен. И удържаха на думата си.
Протестиращите поставиха блокади по пътищата в цялата страна. Те затвориха големи части от Панамериканската магистрала - главната пътна артерия на страната, минаваща на изток и запад. Барикадите блокираха доставките на продукти и стоки. В град Панама зеленчуците и продуктите изчезнаха от рафтовете. В щатите Бокас дел Торо и Чирики бензиностанциите пресъхнаха, а след това и пропанът. Рафтовете за хранителни стоки са изпразнени. Училищните занятия бяха отменени или преминаха онлайн.
Протестиращите в района на Дамарис Санчес в Тиера Алтас, Чирики, останаха силни. Те отказаха да пуснат всички освен линейки и служби за спешна помощ през блокадите на магистралата повече от месец.
„Какво би означавало, ако тази транснационална компания успее да постигне всички тези предимства и ползи от държавата? Няма начин да спрем друга транснационална компания, която се интересува от минните находища в националния парк Barú Volcano или където и да е другаде в страната“, каза Санчес. "Ние казахме, ако не спрем това сега, няма да има начин в бъдеще да спрем други интереси в добива на метали в Панама. Ето защо предприехме действия.”
Те най-накрая вдигна блокада на пътя след а забележително решение на Върховния съд от 28 ноември който обяви новия минен контакт за противоконституционен.
Бизнесът е силно засегнат
Членове на бизнес сектора на Панама казаха, че препятствията струват на страната 1.7 млрд. долара, само през първите четири седмици на протестите. Местните ресторанти, хотели и фирми са силно засегнати.
„Ситуацията е много трудна за нас, панамците, в резултат на блокадите в цялата страна“, каза собственикът на малък бизнес Хавиер Антонио Пинсон Truthout в средата на ноември, няколко седмици след началото на протестите. Той притежава ресторант и хотел в планинския град Чирики Бокете. Това трябваше да е началото на високия туристически сезон там, но поради протестите и затварянето на пътища имаше само шепа посетители всеки ден. Без гости на хотела. Без резерви.
„Ние не сме съгласни с този открит рудник, нито с този договор, който беше договорен. Но ние не подкрепяме тези пречки“, каза той. „В този момент провинция Chiriquí е без газ. Свърши пропанът. Без никакви вложения за селскостопанския сектор. Загубите за земеделието са неизброими. И това ще има огромни последици за туризма, например, поради вредата върху репутацията, която тези протести причиняват в международен план.
Търговската камара на Tierras Altas, Chiriquí, е организацията, която е подала наказателна жалба срещу Damaris Sanchez и останалите 20 лица в щата Chiriquí.
„От нашата твърда позиция в защитата на правата и търсенето на справедливи решения, призовавам всички компании, предприятия и предприемачи в Tierras Altas да се присъединят към нас в това изключително важно усилие,“ каза президентът на Търговската камара Мару Галвес. „Заедно можем да укрепим върховенството на закона и да запазим реда в нашата страна, което е от съществено значение за просперитета и стабилността на нашите общности и нашата икономика.“
Те обвиняват активистите в престъпления срещу икономически активи, щети, престъпления срещу колективната сигурност, тероризъм и незаконни сдружения.
Truthout се запозна с копие от наказателната жалба. В него адвокатите на търговската камара на Tierras Altas пишат: „По организиран начин те са се заговорили да нарушат обществения мир и да сплашат общността на Tierras Altas чрез заплахи“, за да принудят правителството да анулира договора с мината.
Панамски експерти по право казват, че това престъпление на „незаконно сдружаване“ по-специално има исторически се използва от правителствата в целия регион с цел криминализиране на социалния протест.
Криминализиране на протеста
„Криминализирането е опит на панамската държава да се опита да накаже протестиращите“, каза той Силия Санжур, социолог, журналист и дългогодишен панамски правозащитник. „Те търсят начини да накажат населението, да го накажат и най-вече да го уплашат, за да не го правят отново. Но няма да успеят. Хората разбират какво преследват.”
Санжур казва, че особено в Chiriquí собствениците на фирми и държавата искат „да дадат ясен знак, че протести като тези затваряния на пътища няма да бъдат толерирани. Ще има наказание.”
„И затова трябва да им изпратим цялата си солидарност“, каза тя.
Групи са се вслушали в този призив. Движението Панама струва повече без копаене осъди криминализирането и помогна да се разпространи думата за несправедливостта на случаите. Той също така подкрепя със защитата на някои от своите членове, които са обвинени.
Лилиан Гевара е член на антиминьорското движение в Панама и изпълнителен директор на Панамски център за защита на околната среда, базирана в град Панама НПО, която работи по проблемите на околната среда в цялата страна. Тя казва, че страната „не е виждала подобна селективна криминализация на социални лидери“ от времето на диктатурите на Омар Торихос и след това на Мануел Нориега през 1980-те години.
„Сега срещу тези хора има повдигнати обвинения, обвинения или жалби. И те са много видни хора с кариери на социална борба, защитници на правата на човека, защитници на околната среда. Учители. Те не могат да бъдат по-далеч от тероризма и незаконното престъпно сдружаване“, каза тя.
Този проблем привлича вниманието. В средата на декември шепа панамски адвокати и професори по право се срещнаха с Генералната прокуратура на Панама, за да изразят загрижеността си относно нивото на криминализиране, наред с други въпроси. Виден професор по конституционно право, Мигел Антонио Бернал, казва, че е напуснал срещата по-притеснен от преди.
„Реалността е, че сме изправени пред група длъжностни лица, както в съдебния орган, така и в държавното министерство, които се радват на неоправдано невежество по отношение на това какво представляват човешките права и техните задължения като органи и особено в случая с държавното министерство , да уважават, а не да преследват,” Бернал каза пред местна телевизия. „Не можем да продължим да живеем в общество, в което тези, които участват в демонстрации и протести, са криминализирани.
Бизнес секторът на Панама обвини президента Кортизо, че е позволил протестите и блокадите да продължат в цялата страна и че не е поел по-тежка ръка, за да ги премахне от улиците. Но в и около Панама Сити държавните сили се разбиха жестоко срещу тези по улиците.
Полицейска репресия
Повече от хиляда души бяха арестувани — някои за вандализъм — само през първите няколко седмици на протестите.
„Имаше ежедневни репресии“, каза Гевара, „особено срещу десетките хиляди млади хора в столицата. В университета в Панама студентското движение беше обсадено безотказно всеки ден. Някои общности в източна Панама, като Пакора, общността беше обсадена и атакувана с бомби със сълзотворен газ. Реакцията на полицията беше непропорционална.
Множество социални медии клипове стана вирусен по време на първите седмици на протестите срещу минното дело, показвайки патрони от сълзотворен газ, изстрелвани в тълпите с бърз огън и полиция, която отблъсква протестиращите с гумени куршуми.
Обри Бакстър е фотограф и екологичен активист, който загуби окото си, след като полицай стреля по него няколко пъти от упор с гумени куршуми по време на един от протестите през октомври. Той не беше единственият прострелян с гумен куршум в главата по време на протестите.
На видео от моменти след атаката той седи на земята, лицето и ризата му са покрити с кръв.
Срещнах Бакстър в парка на Панама Сити през декември. Днес той носи превръзка на окото. Претърпял е операция, ходил е на лекари и терапевти. Той все още се опитва да се справи с реалността на новия си живот само с едно око.
„Мога да се опитам да го изразя с думи. Но е невъзможно. Усещането е нещо друго“, каза той. "Това е осакатяване."
Бакстър казва, че чувства още по-дълбока връзка с мината, за спирането на която протестиращите помогнаха.
„Всеки път, когато видя графичното изображение на откритата дупка в земята“, каза той, „виждам себе си, без моето око.“
Полицейските сили публикуваха съобщение, в което се казва, че не са отговорни за удара, който изби окото на Бакстър, и вместо това обвиняват за това протестиращите, насилствени. Бакстър е подал наказателна жалба срещу полицията.
„Ние търсим справедливост. За да не остане този случай безнаказан. За да не останат безнаказани и други случаи като моя”, каза той. „За да създадем прецедент за зачитане на човешките права на хората.“
„Загубих едно око. Но страната си отвори очите“, каза той. „И чувствам, че по някакъв начин моят случай е помогнал за обединяването на хората в смисъл да не позволяват да си навредят един на друг.“
При протестите бяха убити четирима души. Двама бяха простреляни от ядосан шофьор, който искал да мине през блокадата. Друг беше прегазени на блокада по Панамериканската магистрала в Chiriquí, щатът, където Damaris Sanchez и други извършиха своята блокада.
Въпреки резолюцията на улицата и решението на Върховния съд, обявяващо договора за добив за противоконституционен, First Quantum Minerals и чуждестранните компании, участващи в мината, планират да накарат Панама да плати. First Quantum Minerals и две други чуждестранни компании - южнокорейска минна фирма, която имаше дял в проекта, и друга канадска фирма, която имаше сделка за стрийминг на благородни метали с мината - подадени уведомления да заведе Панама в арбитражно производство за закриването на мината.
Такива арбитражни заплахи са основен инструмент, който минните фирми нагоре и надолу в полукълбото използват последователно, за да държат държавите под контрол и да влияят на местните политики и вземане на решения. Тези арбитражни изслушвания могат да принудят панамската държава да плати милиони долари на тези чуждестранни компании като плащане за предполагаеми пропуснати ползи. Но арбитражът е процес, който може да отнеме години. Решено е при закрити врати, извън Панама и без право на обжалване от панамската държава.
„Днешните „търговски“ споразумения дават нови права на мултинационалните корпорации да съдят правителства пред група от трима корпоративни адвокати,“ пише групата за защита на потребителите Public Citizen за арбитражни изслушвания като тези. „Тези адвокати могат да присъдят на корпорациите неограничени суми, които да бъдат платени от данъкоплатците, включително за загуба на очаквани бъдещи печалби, при твърдения, че политиката на дадена нация нарушава техните права.“
С други думи, те са много трудни за борба. Активисти срещу минното дело в Панама се опитват да решат какво може да се направи. В същото време активисти, като Санчес, казват, че ще направят необходимото, за да се борят с обвиненията срещу тях.
„Не само на ниво Панама, но и в цяла Латинска Америка транснационалните компании имат много силно влияние“, каза Санчес. „Проблемът с минното дело тук, в Панама, направи огромен скок напред, защото никой не очакваше, че толкова малка страна може да постигне победа от този тип.“
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ