Сега, когато кризата на финансовите пазари се превърна в криза на „реалната“ икономика, очевидно е, че тези, които вече са изправени пред бедност (или живеят на ръба на бедността), ще бъдат засегнати изключително тежко в следващите дни. През последните три десетилетия социалните програми, които служеха за частично преразпределение на богатството или ограничаване на дисциплиниращата сила на безработицата върху работническата класа, бяха значително намалени. След като тази „мрежа за социална сигурност“ е сериозно компрометирана, можем да очакваме бърз и дълбок процес на обедняване да влезе в сила с развитието на кризата. Мащабът и сериозността на това ще създадат големи предизвикателства, но ще разкрият огромни възможности по отношение на мобилизирането на бедните общности.
През последните седмици, откакто кризата се насочи към Уолстрийт и последваха скандални спасителни програми за богатите, въпросът се спотайваше на заден план: кой ще плати за тази криза на капитализма? Че капиталистите и банкерите нямат намерение да плащат е повече от очевидно. Това, че работниците и бедните са изправени пред огромни ограничения, също е много ясно. Въпреки това, за да се случи това, управляващите ще трябва да наложат своите сурови „решения“ и това ще доведе до страдание и гняв, които формират основата за отвръщане. Бих искал да разгледам как бедните общности могат да бъдат атакувани и някои от формите, които съпротивата може да приеме. Говоря от позицията на човек, който е активен в борбата срещу бедността в Торонто. В някои по-малки и по-силно индустриализирани градове ситуацията вече е напреднала, но можем да очакваме задълбочаващ се спад да засегне много сериозно Торонто. В много по-малки центрове системите за социално осигуряване са още по-неадекватни! хан в Торонто и много хора, изправени пред условия на бедност и нищета, ще бъдат принудени да се насочат към главния център поради необходимост.
Раздробената „предпазна мрежа“
При оценката на вероятните въздействия на спада, първият важен въпрос, който трябва да се разгледа, е фактът, че „осигуряването на заетостта“ (EI) е толкова драстично подкопано. Ако всичко, към което хората трябва да се обърнат, е системата за социални помощи, те ще бъдат изправени пред опустошителен шок. EI, въпреки че има силно ограничителни правила, разглежда допустимостта от гледна точка на статута на безработен. Благосъстоянието, напротив, е система от последна инстанция, до която могат да имат достъп само онези, които са на самия ръб на нищетата. Тези с други източници на доход са недопустими поради проверката на доходите за социални помощи. В условията на бърз икономически спад това ще се превърне в цяла маса хора, които са без работа, но дори не могат да кандидатстват за подпомагане на доходите, докато не изчерпят спестяванията си. След като достигнат необходимото ниво на бедност, тези, които преди са работили за надница, ще се очаква да се задоволят с унизителните неща, които социалните помощи осигуряват. Наскоро говорих с един мъж! o току-що беше загубил работата си и искаше да знае за достъпа до социални помощи, ако не можеше да събира EI. Той беше наистина съсипан, когато научи, че скромната му банкова сметка ще трябва да бъде почти изпразнена, преди да може да отиде в социалните служби. Тъй като подобно нещо се случва в голям мащаб, то ще изпрати ударна вълна от възмущение в цели общности.
Въпреки това, дори мизерно ниските доходи, осигурени от социалните помощи, не са нещо, което можем да приемем, че ще бъде налично. Системата за социално подпомагане е масово произволна в реалното си прилагане и общините трябва да плащат сметката за част от нея. Премиерът на Онтарио Далтън Макгинти вече даде ясно да се разбере, че местните правителства ще се сблъскат с мерки за намаляване на разходите през следващите месеци и в такава ситуация може да се очаква, че местните служби за социално подпомагане ще се ангажират с интензивни усилия да отказват права чрез прикритие процес на неправомерно отричане. Ако кризата стане достатъчно дълбока и броят на случаите достигне достатъчно високо ниво, самата жизнеспособност на предоставянето на социални помощи ще бъде поставена под въпрос.
Всъщност градският съвет на Торонто вече е подготвил сцената за развитие на катастрофална ситуация в близко бъдеще. Под управлението на кмета Дейвид Милър и неговите прогресивни съюзници в Съвета, резервният фонд за благосъстояние на града е изчерпан, за да се плащат ежедневните оперативни разходи. От най-високата точка от 94.4 милиона долара през 2003 г., тя е намалена до едва 8.3 милиона долара. Това означава, че навлизаме в голям международен икономически спад със системата за подпомагане на доходите на най-големия град в страната, готова да се срине при първия тест. Освен общите искания за увеличаване на социалните помощи, ние ще трябва да сме готови да се борим за самото право на хората да получат дори минимално ниво на подпомагане на доходите.
Нито пък можем да забравим, че за стотици хиляди хора с ниски доходи подкопаването на социалните програми означава, че те трябва често да имат достъп до частна благотворителност, за да оцелеят. Ако хранителните банки и други подобни услуги са изправени пред голямо увеличение на търсенето, като същевременно им е по-трудно да привличат дарения, разходите по отношение на глада и болестите ще бъдат наистина много големи. Хранителните банки се превърнаха де факто във второ ниво на социално осигуряване, което досега отчасти прикриваше грубата неадекватност на плащанията за социално подпомагане и ограничаваше разпространението на глада. Ако те бъдат претоварени, резултатната ситуация ще бъде трагична.
Други въздействия можем да очакваме в сферата на общинските услуги. 180,000 70,000 наематели на обществени жилища в Торонто живеят в сгради и единици, които са в състояние на огромна разруха. Паричните вливания от Queen's Park са доста под стотиците милиони, необходими за привеждането на това огромно количество публичен жилищен фонд до стандарт, който дори отговаря на законовите изисквания. В условията на съкращаване на финансирането този процес може само да се засили. Вече, въпреки списъка с чакащи за социални жилища от около XNUMX XNUMX, сградите, собственост на града, са оставени празни поради липса на ресурси за възстановяването им до ниво, на което могат да бъдат заети. Не са малко сградите, които са били занемарени до степен, в която трябва да се предприемат действия скоро, за да продължат да приютяват хора. Загубата на държавни жилища в условия, при които нарастващ брой хора нямат средства да плащат наем на частния пазар, би било катастрофално допълнение към общата криза.
Дори преди този спад наистина да се задържи, стотици хиляди наематели с ниски доходи в Торонто едва успяват да се настанят и плащат наема само чрез недостиг на прилична храна. Вече има повече изселвания, извършвани при МакГинти, отколкото през годините на Харис. Ако нивата на безработица се повишат и системите за подпомагане на доходите бъдат допълнително ограничени, ще настъпи епидемия от икономически изгонвания. След това, докато загубата на жилища кара хората да търсят спешен подслон, виждаме друга ситуация, в която курсът, начертан преди спада, има ужасни последици. Торонто предприе безмилостни усилия за премахване на приюти и услуги за бездомни от централната част на града. В момента намирането на легло за нощувка в пренаселените приюти е предизвикателство за бездомните. Нарастването на нищетата ще означава, че повече хора се опитват да получат достъп до система, която вече е неадекватна. Ще има голямо политическо нежелание да се отговори на тази нужда. Не само ще Торонто Сити Cou! ncil иска да минимизира разходите, но също така няма да бъде против да отваря съоръжения в райони, в които наскоро работи, за да изчисти бездомните в интерес на луксозното преустройство. Някои от битките, пред които сме изправени, ще бъдат за самото право да намерим подслон и да останем живи.
Маргинализираните общности и кризата
Би било трудно да се надцени степента, до която тази криза ще засили злоупотребите, пред които са изправени несигурните работници в най-експлоататорските и нископлатени сектори на пазара на труда. Нивото на прилагане на най-елементарните законови права за такива работници вече е потънало до нивото на символизъм. Работник, който действително получава защитата на Закона за трудовите стандарти, се радва на достатъчно малко, но тази защита е мъртва буква на много работни места. Изплащане на заплати под нивото на минималната работна заплата, неосигуряване на заплащане на извънреден труд, незачитане на законоустановените почивни дни, груби нарушения на безопасността – всички тези неща са широко разпространени сега. В условията на нарастваща безработица можем да очакваме работодателите да засилят значително злоупотребите.
Има една „служба“, която е била освободена от строги икономии и всъщност са й били хвърлени пари до точката, в която бюджетът й е набъбнал до нечувани размери. Това изключение от правилото е, разбира се, полицията. Тази институция и нейната репресивна роля ще бъдат запазени и поглезени, независимо колко тежка е фискалната ситуация в предстоящия период. Ролята на полицията в бедните общности ще бъде засилена в условията на влошаване на бедността и нищетата. Ако погледнем историята на Голямата депресия, можем да видим как местните власти реагираха в този период на експлозията на бездомността, която се случи. Полицията беше използвана, за да гарантира, че тези без работа и жилище са получили много ясно послание, че са нежелани и трябва да продължат напред.
През последните няколко години стремежът да се изчисти централната част на града от бедни и бездомни хора, за да се направи път за процеса на облагородяване, даде на ченгетата от Торонто богат опит в тормоза и тероризирането на хора, търговци, предприемачи и политици предпочита да няма наоколо. Стремежът на Торонто да премахне хищниците се засили значително през последните няколко години и предостави на полицията огромно обучение за криминализиране на населението и незачитане на неговите най-основни законови права. Тъй като натискът върху услугите и нивото на видимата бездомност се увеличават, можем да разчитаме, че засилените полицейски репресии ще бъдат ключов елемент от атаката, на която бедните общности ще трябва да отговорят.
Във всеки аспект на разгръщащата се криза, която посочих, за съжаление е факт, че имигрантските общности ще бъдат изправени пред масово непропорционално ниво на атака. Преди няколко дни офисът на Коалицията срещу бедността в Онтарио (OCAP) прие обаждане от семейство от Централна Америка, което е кандидатствало в местната служба за социални грижи за помощ, свързана със здравето. Официално лице ги информира, че не вярва, че имат нужда от обезщетението и заплаши, че ще ги депортира за неверни твърдения. На сомалийска жена, кандидатстваща за същото обезщетение, е казано от друга служба, че не трябва да очаква такава помощ, тъй като вече е по-добре в Канада, отколкото в Африка. Предстоящият стремеж за ограничаване на социалното осигуряване ще има расистки, антиимигрантски елемент, който ще го оформи и дефинира. Тъй като имигрантските общности вече са в неравностойно положение и са уязвими, всяко движение за съпротива срещу бедността ще трябва да се изправи срещу расизма, независимо дали е официално санкционирано! и крие лицето си или започва да излиза наяве като израз на политическа изостаналост.
Нова съпротива, широки съюзи, основни изисквания
Съществува опасност тази криза да се разгърне с такава скорост и острота, че да създаде за известен период от време вцепенена пасивност в атакуваните общности. Най-ефективната противодействаща мярка на това ще бъде да се създадат възможно най-бързо практически модели на ефективна съпротива. През последните години OCAP създаде метод на работа, който понякога наричаме „работа по казуси с пряко действие“. Това използва колективни действия за разрешаване на оплакванията на лица и семейства, които са изправени пред отказ от социални права и други несправедливости. Създадена е с оглед на методите на безработните през 1930-те години на миналия век. Такива форми на мобилизиране биха могли да бъдат развити в много широк мащаб в отговор на кризата.
Ако системата за социални помощи се опитва да намали разходите, като отказва помощ на хората в нужда, тогава „масовите делегации“ на бедните и техните съюзници могат да бъдат използвани, за да се противопоставят на подобни злоупотреби. Ако приютите за спешни случаи предлагат по-малко пространство, отколкото е необходимо за справяне с нарастването на бездомността, могат да бъдат поети подходящи места, за да се настояват за искания и да се гарантира, че хората няма да бъдат оставени на улицата. OCAP на няколко пъти нахлу в Провинциалния жилищен трибунал, за да му попречи временно да нареди изгонвания. Тези действия бяха скромни политически изявления, които предотвратиха само няколко изгонвания, но при влошена ситуация с нарастващ капацитет за мобилизация, можеха да се организират по-сериозни форми на оспорване на процедурите за изселване. Един ветеран от 1930-те години на миналия век, организиращ се в Торонто, веднъж ми каза, че движението от онези дни можело да извади големи тълпи за много кратко предизвестие, за да блокира усилията на властите да изгонят семействата от домовете им. Такива действия, свързани с търсене на ! мораториум върху изгонванията, може да е възможен в не много далечното бъдеще. Местните комитети, упълномощени да мобилизират в защита на хората в техните общности, биха могли да изкристализират и да развият много динамичен живот, ако им бъде дадено ръководство.
Няма съмнение, че освен отбранителните действия на местната общност, предстоящият период ще изисква широки съюзи и големи изисквания, които да бъдат поставени пред тези с политическа власт. Ако трябва да се приемат мерки за „икономическо стимулиране“, ние трябва да се борим те да бъдат разпределени по начини, които отговарят на нуждите на общностите. Не на последно място от тях е изграждането на наистина достъпни жилища в огромен мащаб. Деградиралата система на федерално осигуряване за безработица трябва да бъде възстановена до ниво, което отговаря на нуждите на безработните. Подкопаването на системите за социално подпомагане от правителството на Кретиен в началото на 1990-те години на миналия век направи общностите отчайващо уязвими и трябва да се използват федерални ресурси, за да се промени тази ситуация. Наследството на Майк Харис в Онтарио, особено 40-процентното намаление на разходната способност на доходите от социални помощи, е друга област, в която движенията трябва да преминат в офанзива. Това ще отнеме много повече от плахите и нечестни мерки на правителството на Макгинти за „пов! намаляване на енергетиката“, за да отговори на нуждата, която тази криза ще създаде. На общинско ниво ще трябва да се води борба, за да се гарантира, че достъпът до жизненоважни услуги за подпомагане на доходите и подслон не е компрометиран от инициативи за ограничаване на разходите.
Стабилизиращ капитализъм или антикапитализъм?
По време на тази криза приоритетът на правителствата ще бъде да стабилизират капитализма за сметка на бедните и хората от работническата класа. Банките и производителите на автомобили може да са „твърде големи, за да фалират“, но съкратените работници и общностите, в които живеят, ще се считат за много разходни. Мерките за социално осигуряване ще бъдат освободени не пряко пропорционално на количеството страдание, което се случва, а до степента, в която е мобилизирана съпротива, която представлява достатъчно заплаха, за да принуди правителствата да отстъпят. В това отношение влизаме в тази ситуация с голям проблем. Няма общо движение на социална съпротива и потенциалните компоненти на такова движение, особено синдикатите, са в тежко състояние на демобилизирана пасивност.
Нито има някакви непосредствени признаци, че въздействието на тази криза променя тази ситуация. Докато пиша това, правителството на Харпър успешно избягва поражението в ръцете на алианса на либералите/НДП, подкрепян от гласовете на Квебекския блок за определен период. Лейбъристките лидери призовават тази коалиция да състави правителство и организират митинги, за да настояват за това. Ако коалицията наистина поеме властта през следващата година и въздействието на кризата надхвърли нейната готовност да реагира, лидерите на същите организации, които биха могли да отвърнат на битката, може напълно да се противопоставят на създаването на такава. Вместо това те ще се съсредоточат върху сключването на сделки с „своето“ правителство и ще блокират независимите действия на работническата класа, които трябва да бъдат задвижени в лицето на тази криза.
И все пак, ключът към движението напред е точно движение на работническата класа, което преоткрива какво е да отвръщаш на удара. Общностите с ниски доходи и бездомните хора ще играят много важна роля в такова движение и те дори могат да дадат първоначална преднина, тъй като кризата ги принуждава да действат от чиста нужда да оцелеят. Въпреки това е трудно да се види как едно движение на социална съпротива може да бъде достатъчно силно без работническото движение, с неговите организационни ресурси и власт на работното място, да влезе в действие. Ако профсъюзните ръководства не желаят или не са в състояние да реагират ефективно в лицето на атака със зашеметяващи размери, предизвикателството на редовия персонал е единственият възможен отговор. Отделни местни жители с войнствени лидерства и опозиционни групи от синдикалисти трябва да се свържат с инициативи, произтичащи от атакувани общности. Вярно е, че започваме с много малко, което е организирано на място, но период като този може да създаде перспективи много бързо, че ми! ще отнеме години за генериране в по-нормални времена. Освен ако не се появи такава инициатива, която може да започне да организира съпротива и да възстанови способността на нашите движения да отвърнат на удара, ще се взираме в най-разтърсващите поражения, които можете да си представите. Ако не можем да предложим решения на тази криза, капиталистите ще я разрешат по начини, от които имаме причина да се страхуваме.
И накрая, позволете ми да се върна към първоначалната си точка относно определянето кой ще плати за тази криза. Това говори не само за съпротивата в най-бедните общности, но и за положението на по-широката работническа класа. Десетилетия наред нашите като цяло отстъпващи движения се сблъскват с представители на капитализма, които излъчват голямо доверие. Те чувстваха, че капитализмът е победил онези, които биха могли да го предизвикат, и че неговата победа е толкова пълна, че представлява „края на историята“. Сега изведнъж виждаме система, която е в дълбока криза и чиито политически и идеологически рупори са много по-малко самоуверени. Тази криза на легитимността е важен елемент в ситуацията. Не само ще бъде възможно да се мобилизира въз основа на искането цената на този спад да не се плаща от бедните общности и по-широката работническа класа, но все по-голям брой хора ще бъдат привлечени да поставят под въпрос самата система, която толкова очевидно не успя да отговори техните нужди и им предложете ! бъдеще.
В бедните общности тази криза идва след дълъг процес на тласкането им през десетилетията на неолиберализма. Вече има гняв и осъзнаването, че лошото ще стане много по-лошо – и това ще накара голям брой хора да търсят отговори. Въпросът е да се демонстрира в практически форми на организирана съпротива, че тези влошаващи се условия не са неудържими и неизбежни. Това е отправната точка за движение, което може да отговори на тази криза и да представи смела антикапиталистическа визия за това, за което се бори. •
Джон Кларк е активист на Коалицията срещу бедността на Онтарио (OCAP) в Торонто.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ