Следващото е скорошно парче "Local View", което беше публикувано наскоро на страницата за мнение на моя местен вестник, the Duluth News Tribune. Включвам отговора си, който също е изпратен на вестника, но все още не е публикуван.
Местен изглед: Европа може да запази бързите влакове, а ние можем да запазим нашите пикапи
Публикувано на 12/09/2010, Duluth News Tribune
Ние просто седим отстрани, докато те ядат нашия обяд. това бяха думи, изречени от напускащия 8-ми Конгресен окръг конгресмен и председател на комисията по транспорт на Камарата на представителите Джим Оберстар в статия от 17 ноември в News Tribune. Оберстар току-що се беше върнал от кратко пътуване до Франция, където направи наблюдения относно тяхната силно субсидирана система за железопътен транспорт. Той също така коментира, че газът в Европа е с $3 до $4 за галон по-скъп, отколкото тук, защото данъците от продажбите на газ там се използват за субсидиране на железопътния транзит.
Нямам намерение да се хвърлям тежко към Джим Оберстар. Със сигурност е преживял много напоследък. Въпреки това проблемите, свързани със субсидирания пътнически железопътен транспорт, ще останат далеч отвъд наследството на Oberstar. Проблемите включват предложената пътническа железопътна линия между Дулут и градовете близнаци.
Много от нас са били на европейска ваканция или поне имат приятели, които са прекарали известно време отвъд Атлантика. Те говорят за богата история, фантастична архитектура, прекрасна храна, мода и транспортна система, при която автомобилите са на заден план пред влаковете. Освен това, тъй като бензинът е два до три пъти по-скъп, европейците карат много по-малки коли, които не консумират почти толкова бензин, колкото много от превозните средства на американския пазар.
Когато хората се връщат от европейска ваканция, те изглежда се фокусират върху това, което европейците имат, което ние нямаме, когато обувката трябва да е на другия крак. Влаковете са готини, особено много бързите като френския TGV, но не се изплащат.
Силно субсидираният железопътен транспорт има много повече смисъл на гъсто населеното източно крайбрежие, отколкото за хората в северна Минесота, които обичат отдиха на открито. Хората наистина ли са готови да пожертват големи аспекти от начина си на живот, за да субсидират железопътния транзит?
Ние ловуваме, ловим риба, караме моторни шейни и прекарваме уикендите в хижата тук. Караме камиони и джипове, които ни придвижват в снега и теглят играчките ни. Ако рецесията не направи достатъчно, за да навреди на продажбите на енергия за отдих, представете си щетите от бензин от $7 на галон.
Ние ценим нашия начин на живот в Минесота. Нашият държавен квартал включва двама души, които ловят риба в лодка. Това сме ние. Живеем на уникално място, където дори семейства от средната класа могат да си позволят малка колиба и дори бедните, които дават приоритет, могат да си позволят лодка за риболов и камион, за да я теглят. Всички те изискват газ.
Ако решим да субсидираме железопътния транспорт с бензин от $7 на галон, това би било катастрофално за начина на живот, който държим в Минесота. Можете ли да си представите някой, който влачи елен от гората върху автомобил Smart? Какво ще кажете за теглене на понтон с Ford Fiesta? Звучи смешно, но това може да е реалност, ако зареждането с бензин на F-250 струва $150.
Един ден за риболов трябва да бъде запазен за бъдещите поколения с всички нива на доходи, а не само за малцината привилегировани, които могат да си го позволят. Това би било последствието, ако либералите постигнат своето и драстично повишат данъците върху бензина, за да плащат за влаковете. Мисля, че нашата транспортна система е прекрасна, защото дава възможност на хората да правят избор въз основа на нуждите.
Само защото дадено транспортно решение работи за Европа, не означава, че ще работи и за нас в северна Минесота. Европейците могат да ох и ах с бързите влакове колкото си искат, но аз ще ям обяда си от прясната риба, която хванах на езерото.
В отговор на Дейв З.
В скорошен местен изглед Дейв Збараки възхвалява грубия американски индивидуализъм и изключителност, които отличават САЩ от другите страни. Конкретният случай на неговото възхищение към нашата предполагаема уникалност възниква от неговото сравнение на субсидираната високоскоростна железопътна линия в Европа и перспективата за предложената пътническа железопътна линия между Дулут и градовете близнаци. Дейв пише: „Наистина ли хората са готови да пожертват големи аспекти от начина си на живот, за да субсидират железопътния транзит?“
Намирам този въпрос за тревожен по ред причини. Не е ясно дали последиците от високоскоростната железопътна линия, нещо, което присъства във всички останали индустриализирани страни и дори в някои развиващи се, ще изискват жителите на Минесота да пожертват нашия „начин на живот“. Дейв приравнява високоскоростната железница с големи увеличения на цените на бензина, т.е. 7 долара за галон. Това, което той пренебрегва, е, че газът вече е ефективно субсидиран в САЩ чрез масивни данъчни облекчения за мултинационални енергийни корпорации и субсидии за етанол, а реалната му цена, като се вземат предвид екологичните „външни ефекти“ и производствените разходи, е изчислена до 12 долара. Да продължим да консумираме газ и друга енергия, получена от източници на изкопаеми горива, по неустойчив начин, като същевременно пренебрегваме истинските разходи за нашето потребление, е чиста глупост. Това само ще ни отведе по пътя, по който ще дойдат промени в начина ни на живот, независимо дали ни харесва или не, но те потенциално ще бъдат много по-болезнени, колкото по-дълго чакаме да се справим с проблемите, пред които сме изправени.
Напълно възможно е да си представим изграждането на високоскоростна железопътна линия в Минесота, без тя да бъде финансирана изключително от данък върху газа. Федералното правителство на САЩ изглежда разполага с трилиони долари за отбрана и дарения за частния сектор, със сигурност някои средства могат да бъдат предоставени за инвестиране в инфраструктурата на страната. Наистина има някои налични федерални фондове за подпомагане на високоскоростната железопътна линия и със сигурност бихме могли да работим, за да гарантираме, че ще бъде налично повече такова финансиране. Изграждането на високоскоростна железопътна линия би направило необходима крачка от икономиката, базирана на изкопаеми горива, и следователно към справяне с глобалното затопляне. Това също би осигурило тласък на реалната икономика чрез трансформиране на съществуваща висококвалифицирана работна сила в производствения сектор, която вижда работни места, които напускат страната, и превръщането им в екологични производствени работни места, от които отчаяно се нуждаем. Има прецедент за такава трансформация. По време на Втората световна война имаше промяна в частната автомобилна индустрия от производство на автомобили към производство на бомбардировачи в заводите, тъй като това се смяташе за национален приоритет. Като отдаваме подобно значение на развитието на масовия транспорт и поддържаме висококвалифицирани производствени работни места в окръга, бихме могли да направим важна стъпка към посрещане на изискванията, поставени пред нас от глобалното затопляне и променящата се световна икономика.
Въпреки че има аспекти на плановете/дебата за високоскоростните железопътни линии, с които не съм съгласен, като например стремежа да се закупи технологията от Европа, вместо да се произвежда в САЩ, това са проблеми, които могат да бъдат решени в полза на американските работници, Икономиката на САЩ, а оттам и световната икономика като цяло.
Да се предположи, че високоскоростната железопътна линия ще промени непоправимо начина на живот на Минесота към по-лошо, е не само пресилено твърдение, но и безотговорно в светлината на сериозните екологични и дълбоки структурни икономически проблеми, пред които е изправен щатът и страната днес.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
Дарете