Што амерыканскія вайскоўцы робяць у Афрыцы? Гэта загадка, загорнутая ў загадку, ахопленая сакрэтнасцю і зацягнутая валакітай. Ці, па меншай меры, гэта было б, калі б гэта залежала ад Пентагона.
Дзесяць гадоў таму я пачаў шукаць адказ на гэтае пытанне TomDispatch, апісваючы рост амерыканскай ваеннай прысутнасці на гэтым кантыненце, нарошчванне матэрыяльна-тэхнічнага патэнцыялу і аванпостаў, а таксама магчымасць таго, што значна больш адбывалася па-за полем зроку. «Сачыце за Афрыкай", - заключыў я. «Амерыканскія вайскоўцы збіраюцца рабіць там навіны на доўгія гады».
Я ведаў, што ў мяне была гісторыя, калі Афрыканскае камандаванне ЗША (AFRICOM) не змагло сумленна адказаць на асноўныя пытанні. І рэакцыя камандавання на артыкул падказала мне, што ў мяне таксама новы біт.
Неўзабаве пасля публікацыі AFRICOM напісаў ліст са скаргай майму рэдактару Тому Энгельхардту, спрабуючы дыскрэдытаваць маё расследаванне. (Я адказаў пункт за пунктам у a наступная частка.) Камандаванне сцвярджала, што ЗША мала што робяць на гэтым кантыненце, у іх ёсць адна мізэрная база і празрыста праводзяць свае аперацыі. «Я заклікаю вас і тых, хто цікавіцца тым, што мы робім, перагледзець наш вэб-сайт www.AFRICOM.mil і новы спецыяльны вэб-справаздачу Міністэрства абароны аб камандаванні ЗША ў Афрыцы па гэтай спасылцы. http://www.defense.gov/home/features/2012/0712_AFRICOM/", - напісаў дырэктар па сувязях з грамадскасцю палкоўнік Том Дэвіс.
Дзесяць гадоў праз, спасылка мёртвая; Дэвіс - функцыянер ст Грамадскі каледж Піма у Тусоне, штат Арызона; і я ўсё яшчэ сачу за AFRICOM.
Фактычна, некалькі месяцаў таму я раскрыў існаванне раней невядомага расследавання AFRICOM авіяўдар у Нігерыі загінулі больш за 160 мірных жыхароў. Раней сакрэтны дакумент афрыканскага камандавання 2017 года, які я атрымаў, заклікаў правесці расследаванне гэтай «амерыкана-нігерыйскай» аперацыі, якая ніколі не была раскрыта Кангрэсу, а тым больш грамадскасці.
З тых часоў AFRICOM цвёрда адмаўляецца прапанаваць істотныя каментарыі наконт забастоўкі або расследавання, якое рушыла ўслед, і нават не паведамляе, ці выпусціць адпаведныя дакументы для членаў Кангрэса. Апошні месяц, са спасылкай на мой рэпартаж, група заканадаўцаў з нядаўна створанай групы па абароне грамадзянскіх асоб у канфліктах заклікала Міністр абароны Лойд Осцін павінен перадаць файлы і адказаць на ключавыя пытанні аб атацы. Пентагон пакуль маўчыць.
Ці быў AFRICOM празрыстым, як сцвярджаў Дэвіс так даўно? Ці з'яўляецца яго вэб-сайт галоўным месцам для атрымання інфармацыі аб ваенных місіях ЗША на гэтым кантыненце? Няўжо яе аперацыі там засталіся нешматлікімі і бяскрыўднымі? Ці я быў на нешта?
Дабрэйшае, мякчэйшае баявое камандаванне
З самага пачатку, па словах першага камандзіра, Генерал Уільям Уорд, AFRICOM павінен быў быць «іншым тыпам камандавання»: менш хардкорных, больш Корпуса міру. «У цэнтры ўвагі AFRICOM - прадухіленне вайны», - намеснік памочніка міністра абароны па справах Афрыкі Тэрэза Уілан сказаў у 2007, «а не ваяваць».
У 2012, Пераемнік Уорда, генерал Картэр Хэм, паведаміў Камітэту Палаты прадстаўнікоў па справах узброеных сіл, што «невялікія групы» амэрыканскага пэрсаналу вядуць «шырокі спэктар мерапрыемстваў у падтрымку інтарэсаў бясьпекі ЗША». Шмат гадоў праз брыгадны генерал арміі ў адстаўцы Дон Болдук, які служыў у AFRICOM з 2013 па 2015 год і ўзначальваў камандаванне спецыяльных аперацый у Афрыцы да 2017 года, прапанаваў бы некаторую яснасць адносна гэтых «узаемадзеянняў». Паміж 2013 і 2017 гадамі, патлумачыў ён, амерыканскія спецназаўцы ўдзельнічалі ў баях як мінімум у 13 афрыканскіх краінах: Буркіна-Фасо, Камеруне, Цэнтральнаафрыканскай Рэспубліцы, Чадзе, Дэмакратычнай Рэспубліцы Конга, Кеніі, Лівіі, Малі, Маўрытаніі, Нігеры, Самалі, Паўднёвым Судане , і Туніс. Амерыканскія вайскоўцы, дадаў ён, былі забітыя або параненыя ў баі як мінімум у шасці з іх.
У перыяд з 2015 па 2017 гады былі па меншай меры 10 незарэгістраваных нападаў толькі на амерыканскія войскі ў Заходняй Афрыцы. Праз месяц пасля гэтага студзеня 2017 года нігерыйская авіяцыя нанесла марскую пяхоту ЗША змагаўся з баевікамі Аль-Каіды у бітве, якую AFRICOM да гэтага часу не прызнае, што адбылася ў Тунісе. Паведамляецца, што ў красавіку таго года амерыканскі камандас забіў члена Арміі Супраціву Гасподняга ваеначальніка Джозэфа Коні. Цэнтральна-Афрыканская Рэспубліка. У наступным месяцы падчас місіі кансультавання, дапамогі і суправаджэння 38-гадовы Navy SEAL Кайл Мілікен быў забіты і двое іншых амерыканцаў былі параненыя ў выніку налёту на лагер баевікоў у Самалі. Паведамляецца, што ў тым жа годзе ваенна-марскія марскія марскія коцікі застрэлілі чалавека каля комплексу пад сцягам Ісламскай дзяржавы (ІДІЛ). Камерун. І ў кастрычніку таго ж года AFRICOM быў нарэшце вымушаны адмовіцца ад выдумкі, што амерыканскія войскі не ваявалі на кантыненце пасля таго, як баевікі ІДІЛ наладзілі засаду на амерыканскія войскі ў Нігеры, забіўшы чатырох і параніўшы яшчэ двух. «Мы дакладна не ведаем, дзе мы знаходзімся ў свеце, у ваенным плане, і што мы робім», - сказаў сенатар-рэспубліканец Ліндсі Грэм, у той час член камітэта Сената па ўзброеных сілах, пасля сустрэчы з прадстаўнікамі Пентагона аб нападзе.
У 2010-х гадах я б, па сутнасці, дапамог выявіць, што ЗША правялі як мінімум 36 названых аперацый і дзейнасць у Афрыцы — больш чым дзе-небудзь яшчэ на зямлі, у тым ліку на Блізкім Усходзе. Сярод іх было восем Праграмы 127е, названы ў гонар бюджэтнага паўнамоцтва, якое дазваляе сілам спецыяльных аперацый выкарыстоўваць замежныя вайсковыя падраздзяленні ў якасці сурагатаў у контртэрарыстычных місіях. Зусім нядаўна я хацеў бы далажыць 11 з гэтых проксі-праграм занятыя ў Афрыцы, у т.л адзін у Тунісе, пад кодавай назвай Абсідыянавая вежа і ніколі не прызнаны Пентагонам, і іншы з заведама абразлівы Камерунскі вайсковы атрад, звязаны з масавымі зверствамі.
Пяць з гэтых праграм 127e праводзіліся ў Самалі амерыканскімі камандас, якія навучалі, аснашчалі і кіравалі войскамі з Эфіопіі, Кеніі, Самалі і Уганды ў рамках барацьбы супраць ісламісцкай баевікоў групоўкі «Аш-Шабаб». У 2018 годзе быў 26-гадовы Алекс Конрад з армейскага спецназа забіты падчас нападу на невялікі ваенны фарпост ЗША ў Самалі.
Такія аванпосты доўгі час былі прадметам спрэчак паміж AFRICOM і мной. «ЗША захоўваюць дзіўную колькасць баз у Афрыцы», — напісаў я ў гэтым ініцыяле TomDispatch артыкул у ліпені 2012 г. Палкоўнік Дэвіс гэта абверг. «Акрамя нашай базы ў Кэмп-Лемонье ў Джыбуці, — сцвярджаў ён, — у нас няма ваенных баз у Афрыцы». Ён настойваў, што я зарэгістраваў гэты артыкул да таго, як AFRICOM змагла атрымаць для мяне дадатковыя матэрыялы для фарпоста. «Калі б ён пачакаў, мы б далі запытаную інфармацыю, якая магла б лепш інфармаваць яго гісторыю».
Я пачаў запытваць інфармацыю ў траўні, задаў дадатковыя пытанні ў чэрвені і ліпені, а потым (па запыце) напісаў іх. Я рушыў услед 9-га, згадаўшы свой надыходзячы тэрмін, і мне сказалі, што штаб-кватэра AFRICOM можа даць мне некаторыя адказы 10-га. Гэты дзень прыйшоў і прайшоў, як і 11-га. TomDispatch нарэшце апублікаваў твор 12 ліпеня. «Я з павагай заяўляю, што актыўная свабодная прэса не можа быць закладнікам у чаканні інфармацыі, якая можа ніколі не паступіць», — напісаў я Дэвісу.
Пазней я даў адказ, аказалася, што Дэвіс быў у водпуску, але прэс-сакратар AFRICOM Эрык Эліят у жніўні напісаў электроннае паведамленне: "Дазвольце мне паглядзець, што я магу даць вам у адказ на ваш запыт аб поўным спісе аб'ектаў".
Затым на некалькі тыдняў AFRICOM пацямнеў. Наступны электронны ліст у канцы кастрычніка застаўся без адказу. Іншы ў пачатку лістапада атрымаў адказ ад прэс-сакратара Дэйва Хехта, які сказаў, што ён разглядае запыт і дасць абноўленую інфармацыю да канца тыдня. Я ўпэўнены, што вы не будзеце ў шоку, даведаўшыся, што ён гэтага не зрабіў. Такім чынам, я рушыў услед яшчэ раз. 16 лістапада ён нарэшце адказаў: «Цяпер на ўсе пытанні ёсць адказы. Мне проста трэба, каб начальнік прагледзеў, перш чым я магу вызваліць. Я спадзяюся даставіць іх вам да сярэдзіны наступнага тыдня». Ці атрымаў я іх? Што думаеш?
У снежні Хехт нарэшце адказаў: «На ўсе пытанні былі дадзены адказы, але яны ўсё яшчэ разглядаюцца для выпуску. Спадзяюся, на гэтым тыдні я змагу адправіць усё, што вам трэба». Ён зрабіў? Ха!
У студзені 2013 года я атрымаў адказы на некаторыя свае пытанні, але нічога пра гэтыя базы. Да таго часу Хехт таксама знік, і мне засталося мець справу з кіраўніком аддзела па ўзаемадзеянні са СМІ AFRICOM Бенджамінам Бенсанам. Калі яго спыталі аб маіх пытаннях, ён адказаў, што грамадскія справы не могуць даць адказы, і я павінен замест гэтага падаць запыт у адпаведнасці з Законам аб свабодзе інфармацыі (FOIA).
Каб рэзюмаваць, паўгода праз Бэнсан рэкамендаваў мне пачаць зноў. І добрасумленна я гэта зрабіў. У 2016 годзе, праз тры з паловай гады, я нарэшце атрымаў частковы адказ на гэты запыт аб Законе аб свабодзе інфармацыі: адна старонка часткова адрэдагаванай — не кажучы ўжо пра бескарысную — інфармацыі пра (так!) лагер Лемонье і больш нічога.
Я марнаваў бы гады на расследаванне баз, якія, як сцвярджаў Дэвіс, не існавалі. Выкарыстоўваючы ўцечку сакрэтных дакументаў, я праліў святло на а сетка афрыканскіх баз беспілотнікаў неад'емнай часткай амерыканскіх праграм забойстваў на кантыненце, а таксама існаванне сакрэтнай сеткі Агенцтва нацыянальнай бяспекі, якія праслухоўваюць фарпосты ў Эфіопія. Выкарыстоўваючы раней сакрэтныя дакументы, я раскрыў нават большая сетка баз ЗША па ўсёй Афрыцы, зноў і зноў. Я выкарыстаў малапрыкметна інфармацыя з адкрытых крыніц каб асвятліць дзейнасць на гэтых аб'ектах, адначасова дапамагаючы выкрываць забойствы і катаванні з боку мясцовых сіл на базе беспілотнікаў у Камерун забудаваны і часта наведвалі амерыканцамі. Я таксама звярнуў увагу на будаўніцтва а База беспілотнікаў коштам 100 мільёнаў долараў у Нігеры; раней не адзначаная застава ў в Малі відавочна захоплены баевікамі пасля дзяржаўнага перавароту ў 2012 годзе, здзейсненага афіцэрам, навучаным у ЗША; пашырэнне а ценявая база беспілотнікаў на Афрыканскім Рогу і яго роля ў смяротныя ўдары супраць Ісламскай дзяржавы ў Іраку і Сірыі; сотні ўдараў беспілотнікаў з Лівіі ў Самалі і у выніку ахвяры сярод грамадзянскага насельніцтва; і размахваючы, няўдача Вайна ЗША з тэрарызмам усё папярок Афрыка.
Нядзіўна, што на вэб-сайце AFRICOM ніколі не было шмат чаго сказаць пра такія справаздачы, і вы таксама не маглі зайсці туды, каб знайсці такія артыкулы, як:
«Файлы AFRICOM: Пентагон заніжае і ігнаруе ваенныя сэксуальныя напады ў Афрыцы»
"Войскі ЗША ў Афрыцы могуць быць у небяспецы. Чаму вайскоўцы спрабуюць гэта схаваць?"
Вы ведаеце, што знаходзіцеся ў цэлі, калі атрымліваеце шмат зенітных стрэлаў
У наступныя гады парад прэс-службоўцаў AFRICOM прыходзіў і сыходзіў, адказваючы на той час знаёмым спосабам. «Нік, мы не будзем адказваць ні на адно з тваіх пытанняў» Камандзір-лейтэнант Энтані Фальво, кіраўнік аддзела па сувязях з грамадскасцю, сказаў мне ў кастрычніку 2017 г. Я спытаў, што ён лічыць, што AFRICOM не трэба адказваць на пытанні прэсы ў цэлым ці толькі на мяне. «Не, толькі ты», — адказаў ён. «Мы сапраўды не лічым вас законным журналістам». Потым паклаў трубку.
У тым жа месяцы мяне ненаўмысна завялі за зачыненыя дзверы офіса па сувязях з грамадскасцю AFRICOM. Падчас спробы пакласці мне трубку адзін з супрацоўнікаў выпадкова пераключыў мяне на гучную сувязь, і я раптам апынуўся праслухоўванне у тым, што адбываецца, ад банальнага сцёбу да крыклівыя выбухі. І, паверце, гэта было непрывабна. У той час як камандаванне рэгулярна заяўляла, што яго персанал вельмі паважае сваіх мясцовых калегаў, я выявіў, напрыклад, што, па меншай меры, некаторыя афіцэры прэс-службы, як уяўляецца, маюць надзвычай нізкае меркаванне аб некаторых з сваіх афрыканскіх партнёраў. Аднойчы Фальва спытаў, ці ёсць «новая разведка» адносна ваенных дзеянняў у Нігеры пасля засады ў 2017 годзе, у выніку якой былі забітыя чатыры амерыканскія салдаты. «Вы не можаце змясціць нігерыйца і інтэлект у адным сказе», — адказаў нехта ў офісе. Раздаўся смех і я апублікаваны паскудныя дэталі. У тым жа месяцы Энтані Фальва адправіўся (літаральна апынуўшыся ў грамадскіх справах УСС Джэральд Форд).
Сёння новая група супрацоўнікаў па сувязях з грамадскасцю AFRICOM задаюцца пытаннямі, але пераемнік Фальва, намеснік дырэктара па сувязях з грамадскасцю Джон Мэнлі, сапраўдны прафесіянал, здаецца, заўсёды на сувязі, калі мае пытанні ўзнікаюць асабліва праблематычна. Ён клянецца, што гэта няпраўда, але я ўпэўнены, што вы не будзеце шакаваныя, даведаўшыся, што ён адправіў мае запыты для гэтага артыкула.
Пасля Палкоўнік Том Дэвіс — які пакінуў AFRICOM, каб далучыцца да камандавання спецыяльных аперацый (дзе ў асабістым электронным лісце ён назваў мяне «індычка») — не адказаў на мае запыты на інтэрв'ю, я спытаў у AFRICOM, ці з'яўляецца яго сістэма адкладвання і адмовы лепшым спосабам інфармавання амерыканскай грамадскасці. «Мы не збіраемся каментаваць працэсы і працэдуры, якія дзейнічалі дзесяць гадоў таму, або даваць меркаванне аб персанале, які працаваў у офісе ў той час», — сказаў Мэнлі.
«Наша адказнасць — даць своечасовыя, дакладныя і празрыстыя адказы на запыты, атрыманыя ад усіх прадстаўнікоў СМІ», — сказаў мне Мэнлі. Так, я, рэпарцёр, які з 2012 года чакаў адказаў аб гэтых базах ЗША. І па стандартах AFRICOM, магчыма, гэта не так доўга, улічваючы яго бясконцыя няўдачы ў падаўленні тэрарызму і садзейнічанні стабільнасці ў такіх месцах, як Буркіна-Фасо, Лівія, і Самалі.
Тым не менш, я аддаю Мэнлі вялікую заслугу. Ён не тонкаскуры і не баіцца размаўляць, і ён прапануе адказы, хаця часам яны здаюцца такімі надуманымі, што я не магу паверыць, што ён прамовіў іх з прамым тварам. Нягледзячы на тое, што ён пагадзіўся абмеркаваць свае адказы далей, я сумняваўся, што здзек над ім прывядзе да чаго-небудзь з нас, таму я проста дазволю яго апошняму стаць лічбавым помнікам маім 10-гадовым адносінам з AFRICOM. Калі я спытаў, ці заўсёды аддзел па сувязях з грамадскасцю быў такім жа ветлівым, шчырым і карысным з маімі пытаннямі, наколькі гэта было магчыма, ён выпусціў ідэальны камень да майго дзесяцігадовага танца з Афрыканскім камандаваннем ЗША, сказаўшы толькі адно слова: «Так. »
ZNetwork фінансуецца выключна дзякуючы шчодрасці сваіх чытачоў.
ахвяраваць